邹夫人依照白天和祢衡的约定，备了一车绸缎和各式布匹，只是纹样与缎料，都不是时下贵家女眷所中意的。

    天下纷争，民不聊生，张绣只是一个依附刘表账下的武将，所据之地不过一个小小的宛城，他手头并不宽裕，就连兵马粮草都全靠刘表供给，家中女眷更是囊中羞涩。

    虽然邹夫人从不在意这些，能有个安身立命之处，她已知足，今日为了搜罗这些料子，可称得上是使劲了浑身解数，其中难处可想而知。

    祢衡并未想到这一层，他对衣料的了解，恐怕仅有纯棉和腈纶之分，他只随意瞅了一眼，只见花花绿绿的布料装满了一车，寻思着差不多就行了，反正也不是真的要去送礼。

    邹夫人藏身在绸缎之下，听到侍女说话的声音，她忐忑地探出身子，颤声道：

    “恩公今日所托之事，妾身都已办妥，你我何时动身？”

    祢衡见她神色不安，心生不忍，却想不到更好的法子，他狠下心说道：

    “我此刻还不能走，请夫人先行一步，我若能活着离开此地，定会去寻你。”

    邹夫人听见他说不能与自己同行，心中慌乱，泪水顿时涌了上来，说什么也不肯独自离去。

    祢衡安抚她道：“夫人莫慌，你且听我说，出了城，一路往南走，离此城三十里开外，就在那棘水东面，有座棘阳城，你且在城中寻个落脚之处……”

    这并非他临时起意，此事早在出征前就思量过。

    棘阳与宛城同属南阳郡，相距不远，就在刘表地界，眼下还算安稳，一时之间也找不到更好的去处了。

    他顿了顿，又道：“若我能活着离开此地，自会去棘阳城寻你，你若等不到我，定是我已命丧此地……”

    邹夫人惊惧道：“恩公会有性命之忧？”

    祢衡摇了摇头，“我只是假设……你知道什么叫假设吗？”

    邹夫人摇头道：“妾身不知。”

    祢衡失笑道：“我知道你不知，这也无妨，你若等不到我，就将这一车绸缎卖掉，换些钱，也足够让你在棘阳安顿下来。”

    邹夫人眸中露出惶恐之色，道：“若此事败露，会让恩公有性命之忧，妾身万万不能离去，置恩公于险境。”

    祢衡深知时间紧迫，必须尽快把她送走，自己还急着赶回去。

    在这样僵持下去，就走不成了。

    想到此处，祢衡郑重地对她说道：“夫人，你若留在城中，才会置我于险地，个中缘由，今后若有机会，我再向夫人解释。”

    邹夫人不明白他此言何意，却隐约听明白了，自己留下反倒会害了他。

    她怅然地看了祢衡一眼，说道：“恩公于我有救命之恩，理应相报，还望恩公保重，来日，再与我在棘阳相见罢。”

    她闭上双眼，任泪水滑落，又轻轻拭去泪，重新藏身于绸缎之下，颤声说道：“走吧。”

    邹夫人的两名贴身侍女，扮作年轻小侍模样，驾着马车上了路。

    在皎洁的月色下，马车渐渐远去，马蹄声夹杂着车轮转动的声音，渐渐淹没在远处拼酒的士卒们发出的嘈杂声中。

    远离是非，或许对她更好吧……祢衡苦笑着摇了摇头，心中一阵惆怅。

    送走了邹夫人，祢衡忐忑不安地回到宴席上，在场的武将们仍在开怀畅饮，今日虽没能在战场上厮杀，酒场上还是得拼个你死我活。

    主座上的曹操举着酒盅，像是个督战的将军，畅快地看着一众将领在酒场上觥筹交错，捉对厮杀，时不时发出叫好声。

    荀攸和郭嘉二人注意到祢衡进来，目光一齐投向他。

    “正平，你怎么去了这样久？”郭嘉问道。

    祢衡失笑着说道：“一时间迷了方向，耽搁了。”

    荀攸闻言暼了他一眼，说道：“祢长史可是未饮先醉？迷了方向倒无妨，若是迷了心窍那可就不妙了。”

    祢衡听出他意有所指，心中一沉，明面上却没露怯，他坦然自若道：“荀公达说笑了。”

    荀攸未再言语，郭嘉淡淡地看了他一眼，心中若有所思。

    与这三人间微妙的氛围不同，武将们那边则是热闹非凡。

    夏侯惇和胡车儿二人还在比拼酒量，仍未分出高下。

    看得曹操十分过瘾，他醉熏熏地站起身，纵声笑道：“胡将军威名远扬，今日一见，果然名不虚传呐！你可知道，元让的酒量可向来是难逢敌手啊，今日遇见胡将军，可算是遇上对手了！”

    曹操今日在宴席上对胡车儿接连称赞，引得一旁的张绣心生不快，他联想起白天祢衡对胡车儿和贾诩的态度，心中愈发感到可疑。

    他忍不住看了贾诩一眼，贾诩不露痕迹地对他微微摇了摇头，张绣见状，心里也知道轻重，只好强自隐忍。

    就在这时，祢衡看见曹操手下一名士卒匆匆走到郭嘉跟前，附耳对他说了几句什么，他声音压得极低，祢衡未能听见他说的是什么，心中却隐隐生出不详的预感。

    很快，就坐实了他的臆想。

    只见郭嘉斟了一杯酒，忽然起身，向张绣道：“张绣将军今日归入我主账下，我主如虎添翼，郭嘉在此，敬将军一杯。”

    “郭奉孝过奖了，请。”张绣随即举杯说道。

    二人一饮而尽后，郭嘉微微一笑，毫无预兆地将酒樽用力往地上一掷。

    随着突兀地一声锐响，席间喧闹声戛然而止。

    在众人惊愕的目光里，门外一群佯醉的刀斧手，一跃而起，抽出兵刃，一齐冲了进来，将张绣和他这一侧的坐席上的宾客们团团围住。

    祢衡顿时感觉自己脑中出现嗡地一声巨响，随即炸裂开来。

    他难以置信地看了郭嘉一眼。

    什么情况？

    而座次离曹操最近的张绣，就在刀斧手围过来的一刹那，就近冲向一名刀斧手，一把夺过他手中的刀刃，横刀一挥，将那人砍翻在地。

    张绣出手太快，他的座次又离曹操极近，就连曹昂和曹操账下的武将、谋士们都不禁捏了一把汗，急呼道：

    “父亲！”

    “主公！”

    围过来的刀斧手见张绣横眉怒目，提刀在手，气势甚是逼人，一时间竟不敢近身。

    张绣持刀，向曹操怒道：“曹操！我已献城归降，你却要害我！”

    就在这时，立于曹操身后的典韦，暴喝一声道：“竖子敢伤我主！”

    只见典韦手持双戟抢步上前，挡在了张绣和曹操中间。

    张绣身为武将，随叔父张济征战多年，一看典韦手中双戟沉重无比，却能挥舞自如，气势极为渗人，便知自己敌他不过，他本欲挟持曹操，此刻也不敢妄动。

    可典韦却快他一步，顷刻间，手中双戟已朝他刺出。

    张绣只能以刀刃相抗，双戟与刀刃发出尖锐的撞击声，二人青筋暴起，以蛮力相持。

    转眼，张绣便力不能支，只觉得典韦手中的双戟越来越沉，典韦又一声暴喝，将他掀翻在地。

    一群刀斧手随即一拥而上。

    典韦双目一片赤红，怒喝道：“尔等让开！”

    众人应声让开，典韦当即挥舞着双戟向张绣刺了过去。

    “慢着！”曹操突然出声喝止道。

    典韦一愣，利戟眼看就要刺穿张绣，又硬生生地收了手。

    祢衡惊魂未定地僵在原地，整个人仿佛被雷劈中了一般。

    他脑海中猛然回想起出征前一日，郭嘉曾对自己说，已备有后手。

    这就是他所说的后手？