东山，半山腰。

    这里赫然有着一窝山匪，也算是九江境内少有的土匪了，毕竟国泰民安，愿意当土匪的可不多，而且楚军早前到处打压土匪，也是让土匪数量急剧降低。

    要知道，数年前，整个九江境内，到处都是土匪窝，也就是这几年才刚刚好一些。

    “老大，老大，山下，山下路过好多人，这些个百姓一车车拉了上百车粮食。”一个喽啰狂奔过来，一脸兴奋喊道。

    “上百车粮食？”那土匪头目显得很是精瘦，早前还是个胖子，因为这两年几乎没啥油水，活生生饿瘦了，此刻皱了皱眉头。

    “这些人是做什么的？”三头目问道。

    “不，不知道，哦对了，他们举了好多旗帜，上面写了字，不过俺也不认识。”喽啰闹着脑袋，一脸茫然，有些无奈道。

    “老三，这些百姓忽然运粮，估计和战事有关，走，咱们且去看看！”精瘦男子略微沉思，开口道。

    “行！”几人商议后点头。

    不一会，山下潜藏。

    看着那规模，精瘦男子嘴角抽了抽，好家伙，这得几千人吧？要隔几年前或许他还能看看，现在他手下就几十个小弟了，

    “不退敌寇，誓不还乡？”

    “他们是想去打曹操袁绍？”三头目皱眉，童孔带着几分骇然。

    “老百姓去打什么仗？”二首领也是愣了下，茫然问道。

    “看情形应该是去打仗的，告诉兄弟们，以后不准打这些人注意，这期间就算去山里捕猎也别下山去打秋风给我丢人！”

    精瘦男人神色郑重，当即交待道。

    “可是老大，寨里粮食没多少了！”一个喽啰弱弱补充道。

    “什么意思？我的话都不听了么？”精瘦男子皱眉质问。

    “俺，俺不是这个意思，俺是想要不咱们也跟他们去打仗吧，楚公恩义，对百姓也好，咱们从良也能戴罪立功！”

    “老大你是不知道，以前咱上山跟你当土匪，十里八乡多少还是羡慕的，现在，十里八乡都戳着我父母嵴梁骨去骂，”

    小喽啰闹着脑袋，老实说，他要不是不喜欢种地，早他娘的跑了，现在当土匪就是纯傻逼。

    本以为他老大会为此教训他一下，可精瘦男子沉默了，

    精瘦男子愣在那，良久，他深吸口气，沉声道：“回去告诉山上的兄弟们，不退敌寇，吾亦不还寨！他们野惯，我管不着，不过这期间任何人不准胡作非为！”

    精瘦男子阴沉着眉宇，交待了句。

    “老大，你要去打敌寇？”一众小弟愣住了。

    “九江乃吾的家园，虽说吾当了山贼，可也是当年的事了，当年袁术不当人，欺压百姓，所以吾才带人上山和官府对抗！”

    “可这些年你们也知道，现如今楚公恩义世人皆知，其实我早就想下山了！如今，曹袁狗贼杀来，身为九江百姓，自然要誓死护卫家园。”

    “此番前往，战死也算是不枉此生了！”精瘦男子回想起了往日，当年他也是被袁术逼急了才上的山，可这几年九江的变化他看在眼里，

    当年他手下两千多人，几乎都下山了，而且过的都很好。

    “老大，这辈子还没体验过陷阵杀敌的感觉，俺和你一块，到时候可就没人敢说我是个土匪，山贼了。”那喽啰憨笑道。

    “老大，我们和你一起！”几人相识一眼，齐齐表态。

    “好，去山上告诉兄弟们，我黑旋风也要当一回将军，寨子解散吧，要是愿意和我一起上阵杀敌还是兄弟，不愿意也绝不勉强！”

    “另外，把寨子里那些兵器都给我整出来，用来砍人！”精瘦男人说完，瞬间感觉整个人完成了蜕变，仿佛舍弃了包袱，找回了当年的自己。

    “我和老三上去弄！”

    说着，几人折返，精瘦男人却是起身从土坡上跑了下去。

    看着那男人，下面行径的队伍瞬间一紧，这人在附近也算是鼎鼎有名，山匪头目，因为剿匪比较难，山连山一直剿不掉，

    再加上这支山匪没怎么做伤天害理的事，也就搁置了。

    “黑旋风，你想干嘛？要是求财等改日，我带周边村子给你送些钱粮，可今天还希望你把道给我让开，他们是要去打敌寇的！”

    一个老者连忙站出来怒斥道。

    “误会了，山寨已经解散了，我黑旋风自知罪孽深重，不求百姓原谅，只求为守护九江尽一份力，我已经让下面人去弄些兵器过来，一起抗敌！”

    精瘦男人带着几分羞愧，却又挺直腰杆豪爽说了句，

    “哼，当真？”

    “自然！要是诸位不放心，我和我那些兄弟离远一些便是。”

    “无妨，既然是想抗敌的，那就万众一心，我们要让曹操袁绍那些人知道，楚公背后有百万民众，九江百姓不是这么好欺负的！”

    另一个老者摆手，

    如今他们集结的青壮足足数千之众，完全无惧。

    当即，山匪都选择了弃寨，然后把寨子里刀枪剑戟都给捐献了出来，这可是把百姓的武装提升了一个级别。

    类似的季节的百姓还有很多，无数支集结的百姓，全都奔着淮河而去，虽然这后面有贾诩稍加推波助澜，可是这种调动更像是自发组织。

    从最开始的几个村落，

    到后面，越来越多村落加入进来，他们都清楚，没有楚枫就没有他们，他们同样是楚枫最后的盾墙，他们要给楚枫撑场子。

    曹袁联军不是百万么？

    他们要让曹袁联军知道，他们亦不止百万！

    ————

    九江，寿春城书房。

    楚枫略显疲惫，正看着兵书，

    却见法正田丰沮授等人结伴而来，一个个脸上极其精彩。

    “主公，主公大喜啊！”田丰激动的声音都有些颤抖，急呼道。

    “喜从何来？”楚枫挑眉。

    “主公，九江，庐江各地百姓，不知从何知道主公淮河防线缺人，竟然全都自发组织奔淮河而来，初略估计，最少也有十数万之多！”

    田丰整个人都是激动的，

    九江因为是楚枫根基所在，再加上北方人口多聚集于此，几年发展，人口早已经突破最巅峰，单郡人口就不止百万。

    庐江同样也有数十万。

    可田丰从来没见过，百姓竟然自发组织，来帮自己老大找场子，要知道，战事来临，百姓不事先遁走就很难得了，更何况上战场决战。

    楚枫童孔微皱，

    “主公，有这些百姓加入，那整个淮河防线都将不用担心，也算是缓了下我们燃眉之急！”沮授沉声，这种场面他也热血上来了。

    老百姓都拼命了，他们有什么理由不拼命？

    “主公，你可知那些百姓的旗帜叫什么？”法正问道。

    “叫什么？”楚枫追问。

    “旗帜五花八门，可集齐百家姓，可他们全都写着，不退敌寇，誓不还乡的豪言状语，此等人心，此等凝聚力，古今少有。”

    “属下以为，可将此事在军营中渲染，让所有将士知道，他们背后有数不尽的百姓和他们同生共死，想来将士知道必然奋勇杀敌！”

    法正声音铿锵有力，沉声道。

    “不退敌寇，誓不还乡？”楚枫皱着眉头，心头却是暖了，这些百姓的所作所为，最起码没让楚枫寒心，让楚枫觉得一切都值得！

    想到这，楚枫铁拳都攥紧几分。

    “百姓都无惧生死，吾等又岂能不奋勇杀敌，将生死置之度外？”楚枫言语豪爽道。

    “曹军，袁绍军还要多久抵达？”楚枫当即询问道。

    “快了，算算时间，要不了多久了，估计八月底全都能到。”法正盘算分析道。

    “时间够了，百姓那边让各部将士去给与建造营地，防止伤寒感冒，另外通知合肥，多运些兵器甲胃过来，分发下去。”

    “既然他们愿意陪我一战，那此战自然要粉碎曹袁联军。”楚枫当即交代道。

    “诺！”几人应下。

    “法正，百姓那边你多看着些，顺便构筑一些烽火台之类的，然后让郡兵稍加操练，最起码形成一定的战斗力，可以击溃联军渡河！”

    楚枫看向法正交代道。

    “好！”法正点头应下。

    “沮授，合肥那边你去对接，务必保证粮草，军械，御寒物资等物品供给，若是怠慢，立斩！”楚枫又看向沮授道。

    “诺！”沮授点头。

    “田丰，军需调度之类的全权交由你去掌管，另外河对岸的水寨必须加固，建成要塞，此战不光光是要防守，我还要痛击！”

    “至于加固材料，我已经让合肥那边调来水泥等物资，将以最快的速度完成水寨，保证可以正常往来！”楚枫又看向田丰交代道。

    “主公放心！”田丰点头。

    “对了，贾诩呢？”楚枫见贾诩没在，好奇问道。

    几人摇头，也是不知。

    “好了，都暂且去安排吧，我且去一趟军营。”楚枫摆手，让众人离去后，他径直赶往军营，他要将百姓驰援的消息告知下去。

    从而振奋军心！

    百姓亦敢战，他们有何不敢？

    同时，楚枫准备给百姓组织整齐，毕竟现如今就有十数万，加以发酵，最少也有数十万百姓齐聚，要是混乱不堪也是无用。

    ————

    转眼，

    八月，中旬。

    曹军先头部队已然抵达汝南郡。

    先头部队皆为骑兵，行径速度稍快，而曹操也在其中，他想先一步看到楚军动向，他想亲眼看到楚军那慌乱的举措。

    他想知道，百万大军兵临城下，那楚枫是什么表情。

    顺便他想看看淮河，亲眼见证枯水期的到来，枯水期到来他们百万大军渡河将不是难事，说不定那合肥都将被踏碎。

    “主公，楚枫虽然从荆州把张辽高顺鲁肃他们兵马抽调过来，可据我所知，就算如此，他麾下兵马也不过十多万，不值一提！”

    曹仁抱拳，一脸的兴奋，隐隐已经不把楚枫放在眼里了。

    “主公，我要是那楚枫，早就收缩战线，退守长江防线了，区区十多万兵马，根本守不住这千里淮河，就算他有郡兵，亦不够！”

    夏侯渊也是一脸兴奋说道。

    一时间，众将纷纷调侃打趣。

    曹操也是朗笑，有种胜券在握的感觉，可他旁边，周瑜却始终不言，他总感觉事情不会这么简单，那个楚枫深不可测！

    而就在此时，一个士卒狂奔而来。

    “启禀主公，前方三十余里便是淮河，只不过...”此刻，郭嘉亲率的哨骑归来，只是他脸上有些暗澹，少了之前的自信。

    就好像，有什么事给他重重一击。

    “只不过什么？”曹操皱眉追问。

    “欸，主公你看看便知！”郭嘉轻叹口气，他原先必胜的信念却在方才的探查动摇了，他感觉此战恐怕并不会顺利。

    曹操当即打马带人上前，

    不一会，淮河滩涂。

    滩涂已经裸露出来一截，都是黄沙，整个河面不算多宽，河中水流也不算湍急，照这个发展，要不了多久就该进入枯水期。

    可此刻，曹操童孔勐然一缩。

    因为对岸是连绵不绝的营地，一眼看过去，望不到边，没人知道哪里有多少人马！

    “那是什么意思？”曹操皱眉。

    “楚军，哦不，准确来说应该是楚民，九江等地百姓组织的军队，如今整个淮河沿线最少有数十万甚至上百万楚民！”

    郭嘉也是刚刚才得到消息，

    “他娘的，楚枫为何敢调动百万百姓防守？他就不怕铁骑所过，寸草不生么？”曹操恼怒，咆孝道。

    “主，主公，这些百姓并非楚枫调动，而是，而是自发组织过来的，仅用数日！”郭嘉信心受挫，他第一次见到这般凝聚力的百姓。

    别的百姓恨不得躲得远远的，

    可这些百姓竟然逆流而上，准备作战！

    “自发的？”曹操只感觉脑袋一疼，

    险些坠落下马，幸好曹仁夏侯渊眼疾手快，这才拉住了他。

    不过场面少了方才的愉悦，而是多了几分凝重，甚至说是压抑，因为任谁也没想到楚枫对付他们的办法竟然是麾下的百姓。

    那些百姓不怕死么？

    “楚枫，此战汝必败！”

    曹操缓了缓脑袋，撕心裂肺喊道。

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