正午时分，周开荣带着一身黄、白、绿不可描述之物，来到了皇城司正堂。

    他能动了，但是其他人还不能动，他的部下、弟子、家丁，还有兄长、嫂夫人全都困在了陷阱里。

    现在他想来求情，求钟参放他回去。

    可钟参没空见他。

    皇城司指挥使，堂堂三品大员，是他说见就能见得？

    在庭院站了一个多时辰，一名侍卫走上前道：“跟我去书斋。”

    周开荣乖乖跟着去了书斋，钟参正在看书，周开荣一进门，钟参捂住了鼻子。

    “真臭啊，和周家二虎的名声一样臭不可闻！”

    周开荣不敢多说，俯身施礼道：“请指挥使放我等离去。”

    钟参冷笑道：“我捆着你腿了？要走就走啊！走之前带着你部下，把衙门口给我打扫干净！”

    周开荣连连称是，却还没走。

    钟参一脸不耐烦道：“还有何事？”

    “请钟指挥使，还我侄儿一个清白。”

    “清白？”钟参一笑，“还真是给脸不要，且说你侄儿如何清白？”

    周开荣声音颤抖道：“武栩污蔑我侄儿拐带民女，我侄儿断然做不出这等事。”

    钟参道：“深更半夜，强抢良家妇女，这不是拐带是什么？”

    周开荣红着脸道：“我侄儿，性情顽劣了些，可岂能与人牙之流混为一谈？”

    “什么叫顽劣？打死乞丐也算顽劣？烧死乞丐也算顽劣？打砸抢掠也算顽劣？行凶伤人也是顽劣？我部下提灯郎都被你侄子打伤了，这也是顽劣？”

    周开荣强辩道：“这都是武栩污蔑……”

    “放肆！”钟参一锤案几，喝道，“武伯封是掌灯衙门的千户，掌灯衙门是京城的官署！种种罪状都是掌灯衙门的判决！容你在这里信口雌黄！”

    周开荣低头不语，钟参喝了口茶，语气平和了一些：“你今天要讨个说法，我就给你个说法，这案子核验过了，掌灯衙门判决属实，你侄子该杀！帮凶也该杀！就这么定了！”

    “指挥使……”周开荣抬起头，咬牙道，“事情可不能做绝了！”

    “做绝？”钟参狰狞一笑，“若是做绝，就该连你那儿子一并杀了，回去且好好管教你家那小老虎，要么滚出京城，要么在家待着不要出来走动，掌灯衙门下了通缉，若是再敢胡作非为，你且等着给他收尸！”

    周开荣气得浑身发抖，钟参扇了扇鼻子道：“还在这作甚？当我真不嫌弃你么？”

    掌灯衙门门前，周开荣家人及一干部下，已经快被腌臜之物埋了。

    陷阱已经解除，周开荣命令部下抬着周海衾的尸体离开。

    刚走两步，却见一名穿着盔甲的俊美少年拦在了面前。

    这少年他认得，是刑部尚书的公子，余杉。

    余杉抱拳道：“周郎中，指挥使有令，把衙门打扫干净，才能让诸位离开。”

    周开荣道：“我与余尚书交情颇深，公子就不要为难我了。”

    余杉道：“职责所系，卑职乃奉命行事，还忘郎中见恕。”

    周开荣无奈，只得带上部下打扫秽物。

    ……

    徐志穹在家里一觉睡到黄昏，带上犄角和柴火棍去了罚恶司。

    他不想听这两个亡魂聒噪，一直没把两个亡魂放出来，可等到了判事阁，却没有看到夏琥的身影。

    她不在？

    还是在里屋睡觉？

    “夏推官，夏推官？”喊了许久不见回应，徐志穹准备走了。

    换做以往，他可以多等一会，但现在他不想等，九品中段就在眼前，他一刻都不想多等。

    周围还有不少判事阁，先换一家吧，谁让你不坚守岗位，两笔买卖却便宜了别人。

    徐志穹刚要出门，却见夏琥从门外走了进来。

    徐志穹赶紧迎上前去：“夏推官，你出门了？”

    “出门怎地？”夏琥不知道在哪受了气，语气冰冷道，“难不成一直待在这伺候你？”

    这是什么态度？我来照顾你生意，你还冷言冷语？

    徐志穹把两枚犄角往桌上一放，冷冷说道：“你若不想伺候，下次我找别人。”

    看到徐志穹一次拿出两枚犄角，夏琥的眼神瞬间温柔了许多：“你一次杀了两个恶徒？”

    徐志穹笑道：“不是我杀的，难不成还有人送我？”

    “好本事呀，马判官！”夏琥的语声也软糯了许多。

    “马马虎虎，让夏推官见笑了。”

    “蒙马判官照顾了，有劳马判官，带罪囚去孽镜台照照。”

    这声音真甜啊，甜的徐志穹直起鸡皮疙瘩。

    不能怪夏琥太现实，推官的日子确实不好过，审结一个案子，只能拿到五点功勋，审错了还要倒扣五点。

    不仅效率低下，而且还内卷严重，一座罚恶司里有几十个判事阁，推官之间的竞争非常激烈。

    光靠这点功勋，晋升肯定无望，夏琥经常摸鱼干点私活。

    干私活是犯规矩的，推官不能随意离开罚恶司，好不容易溜出去，在京城转了一天，一无所获，又被徐志穹给召了回来，夏琥的心情自然不好。

    可看到这两枚罪业，夏琥心情好了。

    不止心情好了，看着这个傻乎乎的九品判官，夏琥突然觉得他挺英俊的。

    任何时代都一样，想打动姑娘的芳心，不能单靠甜言蜜语，得有硬通货。

    徐志穹放出了两个亡魂，周海衾破口大骂，夏琥还是用了老办法，手指轻轻一捏，让周海衾安静了下来。

    那名护卫的亡魂一语不发，他在观察周围的环境，似乎意识到了即将发生的事情。

    周海衾的罪业有两寸六，孽镜台先呈现了他的罪行。

    “打砸商铺，抢劫财物，算是贪钱。”

    “调戏女子，算是贪色。”

    夏琥一边看着罪业，一边写着判词，等看到周海衾烧死乞丐的时候，夏琥笑了：“这是贪什么？”

    乞丐身上没什么可贪的，这是为了作恶而作恶。

    “因恶生恶，罪责加倍！”夏琥在判书上多写了几笔。

    比起王世洁，周海衾的罪行要少很多，光是杀死两个乞丐就给他攒了将近两寸的罪业，其余恶行一分一分积累，最终攒到了两寸六。

    判词写好，封进竹筒，接下来轮到了那名护卫。

    护卫的罪业有两寸三，看到孽镜台上的一幕幕罪行，护卫意识到了自己的处境。

    他知道自己死了，也知道自己将为生前的罪行受罚。

    他跪在地上对着徐志穹和夏琥不断磕头：“两位大人，两位老爷，请听小人一言，小人确实犯下了罪孽，但都是受了周家恶少的指使，此绝非小人本意，肯定两位大人从轻发落。”

    夏琥看着孽镜台上的景象，点点头道：“确实是受了指使。”

    护卫连连磕头：“恳请大人高抬贵手。”

    “高抬贵手？”夏琥笑了，“想你殴打那乞丐和幼童时，怎没见你拳头抬高一寸？像你这种奴才，绝不能轻饶，必须从严判了！”

    护卫还想辩解，夏琥又是一捏，护卫也安静了下来。

    徐志穹真羡慕这技能：“到了七品，我也能学会这手段么？”

    夏琥摇摇头道：“这是我独门绝技，并非判官技能，只要你一直照顾我生意，等你到了七品，我教你就是了。”

    “非得等到七品？”徐志穹抽了抽鼻子，总觉得夏琥在骗他。

    “我怎会骗你，以你九品的体魄，想学这等技能，百害而无一利。”夏琥写好了判词，交给了徐志穹，难得她好兴致，竟然把徐志穹送到了门口。

    “马判官，以后还得靠你多照顾！”

    徐志穹道：“你若不在，我怎么找你？”

    “只要你唤我名字，我自然会回来，稍等片刻就好。”

    离开了罚恶司，徐志穹一路小跑去了酆都城。

    到了森罗殿，守门的鬼差聂贵安迎了上来，还有几位鬼差也迎了上来。

    “判官，您里边请。”其他几位鬼差不认识徐志穹，只能随便招呼一句。

    聂贵安和徐志穹熟络了，上前招呼道：“马判官，您随我来。”

    看来他们这行竞争的也挺激烈。

    跟着聂贵安往里走，徐志穹发现森罗殿里有不少偏厅，可聂贵安总是把徐志穹带到典狱施程的偏厅里，看来他们背后另有交情。

    “马尚峰马判官，递解恶徒两名！”

    听着激昂的回声，徐志穹保持着平静的神色，不断暗示自己：“我习惯了，真习惯了。”

    典狱施程赞叹道：“这才几天，您又押来两名罪囚，真是蒙您照顾了。”

    “您客气！”徐志穹赶紧还礼。

    施程核验无误，给徐志穹拿来了凭票，一名鬼差从后堂跟了出来，小声说道：“咱们油不够用了。”

    “叫掌刑的去隔壁借一些来，反正隔壁也没生意，闲着也是浪费！叫弟兄们准备两把钩子，磨利一点，上次就没钩住，半天捞不上来！”

    施程教训了一番属下，转脸对徐志穹笑道：“两张凭票您收好，一共四十九颗功勋，老规矩，丢了或是遭抢了，您来我这补办，送马尚峰，马判官！”

    嘹亮的嗓音，在阎罗殿里久久回荡。

    兴奋的徐志穹，一路飞奔回了罚恶司。

    就要升到九品中了！

    到了赏勋楼，拍下两张凭票，一阵青烟过后，捡出来四十九颗功勋。

    徐志穹有备而来，他带水了。

    先抓起一把，一共十颗，就着一口水，下了肚。

    又抓起一把，还是十颗，两口水，又下肚。

    第三把，只抓了一颗，晋升九品中段，只需要二十一颗，徐志穹怕吃多了不作数，白白浪费了功勋。

    一颗金豆子下肚，徐志穹心头大喜，终于升到九品中了。

    没等笑出一声，徐志穹忽然浑身痉挛，倒在了地上。

    这什么情况？晋升过程的不良反应？

    要倒也不能倒在这里，得找个安全的地方待着，手里还攥着二十八颗功勋！

    徐志穹想挣扎起身，可试了几次，站不起来。

    远处一个身影晃动，有判官要进赏勋楼。

    这可怎么办？

    他要抢我功勋可怎么办？