御史中丞府中。

    李鸿运一边吃着从附近酒楼送来的饭菜，一边跟楚歌诉苦。

    “你知道我这一晚上是怎么过的吗！

    “岑桥驿啊，那简直就不是人待的地方！我刚开始还想着刺杀完颜盛呢，结果连完颜盛的面都没见到！

    “后来我寻思着，要不放低要求吧，刺杀个中层的将官也行。结果，中层的将官也根本刺杀不到！

    “就算偶尔能遇见，人家身边都是身经百战的亲兵保卫，而且还穿着层层的铠甲，我这把破弓根本就不起作用！

    “一箭射过去，确实是射中了，但人家跟没事人一样！然后我就被他的亲兵追杀了……

    “后来我就想，要不那就去刺杀几个基层的将官吧，结果，杀一个都费劲，又根本达不到通关的条件……

    “我后悔了，真应该选文士身份的，至少可以在府里吃香喝辣，不用跟金人去死磕……”

    楚歌也大吐苦水：“谁跟你说这个御史中丞的位置很好坐了！

    “你又怎么知道我这段时间是怎么过来的！

    “说实话，你的刺客路线虽然受苦，但至少跟金人硬碰硬，死了大不了重开，至少不会憋屈。

    “但是你知道文士这条线有多憋屈吗！

    “我就想跟着左相李伯溪好好地组织一下城防，结果呢？

    “天天上朝，文官们就是互相攻讦，两个皇帝一个在京师，一个在外地，轮流着耍心眼！一个不注意惹得皇帝不高兴，就要被贬官了！

    “外边金兵步步紧逼，结果皇宫里边，皇帝和文武百官还不好好想着怎么去抗金，天天都是动各种小心思……

    “最气的是，这皇帝竟然还会琢磨着往外跑！这你敢信？

    “我晚上睡觉都得睁着一只眼睛，等他逃跑的时候的赶紧把他抓回来，否则这副本直接就失败了！”

    两人一番诉苦，都觉得对方也很不容易。

    于是，都在酒里了。

    李鸿运叹了口气：“这怎么办啊？我估摸着第一天的时间差不多也快结束了，就这么退出游戏？我实在是不甘心啊！

    “连第一阶段都没通过，说出去，我们丢不起这个人啊！”

    话虽如此，但李鸿运显然也没有太好的办法。

    作为刺客玩家，他都已经进城了，没在岑桥驿了，此时就算是想刷点分，也只能是等汴梁保卫战开打之后，到城墙上杀几个金兵。

    但不管怎么说，杀的金人分量不够重，还是不可能达成通关条件的。

    怎么看，今天都没什么希望了。

    只是听李鸿运这么一说，楚歌却端着酒杯，若有所思。

    “我突然有了个想法，或许，可以试试。反正今天的游戏时间也快结束了，放手一搏，怎么样？”

    李鸿运点头：“当然好啊！但是，如何放手一搏呢？”

    他有点猜不到楚歌到底想干什么。

    “你在此稍等，我去去就来。”

    片刻之后，楚歌再度回来了。只不过这次，他的手上拿着一个奇形怪状的东西。

    乍一看，这似乎是一根粗竹筒，中段有火药室和一个小孔，后端有木质的握柄。

    李鸿运自诩端详，有些不太确定地说道：“这是……突火枪？”

    突火枪，是齐朝就有的一种十分原始的火器。

    它的弊端其实很多，难以大规模用于实战，但却是后世火器的雏形。

    楚歌点了点头：“嗯，费了一番周折，才终于从兵部的库房里搞出来的。

    “我这个御史中丞，毕竟还是有些势力、有些人脉的。”

    李鸿运伸手接过，稍微观察了一番。

    确实，哪怕是跟大盛朝的火铳相比，都有着很大的差距，更何况是跟燧发枪这种更先进的枪械相比了。

    有着很大的代差。

    最大的问题在于，这玩意的枪身是用竹子做的，而竹管的硬度和气密性虽然都还可以，但根本不耐火烧，顶多用上几次就会因为高温而脆化，之后便有崩解、炸膛的危险，根本不能长久使用。

    而且，竹子的生长也不会像铁质枪管那样笔直，所以这玩意的准确度和射程，是不能太指望的。

    但不管怎么说，在有黑火药的情况下，只要在这里边塞上碎石、碎铁块，再保证气密性，确保火药的用量……

    那么，打一发，还是没什么问题的。

    有效射程虽然只有十几米、二十米，但在这个范围内，杀伤力确实远超弓弩。

    因为弓弩只能射出一支箭，但这玩意一开火，射出的却是大量的碎石子、碎铁块，在火药的推动下以极快的速度飞出，几乎等于是霰弹枪的威力。

    而且在近距离的爆炸中，还会有大量的火焰产生，就算这些石子、碎铁块打不死，还会被火烧，就算还不死，后续的感染也足以要人命了。

    虽然很原始，但李鸿运还是爱不释手。

    毕竟他对火器有一种天然的喜爱，齐朝的火器虽然简陋、原始，但却别有一番风味。

    这玩意毕竟是他这种绿林人绝对不可能搞得到的，只有在兵部的库房里面才会有。

    “好，那就轰个痛快！

    “不过……我有个问题，你想拿这玩意对付谁啊？”

    李鸿运有些费解地看着楚歌。

    楚歌没有立刻回答，而是微微一笑：“你猜呢？”

    ……

    夜色下的京师，仍旧与以往一般，沉静中带着压抑。

    在这个试炼幻境中，金兵已经在迫近。

    李鸿运在出生在岑桥驿的第一时间，就跑路了，来到了京师。

    所以，此时京师外围的一些州县虽然已经经历了战火，但京师暂时还是安全的。

    换言之，这也是皇帝逃跑最后的窗口期了。

    齐英宗很清楚，如果再拖延一下，再过那么两三天的时间，或许金兵就会将整个京师给团团围住，到时候才真是插翅难逃。

    夜幕下，皇帝的车驾十分低调，只是装扮得像个普通的高官一样，向着侧面的城门进发。

    因为走的是一条小路，所以并不宽阔。整个车队被拉得很长。

    皇帝的侍卫们围在车驾的周围，尽可能地保护，提防周围其实不太可能存在的危险。

    而此时在车驾中，齐英宗正在对车外的内侍抱怨。

    “这些百官，皆是误国之臣！

    “金人兵锋已至，而且这些人竟然还在忙着互相攻讦，不仅拿不出退兵之策，反而还让朕必须留在京师！

    “朕是天子，岂能身陷绝地？万一有什么闪失，这份罪责，他们担当得起吗！

    “哼，那个李伯溪真有能耐，竟然连御史中丞李浩都拉拢了过去，这不是要架空朕吗？

    “他李浩是御史中丞，自己该做什么，难道不知道吗？朕是让他去监察百官的，不是让他替李伯溪来监视朕的！

    “也好，既然如此，朕就将京师的防务交给李伯溪了，让他自己在这里跟百官扯皮吧！”

    车驾之外，传来内侍细声细气的声音：“官家，听闻御史中丞李浩之言，似乎高屋建瓴，颇有见地？”

    齐英宗冷哼一声：“空谈而已！

    “什么守住京师？什么选贤任能？什么据守黄河？都是废话！

    “若是真有能臣可以为朕做到这些事情，朕还需要每日如此操劳吗？还需要如此殚精竭虑、夜不能寐吗？

    “这些百官都是如此，大道理讲得一套一套的，可真做起事来，又有谁能让朕真的放心？

    “罢了罢了，快些走，省得被李伯溪给发现了！”

    在不同的试炼幻境中，这位齐英宗其实已经尝试逃走不止一次。

    而在这个试炼幻境中，这还是他的第一次出逃。

    按照正常的情况来说，如果没有楚歌这个御史中丞的出面阻拦，齐英宗一旦出逃，整个京师就会陷入巨大的混乱中，导致靖平之变提前到来。

    因为齐英宗是此时的正牌皇帝，他没有禅位给别人，那么他跑了，各种政令还是要递交到他的手上的。

    如此一来，整个齐朝会产生三个指挥中枢：一个是已经远逃南方的太上皇齐惠宗，另一个是刚刚逃出京师的齐英宗，还有一个则是留守在京师的左相李伯溪。

    政令不通，互相掣肘，最后的结果，必然是比齐英宗留在京师还要更糟糕了。

    更何况，天子的公然出逃、抛弃京师，这对整个京师中百姓和士兵士气上的打击，都是致命的。

    天子在这里，或许还能鼓动百姓守城，可如果天子都跑了呢？

    那只能人人思危，士气瞬间就会崩成一盘散沙。

    所以，李伯溪才要想尽一切办法，不让齐英宗出逃。

    如果按照楚歌原本的做法，此时应该是立刻去李伯溪的府上，将这位左相给请来，然后联合主战派的众多官员拦下齐英宗的车驾，将他给劝回去。

    毕竟他是皇帝，就算出逃，群臣又能怎么做呢？

    但这一次，齐英宗的车驾都快到侧门了，一路上竟安然无恙，没有任何意外发生。

    一切都是静悄悄的。

    “官家，已经派人去通禀，让守军开门了。”车帘外，内侍小声禀报。

    齐英宗心中压着的一块巨石终于落地，他稍微撩开一点马车的窗帘，只看到外面夜沉似水。

    真是个跑路的好时候啊！

    齐英宗不由得再次骄傲于自己的英明神武。

    而这种气氛，连带着整个车驾的其他人，也都出现了短暂的放松。

    到城门了！

    这意味着城内基本上不会出什么幺蛾子了。

    周围的这些侍卫，一路上也都是精神紧绷，此时终于可以稍微放松那么几分钟。

    等出城之后，就又得紧绷精神，继续逃命了。

    然而，就在去通知城门守军开城门的时候，安静的夜里，却陡然爆发出一声怒吼。

    “狗皇帝给爷死！”

    齐英宗车驾周围的侍卫们瞬间一惊，吓得赶忙戒备。

    但在他们循着声音的方向看去的时候，却发现这声音是来自于半空中。

    有人竟然从道旁的屋顶上一跃而下，而他的目标，正是停在路中央的皇帝车驾！

    由于齐英宗出逃要低调行事，所以并未走城中大道，道路本就不是很宽敞。所以此人从空中跃下的时候，跟齐英宗的车驾距离已经不足十米。

    十米，按理来说也仍然是一个很难成功的距离。

    若是在平地，不论是用弓弩还是什么其他的远程武器，都会被侍卫们用身体挡住。

    而在空中，又很难保证弓箭或弩弓的准头。

    更何况皇帝在宽大的车驾中，层层帷幕遮挡，一根箭矢也很难准确地从车窗射入，再命中要害。

    若是压根没射中，或者只是射到手臂这种无关紧要的位置，要彻底杀死皇帝，也还是没机会的。

    但这名刺客在空中落下的时候，他手上却举着一个形状奇怪的竹筒。

    竹筒后方，还有引线在燃烧着。

    一些侍卫认出了那是什么，但还有很多侍卫眼神中透出迷茫，毕竟突火枪这种东西还只是封存在兵部库房中的稀罕物，并没有大规模装备到军队中，更不可能为人所熟知了。

    但很快，整个天下都会知道这种叫做突火枪的东西。

    在李鸿运身处半空、尚未落地的时候，他的视野越过皇帝车驾周围的层层侍卫，而黑洞洞的竹管，也对准了皇帝车驾窗口位置的车帘。

    居高临下，杀机毕露！

    “砰！”

    一声巨响，李鸿运手中的突火枪冒出硝烟和巨大的火光，在这个瞬间，原本被压实在枪管内的大量碎铁块、碎石子和火药，如同火山喷发一般，呈放射状射向齐英宗的车驾！

    噼里啪啦的密集声响过后，原本放下的并不厚重的车帘瞬间被打得千疮百孔，四散的火星还将车帘给点燃了，快速地燃烧起来。

    李鸿运原本并不确定自己是否成功了，但在突火枪发出巨大声响之后不久，车驾内传来了皇帝的惨叫声。

    “啊！！！”

    周围的内侍和侍卫们，从未听过皇帝发出过这样的声音。

    “护驾！快护驾！”

    “捉拿刺客！不要让他跑了！”

    整个车驾周围瞬间变得一片混乱。

    但这些人的忙碌，终究是徒劳的。

    李鸿运在空中打出一枪之后，就重重地摔入了侍卫的人群中。

    但是在这些侍卫纷纷抽出佩刀要抓住他的时候，李鸿运已经毫不犹豫地抽出匕首，刺入了自己的胸口。

    在经历过《暗沙》这款游戏的反复毒打之后，面不改色地自杀，已经是玩家们的一项基本技能了。

    内侍们赶忙去查看齐英宗的状态，将他半拖半拽地从已经开始着火的车驾中救了出来。

    但此时的场景，却是触目惊心。

    突火枪自上而下开火，在最完美的时机燃尽引线、引发爆炸。大量的碎铁块和石子在火药爆炸的催动之下，从车驾的窗口处射入，劈头盖脸。

    齐英宗的脸上满是可怕的伤痕，大量的锋锐铁块和碎石子嵌入他的头脸、脖颈、前胸等要害位置，还在因为高温而冒着硝烟，发出“滋滋滋”的声响。

    他的双目已经完全失明，只能双手不甘地乱抓，口中发出愤怒至极的声音。

    “抓刺客！抓刺客！

    “何人竟敢行刺朕！将他抓住！碎尸万段！诛灭九族！

    “杀！杀……”

    只是这种惨痛的嘶吼声，却逐渐地低沉了下去，这位刚刚登基没多久的皇帝，就这样死在了距离城门一步之遥的大街上。

    其实如果他老老实实地在皇宫里，李鸿运也绝对不可能找到刺杀他的机会。

    哪怕是有楚歌这个御史中丞做内应，也没有任何成功的希望。

    除非能直接将某个内侍彻底买通，或者掉包换成自己的人……但那种可能性确实太低了。

    反之，皇帝自己要离开皇宫，跑到大街上，这就怪不得别人了。

    只能说……善于作死的人，总是会死在作死的路上。

    ……

    李鸿运的眼前雾气弥漫，而就在他以为今天的快乐要结束的时候，突然发现眼前竟然出现了跟之前完全不同的景象。

    齐英宗被刺杀的同时，金人也大兵压境。

    在这种情况下，也没时间大办葬礼了，只好一切从权。

    一位新皇帝登基，而后，仍旧是李伯溪主持了京师的保卫战。

    只是对于齐英宗遇刺的事情，也在刑部的调查中不断推进。很快，这支突火枪的来历被查明了，御史中丞李浩也被牵扯其中，在家中畏罪自杀。

    然而，视野中的画面如走马灯一般快速经过，李鸿运却惊讶地发现，京师……竟然没有被攻破！

    至少，比原本的京师坚持了更长的时间。

    之后的画面并没有再展示出来，取而代之的是一行系统提示。

    【试炼幻境：八千里路云和月】

    【第一阶段通关！已解锁新的身份和英灵召唤功能！】

    “啊？这样也行？”

    李鸿运懵逼了。

    其实在最初他决定刺杀皇帝的时候，只是为了配合一下楚歌。而楚歌，其实并没有时间向他仔细解释这个计划。

    毕竟俩人都这么熟了，互相信任，没必要浪费时间进行多余的解释。

    李鸿运来执行这个任务，一方面是出于自己的愤懑，另一方面也是觉得反正今晚的时间快到了，那不如干一票大的。

    但，杀了皇帝就能守住京师了吗？

    李鸿运觉得不见得，这多半是一次白忙活。但哪怕是白忙活，顺手杀个皇帝，倒是也不亏。

    杀不了完颜盛，还杀不了你个齐英宗？

    结果成功刺杀之后，竟然真的通关了第一阶段，这是让李鸿运有些意想不到的。

    雾气再度弥漫，李鸿运意识到，自己快要在现实中醒来了。

    一切都刚刚好。

    ……

    “为什么杀了齐英宗，第一阶段就通关了？”

    李鸿运醒来后的第一件事情，就是向楚歌问出自己心底的疑问。

    楚歌的脸上也洋溢着笑容。

    很显然，虽说他扮演的御史中丞最后的结果是被追查，在府中畏罪自杀，但楚歌也在这个过程中发挥了至关重要的作用，所以，他也通关了。

    而这次通关，意味着他之前的很多猜测，得到了验证。

    “这事说来话长了。

    “你应该知道，齐惠宗和齐英宗两人的斗争，这条暗线吧？”

    楚歌向李鸿运简单解释了一下，自己是什么时候起了杀皇帝的这个念头。

    事实上，楚歌做这件事情显然并非临时起意，而是客观分析过它的可行性。

    这还得从齐惠宗即位的时候说起。

    齐惠宗的上一任皇帝是他的亲哥哥，这位先皇自小就是被当做储君来培养的，虽然年纪轻轻，但自从十几岁亲政之后，就做得很不错。

    先是重新启用之前被文君实尽废的新法，然后又在西北的战事上取得了很大的进展。

    以至于后世认为，如果他再多活几年，不用太多，只要活到六十岁，撑到韩甫岳将军起来，就足以完成收复燕云、让齐朝中兴的目标。

    而且那将会是个大概率事件。

    然而，这样的一位皇帝，却只活了二十多岁，就英年早逝了。

    而继任皇帝的，就是他的弟弟，齐惠宗。

    原本当朝宰执是十分不愿意的，还给过一个十分中肯的评价：端王轻佻，不可君天下！

    而后世的史书也记载，齐惠宗这个君主，看起来似乎擅长书法和绘画，据说踢球也踢得很好，很是多才多艺。但他做什么都行，唯独不能做皇帝。

    只可惜，当时那位宰执的话最终还是没什么分量。

    而这其中，一个好皇帝和一个差皇帝之间，到底差的是什么？

    有人生来就是好皇帝，有人生来就是坏皇帝吗？

    确实不否认有这种先天的因素，但后天的因素，也是很重要的。

    那位先皇之所以做得不错，是因为他从一开始就是被当做储君来培养的，所以治国的能力不弱，政治手腕也不错；而反观齐惠宗，从小就没有当做储君来培养，可到了二十岁，人都已经成年了、性格等方面都彻底定型了，却突然将他扶到了皇帝的位子上。

    所以，这齐惠宗从根子上就有问题，而且是那种难以弥补的问题。

    而到了齐英宗这里，又遇到了类似的问题。

    齐英宗虽然是齐惠宗的长子，但其实一直不被齐英宗所喜欢。

    当时齐惠宗更喜欢的是自己的第三子。

    这位三皇子前面还有个二哥，但很早就夭折了。所以他可以说是皇位的第二顺位继承人。

    而相较于不太像齐惠宗的齐英宗，这位三皇子表现得要更加出色，他的才艺也很好，文化水平也很高，甚至有一次偷偷地瞒着齐惠宗去参加科举，还考了个状元。

    齐惠宗自然很高兴，认为这个三皇子才是最像自己的，反而暗中对他百般培养。

    不仅将武德司这种要害部门交给他掌管，甚至还让他亲自去前线，跟各路大将学习行军之事。

    当然，由于齐朝当时的军事实力太过孱弱，所以这种学习很快因为风险太大无疾而终。

    但不管怎么说，让皇子跟军权联系起来，这意图绝对是昭然若揭的。

    因为从历史上来看，除了少数确实太能打仗、以至于被老爹当工具人用的皇子之外，凡是皇子与军队扯上关系，都必然在争夺继承人的过程中占据很大的优势，这无形中就表现出了老皇帝的某种偏向。

    如果没有靖平之变的发生，或许再过几年，齐惠宗真的会考虑通过一定的手段，将皇位传给这位三皇子。

    可是靖平之变这个意外事件发生了。

    当时齐惠宗即便想传位于三皇子，各种条件也根本不成熟，更何况前边还有一个长子齐英宗。所以，哪怕是齐惠宗万般不喜欢这个长子，在当时急切地想要跑路地情况下，也只能仓促传位了。

    而这次传位，就给两父子的内斗，埋下了伏笔。

    在齐惠宗看来，这皇位是朕禅让给太子的，朕可是太上皇，怎么不得比自己的儿子说话管用吗？

    所以，齐惠宗既抛开了责任，又不想放弃权力，总还是暗戳戳地想在南方搞个小朝廷，干涉政事。而且，在金兵第一次入侵被打退之后，他就很快回到了汴梁，其中的目的，不言自明。

    至于齐英宗，当然也不傻，既能感觉出来爹对自己的不喜欢，也能感觉出来自己的权力实际上很受爹的威胁。

    毕竟朝中大臣大部分都是齐惠宗提拔任命的，他这个新皇岂不就是坐立难安么？

    所以，在金人第一次被打退，京师暂时转危为安之后，父子俩就开始了轰轰烈烈的内斗，不仅李伯溪被排挤出了朝堂，本来说好要重建的黄河防线也搞得稀巴烂，甚至连之前聚集起来的勤王军，也全都遣散了。

    一系列糊涂至极的操作，这才导致了靖平之变的发生。

    而在靖平之变发生后，这位三皇子也随皇室宗亲一起，被掳走北上，并在两三年之后，就因为悲愤交加而去世。

    ……

    听楚歌讲完这些之后，李鸿运不由得恍然。

    “原来如此！

    “历史上的这些昏君，大部分都是小时候没有正经接受过帝王教育的，所以长大后还保留着做亲王时的那种愚蠢、骄横的病根，而且性格已经定型，难以更改……

    “如此说来，那位之后继位的九皇子，也完全符合这个条件了。

    “我能理解，杀掉齐英宗之后就可以让三皇子继位。可是为什么，三皇子就一定能比齐英宗做得好呢？”

    按照当时的继承顺位，齐英宗死后，也就正好轮到这位三皇子了。

    不论是齐惠宗的意思，还是当时的继承顺位，都非他莫属。

    但是，三皇子继位就能让他们两个通关这个试炼幻境么？就能对当时的历史造成足够大的影响么？

    万一这个三皇子，本身也是个废物呢？

    毕竟从齐惠宗这个人的不靠谱程度来看，他的那些皇子们，也很有可能是一帮歪瓜裂枣……

    楚歌解释道：“历史上，这个三皇子并没有真正的当过皇帝，而且靖平之变之后很快就因为悲愤交加而死，所以他到底能不能当一个好皇帝，这只能打上一个问号了。

    “但从种种细节来推断，他上位，大概率是要好过齐英宗的。

    “首先，他跟父亲齐惠宗的嫌隙要小得多，齐惠宗最喜欢这个儿子，所以父子之间不会有那么多的猜忌，也就不会有那么严重的内斗；

    “当然，围绕权力的斗争多半还是会有的，但不至于闹到这样难以收拾的地步；

    “其次，这位齐英宗本身是一个拉低下限的君主，他在靖平之变中，主要干出过这么几件不如猪的蠢事。

    “先是用六甲神兵开门迎敌，导致京师的城门被金人攻破，但即便如此，金兵也还是没办法攻入城中；紧接着，齐英宗又非要自己亲自去金营讲和，然后就被扣住了，开始不断地传书到城中索要财物。

    “连齐惠宗都知道绝对不能去金营，去了就回不来了，但就是因为齐英宗这个奇葩带头前去，所以客观上连累了整个王室都被一窝端了。

    “也就是说，哪怕齐英宗哪里都不去，就留在京师，坚决不讲和，死撑着，最后的结果也无非是金人在周边掳掠一番离开。而齐英宗一番操作之后的结果，却是替金兵在城中搜刮了所有百姓的金钱财物、民壮妇女，甚至还把所有的王室成员也全都给卖了，要说他是金人的头号卧底，这一点都不夸张。

    “既然齐英宗本身已经突破了人类智商的下限，这个三皇子就算再怎么蠢，多半也比他强一些。

    “最后，就是这位三皇子本身所展现出来的一些特质了。

    “他执掌过武德司，也上过前线战场，而且，还去偷偷参加了科举考试并考取了状元。暂且不说这里面有多少镀金或者暗箱操作的成分，但这绝对不是蠢货所能干出来的事。

    “这足以说明，这位三皇子本身是好学的，否则即便放水他也考不了状元；而且，他应该是没有太耽于玩乐的，毕竟他得把大部分时间花在读书上，才能有这样的水平。

    “与之相比，后来重建朝廷的那个九皇子，在他这个年纪的时候，唯一闹出来的新闻就是活活把自己的侍女给玩死了……虽然是同一个爹生的儿子，有时候，差距却比人和狗还要大。

    “所以，按照原定历史去推演，如果真能把齐英宗给杀了，那对于靖平之变的影响，也多半是正面影响大于负面影响的。”

    李鸿运恍然点头，这样一来，一切就都说得通了。

    而这也就意味着……

    他跟楚歌找到了一个让刺客和文士路线配合一下，就大概率能直通第一阶段的办法？

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