一行人从学堂转出来。走了两步，身形挺拔而脸颊瘦削的陈冉从后头赶上来，沉声道：“节帅，我还得回去一趟……对错要说个清楚，此风不可长。”

    郭宁微微点头，陈冉转身去了。

    自从在馈军河立营以后，郭宁不断地从各部抽调表现出色的将士充任本部亲卫，择其表现出众的，加以迅速提拔；对其中受伤不再能上阵的，也会有很好的安置。所以，虽然亲卫们折损很快，将士们对亲卫的名额一直都很踊跃。

    比如与赵决并为亲卫首领的陈冉，因为此前中都东华门恶战时伤了手筋，左手不能勒缰，更没法握持武器了。他擅长以双手并持长短刀应敌，左手重伤，刀法也就此废了一半。但郭宁始终重用他，授之以诸多要务。

    如今在定海军的体制内，有关军队相关的簿册公文往来、命令下达，乃至建档、记录、拨发、复核等事，都由陈冉在负责，另外他也配合着张信、刘成等人协管老小营的事务。所以学校里这些小崽子们，正在他的管辖之下。

    郭宁所部，来自天南地北，都是被时局所迫而不得不抱团求活的可怜人。如今郭宁要在山东立足，这些小毛孩子却当着郭宁的面搞内讧，还有了地域派系分野的苗头，仗着父兄辈的身份欺凌山东军户子弟……那可不成，须得防微杜渐。

    郭宁要带着张荣等人巡视，一时没空追究，陈冉却不会放过他们。

    他这一去，有几个在人群里煽风点火的惫懒小子，少不得关禁闭、打板子伺候了。

    郭宁引着张荣等人继续往前，转过个弯，看到另一处院落。

    那院落里还是个教室，不过那个教室的规模更大，学员也明显更多些。学员们大部分是十五六岁的年轻人，其中有些是寻常士卒，也有几个小军官在内。十几排整齐座位以外，又有些地位较高的军官搬了椅子来坐。

    教室内灯火通明，近百人端然正坐，上头神色冷峻讲话的，乃是汪世显。

    “老汪守营垒，一方面要外示以弱，示弱才能吸引住蒙古军，疲惫他们；一方面内里又要坚韧，要维持着虽处下风却不溃败的局面，这很不容易。”

    郭宁站在院落门口，往里头看了看：“这个过程，此时加以检点复盘，既能培养将士们的见识和判断力，对老汪自己也有好处。嗯，明天会是郭仲元来讲，后天则是安民兄讲述战前紧急撤离百姓、调运粮秣物资的安排，再后天是我。世辉若有兴趣，每天都可以来听听。”

    张荣和严实对视一眼，肃然颔首：“正该向诸将请教韬略。”

    “哈哈，世辉兄能在蒙古人眼皮底下聚集起偌大一个山寨，武叔也是东平府的俊杰，才能必是出众的。谈不上请教，大家讨论讨论，彼此都有裨益。”

    郭宁把院门掩上，随口又道：“你莫看这些人一个个都坐得安稳，安稳不了多久！其实闹腾在后头呢！”

    “此话怎讲？”

    “老汪这一场下来，将士们死伤很重，军官们难免有些怨气，待会儿讨论的深了，保不准就有人拍桌子骂娘，指桑骂槐……老汪得费些工夫，才能治的住他们。”

    刚说到这里，后头便爆出一阵子喝骂，还有噼噼啪啪打板子的声音。

    这就吵起来了？张荣吓了一跳，回头看看，才发现声音发自于那个孩童们聚集的学堂里。原来是陈冉下手了。

    道路再往前头些，正有十几个什将坐在路边，彼此闲聊。他们都是子侄辈在学堂里念书识字的，因为驻地离着屯堡很远，所以当日值勤结束，便在这里等着接孩子回去。

    听到学堂里忽然发出打板子的声音，什将们俱都大跳起来，然后便看到郭宁沿着道路悠然而来。

    他们连忙整束袍服，向郭宁行礼，有人腆着脸道：“节帅，我有个侄子，性子顽劣的很，成日在学堂里闹事……咳咳，我是想说，不打不成器，有事便狠狠罚他，不用给我面子。”

    边上立刻有人低声嘟哝：“你狗日的，在节帅面前也配有面子？”

    “哈哈，面子当然是有的，不过，这会儿是陈冉在惩罚犯错之人……你们见了他再求情不迟，在我面前磨嘴皮子，没用！”

    郭宁和他们谈说几句，毫不犹豫地把陈冉卖了，这才引着张荣、严实继续前行。

    屯堡里的条件，毕竟比外头营地好些，所以此时聚集了很多伤员，还有些有功的士卒们也得到特别优待，得以在屯堡休养。

    对于普通士卒来说，疲劳感和紧张感都可以克服，但激烈战斗、惨烈死伤带来的精神压力，需要慢慢放松调整。所以这会儿众人一路走来，只觉得屯堡里的气氛松散异常，很多士卒七歪八倒，看不出军人姿态，也没人来管束。

    到处都乱糟糟的，有人拿着皮袋子与人分享，袋子里头也不知是酒还是什么；有人抛抓动物膝盖后方小块骨头……那是女真人喜爱的游戏，汉儿们如今会的也很多。

    还有很多人嗡嗡地闲聊，话语声在屯堡四面墙体间回荡，有些嘈杂，和屯堡外头大片营垒里，那种安静而井然有序的情形全然不同。

    有些士卒甚至在郭宁打招呼的时候，也是躺卧着不起来。而郭宁也很自然地回应，像个兄长更多过上司。有一次他故作威吓地伸脚去踩一个士卒的肚子，逼着那士卒连声告饶，满地打滚，而旁边将士们笑得打跌。

    严实在东平府的时候，曾见过不少高官，近来更连着和天平军节度使黄掴吾典打过几次交道。

    黄掴吾典所在之处，威严异常，身边的傔从、伴当、亲卫无不肃然，连一个敢大声说话的都没有。而郭宁给人的感觉，却完全不像一个节度使，严实从下午见到郭宁，直到此时快入夜了，一点都没看出节度使的派头！

    那绝不是为了收揽人心而故意做出的礼贤下士姿态，他真的就是这么对待将士们。而严实毫不怀疑，这些将士们人人都愿意为郭宁效死。

    他忍不住道：“我见过的高官不少，似节帅这般待人亲切而不讲究威严的，很少。”

    “威严？”郭宁轻笑两声。

    “我在昌州乌沙堡从军的时候，身边只有一个阿里喜，我得和他相互扶持，才能在战场上存活。所以，他是我的亲人、伙伴，威严这种东西，对他没用。后来大军溃败，我收拢败兵一路逃窜，手下最多时有两百多人，少的时候只剩下三个。那些人与我一同出生入死，趟过尸山血海，我对他们，要什么威严呢？”

    说到这里，郭宁摇了摇头：“今年年初时局骤变，我乘势而起。手底下忽然就有了几百，几千，乃至如今数以万计的军民，他们依附于我，是因为我承诺给他们更好的生活；因为我和他们站在一起，打败了敌人；因为我能带着部下们夺取我们该得的东西……而不是因为我有什么威严。”

    张荣心悦诚服地向郭宁拜了一拜。

    而严实犹豫半晌，又道：“可是，这样会不会太松散了？就算咱们擒住了蒙古四王子，可总有交回俘虏的时候，万一到那时候，蒙古军再度杀到，将士们还提得起精神厮杀么？四王子虽然败了，那蒙古大汗，却是战无不胜啊。”

    “这会儿让将士们放松些，待他们回返本队，才紧张得起来。不必担心，他们都是如铁的男儿，经过锻打之后，只会更加刚强坚韧。这个冬天，我会以他们为骨干，建立起一万人的军队！至于蒙古军……”

    “蒙古军不会来了。”郭宁很确定地道：“至少，这几个月不会。”

    “呃……节帅确定？”

    “确定。”郭宁轻松地道：“我们在中都城里，也是有人的。所以每隔一两日，都会收到最新的情报。如今成吉思汗的主力，大都被拖在了中都大兴府左近。再过几日天气愈发寒冷，野无水草，骑兵难以大规模调度。蒙古军纵不退兵，也只能持续对峙而已。”

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