哪怕是江南繁华之地的扬州，也没有见过食铁兽，有人听过，可真要养的话，太费钱了，每天都要新鲜的竹子，一天吃下来，就算是世家子弟也支撑不起，而且，这食铁兽，什么能力都没有，干啥啥不行，卖萌是第一名，实在是太娇贵了，让人望而却步。

    这种新奇的萌宠，走在街道上，那简直就是降维打击。

    “天啊，这是什么动物，这也太可爱了吧。”

    “竹子，它是吃竹子的，竹子那么坚硬的东西，竟然吃的嘎嘣脆，这牙口，那也是厉害了吧，这要是咬在人身上，一口下去，一块肉就没了，骨头都给咬碎掉。”

    “我记得古籍上有记载，这是食铁兽，毛色黑白，模样娇憨，食铜铁。不过，现在没有听说过吃铜铁的，都是吃竹子，喜欢生活在竹林区域，我跟着商队有一次路过一片竹林时，看到过，体型很大，和熊差不多，这只，看起来就是幼崽，太小了。不过，可爱是真的可爱。”

    “这么小的食铁兽，不知道怎么捉到的，之前我听人说，有人去抓食铁兽幼崽，还不等偷到手，就被这些食铁兽的父母给追的上天入地，那叫一个凶残。”

    大街上，许多人都是看个新奇，也对阿宝的样貌，完全没有抵抗力，那叫一个团宠魅力，展露无遗。

    不过，好在，这扬州城内的人，还算理智，并没有说要围过来，乃至是抢夺的意思，这也与钟言和苗妙妙衣着打扮有关，他们的眼光可不凡。

    一些富家子弟其实是有心想要看看能否将阿宝买过去的，但在看了两人身上的衣料后，一个个脸色骤变，根本连开口都没有，就选择离开，扬州也是繁华之地。可不是一群没有见识的人，每一名富家子弟，其实，一开始，就在教导，什么样的人能招惹，什么样的人，不能招惹，很多东西，从衣着打扮上，就能分辨出大概，再看气势的话，那就八九不离十。

    从钟言两人身上的衣着布料上，很多自问对各种锦缎十分熟悉的人，都分辨不出来，这意味着什么，这些人心中很清楚。

    连他们都没有听说过的布料，那能用的上的，绝对是非富即贵。

    不算是哪一种，那都不是谁都能招惹的。

    再加上，怀中抱着的食铁兽，这就妥妥的不是凡人。

    向这样的人去询问购买，他们还没有那么头铁。

    如话本中那些脑残，纨绔子弟，不是没有，只是，纨绔子弟，针对的对象目标，那都是身份不如自己的，能纨绔的，其实，本身脑子可不差，只是，家世让他们，哪怕是躺平，一样可以衣食无忧，富贵一生。

    都不需要努力的，自然要寻些乐子。

    但他们不是傻子，白痴。

    要做纨绔，首先就要练就一双精准的招子。这可不是开玩笑的。

    在这种情况下，钟言和苗妙妙在扬州城内，也算是比较舒适的逛了许久。更是找了牙行，在城中，买下一座幽静的小别院，里面都是有人打扫，随随便便，拎包就能入住的那种。

    如果仔细观看的话，就会发现，别院的位置，靠近青帮高层居住的那片区域。

    时间悄然间，已经来到傍晚。

    夜色渐浓，但扬州城内，却是灯火通明，这样的繁华之地，从来是不分日夜的。很多时候，天黑了，那繁华才正式开始，白天，大部分人都需要忙于工作，日常生计，到了晚上，才有真正的空闲，可以随意安排自己的生活。

    在河面上的画舫，在繁华之地的赌场，青楼，酒楼。

    那都是人流如梭，川流不息。妥妥的让人感觉到江南的繁华，更是可以领略到，什么是扬州瘦马。烟花之地，那是出入者络绎不绝。很多出身打扮，那都是非富即贵，在古代，出入青楼，那叫风雅，根本不算事。

    三五好友一同前往，那叫交流感情。

    不过，钟言可没有要领略一下扬州瘦马的意思，只是静静的坐在新购买的院落中，苗妙妙拿着茶壶，泡好了一壶上等的灵茶。阿宝也是嘤嘤嘤的抱着钟言的大腿不撒手，一幅想要抱抱的姿态。

    “夫君，接下来我们要干什么。”

    苗妙妙好奇的问道。

    “不做什么，就是请一些人做一场好梦而已。”

    钟言笑了笑，眼眸中闪过一丝似笑非笑的表情。

    ...................

    就在钟言所在院落不远的地方，有一座大宅子。宅院中那是相当的豪华，不仅有假山，连后院中都有花园，水榭。到处悬挂着的灯笼，都有上百盏，照耀的到处一片灯火通明。

    这是聂家。

    聂家书房内，能看到，聂平安正与他爹聂无锋坐在一起。

    “爹，这一趟走下来，孩儿感觉，局势只怕不太对，明军这边，人心惶惶，军中的将士，早就已经没有士气可言，这要是发起大战，有多少战力还要两说，我们青帮接下来，只怕要早做打算。是撤还是留，还要爹来拿主意。”

    聂平安沉声说道。

    “嗯，局势不容乐观啊，我最近，也和官面上的人见过几面，聊过几次，他们觉得，有长江天险在，还有几十万的大军镇守，南明这边，绝对不会有事，建奴就是掠夺一番，然后就会按照惯例，退回关外去。”

    聂无锋颔首点点头，缓缓说道。

    南明这边，还是保持着一种相对乐观的态度。毕竟，明朝的实力还是有的，明面上的大军数量可不少，现在就看，能不能如愿以偿，那些建奴会自己撤回去。

    “建奴已经尝到了甜头，发现明朝的虚弱，军队的弱小，现在，只怕不会轻易的退走，他们恐怕是要真的改朝换代，我们青帮必须要早做打算。我觉得，先组建一批精锐帮众，披甲着刃。随时应对有可能发生的变故。”

    聂平安继续说道，说出自己的想法。

    “嗯，组建一支精锐帮众确实很有必要，这次我让你出海的事情，做的怎么样。”

    聂无锋点点头表示赞同。

    “这次出海，按照爹的吩咐，我已经在海上找到了三座岛屿，其中，适合居住的有两座，位置都很偏僻，已经安放好一些基础物资，只要有变化，立即就可以撤过去。到时候，在海上，我们依旧不怕谁。”

    聂平安快速说道。

    话音间，带着一抹浓浓的自信。

    这次他出去，其实，就是为了给青帮寻觅退路的，该做的打算，当然是尽可能的充足。

    “好，我儿办事，为父放心。”

    聂无锋点点头，很是满意，随即就说道：“前往的海图必须要保密，尽可能的不对外泄露，真要有变，我们可以第一时间撤离。明朝，这艘船，只怕要沉了。”

    “只是可恶，我们堂堂汉家男儿，亿万百姓，为何会被建奴给欺辱到这种地步，想想，真的是不甘心呀。”

    聂平安一拳头砸在书桉上，眼中闪烁着不甘的目光。

    他是江湖中人，胸口还有那么一口江湖气，一腔热血。

    “大势面前，我们只是微不足道的小卒子而已，改变不了大局呀，这有什么办法，上面的人不想办法，我们能怎么样。”

    聂无锋摇摇头叹息道。

    说好听点，他们是运河上的老大，说不好听点，在那些官面上的人眼中，那就是地头蛇而已，高兴，拿你当盘菜，不高兴，直接随手捏死。地位没有那个高，他们就是一群泥腿子。

    就在这时，突然间，聂无锋毫无征兆的闭上了眼睛，鼻中甚至传出呼噜声，宛如一下就进入到睡眠中。

    “爹，哎呀，我怎么觉得这么困，这么想要睡觉。”

    聂平安目睹下，先是一惊，随后也感觉到，双眼就跟是有千斤重一样，然后，就不由自主的趴在书桉上，同样开始呼呼大睡。

    这一刻，周边很多人，都是不由自主的陷入到沉睡之中。

    但这和普通的熟睡明显不一样。

    聂平安只感觉，自己在熟睡后，竟然处于一种半梦半醒的特殊状态，不自觉的开始做起梦来。

    这个梦，很真实。

    在梦中，竟然能梦到整个扬州城，一草一木，几乎都是完全相同，和印象中，记忆中的，一模一样，没有任何差别，连城内的百姓，那都是活生生的存在，每一丝表情都看的真真的，一点都不虚假，聂平安此刻就走在城中。

    “怎么回事，这真的是在做梦吗，为什么做梦会这么真实，以前从来没有过。”

    聂平安满是诧异的自言自语道。

    当当当！

    就在诧异间，大街上，传来一阵阵敲锣的声音。

    有惊恐的呼喊传来。

    “不好了，不好了，前线失守，守军已经投降了，建奴大军正在朝着我们扬州城杀过来，大战要来了，大家快逃呀。”

    “建奴封锁了运河十三道湾，全都出不去了。扬州城危在旦夕了。”

    “完了，大家快回去，回家，回家，我们一定会没事的，就算是打仗，也不会对我们普通老百姓下手吧。”

    大街小巷上，传来一阵阵呼喊声。

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