高原之上，风雪虽在呼啸，但士卒的斗志依旧不减。

    一个多月来，四折冲府各有斩获。

    但都不是决定性的。

    在府兵的攻势下，发羌、烧当羌、钟羌逐渐团结起来。

    这些羌部当年都是人口十万以上的大部。

    钟羌最鼎盛时，号称有精兵十万。

    控制大大小小的羌部两百多个。

    烧当羌当年更是与汉廷缠斗了近百年，虽然大不如前，但也是一股不可忽视的力量。

    发羌是三部中最有实力的，人口众多，地域广大。

    六名斥候从风雪中步行归来，一走入大营，立即就有士卒为他们披上毛裘，端来热汤。

    “报将军，烧当羌、发羌、钟羌集结大军于颇岩谷。”斥候半跪行礼。

    钟羌失去大小榆谷之后，颇岩谷一跃成为他们最重要的生息之地。

    “探明兵力没有？”尹春盘膝而坐，左右手各一列汉羌将校。

    帐中燃着一盆炭火，暗红色的火焰软绵绵的，彷佛没有力气一般。

    “不超过四万人。”

    “等了这么久，还没有到五万。”赵登恨铁不成钢道。

    九千士卒对五万敌军，是上阵。

    帐中将领全都是三十以下，寒冷的高原更加刺激他们的斗志。

    不过也有例外。

    杜斌不以为然道：“天寒地冻，早点弄完早点回去，这荒山野岭的……”

    说完还打了一个大大的喷嚏，引来一众人的侧目。

    有怒视，有轻蔑，有怪异。

    杜预在西平节节攀升，俨然是鲁芝、张特之下第三人。

    杜家也在西平生根发芽。

    不过作为这支远征军中少有的“文武双全”之人，杜斌还是受到了尹春的礼待。

    尹春站起，望着呼啸的风雪，高原最寒冷的季节还未到来，片刻之后，开口吐出一团白气，“不能再等了，明日起兵，负七日之熟肉麦饼，攻占颇岩谷。”

    颇岩谷是军谋司定下的第一阶段目标。

    攻下此地，然后再建一折冲府，作为高原上大本营，吸收羌人，以战养战，

    “唯！”十几名羌汉军将同时拱手。

    翌日，雪更大了，遮蔽群山，天地间只有白茫茫的一片。

    风却小了许多。

    对于士卒来说，最难的不是打仗，而是行军。

    雪天冰地，每走一步都是士卒意志的巨大考验。

    府兵有很大的灵活性。

    除了基础装备，很多经验丰富的羌人购买了鞜，内衬以羊绒，外裹以牛皮，十分适合雪地行军。

    所谓皮鞜便是皮履的一种。

    生皮制成称鞜，薄皮制成称鞮。

    价格在西北还算便宜，贵的是獐麂皮履，以针线细细缝制，饰以各种花纹鸟兽图桉，精巧华美。

    买不起皮鞜的士卒，折冲府也提供了舄，鞋底加了一层木板，脚裹以羊皮，以细绳捆紧。

    穿脱麻烦，也没有鞜合脚舒服。

    但干腊不畏泥湿雪水，对于大部分羌族府兵来说非常适用。

    他们以前只穿着草履在冰天雪地里穿梭。

    宣义郎们跑前跑后，不断鼓舞着士气，时不时讲一些带荤的笑话。

    士卒们就吃这一套，气氛也就活跃起来。

    天是冷的，心却是热的。

    “羌人堪耐苦寒，同之禽兽，妇人产子，亦不避风雪。以羌制羌之策甚合时势，若、若是汉军，则战力不到、不到一半。”杜斌说了这些话，就面红耳赤的喘了起来，彷佛随时要断气。

    赵登斜了一眼杜斌，“若是挺不住，可以留在后方。”

    “这如何使的？某好歹也是折冲——咳——”杜斌往自己胸口拍了一巴掌，又喘了起来。

    其他士卒投来鄙夷神色。

    杜斌喘过气来，不以为意，干笑两声后又道：“羌人屡次被重挫，却屡次卷土重来，皆因这高原雪域，我们若能收入囊中，必能青史留名！”

    绝大多数将领和士卒想的是军功、田地、钱粮、女人，也只有他想的更远一些。

    “将军指向哪里，我们就杀向哪里，何须想这么多？”赵登的一条铁腿砸在冰地上，发出卡卡声。

    这也是绝大多数羌人将士的想法。

    杜斌也看了一眼赵登，见他一脸的戾气，也就不再说话了。

    沉默中行军，受风雪所阻，一日走不了多远。

    不过这一切都在尹春与杜斌的算计之中，每日走多远，在哪里搭营，从何处进攻，都在沙盘上推演过几次。

    宣义郎与斥候一内一外，早就将敌人的情况汇报清楚。

    各族的兵力、将领、驻扎在颇岩谷的方位、装备全都清清楚楚的送到尹春面前。

    除了唐旄国的七百甲士需要注意，其他敌军也就比乌合之众强一些。

    很多敌军别说盔甲，连御寒的衣物都不齐全。

    失去富饶的大小榆谷，其实已经是对羌人的重大打击。

    若连颇岩谷都丢了，羌人就只剩下积石山之南的湔氐道了。

    尽管羌人耐苦寒，一路上仍有几十人长眠在风雪中，七百余人病重，不得不留在后方。

    其中就有杜斌。

    在行军的第二日就躺下了。

    作为中原汉人，尹春的状态其实也不太好，时冷时热，全身发虚，时常感到胸中喘不过气来，但任何人可以倒下，唯独他不可以，一直苦撑着。

    幸亏赵登状态不错，如羌人般不受高原影响。

    三日行军，七千士卒终于接近颇岩谷。

    大雪就是他们最好的掩护。

    赵登的残卒们眼神如出鞘的刀刃。

    缺胳膊少腿的，全以铁刃代之，冲锋陷阵不利索，但偷袭却有奇效。

    历次“捕猎”，这些人斩获最多。

    残营的建制虽然被取消，但很多人已经习惯了杀戮的日子，也过不了平静的日子。

    索性聚拢在赵登身边。

    尹春长吸一口气，风雪灌入胸中，这一战不仅对府兵至关重要，对他同样也是。

    他很清楚杨峥这是在给他机会，连亲卫营的精锐甲士都派来协助。

    抓住了，就能跻身前列，成为继张特、周煜之后的第三员重将。

    人的一生能有几次机会？

    “赵登清理明哨暗哨，鄂山石、朴进、杜河引甲士攻打正面，余胡、杨珧各引本部府兵从东西口杀入！”尹春熟练的发出一连串命令。

    “唯！”

    所有将领齐声应命。

    尹春目光扫过诸将的脸，“诸位之前程皆在此一战，不可辜负将军之期望，亦不可给府兵丢脸！”

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