从县城的西城门朝北走，绕过一个山坳，有一条满是牛马车辙的官路，直通薛庙村的后村。薛庙村和徐家堡子毗邻。一个在塬坡上，一个在塬坡下。

    两天前，灰白狐狸从刘宅后院一跃逃走。它先是在徐从所住宅院巷道的附近徘徊了一阵子，待看到一对新人和和美美、恩恩爱爱后，它想了一会后，就径自离开了，决定不再打扰二人。

    徐从已走上了他自己的路。

    与它再无关系了。

    它不属于燕京，不属于繁华地，只想待在故乡。

    人要为自己而活。

    哪怕另一个人，也是他。

    它由小道趁着黑夜跑到了薛庙村后村，再抄了一条从原顶到后村的小路，上了徐家堡子。乡间相邻的两个村子这样相通的小路很多，一般都是一些半大孩子领头踩劈出来，用以三五成群四处闲逛。

    路不宽，仅两三掌的距离。

    如今它舍了徐从、瑜小姐的供奉，它不知下一个能看到它的人是谁。

    甚至……可能因为它的道行太过微末，维持不了多久匿息隐身的法术，就会将真身彻底显露在凡人眼前。

    它一身皮子光滑顺亮，但凡见到的乡人都会心动。

    一旦暴露，它可能会身死。

    所以，它尽可能的选择了小道。

    在经过了几株青苍的柏树、蓬茸的柳树后，徐二愣子的两只前爪踩在了桦树左近一片深陷泥土的泛黄落叶上，它的两只狐眼向前偷偷的瞧着堡子街道上的一举一动。它此刻所站的地方是一个小土坡。

    今天大概是九月初几，具体的日子它一只狐没必要详记。这个时节，晚麦已经收割，苞谷种也下了地。它瞧见几个乡人肩膀抬着梨铧、锄头，根据它的猜测，可能是到地里下黄豆去了，还有时不时几个农妇挽着柳筐来来往往，筐里装的是根上带湿土的绿菜，还有一些洋柿子、黄瓜，她们是去摘菜挖菜去了。

    它等待夜晚的到来。

    村子似乎比以往萧索了许多。

    一些熟悉的面孔一直没有碰见，它猜测，这些人可能被大虫埋了黄土，棺木躲在坟冢中等待腐蚀，或者是夏忙后在家里歇息。

    除了农忙外，乡人平日里的日子并不怎么忙。除了妇人，妇人大概是一年四季都要忙活的，待在纺车房里织布。不过事非绝对，勤快的庄稼汉，一年四季都不得闲歇，到别村盖房上工，或者当个掮客，反正做的都是下苦活。

    夜静悄悄的来了。

    堡子里只有五六家人点了油灯，其余各家乌漆嘛黑。

    徐宅比它几年前所见，改变了不少。庄墙是新修缮的，垒得厚实且高了不少。还有门，是涂成黑色的新木门。至于各方布局，倒是没怎么变化。

    入了正门，到了前院，右手边就是马厩。顺着前院的长廊端直往里走，就到了徐宅的后院。老爷、太太等主子们居住的地方。

    马厩内新的马夫正在借煤油灯的灯光铡草，他坐在徐三儿以前坐的大青石上。

    一旁的半大黑马欢愉的蹭着马栏，眼睛直盯着草料看，嘴角已泌出白色涎液。

    马夫姓徐，是它的一位叔伯。

    它认识这个马夫的脸。

    但徐家堡子好几百号人，它并不记得他的姓名。

    也是，能当马夫的，绝对算是在村里混的不行的边缘人物，非几个富户，它又岂能记住具体的姓名。

    它看了一眼马厩和马厩旁的侧屋，怔了一下，又朝后院去走。

    少倾，它就来到了后院的餐室。

    餐室的灯火通亮，徐宅的主子们齐聚一堂。

    除了徐书文外，还有徐书文的太太、他娘徐老太太。

    饭食很简单。

    馒头、红豆白米粥、一碟炒鸡蛋、一碟萝卜咸菜。

    似乎是它的福源到了，徐宅主子们没有说闲话，谈的都是和它息息相关的大事。

    “听说你去参加徐从的婚宴了？”

    徐老太太夹了一筷子的萝卜条，她先放在嘴里咂味，等品足了咸味，然后啜了一小口的米汤，再将筷子头一抿。

    在吃饭的闲余，她谈及了正事。

    “他害死了你爹。”

    “你去……是不孝。”

    她又用勺舀了一碗米汤，沉声道。

    “掌柜的？”

    “你去徐从的婚宴了？怎么这事不和我说？”

    田慧兰吃饭的口停了一下，诧异道。

    她怀孕已有两三个月，此时有些孕显。比以前胖了一圈，脸圆圆的，整个脸都是佛家说的福相。她穿的衣也不是以前束身材的衣服，宽松了许多。

    “爹是因为种大烟死的……”

    “不是徐从害死的。”

    徐书文吃了一口炒鸡蛋，他目光很坚毅，“娘，当初我就说过，种大烟只是一时牟利，一旦暴露，后果难以想象，让你们尽快剪除大烟，你们就是不听，现在好了，落了把柄在别人手上，爹因这事死了。”

    徐志用偷偷挪用田产种大烟的事，他一直都知道。

    但亲亲相隐，大义灭亲是断绝人性的人才能做出来的恶事、他只能选择对徐志用规劝，求其尽早收手。

    “没有徐从，也会有其他人检举爹这个事。”

    徐书文推了一下金丝眼镜，喝了口米汤。

    “此外，爹之前没有做对事情，徐从找到了机会报复他，他就得受着，这是命。我要是再不识相，是不是要学刘旦？将整个家搭进去？”

    说到这里，他冷哼一声道：“我不参加徐从的婚宴，钟科长不会放过我们一家。这点事你们想不明白？”

    “要是我连徐从都不肯原谅，那么钟科长亦会如坐针毡，下场……和刘旦家一样。刘旦现在没死，但我想，也快了。”

    他对刘旦的结局，做出了预判。

    “什么？”

    “表哥他要死？”

    田慧兰吃了一惊，面露惊慌之色。

    她和轩盛米铺刘掌柜一家是亲戚，交情很近的亲戚。

    而刘旦更是她幼时的玩伴。

    “是的。”

    “他要死……”

    徐书文肯定了这个说辞，“从徐从开枪走火的那一刻，他就得死。我说过，大烟生意见不得光，咱们家还算安稳，没弄乱子，再加上我好歹也是徐家堡子的族长，所以钟科长没动咱们。我去参加徐从婚宴，就是告诉钟科长，这个亏，咱们家吃了，今后不会再报仇。”

    闻言，田慧兰捻着帕子，抹着泪。

    餐室安静了一小会。

    一双筷子又夹起一根萝卜条。

    是徐老太太的筷子。

    她抿着筷子根，“你上了这么久的学，就没认识到什么人？徐从有钟科长帮他，刘县长帮他？你呢？你好歹比他多上了几年学，成绩比他也是不差。你难道就不如他？”

    她质问儿子。

    纵然她晓得这一切得按照徐书文所说的这么做，但她的亡夫不答应。

    倘若正义可以消弭仇恨，那么仇恨这两个字也就没必要存在了。

    “有，我认识不少高官子弟。”

    “我的老师也不乏高官……”

    徐书文叹了口气，“但种大烟这事，你让我怎么好意思和他们提？要是咱们家蒙了不白之冤，我就是跑到开封去跪着，也要求个公道，可咱们家确实罪有应得。罪有应得，你让我拿什么去跪？”

    这话一出，徐老太太颤着嘴唇，手上攥着的一双筷子掉了一根。

    “你大了。”

    “长脾气了，娘……娘管不住你，我回房去了。”

    她起身，朝餐室门外走。

    徐书文见此，想要拦住徐老太太。但他刚起身，似乎又想到了什么，又重新落回了椅子，继续不吭不响的吃饭。

    “掌柜的……”

    “是真的没法子了吗？”

    田慧兰眼圈有点红了，她询问道。

    “没法子了。”

    “只能等钟科长调任，或者抓住他的把柄……”

    “但后者难，咱们也被他抓着把柄。”

    徐书文摇头。

    一顿饭随着每个人的不快而终结。灰白狐狸跟着离开餐室的徐书文入了书房。书房点着煤油灯，徐书文坐在了他爹坐的椅上。

    他看了会时报，又翻看了一会书。但不管是时报，还是书，他一个字都没看下去。他从橱柜里拿出爹的遗物，一根有年代的水烟筒，他认真端详了一刻钟，眼睛就不断的掉下了一颗颗的浊泪，连带着他上颌的胡须也染上了泪痕。

    “爹，儿对不起你！”

    他更咽道。

    以徐宅的家产，足以让他爹舒舒服服的颐养天年。而他爹之所以种大烟，不为别的，为的是他。他跑到开封上了省欧美预备学校。但想要前往欧美留学，费用可不是一丁半点。徐家家里的钱是够，但掏了这个钱，家里就得垮……。

    这些事，他娘动了动嘴唇，没说出来。

    可他却心地透亮。

    灰白狐狸蹲在一旁，望见这幅模样的徐书文，有点诧异。

    说实话，它对少爷的感情很复杂。在原时空中，少爷未曾背叛过它，但也没有这个时空中少爷对它足够的好。

    它和少爷本来只是小长工和财东少爷的交际。

    只是因为它让徐从走上了读书这条路，所以才有了如此复杂的纠葛。

    书房门再一次忽的打开了。

    灰白狐狸踏在门槛上，走了出去。

    “是鬼？”

    “又一次的鬼？”

    外面的秋风吹来，让人的骨头都为之渗冷了一下。徐书文看到此幕，他浑身一悚，倏地想起了几年前小长工被郑保长关进囚室的那一夜。

    那天晚上，他似乎碰到了什么鬼东西。

    看也看不到，摸也摸不到。

    “这是心里的鬼！”

    “子不语怪力乱神。外界哪有什么鬼。”

    徐书文攥紧拳头，拍在桌板上。

    然而他一套故作壮胆气的行为都做了无用功。门外秋风劲力大的出奇，它席卷了不知从哪里来的落叶，汇聚成一堆，在书房里打着旋，持久不退。紧接着，旋风卷离书架上的一些丛书，一起舞动。

    在书房内的徐书文躲避不及，被落叶糊了一脸。

    他被吹翻倒地。

    等他起来的时候，劲风缓缓退走了门室。

    “鬼？”

    “鬼神来惩治我了？”

    “我是无神论者，贬低了鬼神，所以鬼神跑来治我罪？不对，根据科学知识，这应该只是一道风，凑巧的事，凑巧刮到了我这里……”

    徐书文咽了咽口水，心道。

    他想以科学知识解释这一现象，可随着他的梳理，他虽然理通了，但心里还是不可避免的相信起了鬼神论这一套说法。

    第二天，天刚蒙蒙亮。

    徐书文就托村子里的屠户宰了猪牛羊，备了三牲，到祠堂里去祭拜祖宗。

    大家都知道了昨夜徐宅发生的怪事，议论纷纷。

    “是前族长种大烟，折了阳寿、阴寿。”

    “族长用了死人钱，所以鬼差上门惩治族长你……”

    “想要免除此祸……”

    从邻村请的一个阴阳先生看了一眼宅子里的风水，接着用红布朝书房的某一地一兜，慢悠悠的说道。

    他话还没说，红布里的小鬼就横冲直撞，吱吱叫个不停。

    “这宅子的风水本来是各处津脉汇聚之所，为玄武仰首之相，只是族长你先人做了缺德事，强行买了这宅基地，导致了子孙单传一脉，缺孙少子……”

    他又道。

    这话说的似乎极为可信。

    徐书文想起父亲徐志用曾经给他提过的事，他家的风水能旺人脉，但他娘一连生了几胎都夭折，只剩下了他一个独苗苗。

    只是这宅基地是七十多年前的事……。

    他先人缺没缺德谁知道？

    徐书文用好酒好茶摆了宴席请了附近几个村的尊老，去询问这宅基地以前的故事。尊老都是八十多岁的老汉，寻根寻苗应该能记得以前的事。

    “是啊，你家这宅子下面的地……是海利家的，你爷爷得阴阳先生的卦象，哄骗海利，只花了二两银子买下了这块地。”

    “海利我记得……，唔……，好像是三十多年前死的。”

    “死之前，他还寻你爹，要回他的地。”

    “你爹把他打了一顿。”

    “看得是海利的亡魂？”

    几个尊老一合计，就将旧账翻出来了。

    “海利？”

    徐书文皱眉，从脑海里去寻这个人的踪影。

    不过他再想这件事，也是白费功夫。他才二十来岁，哪晓得三十年前的事。

    “好像是有这一件事。”

    “我嫁到徐家……是光绪元年，光绪活了多少年来着，三十四年，再加上宣统的几年，民国的几年……”

    徐老太太扳着指头在算着日子。

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