“老大爷，您亲戚叫啥？”

    “我认识整个村的人，你告诉我名字，我把他找来……”

    说完闲话后，薛庙村村长没忘正事。

    他过来，主要目的就是帮徐二愣子探亲。

    “我这一脉啊，独了。”

    “没亲戚……”

    徐从摇了摇头。

    徐家堡子的祠堂早就荒废了。哪怕真有亲戚，也算没亲戚。更何况他们家本来就是贫户。人都说人穷三代后绝户。他们家也不遑多让。数遍整个徐氏宗族，就没几个旁枝散叶。

    “没亲戚？”

    村长愣了一下。

    他没想到，回乡探亲的老人竟然没亲戚。

    不过这事也并非多么稀奇古怪。大逃荒之后，不知多少家里都断了户。若非绝户的人太多，两村也不可能合并到一起。

    薛庙村固然有姓徐的在，可与面前这位老人的关系恐怕只有姓徐这一点了。

    “是啊，逃荒后，活的人不多。”

    “亲戚……都死了。”

    赤地千里，遍地白骨。徐二愣子的眼里似乎又重想起了昔日的场景，他拄着枣木棍，饿的前胸贴后背，一步步朝西京迁徙。

    所幸他迁徙的时候，身体还好，能走动，没掉队。

    但即使没掉队，活下的人亦不多……。

    “老人家，您要不要……到村里看看？”

    “就当是观光了。”

    村长闻言，心中多了一层阴云，有点压抑。

    他提出建议道。

    “太爷爷，反正也要下塬，就去一趟薛庙村。”

    “耽误不了多长时间。”

    一旁的徐晴建议道。

    她心知老爷子对郑乡约很是介怀，包括郑乡约的孙子他都有点看不顺眼。毕竟刚才老爷子的话，她这个知道内幕的人听了，不觉是在夸赞郑乡约，而是在暗地里进行讽刺。只是现今在人家的地盘上，因此这讽刺并不怎么露骨。

    如今郑村长盛情相邀，他们一行人不好不去一趟。

    而这话，老爷子若是开口，心里面难免会添上一些堵。

    所以，只能让她代劳。

    得到了探亲团的恳切答复，郑村长便带领村民开道引路。不多时，他们就来到了塬下的薛庙村，顺带走进了村里的村委会。

    “这村委会……我记得是以前大队的仓库改建的。”

    “老大爷，还有没有印象。”

    一个村干部热情介绍道。

    “有点印象。”

    徐二愣子打量了一眼眼前的三层办公楼，回道。

    时间流转，以前的憋仄小土屋也有了极大的变化。他住在这里有九天九夜。故此，虽然村委会里没有往昔一丁点的地标建筑，但这个方位，他却很熟悉。脑子稍一回想，就仿佛又置身了其中。

    现代的村庄大同小异。

    参观了一会后，徐二愣子便领着两代人朝郑村长道别。

    他们踏上了去县里的公路。

    有时候，一些旧物并不难找。只是新生的人和老去的人少了交际。所以深埋在黄土下的旧物便永远深埋，难以重见天日。

    “这是照片……”

    徐二愣子入了弘文学堂，他说明来意后，校领导很欣然的答应了这个老人的请求，派遣校工挖掘了花园的浅层，将一个红木匣子取了出来。

    红木匣子一打开，一叠泛黄的黑白照片映入众人眼中。

    “老先生。”

    “这些照片，我希望放在校史馆。”

    “还有……关于学校以前的一些事情，还请老先生给我们讲明白些……”

    “一所优秀的学校，总要溯根寻源的……”

    校领导道。

    “乐意至极……”

    徐二愣子望着与曾经弘文学堂截然不同的学校，点了一下脑袋。

    ……

    ……

    民国七年，五月。

    距离徐从入京读书已经过了大半年。

    “你们夫妻成婚竟然没有通知我和兴民，真不够意思。”

    “唔……，这是我们两人缺的礼金，祝你们百年好合。”

    惜花胡同的一间四合院民宿里，徐从和陈羡安刚刚吃完饭，洗脚后准备上床歇息的时候，门口传来敲门声。陈羡安央使着徐从去开门。

    门一开，屋外就传来了赵嘉树与孙兴民的道喜声。

    “是他们俩？”

    陈羡安心中半忧半喜。

    她连忙掌了另一盏灯，将衣衫扣子重新扣紧，在衣橱里挑了件黄色的洋裙，套在身上后，就坐在梳妆台上慢慢化着妆。

    好在门外的两个外客也知趣，一直停在院子里没唐突的闯进来。

    三个男人有一句没一句的聊着天。

    “不是我不够意思……”

    “我给你们两家到发了请帖，只是没给你们个人发罢了。你们毕竟远在燕京求学，我和羡安只是小事，要是耽误了你们学习，那我就是大罪人了。”

    徐从将煤油灯随手放在厦屋的窗台上，见赵嘉树、孙兴民进了门，他笑了一声道。

    他和陈羡安租住的四合院不怎么大。

    没有预设过客厅。

    毕竟他们在燕京也没几个朋友。

    赵嘉树、孙兴民虽说是朋友，但久没相处，时间长了，关系也就淡了。此外，孙兴民曾经追过陈羡安，去和这两人打交道，难免会有一丝的尴尬。于是，夫妻二人默契的不联络同乡旧友。

    “那来到燕京后呢？”

    孙兴民在黑暗中点了一根烟，他抽了一口，质问道。

    “兴民，别这样。”

    赵嘉树打了个合场，“徐从和羡安来京不久，徐从还要忙上学的事，抽不出太多的时间。”

    他性格比较老道一些。

    两人不与他们见面，必有缘由。打破砂锅问到底，未免会让大家脸上难堪。不如各自装作糊涂一点，亦好相处。

    “嘉树兄说的不错。”

    徐从点了一下脑袋，“我初来燕京没有多少闲余的时间，得进行备考。羡安也是，她得照顾我，所以贸然打扰你们……，难免……”

    多余的话他没说，但意思很明白了。

    之所以没见二人，一是为了求学，二是他们新婚蜜月，没时间去找朋友叙旧。

    “你看，我就说……”

    “徐从肯定是在忙考试的事情。”

    赵嘉树看了一眼孙兴民，说道。

    他们今天中午碰巧撞见了徐从、陈羡安二人出去，只是人潮密集，叫了几声，对方二人没听到，所以他们问了当地的租户，才慢慢摸寻到了惜花胡同。

    他最初的意思就是不打扰二人新婚，但耐不住孙兴民劝，于是就登门送了礼金。

    说话间，陈羡安的妆化完了。

    她推开卧室门，笑道：“兴民、嘉树，你们两个人来了。我这就下厨炒几个菜，你们进屋先聊……”

    平日里，她是不怎么下厨的。

    与徐从生活，一般都是在外面吃。

    当然，她和徐从两人也不是全在外面吃，偶尔会下厨做做菜。

    现在不是暑夏，前几天买的菜肉窖藏还没有坏，有做一顿饭的富余。

    “羡安，你打扮这么漂亮，可不像是炒菜的做派。”

    赵嘉树打量了一眼陈羡安，见其身着鹅黄洋裙，又精心画着妆容，于是摇了摇头道。

    “她一直这样做饭。”

    徐从听到这话，心里颇不是滋味，回道。

    “抱歉。”

    “失礼了……”

    赵嘉树后知后觉，连忙道歉。

    别的男人夸自己老婆漂亮，想想都不合适。只是他还没适应过来陈羡安已经嫁人的事实，所以才会口出无状，惹人不喜。

    “没事……”

    徐从摆了摆手，示意没有放在心上。

    一句无心之失的话。

    虽然不舒服，但没到挂怀的地步。

    “出来见人总要穿漂亮一点，不然失了颜面就不好了。”

    陈羡安倒是没听出赵嘉树的失礼。

    她面带笑容，朝厨房走去，一边走，一边道：“你们聊，我去做饭了。”

    卧房内已经亮起了一盏煤油灯。在窗台上放的煤油灯就显多余。当家的男人吹灭了灯芯，将熄灭的灯罩提到了屋内。

    静谧的春风卷着院子里的落叶，发出簌簌的别音。打更人一两句的打更声闯入了胡同里的四合院，与三个青年的交谈声混在了一起。

    拔步床的床帘放下，在透明光线的照耀下，能看出一些杂乱的衣服在床铺上随意摆放。男人和女人的私物混在了一起。

    除此之外，卧室内亦是纷乱，看起来一点也不规整。

    徐从脸上有点火辣辣的痛，他为此强辩了一句，“你们几个来的匆急，没给我和羡安打个招呼，唔……，她平日里都有收拾的，只是今天有点累，就忙着没收拾。”

    女人贤淑不贤淑，就看内事处理的如何。

    而陈羡安显然对内事不怎么上心。

    让外客见了妻子的不贤淑，他于情于理也该解释几句。

    “羡安，嗯，她的话……”

    赵嘉树做出一副理解的样子，“这我明白。回头收拾就行了，不必在乎这一时半会，我们只是坐坐，待会就走。”

    “羡安她是新时代女性。”

    孙兴民抽完了嘴里叼着的香烟，他插话道：“新时代评估一个女性到底贤良不贤良，淑德不淑德，不是仅看这一点小事。徐从兄不必因此事怪罪羡安。”

    “照我看……”

    他左右打量了一眼，“不如你们请个佣人，请了佣人打扫就行。羡安她是小姐，做不来这些粗活。”

    “这事……”

    徐从皱了一下眉，“这事我和羡安正在商量，还没决定下来到底请不请。毕竟请一个佣人不仅是付薪资这么简单的事……”

    请佣人，之后就得适应有佣人在的生活。其外，他和陈羡安是外地人，并不清楚本地的佣人市场，若是请到了一个傲慢无礼且手脚不干净的佣人，那绝对是一件麻烦事。

    “这话倒是不假。”

    “请佣人请错了，不仅不会让自己少操心，反倒会多了一些郁心。”

    赵嘉树再次打了个合场。

    一间房里要不要请佣人，不是他们外客能操心的。

    哪怕是朋友。

    “徐从兄……”

    “羡安毕竟和我们是打小的交情。”

    “这样……我出钱……”

    孙兴民还欲再说。

    但他身旁的赵嘉树拉住了他的胳膊，并且狠狠瞪了他一眼。

    “兴民，你怎么突然抽起了烟？”

    徐从没有理睬赵嘉树、孙兴民的小动作，他提壶给面前二人和自己分别倒了一杯凉茶。紧接着，他小啜了一口茶水，说道：“我记得你原来是不抽烟的，怎么？有烦心事？”

    “没什么……”

    孙兴民讷讷不语。

    “有什么烦心事……尽管说出来，咱们大家都是朋友。”

    “不要压在心里。”

    “压在心里久了，难免带些陈腐气，说出来惹人厌烦。”

    徐从放下茶盏，慢悠悠道。

    相比较他这个曾经的吏，孙兴民还是太年轻。学会说话，是做吏的第一件事。身处卑微者，最重察言观色。而小人夺势，亦最是嚣张跋扈。

    不过他到底是念了几本书，说话能委婉一些。

    孙兴民脸色微微一变，他听明白了徐从的话中之意，于是他收敛了心中对徐从的不满，主动致歉道：“徐从，抱歉了，是我说话没怎么注意……”

    “一时心直口快，是我的错。”

    他将茶盏里的凉茶一饮而尽。

    “一点小事……”

    “不至于，不至于。”

    赵嘉树继续打合场。

    他朝孙兴民的茶盏添了一杯茶，看向徐从，笑道：“你也知道，兴民他是咱们中年岁最小的，不成熟。”

    屋内的三个男人很快就和解了，抛开了不快。

    而这时，陈羡安炒的几个菜也端了上来。

    菜肴很简单，就是一碟鸡蛋炒辣椒，一碟蘑菇炒青菜，还有一盆稀粥。

    “炒肉的话，太慢了。”

    “我一个人忙不过来，先吃这些，等有时间了，我再弄一顿好的……”

    她放下红漆托盘，喘了一口气道。

    一下子端这么多东西，还是有点沉。

    “我们深夜来，就已经很打扰了。”

    “还劳累你下厨做饭……”

    “羡安你肯下厨，已经是千古罕见的事了。”

    “今天能吃到你做的菜，还要多亏你嫁给了徐从，不然的话……，你绝对不肯下厨……”

    孙兴民、赵嘉树一人一句道。

    和先前与徐从说话，满是火药味不同。孙兴民在与陈羡安说话的时候，就多了不少的和气。

    一顿饭简短吃完，二人告退。

    期间也没有多说什么话，只是闲聊一些旧事。

    等赵嘉树二人走远后，徐从插上了门闩，他盯了一会陈羡安，直到把陈羡安看的浑身发毛，然后才忍不住笑道：“看来娶了你，孙兴民对我敌意很大啊。你下厨的时候，他话句句不离你……”

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