回到舅舅家里。

    肥胖的李嫂道了声“早安”，她提着扫帚，悄悄的凑到了瑜小姐的耳边，“老爷听你去了徐少爷家，还在客厅里生气呢，待会瑜小姐你直接认错，太太吩咐过了，在前房给你备了一些买的礼品，你等会卖个乖……”

    前院一般是宅邸仆役住的地方。

    相隔一道院墙，从内院的客厅难以看到前院的景物。

    备的礼品用竹篮装着，里面是一盒柿霜糖，一底子的樱桃。

    现在是六月份，樱桃早已成熟，是应季水果。

    “站着！”

    一道威严的声音在瑜小姐的耳边炸响。

    她吓了一跳，瞬间如做体操立正似的直起了身。然而她的两只杏子眼却没有顺势往前看，而是等自己将落入屋内的左脚小心翼翼缩回门槛外后，就仅盯着门槛看，不敢再抬直了。

    “在窗边那里罚站半个时辰。。”

    刘昌达坐在客厅主座，他轻扫了外甥女一眼，下了惩罚的命令。

    他当副县长已有不短的时间，一言一行都能看出当官的风采。

    这种气质难以言明。

    大抵……就是他哪怕身穿常服，立在一群士绅中，士绅们也会如鸡鸭似的缩着脖子，唯恐自己个头比他高了去，挡了他的光。

    “她去徐从家里，又不是去别的谁家里……”

    “犯不着动这么大的肝火。”

    路女士等瑜小姐听了训斥后在窗边乖乖罚站时，劝了一句。

    “你看……”

    “她还记挂着你，给你带了礼呢。”

    她语气温婉。

    “是！”

    “她是去了徐从家……”

    “我对徐从放心，他会照顾好瑜儿。然而问题是……，她还没出嫁，是个闺女。就这样跑到别的男人家住了一宿，万一有什么风言风语传出来。我怎么跟我姐姐、姐夫交待……”

    刘昌达将手指夹着的三炮台香烟抽了小半个，沉声道。

    屋外，阳光和媚。

    春夏之交时的季节，早间不热不冷。

    瑜小姐立在窗下，她嫌整只手提篮太累，于是一根手指一根手指的换着提。耳畔交杂着舅舅和舅妈的双簧，她渐渐感到了无趣，因此她的眸光从面前的格子扇挪到了院内的天井。

    汉白石的井栏，透过去，就能望见几株紫色的鸢尾花。除了鸢尾花外，还有兰花、凤仙花、长春花、牡丹花。

    在天井里，还长着一丛丛野花。

    各式的野花，白、黄、紫、蓝都有，叫不上名。

    她没想到舅舅还有侍弄花草的手艺。晚上，他会给盆栽盖上毡布，防止夜晚太冷，冻死了花草，到了早上，又会撤下毡布。若遇到疾风骤雨、烈日骄阳的天气，他也会这些花花草草挡雨、遮阳。

    这些杂活，他是不肯仆人代劳的，向来亲力亲为。

    她盯着鸢尾花紫色的花瓣，忽的，它晃动了几下，似是被风吹动。紧接着，一滴滴的雨水落在了白色的箩底方砖上，将其染的漆黑。

    “下雨了。”

    前院的李嫂在喊，张伯在喊。

    他们慌忙的在雨中来回飞奔，将一件件器物从雨幕中挪移。

    雨很急，那朵她盯着的鸢尾花被风雨卷走了几个花瓣，与它的几个姐妹一样，成了残花，变得不再怎么美观。一片片花瓣撒在了天井四周，让黑色的地面多了紫色，不再单调。

    呼呼的风声。啪嗒的雨声。

    她看到了自己舅舅失了仪度，提起长袍前幅朝天井迅疾的跑去。他的袖袍很宽、很大，跑起来带着别音。

    俄顷，一只落汤鸡怀里抱着三四个盆栽，躲在了檐下。

    “这些事让下人做就行了，你去干什么……”

    路女士从怀里取出手帕，替刘昌达擦着身上的雨水，“进屋重新换一身干净的衣服，别染了风寒……”

    她和瑜小姐都是女人，若让衣裳浸了水，就是失了体统。

    所以这搬天井盆栽的事，只能让刘昌达一人去做。

    “我只是湿了一身衣物……，要是不顾它们，它们可能在雨中就被水泡死了……”

    “多少也是个生命，既然照顾了，就得照顾到底。”

    “不能眼睁睁看着它们去死。”

    刘昌达沥了沥衣袍上的雨水，随口回道。

    “瑜儿，你和我去厨房，给你舅舅熬点姜汤……”

    “驱驱寒气。”

    罚站的半个时辰时间未过。路女士也不忍心让瑜小姐一直在窗外站着。让她与自己一起去厨房熬姜汤，是个缓解舅甥之间尴尬、隔阂的好方法。

    这个借口，刘昌达亦难拒绝。

    毕竟是为了他好。

    随着厨房里熬姜汤的砂锅慢慢的咕噜咕噜冒起水花，屋外的雨势也逐渐开始小了起来，从倾盆大雨变成了淅淅沥沥的小雨。

    有一得就有一失。

    天井的几盆花虽遭了殃，但被打落在地的花瓣却在一阵阵急雨中迸发出了自身的香气，这股香气混合着冷冽的潮气，扑在了徐从夫妇的脸上，让他们浑身的整个毛孔都为之舒服了起来。

    “师娘，瑜小姐。”

    徐从走在廊下，刚合雨伞，就碰见了端着姜汤的二女。

    “你怎么来了？”

    “来之前，也不招呼声……”

    路女士看到徐从过来，有点欣喜，她笑道：“刚才我和瑜儿正在厨房里，你要是早点通知，我就和她下厨做些饭菜，也好款待你们。”

    “是瑜小姐说的，她说……师娘你想见我。”

    “这不，我就来了。”

    “其外，也是因为我有点放心不下瑜小姐，看她是否回来了，所以亲自过来一趟，确认一下安危。小心无大错嘛。”

    徐从和声道。

    “师娘，你好。”

    待徐从打完招呼后，陈羡安也上前一步，嘴甜道。

    她手上提着一个竹篮，和先前瑜小姐提的很类似，只不过装的礼品不同。她将之递给了路女士。

    “师娘，上次我和先生新婚后，因为走的急，要去燕京，所以没机会见您……，还请您不要怪罪……”

    她微躬一礼。

    在弘文学堂的时候，刘昌达和路女士一直都对徐从很照顾。

    如师如父，如师如母。

    这点，陈羡安很清楚。

    “有什么可怪罪的，他不是给我写信赔过了罪吗？”

    路女士摆手，示意自己不在意。

    她端详了几眼陈羡安，“羡安，你长的确实漂亮，难怪徐从非你不娶了。不瞒你说，先前我和他老师商量过，打算将瑜儿许配给他，没想到他啊，不乐意，一路上，木讷的很，连话都不和瑜儿说，害的她回家后向我抱怨……”

    一些话，还是说明白的好。

    她见陈羡安看瑜小姐的神色有些不自然，立即就联想到了昨日的事情。也是，一个闺女跑到徐从家里，确实不合适，陈羡安不多想才是不正常。

    起初，她也不同意瑜小姐去乡下，但架不住……瑜小姐的软磨硬泡。

    “还有这事……”

    “我是头一次听说……”

    陈羡安眼睛一眨，说起谎话。

    一群人说话的声音很吵闹，在卧房休息的刘昌达闻声也出了门，赶去迎接。等汇合后，几人在客厅落座。他吃了一口柿霜糖，又呷了一杯热姜汤，“今天……怎么赶过来见我了？”

    姜汤驱寒的效果不错，他感觉湿冷的身子多了几分的暖气。

    这次不是徐从或者陈羡安答话，而是路女士回了话，“学生抽空过来看看你……，都不行了吗？问这么多话干什么。”

    有了这话，刘昌达放弃了质问。

    女大不中留。

    他虽不知瑜小姐何故前往乡下，面见徐从，但他懂得长辈和晚辈之间的界限。有些事，问的太详细不太好。

    接下来，他问了一些徐从在燕京求学的事。

    “燕京比新野发达不少……”

    “我在燕京的时候……”

    随着瑜小姐紧步远离客厅，她所听到的谈话声也就逐渐变小，直至消失不见。她之所以如此着急，并不是为了别的，而是和灰白狐狸会面。

    如今徐从来了，若是让他撞见了狐仙，岂不是证明昨日的说辞都是假的。

    少倾，屋内。

    瑜小姐抱紧了怀中的狐。

    “你别出去，有我在呢……”

    她低声道。

    灰白狐狸得到了安慰，它亲昵的蹭着老妻的脸。

    这张脸，它百看不腻。

    ……

    晴空万里，几只小的麻雀在电灯线上跳来跳去。河庙街在去年冬季的时候拉上了电缆，同时有了七八盏电路灯。大雨过后，放晴的太阳比前几日的太阳更为夺目，耀眼的令人目眩。

    花狗和两个和他相仿的女娃无视骄阳的暴晒。

    他们踢着毽子。

    秋禾坐在椅子上。这是一座垫了褥子的椅，坐起来很舒服。外面的阳光刺目，但在屋内，阳光却又极为温暖。她很享受晒太阳。

    她眯着的细眼看到了一对夫妻走了过去。

    女的穿洋裙，男的则是长袍。

    他们挽手，在她的眼前掠过，像先前雨幕中的燕子一样，留给她的只是惊鸿一瞥。

    女的她看不真切，男的身影她却模糊记得。

    很遥远的记忆。

    她想起身，看个真切。但肚子太大了，她又怀了胎。肚子即尖又大，像一个大号的陀螺。人都说，尖肚子生男孩，圆肚子生女孩。她的肚子是尖的，这一次理应生男孩……。

    锡匠回了铺子，他枯竹似的手抓着一只老母鸡。鸡脚被麻绳捆了，他大手捏着老母鸡的翅尖，任由其胡乱扑腾。

    “这鸡养了三年，能给你补好身子。”

    “生了这一胎，咱们……就不生了。”

    他坐在马扎上，脸贴近妻子的肚子，听着儿子在肚里的轻微响动。

    秋禾温柔的看着丈夫，“你不知道，你离开的那会，他一直踢我呢，我想，他也想来到这个世上，他踢我很用劲，他肯定是个男孩，怀盼弟和念弟的时候，她们俩踢我的时候，可没这么大的动响……”

    “是吗？”

    锡匠紧绷着的脸松弛了下来，挂上了笑意。他的脸很黑，常年融锡，他的脸被油烟熏的干裂、发枯发黑。虽然才是三十来岁，可他的脸，却如乡下的老汉没什么二样，都是一样的黑，一样的皱纹多。

    “我去杀鸡，给你做饭……”

    他提了鸡，往后厨走。

    等锡匠离开之后，秋禾对花狗、盼弟、念弟招了招手，让他们过来。她看向两个女儿，“盼弟，念弟，你们今晚睡在余家好不好？去跟你兰花婶睡。花狗，你可要照顾她们俩个……”

    “嗯，姨，我会的，我有这个！”

    花狗从腰间掏出别着的木枪，一巴掌拍在了桌上，“我爹说了，有枪，就是男人。我是男人，我有枪。我会照顾她们两个的……”

    “娘，我愿意去兰花婶家……”

    盼弟、念弟齐声喊道。

    去余家，兰花会给她们糖吃，也能吃不少的点心。

    她们当然愿意去余家。

    花狗领着两个姐姐离开了锡匠铺。

    “她们两个怎么走了？”

    “算了，走了也好……”

    “你多吃，多补补，为了肚子里的儿子……”

    锡匠从后厨出来，没见到两个女儿，他虽感觉奇怪，却也没怎么在意。

    一盅泛着油脂花的鸡汤摆在了秋禾面前。

    她用勺舀了一口，浅尝了一下，“缺盐。”

    “我去拿盐来。”

    锡匠点头，朝后厨的方向走，准备拿盐、

    然而还未等他转身走几步的时候，身后便传来了秋禾的痛呼。他急切扭头回身，发现自己的妻子正捂着肚子喊着疼，垫了褥子的椅子亦被鲜血染成了红色。

    “不好了，流……流产了……”

    秋禾额生虚汗，咬牙道。

    她的眸光看向锡匠，包含了歉意，似乎是在自责自己为什么没给他生下一个儿子。

    “流产了？”

    “不，你怀了七个月，还没到流产的时候……”

    “我去请产婆，一定要生下他……”

    锡匠心急如焚，忙道。

    他飞奔似的朝产婆家里去跑，只留下了秋禾一人在家。

    等锡匠离开后，秋禾挺起身，她低头看了看自己的大肚子，颤着手，一拳又一拳的朝着自己的肚子打去，顺带将一盅鸡汤全部灌进了肚。

    她对丈夫的厌恶一刻也没停息过，哪怕他对她不错。可终究到底，她只是锡匠买来的财产。她不想给一个奴役自己的人生下子嗣。

    一拳，又一拳，直到裤裆里一团血肉掉了下来。

    她累的虚脱了，无力的歪着头躺在座椅上。嘴里还不断的流着一丝丝红色的涎液。紧接着，她听到了外面的鸟鸣声，于是撑着最后的一丝气力，将头扳到了面向店铺外的方向，两只眼睛无神的盯着碧蓝的空，看着外面的鸟雀在电缆上跳来跳去，叽叽喳喳……。

    她闭上了眸。

    几只鸟雀扑哧破空，从电灯附近离开。

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