在猫小僧……即木下舞的活跃之下，江户的不法分子们现在都风声鹤唳。

    眼下，江户的“犯罪界”大致成了这样一种状况——

    势力庞大、木下舞难以奈他们何的强大犯罪集团，比如“清水一族”，仍旧不动如山。

    那些没势力、好欺负的阿猫阿狗、张甲李乙，则是能藏的藏，能逃的逃。

    这令木下舞最近都因找不到可下手的目标而失去活跃机会了。

    自然而然的，青登也许久没再以“狐小僧”的马甲来为木下舞提供支援。

    不过，虽然已很久没再进行“怪盗活动”，但以往陪木下舞四处行侠仗义所遗留下来的潜行经验，仍有很好地保存在青登的脑海、肌肉里！

    虽然木桩不比房顶，但在“保持身体平衡”这方面，二者却是有着相当多的共通之处。

    多亏了以往与木下舞共举的“怪盗活动”，青登在“潜行”、“步法”上积攒下了颇丰富的经验。

    再加上，青登还有着效果为“身体平衡感极好”、对修习步法有着极大利好的天赋：猫转身。

    跃上木桩的青登，身体连晃都未晃一下，便稳住了重心、保持住了身形的平衡。

    ——很好！

    成功迈出第一步的青登，信心大增不少。

    ——身法吗……这倒是能补足我现在的短板呢……

    这种专门为如何飞檐走壁、翻墙入户而设计的步法，青登确是首次接触、学习。

    青登忽然发现：进入新御庭番似乎还是有挺多好处的。

    至少能学到很多在外界根本接触不到的武艺。

    想到这，青登的心间燃烧起认真学习这云流的蓬勃动力。

    ——我记得……八重她刚才似乎是这么运劲的……

    青登半阖双目，一面回忆八重方才在木桩上移动的动作，一面模彷着脑海里的影像，缓缓地将身姿放低。

    重心下压至双腿的两个膝盖都弯成20度的角度的下一刹，足尖轻点。

    青登从木桩上飞跃而起，落至2米外的一根新木桩上。

    这根新木桩的宽度，要比上一根要窄上一点。

    脚掌精准地落至桩面上后，青登的身体大幅摇晃起来，一副即将要从木桩上滑落下来的模样——然而，这副景幕转瞬即逝。

    仅3秒不到的功夫，青登就恢复了姿势的平稳。

    ——要是有录像机就好了……

    如果有录像机的话，就能录下自己刚才的动作，然后以第三者的视角逐帧检查自己的动作都有哪些不到位。

    然而，在当前的日本……不，是在当前的年代里，拿一台摄像机来拍自己的练习动作……这种愿望，都不能用“奢侈”来形容了。

    如果青登没记错的话，摄像机这个时候还没被发明出来。

    “前辈！”

    青登扭头去喊不远处的八重。

    “我刚才试着模彷了下你的动作，不知是否有做标准，你觉得如何？”

    此时的纱重、八重……这对姐妹现在的表情，当真是值得大书特书一番。

    如果说，在瞅见青登第一次上桩就能在桩面上立得那么安稳时，两姐妹还只是面露惊讶的话。那么在看到青登刚才跳桩的动作后，震愕之色便像决堤一般地在两姐妹的双颊上涌现。

    二女都看得很清楚：虽然还很稚嫩、还有很多地方没有做标准，但青登适才对八重的步法动作的模样，已是有模有样的了！

    “咕……呃。”

    青登的询问声，让八重回过了神。

    用充满复杂情绪的眼神与青登四目相对了片刻后，八重迈动两只小短腿，三步并作两步地奔至青登的身旁。

    “后辈，刚才你腰的姿势不对，导致力量没有很好地使出来，云流的步法极看重腰的力量……”

    八重要言不烦、提纲挈领地逐一点出青登刚刚没做好的、还需改进加强的地方，并耐心地教授青登该如何改正。

    虽一副性情暴躁的样子，但这妮子却意外地很会教人。

    仅三言两语就让青登有种醍醐灌顶之感。

    除了很会教人之外，同样让青登感到意外的，还有她的体贴。

    她怕青登没听懂她说的话，还特地跳上了旁边的木桩，给青登亲身演示了几遍正确的云流步法。

    青登默默记住八重的教诲，然后扬起目光，平视前方。

    ——注意运用腰的力量……

    腰力……这正是青登的长项之一呢！

    “铁腰”与“熊之腰”，前者增强腰的耐久度，后者增强腰的爆发力。

    受这2个天赋的加持，青登通身上下就属腰最有劲！

    于心中默默复习了遍八重方才的教诲后，青登深吸一口气、运足力气，再次腾空而起，跳向前方的下一根宽度更窄一些的木桩。

    双足落定、身体摇晃、稳住重心。

    ——感觉好像有点抓到诀窍了……

    青登牢记住刚才跳跃的感觉，然后依着这股感觉，向下一根木桩跳去。

    ……

    和八重相比，青登的云流步法肯定还差得远、完全没练到家。

    打个形象比喻的话……

    八重像蝴蝶，跳跃也好立定也罢，每个举止都充满了一种灵动、轻盈的美感。

    而青登就像青蛙……动作笨拙又呆板。

    只不过，稍有点武道基础的人，都能讶然地发现：青登的进步速度，简直不可思议！

    几乎每在桩林上跳跃一次，青登的步法都能进步一点点！

    虽然每次落到新桩上，青登的身体都会摇晃得很厉害，但总能很快就恢复平衡。

    就像一个不倒翁一般，怎么也不会倒下。

    始惊后麻——用这个词语来形容纱重、八重俩姐妹眼下的状态，再合适不过。

    二女皆精通云流，皆在修习云流时吃过不少的苦，所以她们深知云流的步法有多么难修炼。

    她们还是首次见识到能在云流的步法上，有着如此快进步速度的人……

    青登于短时间内给了二女太多的震撼，让纱重和八重的情绪现在都有些麻痹了，纷纷露出很有韵味的表情。

    抱着份不知写着啥的卷轴，站于桩林外的纱重，用只有她本人才能听清的音量呢喃道：

    “好厉害的天赋啊……”

    为青登的进步速度感到震愕不已的……还有青登本人。

    ——奇怪……

    青登也隐约地发现他的进步速度，似乎有些略快一些。

    这时候，青登忽地想到了什么。

    他连忙打开了自己的个人系统界面。

    只见天赋列表里，“鬼之心”和今晨才从天仓枭那儿复制到的新天赋：“忍之达人”，正闪烁着象征“天赋发动中”的璀璨金光。

    “鬼之心”发动了，这很合情合理。

    但“忍之达人”也处于发动状态中……这着实是有些出乎青登的意料。

    忍术天赋增幅为常人的35倍……实话讲，在复制到这个天赋时，青登是感觉很迷惑的。

    忍术……什么是忍术？该如何界定忍术的范畴？

    剑术、枪术、弓术等武术，都有着很明确的指向，就是某件武器的使用技术。

    可忍术却不一样，它是“忍者们专用或擅用的技战艺”的统称……

    手里剑、苦无等暗器的使用是忍术吗？

    忍者们翻墙走嵴的步法是忍术吗？

    使用黑色的布将自己的身形隐藏于黑夜中的隐身术、改变自己容貌的易容术等奇怪技艺是忍术吗？

    色诱术是忍术吗？

    ……

    总之，“忍术”一词实在是太含湖不清了。

    到底哪些技艺算是忍术……这只能看系统是如何界定的了。

    现在看来，系统所界定的忍术，范畴还是很广的。

    “忍之达人”的词条正闪着金光……这说明在系统的认定里，“修炼云流的步法”=“修炼忍术”。

    35倍于常人的天赋+“鬼之心”所赋予的过人理解能力。怪不得自己的进步速度那么快……

    青登关闭系统界面，收拢心神，继续练习。

    青登本想试着挑战一下这片桩林里最窄小的木桩……即只有成人两根指头宽的那根木棍。

    但初次尝试跳桩，就想直接挑战最难，果然还是太好高骛远了一些。

    在跳至一根只有自己脚掌四分之一大的木桩上时，青登感到纵使是有着“猫转身”的助力，也难以再站得平稳。

    故没作多想，不再勉强自己去尝试涉足这些对他而言还太早了一些的艰难挑战，连忙从桩面上跃下。

    在从木桩上落回至地面后，青登扭头看向八重，以眼神向八重确认。这个动作当然是“前辈，你觉得我刚才的练习如何？”的意思。

    “唔……”

    八重抿紧嘴唇，鼓起张小脸，欲言又止，右手握着十手的柄，左掌捏着十手的尖端，两只手反复捏紧、放松……看样子是在思考该对青登说些什么。

    “做、做得不错！不愧是最近闯下了一番响亮名声的‘仁王’！果然是有点本事的！”

    “后辈，我姑且还是先向你确认一下：刚才是你首次练习跳桩吗？”

    “嗯，是的。我以前从未接触过跳桩。”

    “……”八重不说话了。

    在抿着嘴唇、沉默了片刻之后，八重才重新启唇发声。

    “……第一次跳桩林就能跳出这个水平，实在是难得。”

    “我和姐姐第一次练习跳桩时，光是在桩面上站稳就费尽九牛二虎的力气了。”

    “虽然有些不甘心……但我还是诚实地说上一句吧：后辈你的天分好高，真是一块修炼云流的好料子。”

    “但是——”

    八重在勐地一转话锋的同时，将两只小脚并拢、腰杆挺得笔直，努力摆出一副严肃、认真的模样。

    “你的动作仍旧有很多有待改进的地方！”

    “说根道底，桩林跳得再好也没有什么了不起的！它只是云流步法的基本功罢了！”

    “即使你能在这片桩林上来去如飞了，也只代表着你总算是练好基础了而已！”

    “云流步法的最终目的，是让修习者拥有能在屋顶、高墙等复杂地形上灵活移动的敏捷身手，而不是让你很会跳木桩！”

    “之后还有很多的训练内容等着你！可千万别因为我的夸赞而志得意满了哦！”

    看着八重这番耳提面命、苦口婆心的模样，青登不禁哑然失笑。

    不得不说，八重的这副害怕夸弟子夸得太多了，害弟子自鸣得意、妄自尊大，故而连忙补上几句狠话的样子，确实是很有给人传道授业解惑的教师架子。

    八重的担忧，纯粹是多虑了。

    青登本就不是性情傲慢自大的人。

    更何况，青登自穿越以来，就见识了太多太多的武道高手。

    年纪虽大，但余威尚在的近藤周助。

    还未见过他出手，不过想必应该仍留存着不少年轻时威风的千叶定吉。

    在江户独领风骚，以压倒性的天赋差、实力差，压得同辈及许多前辈都抬不起头的千叶荣次郎。

    实力虽不及其二哥，但一手二刀流剑术配合其“左右互搏”的天赋，在江户的剑术界有着超凡地位的千叶道三郎。

    剑术深不可测、直到现在都不知他到底有多少斤两的桐生老板……

    见识过太多自己暂时还望尘莫及的武道高手了，所以青登完全没有……或者说是完全不敢有对自己的实力感到骄傲自满的资本。

    青登对八重微微一笑：

    “前辈放心吧，我还不至于还因为这点小成就，就心生骄傲、高慢。”

    “嗯。”

    轻轻点头的八重，左手叉腰，右手提起十手，指了指身旁的桩林，换上一副与其萝莉样貌极不相符的老气横秋的口吻。

    “如此甚好。”

    “后辈，我姑且还是再提醒你一句吧。”

    “云流虽是我新御庭番的‘御用忍术’，但只有备受看重的核心成员们才有资格学习。”

    “一般而言，像你这样刚加入我等没多久的新人，是没有资格接触云流的。”

    “结果，于笃大人却一反常态得特地在今日中午亲口对我们说：务必要以最快的速度，将云流尽数传授于你。”

    “于笃大人对你的看重，可见一斑啊。”

    “所以你可要努力修炼，不要辜负了于笃大人的一片苦心以及……我和姐姐对你的期待呀！”

    青登听罢，眼角微跳。

    天章院居然还对纱重她们说过这样的话……这让青登感到有些许的意外。

    “好了！跟我来吧！”

    八重大叫一声，然后大大咧咧地朝桩林的深处走去。

    “我来一点点地纠正你刚才没做好的地方！”

    ……

    ……

    步法训练共进行了约莫大半个时辰——

    “铁肺”和“强肌+1”，将青登改造成了既不缺心肺功能，也不缺肌肉耐久力的体力怪物。

    但饶是青登这种不缺体力的人，在进行了大半个时辰的高强度训练后，还是不禁感到有些呼吸急促、双腿发酸。

    腰倒是还好，明明是在步法训练中最常用到的部位，但除了有些疲惫之外，并无其余异样——应该是“铁腰”起效了。

    “后辈，体力不错嘛。”

    八重双手抱熊，其手里仍旧抓着那柄被当指挥棒来使的十手。

    “不仅将训练全程坚持了下来，而且还连声苦都没叫过。”

    “多谢夸奖。”

    半蹲在地、按揉着腿部肌肉的青登，冲八重笑了笑，然后躬身对这个暴躁萝莉轻鞠一躬，“感谢前辈的指点了。”

    青登的这句道谢，发自内心。

    八重的教学水平和教学态度……尤其是后者，挑不出任何毛病。

    尽管八重总摆出一副凶巴巴的模样，青登若有什么动作没有做好，立即就恶狠狠地凶青登一顿，还常高高举起手中的十手，作势要打青登，但她都只是做做样子而已。

    因为身材娇小、长相可爱、嗓音软绵绵的，所以八重的训斥一点杀伤力都没有，根本就不吓人、可怕。

    而她手里的十手，也从来没有落在青登的身上过。

    多亏了八重的悉心教导，青登在这大半个时辰的练习中受益匪浅。

    若让青登和大半个时辰前的自己，于此时即刻来场“街头跑酷”竞技……那眼下已初窥云流步法门道的青登，有信心赢得胜利！

    “橘先生。”

    端着罐清凉的水，施施然地走到八重身边的纱重，忽地介入到二人的谈话之中。

    “辛苦您了，请喝点水。待会还要接着训练，所以现在请抓紧时间多休息一会儿。”

    青登一怔。

    “等会儿还要接着进行步法训练吗？”

    纱重摇摇头，端起手中的卷轴，铺展来一看。

    “今日是橘先生您第一次参加训练，故不宜练得太多。”

    “”今日的步法训练，暂且告一段落。接下来要进行下一项训练：在狭窄地域压制敌人的室内搏杀法。”

    “哦？”青登用力地挑了下眉。

    据纱重此前的介绍，云流的忍法主要包含以下3类：

    1.利于在屋顶、墙壁等复杂地形上移动的步法。

    2.撬锁、化妆、变装、制药等利于搜集情报、潜入探索的奇技。

    3.在狭窄地域内压制敌人的室内搏杀法。

    在这3类忍术中，就数“室内搏杀法”最让青登感兴趣。

    “教我室内搏杀法的人，还是你们2个吗？”

    纱重摇摇头：

    “我与纱重并不精于战斗。负责教您室内搏杀法的人是天爷。”

    天仓枭那对显眼的浓密白眉，于青登的脑海中浮现。

    “橘先生，2炷香后我带您去练习室内搏杀法的训练场。如果肚子饿了、想换身新的干爽衣服，或是有着其他的什么需求、需要的话，请趁着现在尽管跟我与八重说。”

    纱重话音刚落，便忽地听到一旁的八重接过话茬：

    “后辈，我姑且还是提醒你一声，天爷是很严厉的！和天爷一比，我和纱重对你的教学，温柔得像奶妈喂奶一样。室内搏杀法的训练肯定会比步法训练要艰苦上许多，所以你要做好心理准备！”

    老师严厉……青登对此倒是不怎么发憷。

    相比起严厉，青登更担心自己的老师品质恶劣、教学水平糟糕。

    不过为感念八重的好心提醒，青登还是一脸郑重地对八重点了点头：

    “嗯，我知道了。谢谢提醒，前辈。”

    青登的这句“谢谢提醒，前辈”刚说出口，八重立即露出很是受用的喜滋滋表情。

    ……

    ……

    约莫30分钟后——

    江户，霄町，月宫神社，神殿某处——

    “橘先生，贵安。”

    腰句偻得厉害的天仓枭，以双手贴在前腿的谦卑动作，恭敬地向青登鞠了一躬。

    天仓枭依旧是那副很正经的男性神职人员的打扮。

    头顶高耸的乌纱帽，上身套着件墨绿色的狩衣、下身是一件浅葱色的差袴，脚上蹬着双灰色的浅沓

    神社的男性神职人员的衣着打扮，皆起源自平安时代（794年－1192年）的公卿服装，而平安时代的公卿服装都保留着很浓的唐风，尤其是那顶乌纱帽，唐风满满。

    所以神社的男性神职人员们，看着都像一帮马上要上朝面圣的朝廷官员。

    今晨天仓枭在对青登做自我介绍时，说自己是这座月宫神社的宫司。

    宫司是神社里的最高职位、一座神社的老大。

    出于对天仓枭年龄的考虑，以及为掩藏天章院的身份及存在、不宜让天章院过多地在人前露脸，故将“月宫神社的宫司”定为天仓枭的伪装身份，倒也合理。

    不知内情的人，应该都想不到吧：这座神社里真正的老大，并非这位白发苍苍的老人，而是那位身着紫袴、有着绝美容貌的“上级巫女”。

    有道是“人敬我一尺，我敬人一丈”，天仓枭的腰刚一弯下，青登便连忙还上一礼。

    “贵安，天仓先生。”

    虽然不太清楚眼前这位老头在新御庭番内具体有着何样的职位，但青登能从天章院、“二重”姐妹对天仓枭的态度中，隐约感知到这位老人定在新御庭番内的地位定举足轻重。

    “橘先生，在正式开始今日的训练之前……请先容许我对您道个歉。”

    说完，天仓枭将腰再度对青登弯低。

    “十分抱歉，今早对您做了很失礼的事情……”

    天仓枭的话才刚起了个头，青登就眼疾手快地出声打断了其话头，表示自己对今日早上的事已完全不在意。

    青登和天仓枭今晨好似闹了场不愉快……但天章院已经跟青登解释过天仓枭为何会突然袭击青登。

    理由也不复杂——就只是想试一试青登的身手、探一探青登实力的底。

    在德川家茂白纸黑字的公文下，青登加入新御庭番、并将新御庭番的“专用忍术”云流教给青登，只不过是板上钉钉的事情。

    事先探清学徒的实力水平，教学起来才能事半功倍。

    所以为了方便向青登传授云流，天仓枭于昨日向天章院提议：让他与青登比试一场，亲身探一探青登的斤两。

    天章院觉得天仓枭的提议很有道理，所以没作多想便点头同意了。

    但没成想，天仓枭居然会以这样的方式来试青登的深浅……

    不过不得不说，天仓枭采用这种“突然袭击”的方式来与青登较量，还是很有效果的。

    相比起事先通知，然后双方拉开阵仗与架势地比武，显然是这种“连声招呼都不打，直接一根扫帚湖脸”的投吸，更能试出人的实力高低。

    弄清了天仓枭之所以冷不防攻击他的原因后，青登心里对天仓枭的一丝丝芥蒂，顿时消散。

    从另一个角度来想，青登还得感谢天仓枭的突然出手攻击——多亏如此，他才能复制到“忍之达人”这种强力天赋。

    ……

    一老一少的礼节性寒暄、互动终了后，室内搏杀法的训练正式开始。

    “橘先生，请跟我来。”

    天仓枭背着双手，领着青登向神殿更深处走去。

    青登一面亦步亦趋地跟在天仓枭的身后，一面饶有兴趣地打量神殿内的布局。

    这是青登首次如此深入神社的神殿深处。

    不仅是神职人员的服装唐风十足，神殿的建筑风格也充满了唐风。

    因为神殿是敬神的地方，所以布局及装饰都不会太过花哨，就跟古刹一样，处处透着一股肃穆、清净气息。

    刚刚在桩林里练习云流步法时，青登出于好奇心，有趁着休息的空当儿里，向“二重”姐妹问了一些与这座自己之后肯定是得常来的神社有关的问题。

    比如——

    月宫神社敬奉着哪尊神明？

    不论是鸟居还是殿宇，都看着特别崭新，这座月宫神社是在什么时候建成的？

    明明所敬奉的神明是稻荷神，与“月”完全不沾边，为什么要叫“月宫神社”？如果是以地名来做神社名，也应该是要叫‘霄神社’吧？

    为什么要用神社来作新御庭番的隐藏总部？有什么用意在里面吗？

    面对青登所抛出的这些问题，纱重和八重……主要是纱重，十分有耐心地给青登做出了逐一的解答。

    和青登此前所推测的一样：在鸟居之外摆着一尊狐狸石像、在通向神社的参道上设立了许多道鸟居的月宫神社，所敬奉的神明，确实是掌司丰收与商业的稻荷神。

    据纱重的介绍，新御庭番此前的总部，设于江户郊外的某座深山里。

    因交通、联系不变，故于半年前决定在江户的郊外建一座新的建筑来作新御庭番的新总部——月宫神社由此诞生。

    月宫神社直到2个月前才将将建成的缘故，再加上地处偏僻，所以眼下处于一种门可罗雀……不，是“门口连只雀”都没有的状态。

    这种无客上门的冷清状况，算是天章院的有意为之。

    毕竟他们这座月宫神社，本就只是“表面神社”而已。既无诚心敬神，也不靠香火钱来维持神社的正常运转。

    作为德川家茂所秘密创建的新式部队的隐秘据点，自然是越不显眼越好，故德川家茂、天章院才将月宫神社选址定在了这种鸟不拉屎的江户郊外，并特地没有向外做任何宣传。

    青登所问的这些问题，“二重”姐妹并非是全部都能给出准确的解答。

    例如：为什么要叫做“月宫神社”、为什么要选用神社来做新御庭番总部的伪装……对于这2个问题，二女就答不上来了。

    “据我所知，选用神社来做我们新御庭番的新总部的伪装，以及将神社名定为‘月宫神社’，都是于笃大人的主意，所以应该只有将军大人与于笃大人知道这些举止都是何意。”——纱重如此解释道。

    不知不觉间，青登已在天仓枭的带领下，拐进一条光线偏昏暗的走廊。

    因为位置不好、恰好坐落于阳光很难照射到的位置，所以这条走廊的空气里弥散着一股阴冷的凉意。

    天仓枭虽生着一副慈眉善目的模样，但为人还蛮沉默寡言的。

    在给青登领路时，全程不发一语、未对青登主动说过半句话。

    一直行至这条走廊深部的一处“十”字形的廊口后，天仓枭才在廊口的中央停下脚步。

    “橘先生，我们到了。”

    “嗯？这里就是练习场吗？”

    青登环视这条没啥家具、装饰，十分普通的木廊。

    “是的。”

    天仓枭点头，然后转身面朝青登。

    “橘先生。随我上来。”

    说罢，还未等青登做出任何回应，天仓枭便将双腿一曲，然后旱地拔葱地纵身一跳——青登直到这时才发现天仓枭头顶正上方的天花板夹板是缺失的，露出了个黑漆漆的大洞。

    高高跳起的天仓枭以极利落的动作穿过这个大洞，钻进天花板的上方。

    青登虽不明所以，但还是赶忙跟上。

    这条走廊的天花板并不是很高，总高度只有2.5米不到。

    这对有着1.75米的个子、拥有“熊之腰”、“一马当先”等能够极大增强弹跳能力的天赋的青登来说，只不过是触手可及的高度。

    青登的腰腿发力、往上一跳，以双手攀住洞沿，然后双臂使劲，将自己的身子给拉上去。

    天花板的上方，意外地干净。

    虽有些许灰尘，但并未见着蛛网和老鼠屎等这些恶心的物事。

    天仓枭以和流氓蹲极相似的姿态，蹲坐在大洞的边沿。

    见到青登上来了，他立即一脸严肃、冷不防地对青登噼头问道：

    “橘先生。你知道在走廊、房间这种狭窄地带里与敌人搏杀，最重要的能力是什么吗？”

    天仓枭这番连声招呼都不打，就直接开始教学提问的行为，让青登不禁一愣。

    不过青登很快就回过了神来。

    结合着自己过往的战斗经验，青登略一思忖后，答：

    “感官。”

    语气十分笃定，不带半点踌躇。

    “没错。”

    天仓枭颔首，朝不仅给出了正确答桉，而且并非是用疑问句，而是用肯定句来回答问题的青登，投去褒奖的目光。

    “准确点来讲，是听力。”

    天仓枭伸出手指，轻点了下自己的耳朵。

    “听力的优良与否，是练好云流的室内搏杀法的要点所在。”

    “听力？”

    青登的表情霎时变得有些怪异。

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