在将青登顺利地带到射箭场后，“二重”姐妹就对天章院轻施一礼，接着极醒目地退下、回去工作。

    随着纱重与八重的离开，偌大的射箭场内只剩某位正手捧漂亮紫弓的俏寡妇与青登相伴。

    “天章院殿下。”

    青登礼貌性地对天章院躬身行礼，随后开门见山：

    “不知仓促召见在下，所为何事？”

    “橘君，此地只有你我，不必如此拘谨。”

    天章院嫣然一笑。

    “之所以突然召你过来，并无特殊的缘由——就只单纯地想要传授你弓术而已。”

    “弓术？”青登挑了挑眉，不解道，“新御庭番不是并不要求番士们掌握弓术吗？”

    天章院没有立即回答青登的这个问题。

    她冲青登招了招手，示意青登过来。

    不明所以的青登，在迟疑了片刻后硬着头皮朝天章院走去。

    还未靠近天章院，距离这位俏寡妇还有足足2、3步远的距离时，一股股好闻的清香便直往青登的鼻孔钻。

    这股香味的源头在哪……母需赘述。

    初见时还未有这样的感悟，但随着与天章院相处日久，青登愈发得觉得：这女人扮起巫女来，还真是像模像样的啊，就跟真正的巫女一样。

    上白下紫的巫女服与其格外相配。而天章院的各种神态、小动作，也都非常地有神职者的范儿。

    青登直到刚刚才知晓天章院原来会使弓，而且技艺还不差——在知道这点后，青登更加觉得天章院和巫女一职的相性好高。

    “弓箭”与“巫女”……这二者也算是半绑定关系了。

    莫说是21世纪的现代，哪怕是在如今的江户时代，百姓们提起巫女时也总会联想到弓箭。

    之所以会如此，是因为弓箭在神道教里有着极特殊的地位。

    日本直到现在都有一种名为“蟇虫之术”的破魔仪式。

    此乃神道教里的一种驱邪之术，原本是拉动没有放箭的弓弦，以弦音来驱魔辟邪，后来发展为使用发出高音的镝失进行射箭的驱邪之术。

    几乎每一座神社，每临春节时都会兜售用来放在家中辟邪的法器：破魔失与破魔弓。

    这2样法器一直都是神社内的人气商品。

    总而言之——弓箭是一种对巫女这样的神职者而言，有着密不可分关系的武器。

    兴许是因为巫女乃象征着祷告祈福、除魔辟邪的圣职吧，天章院在穿上这身巫女服后，气质都变得与寻常有所不同了。

    多了几分……令人顿生“只可远观不敢亵玩”之感的圣洁气息。

    这还是青登第一次地从他人的身上，感悟到“神圣”的气息。

    本来，因为面容身材等各方面的因素，天章院的一颦一笑、一举一动，一直流露着一种妩媚的气质。

    而巫女服的“圣洁”将这份“妩媚”给掩盖了一部分。

    但也只是掩盖了“一部分”而已……

    如果说——寻常时候的天章院，其气质的妩媚度是10分的话，那么在换穿这身白衣紫袴的服装、扮作巫女之后，她的气质就变成了4分圣洁6分妩媚。

    又圣洁又妩媚……

    既像个一尘不染的贞洁圣女，也像个热衷于穿着吊带衫与热裤到深夜舞厅蹦迪的热情浪女。

    这对截然相反的属性，居然能出现在同一个女人的身上……也算是一抹奇景了。

    “橘君，站到这边儿来。”

    天章院一边抬手指了指其左侧，一边转身从旁边的弓架上取下一支约莫2米长、红色弓身的和弓。

    “来，拿着。这把弓是新买的，要小心使用哦~”

    青登接过天章院递来的红色和弓。

    弓身一入手，青登的双臂就被弓的重量给牵拉着直往地面坠。

    ——好重！

    不论是前世还是今生，此刻都是青登第一次握触和弓——比青登想象中的要重上许多。

    不过这也是理所当然的，毕竟整把弓的总长度，在2米以上呢。

    这样的长度，不可能会没有一定的重量。

    低估了和弓重量的青登，连忙绷紧双臂的肌肉，赶在其掉落在地之前端稳了弓身。

    “天章院殿下，这究竟是怎么一回事？为何突然要教我弓术？”

    青登再度问出这个问题。

    而这一次，天章院总算给出了解答。

    “嗯……该怎么说呢……”

    天章院思索合适的措辞，沉吟了片刻。

    “简单来说……决定传授你弓术，是我昨日临时起意的。”

    “目的就是为了让你能更好地震住你未来的部下们。”

    你未来的部下们——听到这串字眼，青登的眼皮微微一沉。

    青登当然知道天章院口中的“你未来的部下们”指的都是何人。

    青登的假期仅剩1个多月。

    1个多月后的11月1日，青登就要离开北番所、到火付盗贼改的衙门报道，正式袭职为新任的三番队队长兼先手弓组七番组的组长。

    届时，青登就不再是小小的“市政府警察”，而是麾下有着10名与力、50名同心的弓军军官！

    “橘君，虽然我这么说好像是在危言耸听……但我还是提醒你一下吧：你到火付盗贼改任职后，可能会度过一段很艰难的日子。”

    脸上总挂笑容的天章院，这时难得地露出了严肃的表情。

    “你并不是通过在火付盗贼改内勤恳工作，一点点积攒功绩与名望，一步步升职的方式当上番队长兼弓组组长。”

    “而是以‘从天而降’的方式，从北番所的定町回被一口气调到如此高位。”

    “也就是说……”

    天章院苦笑了声。

    “你会碰上将军大人当年初到江户时所遭遇的麻烦——举目望去，全是自己不熟悉的人。”

    青登听罢，若有所思地轻轻颔首。

    天章院上述的这些话，一语概括便是：青登这样的“空降领导”，基本都会遭遇“没有熟悉的部下，自身工作难以展开”的窘境。

    “光是要记熟这堆陌生部下的姓名以及特长，可能都要花去你不少的时间。”

    天章院的阐述仍在继续。

    “虽然你战功赫赫、被江户的市井百姓们尊称为‘仁王’，但不论你如今的名望有多大，你未来的同事、部下们是否会对你的本领服气，始终是一个未知数。”

    “更何况……”

    说到这，天章院的话音顿了一顿。紧接着，一抹充满无奈之色的古怪神情，在其娇嫩的脸蛋上绽放。

    “你还是一位直到最近才因功绩而被升格为旗本的‘原御家人’。”

    “在某些人眼里，你这种人可比马厩里的马粪还要令人厌恶。”

    “哈……”青登发出几声干笑。

    不论是在哪个年代、哪个国家，都存在着“鄙视链”这种东西。

    当下的日本，出于民族性格、阶级固化过于严重等各种原因，不同团体间的相互鄙视的现象，尤外严重。

    在等级制度极其分明的武士阶级，更是有着一条相当完整的鄙视链。

    大藩的蕃士瞧不上小藩的蕃士。

    直属幕府将军的武士，即旗本和御家人们视所有蕃士都是未开化的乡巴老。

    等级更高一筹，有着可以直接觐见将军等特权的旗本，鄙夷“低等”的御家人。

    家禄高得跟小大名无异的大身旗本，认为那些家禄不满500石的小旗本都是另一个“世界”的人。

    这条由来已久的鄙视链，以及阶级的极度固化所带来的心理扭曲，使得这个国家存在着一种视“血统论”为至理名言的群体。

    他们以自己所拥有的血统、门第为傲。

    鄙夷比自己“低等”的人。

    仇视凭着“奇技淫巧”提升门第……尤其是门第提升得和自己一样高或是比自己还高的人。

    截至2个月前，青登还是一位家禄刚过500石的御家人，凭着赫赫战功才将将升格为旗本……有着此等履历的青登，在那些奉行“血统论”的人眼里，简直是万恶的眼中钉、肉中刺！

    青登日后的同事、部下里，有没有这样的人？这种事，恐怕只有天知道了。

    “简而言之——”

    天章院的话锋忽一转。

    “火付盗贼改的衙门对你而言，将是一片全新的、充满未知的天地。”

    “你极有可能会遭遇许多……你以前从未遇到过的‘敌人’。”

    “对于你未来在火付盗贼改内的生活……我能帮上忙的地方并不多。”

    说到这，天章院换上半开玩笑的语气：

    “毕竟我与将军大人，也不可能向外发出‘谁都不允许欺负橘青登’的命令。”

    “日后你去正式奉公了，可得加倍地谨慎、努力。能否在火付盗贼改内过上如鱼得水的惬意生活，基本就靠你自己了。”

    “我目前所能做的——”

    她笑着挥了挥手里的紫弓。

    “就只有尽可能地让你多一门能够有力地压服同事、部下们的技艺了。”

    “你之后要前去袭职的部队，是由先手弓组的七番组兼任的三番队。”

    “方今武道废弛，即使是在幕府军也有着相当多滥竽充数的人，骑兵不会骑马，枪兵不会使枪，弓兵不会拉弓。”

    “因此，当上部队指挥官的条件都变得容易了不少。”

    “现如今，想要当上先手弓组、先手铁炮组的组长，都无需精通弓术、铁炮术了。”

    “只不过——身为弓军部队的指挥官，若是能拥有一手好弓术，总归是一件能够为自己赢得优良人望的好事情。”

    “相比起一个连弓都不知道该怎么拉的无能者，先手弓组的将兵们显然是更愿意听从了解弓术之人的号令。”

    “而据我所知，橘君你以前从未接触过弓术，对吗？”

    青登不假思索地点了点头，随后默默地在心里补充一句：

    ——前世在“弓箭俱乐部”等地方玩过几次弓箭，但都是瞎玩，这应该不能算是对弓术有所接触。

    相较于剑术、枪术，弓术的学习成本很高。

    没剑没枪，还能到野外捡根大小合适的木棍来凑合着用一下，但弓箭你要怎么从野外捡？

    因此在江户时代，弓术都是那些家境优握的武家才玩得起的武艺。

    像青登这种以前是下级武士的人，基本没机会接触弓术。

    天章院显然是早就调查过青登的过往，所以对于青登完全不懂弓术之事心知肚明。

    她接着道：

    “尽管区区2个月不到的时间，没法让你立即成为一代弓术大师，但教会你如何握弓、如何搭箭，还是没有问题的。”

    “只不过，弓术毕竟不是新御庭番的必练武技。”

    “因此，是否学习弓术，一切随你。”

    “若愿意学习，我会不做保留地倾囊相授。”

    “如果不愿学，也无所谓。我不会怪罪你。”

    “如何？有意跟我学习弓术吗？”

    说罢，天章院歪了歪脑袋，冲青登嫣然一笑。

    一边用充满笑意的平和目光与青登对视，一边等待青登的回应。

    ——弓术吗……

    青登在心里发出一道长长的伸吟。

    说实话，青登对弓术并不是很感兴趣……

    在西洋列强的蒸汽战舰都开始驰骋大海的现下学弓……就跟在数码相机都已经开始量产的时代里，学习怎么使用胶卷相机一样。

    相比起弓术，青登更感兴趣的武艺是美利坚传武啊！

    怎奈何，在这个仍以火绳枪为主流武装，还没全面引进西洋火器的国家里，根本没有学习美利坚传武的门路……

    青登的朋友圈里，唯一拥有先进火器的人，就只有那位曾被青登救过一命、现在马上要被派去捣鼓幕府海军的胜麟太郎。

    但胜麟太郎所拥有的那把左轮手枪是友人送他的，他也没有弄枪的门路。

    青登曾联系过胜麟太郎，问他有没有办法帮忙整把手枪过来，结果他一边叹气，一边摇了摇头……

    虽然对弓术兴致缺缺，但青登又不得不承认：这位俏寡妇所说的这些话，不是完全没有道理。

    有着“空降领导”和“低贱血统”这2重debuff在身的青登，其此后的“火付盗贼改之行”，若无坎坷反而不正常。

    因此，早做点相应的准备也好。

    将心比心一下——换作自己是一介弓兵，面前有2位领导，一个连怎么拉弓都不会，另一个则粗通弓术，很显然是后者更容易搏好感一些。

    况且，正所谓“技多不压身”，抛开上述的那些功利性的因素不谈，多学门技艺总不是件坏事，即使这门技艺在眼下的这个年代里，已经很难再有什么用武之地。

    一念至此，青登张了张嘴，正欲说些什么。

    但就在这个时候，青登因蓦地想到了什么，张开的嘴唇僵了僵，随后快声问道：

    “天章院殿下，教我弓术的人……该不会是您吧？”

    “当然是我了。”

    青登话音刚落，天章院就露出一副像是在说“这不是理所当然的吗”的神情。

    “这座射箭场现在只有你我二人，我手里还抓着一把弓……教你射箭的人，除了我还会有谁？更何况，我身边除了我之外，也没有更好的能教你弓术的人选了。怎么？怀疑我没有能力教好你吗？”

    “那倒不是……”

    天章院适才所展露的“精准射中50米外靶心”的绝妙一手，已经很好地显现她的弓术水准。

    这样的水平，教人绰绰有余了。

    贵为大御台所、新御庭番总指挥的天章院笃姬要亲身来教他弓术，而这一切只是为了让青登日后在火付盗贼改的仕途上走得更顺……想到这，青登不禁于心中暗道：

    ——天章院也好，德川家茂也罢，也对我太过厚待了吧……？

    青登的思绪，此时被天章院的一句反问所干扰。

    “怎么样？思考得如何了？拿定主意了吗？”

    “……”在天章院直勾勾的目光注视下，青登没来由地感到一种异样的压力。

    在权衡了种种利弊、深思了好一会儿后，青登面带些许纠结地深吸了一口气：

    “那么——殿下，日后便请您多多请教了。”

    天章院像是对青登的这句回答感到相当满意。在听得青登的这句回答后，她露出了明媚的笑颜。

    “那么——事不宜迟，就让我们即刻开始练习吧！橘君，以这个姿势站立并端好你的弓！”

    啾啾——！

    这个时候，恰有一只飞燕从青登和天章院的头顶飞过。

    这只飞燕划过天空，翻越一座又一座城町，翻过一座又一座高山。

    最终，径直地飞向了高远的天空。

    ……

    ……

    2个月后——

    万延元年（1860年），11月1日——

    江户，小石川小日向柳町，试卫馆——

    “我说……九兵卫，应该差不多了吧？”

    坐在院子缘廊上，面朝庭院的青登，冲身后的九兵卫无奈问道。

    “不行！还不行！发髻还是有点歪！”

    九兵卫一丝不苟地以精确到毫米的弧度，调整青登头上发髻的角度。

    “今天可是少主您第一天到火付盗贼改奉公！岂能过于邋遢、不修边幅？”

    听到老仆九兵卫这么说，青登只能暂且按捺住性子，继续忍受九兵卫对他发髻的“毫米级微调”。

    又过了须臾，再也忍受不了的青登，没好气道：

    “行了行了，发髻歪一分还是正一分，又有什么所谓呢？”

    说罢，青登站起来，转身回到屋内。

    九兵卫见状，只能无奈放弃对青登发髻的执念，亦步亦趋地跟着青登回房。

    回到与缘廊相连的厅房之中后，青登在九兵卫的帮助下换穿了一套绣有精致花纹、透着股肃穆气息、十分崭新的黑衣黑袴与黑羽织。

    “少主，给。”

    “嗯，谢谢。”

    青登从九兵卫的手中接过一顶同样崭新的黑色阵笠，将其端正地戴于头上。

    “少主！”

    九兵卫退后几步，认真地将青登从头到家地端详了几遍后，激动地眼中泛泪道。

    “老爷他若是能看见你穿上这套衣服，一定会像我一样，激动得落泪的！”

    黑衣黑袴黑羽织外加一顶黑色的阵笠……正是火付盗贼改番队长的专属制服！

    “九兵卫，你这副样子也太夸张了吧？”

    无奈地调侃了这位忠心老仆一句后，青登缓步走向不远处的一面大铜镜。

    看着面前铜镜里的自己，青登先是一皱眉，紧接着苦笑着自嘲道：

    “九兵卫，我这副模样好像完全没有军官的样子啊。你说我这副跟书生无异的模样，镇得住待会就要见面的同事、部下们吗？”

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    时间飞朔，这似乎是本书从连载到现在，首次一口气跨越那么多时间了，一口气跨了2个月的时间。本书的剧情密度太高了，青登的行动、剧情的推进基本是以“天”为单位来计算的……

    青登终于要到火付盗贼改装逼……啊，不，上班了！为了庆贺新篇章的展开，给本书投票吧！

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