“我孙子大人！早上好！”*4

    我孙子方一出现，那4名哨兵便齐齐站定，向我孙子躬身行礼。

    我孙子没有任何架子地向哨兵们挥了挥手：

    “你们好~你们好~~守门辛苦了~~”

    虽然与我孙子忠太郎只有一面之缘，但青登对这位风评良好、与人亲切的“天才侦探”的印象还是很不错的。

    “我孙子君，贵安。”

    青登主动与对方寒暄。

    “仁王，贵安~真巧啊，居然能在衙府的大门外偶遇到您~~”

    而我孙子也很热情地予以青登回应。

    “哎呀呀，真是时间飞朔呢~~与您的不期而遇明明都是2个多月前的事儿了，但却有种昨日才刚与您见过面的错觉。”

    我孙子一边说着，一边抬动眼眸，将青登从头到脚地扫视了几遍。

    “仁王，这套番队长的制服和您很衬呢~~”

    “谢谢夸奖。”青登含笑道。

    这个时候，哨兵们核验完了青登的身份，确认眼前之人就是他们火付盗贼改新任的三番队队长。

    “橘大人！”*4

    哨兵们一边将印笼等物交还给青登，一边以像是提前彩排过一样的默契度，音调齐整地向青登恭声问好。

    “仁王，一起进去吧？”

    我孙子朝哨兵们身后的衙府大门努了努嘴。

    “过多一会儿，黑泽大人与大久保大人要在议事间内，为您举行一场简易的‘欢迎会’~~”

    “您初来乍到，对这座大宅子的内部构造一定很不熟悉吧？我正好能给您引引路~~”

    我孙子口中的“黑泽大人”、“大久保大人”，所指的自然便是火付盗贼改当前的2位总指挥官：黑泽笃之跟大久保忠董。

    青登人生地不熟的，有个人愿意来给他带路，他自是求之不得。

    所以青登没做多想就轻轻地点了点头：

    “谢谢，那就有劳你了。”

    “哈哈哈，您客气了~走，跟我来吧~~”

    我孙子领着青登，二人一前一后地跨过门槛，向衙府的深处挺进。

    火付盗贼改与奉行所“三回”相比，二者的另一处大不同，那便是后者没有严格的服装要求，与力、同心、冈引们想要穿啥就穿啥。

    而前者上至总指挥官，下到普通的同心，都需在奉公时将官府下发的制服穿戴整齐。

    尽管随着级别的不同，火付盗贼改的将兵们的制服样式也会有所改变，但颜色却都是统一的黑色。

    因此，在跟着我孙子进到火付盗贼改衙府的内部后，青登就看见许多“黑衣人”在走廊、庭院等地往来穿梭。

    所有与青登、我孙子擦肩而过的“黑衣人”，无不驻足向青登身旁的这位年轻的一番队队长行礼问好，并朝青登这位陌生人投去惑然的眼神。

    就在这时，青登忽地听到一串孩童的欢笑声。

    青登循声望去——只见在他2点钟外的方向，有2位分别身穿黄、粉色的漂亮和服，年纪看上去都只有7、8岁上下的小女孩正在开心地玩绣球。

    这2位小姑娘的不远处，恰有3位士兵一脸严肃地站着岗。

    军事重地里出现2位身穿精美服装的小女孩，而且这俩孩童还捧着颗绣球在那玩耍……这副景象，怎么看怎么觉得怪异。

    我孙子注意到了青登的视线，他抬眸看了眼那俩小女孩后，道：

    “那俩孩子是黑泽大人的女儿：阿时与阿结~她们很活泼，经常在衙府的四周乱跑乱闹~~”

    “您之后应该会频繁地与她们碰面，所以您可以趁着现在这个机会，事先记住她们的脸与名字~~”

    黑泽大人的女儿——听到我孙子的这句解释，青登立即面露了然之色。

    火付盗贼改的衙府是不固定的，现任的总指挥官是谁，那谁的家就会被充作火付盗贼改的衙府——此项规定，常常使得火付盗贼改的历任总指挥官及其家属，不得不与一帮凶神恶煞的“黑衣人”同吃同住。

    火付盗贼改现在的衙府，是现任总指挥官之一的黑泽笃之的家。

    因此在这个地方撞见黑泽笃之的家人，倒也合情合理。

    “仁王，看见那边那座刚涂了新漆的宅子了吗？那座宅子是黑泽大人的家属们居住的地方，我们不得随意靠近~~”

    “然后……那边那座正在向外冒炊烟的房间是厨房~~”

    我孙子一面给青登带路，一面热情地帮青登介绍衙府的内部构造、房间布置。

    青登全程认真地听着。

    但在中途，在犹豫了几番后，青登终于忍不住地出声打断了我孙子的话音：

    “那个……我孙子君。”

    “嗯？怎么了？”

    “你其实……并不需要特地对我以‘仁王’相称。”

    青登露出带着几分无奈之意的微笑。

    “你可以用更自然的称呼来唤我，你直接叫我‘橘’就可以了。”

    “哎呀~‘仁王’这个叫法，我还挺喜欢的呢~音节既短又有力~~行吧，既然您更喜欢‘橘’这个称呼的话，那我之后就称您为‘橘君’吧~~”

    “橘君，我们差不多要到议事厅了~等会儿您应该会碰上很多对你摆臭脸的人，所以您要做好心理准备哦~~”

    “对我摆臭脸？”青登怔了一怔，随后换上半开玩笑的语气，“怎么？很多人不欢迎我吗？”

    我孙子转过脸来，与青登四目相对的同时，露出耐人寻味的笑容：

    “您说对了。就我所观察到的，有相当一部分人对于您的到来，并不持欢迎态度~~”

    相当一部分人——听到这串字眼，青登向我孙子扬起询问的视线。

    这个动作，这个眼神，是“能跟我详细说说，都有哪些人敌视我？”的意思。

    读懂了青登眼神意思的我孙子，双手叉腰，沉吟起来。

    “嗯~在背后说人坏话似乎有点不太礼貌……算了，也罢~反正我也很讨厌那几人，所以就跟你详细说道说道吧~~”

    “就先以五番队队长木村数马为例好了——所有番队长里，就数他对您的到来最为抵触~~”

    “遥想当初，他在听闻一直空缺着的三番队队长之位将要由您来顶替之后，可谓是暴跳如雷啊~一直嚷嚷着什么‘怎能将番队长之位交给这种人！’、‘与这种人为伍，真是我的耻辱！’~~”

    青登听罢，不解地问：

    “他为何对我有着那么大的意见？我的记忆若没出错的话，别说是与他有旧仇了，我连他的面都没见过。”

    “他一直以自己2000石家禄的旗本门第为傲。”

    “好吧，我明白了。”

    青登嘴角微抽。

    我孙子这简单的一句话，就将木村数马为何会敌视青登的缘由给道清了。

    1个多月前的9月10号……即在决定跟随天章院学习弓术的那一天，天章院给青登详细地厘清了一遍他在入职火付盗贼改后，所可能遇到的种种麻烦事儿与麻烦人物。

    青登没想到：还真让天章院给说对了——他还真就在火付盗贼改内碰上“血统论”的笃信者了……

    “除了木村数马之外，六番队队长火坂元藏对您的敌意也很大~~”

    “这位又是怎么回事？他也以自己的血统为傲，蔑视我这个‘原御家人’吗？”

    “那倒不是~火坂元藏是个善妒的‘红眼人’~~”

    我孙子搞怪地抬起双手，将自己的一对眼睛撑得老大。

    “他属于‘宁肯自己倒霉，也不想看到他人走运’的那种人~~”

    “谁若走大运了、谁若赚大钱了、谁若升官了，那谁就是他的敌人~~”

    “啊~顺便一提，火坂元藏是咱们火付盗贼改目前年纪最大的番队长~~”

    “他前不久刚过43岁的生日。”

    “不知是不是因为自己是靠着苦哈哈地熬资历，才总算是熬到了如今的地位，所以他最憎恨那种年少有为的的精英才俊~~”

    说到这，我孙子特地一边耸肩，一边歪过脑袋，瞥了青登一眼。

    “除了我上述的这二位之外，七番队队长土田正意、八番队队长风间信义还有咱们的老大之一：大久保忠董，您也要多加注意一点~~”

    “这3位又是啥情况？他们是鄙夷我的家世门第，还是又是见不得他人好的‘红眼人’？”

    “都不是~这仨人的情况，各有不同~~”

    “土田正意并不对你抱有强烈敌意，但他却是木村数马的狗腿子~~”

    “他这人没啥大本事，只有熘须拍马的功夫相当一流~~”

    “木村数马除了出身自有着2000石家禄的旗本家庭之外，其妻子还是江户的某个大商贾的女儿~~”

    “听说他母亲还跟现任的老中首座：安藤信正是亲戚关系~~”

    “虽说木村数马这样的家世，放眼藏龙卧虎的江户并不算什么~~”

    “但对土田正意这种‘空有一个旗本名头，实际上整个家族都没什么大能量’的家伙而言，木村数马已经属于那种高不可攀的大权贵了~~”

    “所以为了讨好木村数马，土田正意经常与木村数马厮混在一起~~”

    “木村数马说往东，土田正意就绝不向西~~”

    说到这时，我孙子嗤笑了一声，换上嘲讽的口吻。

    “木村数马哪怕指着块煤炭，说这是白的，土田正意也会忙不迭地奉承‘是的是的！木村大人您说得对！天底下所有的煤炭都是白的！’~~”

    “至于八番队队长风间信义，他这人有个毛病，那就是贪财。”

    “他一方面利用职权之便，疯狂地贪污钱财，一方面又在奉公之余，经营起了若是有门路的话，将会相当暴利的木材生意~~”

    “一手贪污，一手经商……呵~不得不说，风间信义在‘如何搞钱’这一领域里，实属一等一的好手~~”

    听到这，青登忍不住插话进来：

    “这种贪财之人，为何要敌视我？他跟我之间应该没有任何的恩怨关系吧？”

    “别急~您听我说完~~”

    我孙子摊了摊手。

    “还记得我刚才说过的话吗？木村数马的妻子是江户的某个大商贾的女儿。”

    “而风间信义恰好就与木村数马的岳父有着较密切的生意往来。”

    “因此，风间信义虽不会像土间正意那样恨不得拉上全家人一起去舔木村数马的腚眼子，但他跟木村数马的关系也算是亲近。”

    “姑且也可以将他跟木村数马、土间正意算作是一伙人~~”

    “木村数马那么讨厌您，您猜猜看风间信义会以什么样的眼光来看待您？”

    “至于最后的大久保忠董，之所以让您也顺便多注意下他，个中缘由就比较简单了。”

    “他欠了木村数马……不，准确点来讲，是他欠了木村数马的父亲一个大人情~~”

    “为了偿还这份人情，我想大久保忠董一定会很乐意答应木村数马的一些并不难办的‘简单请求’的~~”

    在说到“简单请求”这个词汇的时候，我孙子在特地加重语气的同时再度转过脸，送给青登一段意味深长的眼波。

    “……哈……”

    在我孙子总算是做完他的这一大串“科普”的下一瞬，青登无意识地脱口发出声音。

    “我的这些同僚……对我还真是一个赛一个地‘热情’啊……”

    一个“血统论”的魔怔支持者。

    一个见不得人好的红眼怪。

    一个趋炎附势的马屁精。

    一个贪财爱财的帮凶。

    一个欠了“血统论”魔怔支持者重要人情的当头上司。

    基本上，大半个火付盗贼改的管理层，都与青登有着或直接或间接的利益冲突。

    论官场环境，似乎比我当时以“呆头登”的身份初入的北番所“三回”还要恶劣啊……青登心想。

    青登隐隐之中，已有这样的预感——自己右迁后所得的这条崭新官途，其前程只怕将要远比他原先所预想的要“精彩”得多啊！

    我孙子从刚才起，就一直在大大方方地观察青登的面部神情。

    “橘君，这么多人对您有成见，您对此似乎并不感到害怕呢~~”

    事实确如我孙子所言。

    不论是在听我孙子的讲述时，还是我孙子的话音落尽后，青登的神情全程澹定。

    一副丝毫不将我孙子的话……不将木村数马他们当回事的模样。

    “啊？这种事情有啥好害怕的？”

    青登以一种像是在说什么理所当然的真理的平静口吻，缓缓道：

    “就算我感到害怕、紧张，也无济于事吧？”

    “难道我露出害怕、紧张的神情了，那些人就不会敌视我了吗？”

    “总而言之——不论他们日后对我采取什么样的态度，我见招拆招便是。”

    “反正如果他们若敢惹毛我……我有的是办法对付他们。”

    卡嗒！

    说罢，青登以一种“无意识”的动作，抬起左手搭上定鬼神的刀柄。

    金属制的刀镡被碰响，发出巨大的响声。

    “哈哈哈！”

    我孙子扫了眼青登腰间的定鬼神，随后仰头大笑了几声：

    “橘先生，您难道想直接动刀子砍他们吗？”

    “这可不行哦~您的这个玩笑开得有点过头了呢~”

    “您若是砍死了他们，我可就得出马抓您了~不到万不得已，我可不想与您为敌~~”

    说罢，我孙子转过脸，不再去看青登。

    我孙子这样的举止，使得他错过了一幕别开生面的景象——青登在听完他上述的那段话后，露出了一抹充满别样韵味的微笑……

    ……

    ……

    此时此刻——

    火付盗贼改衙府，议事间——

    “喂，你们知道吗？听说那个橘青登玷污过许多民女！”

    一道粗横的嗓音，从议事厅内传出。

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