随着这通大嗓门的落下，一道巨大的身影从千事屋的后廊里钻出，映入青登的眼帘。

    看清来者的模样后，青登差点下意识地发出惊呼。

    ——好高！

    只见眼前之人有着一副极其巨大的体型。个子逼近1米9，比青登还要高上一个半头。

    这样的身高……哪怕是放到现代的东亚国家，都属“非常高大”的身形。

    现代尚且如此，那就更别提人均营养不良的江户时代。

    在这个男性平均身高在“150cm”这个数值上下浮动的时代里，个子高达1米9的人，完全当得起“巨人”的称号！

    除了个子很高之外，此人的体格也很壮。

    肩头、胸口等处的衣物被硕大的肌肉撑得高高隆起。

    仅从此人手脚摆动的动作，便可看出他身上的这些肌肉不是中看不中用的“样子货”，而是确实蕴藏着强劲力量的“真家伙”。

    明明长着这么一具连年轻人也不一定拥有的夸张肉体……但此人的年纪却意外地大。

    脸上布满层层叠叠的皱纹，一头长发白得极为彻底，从头皮到发梢没有一丝杂色。

    顺便一提：这位巨人的发型非常潇洒。

    江户时代的男性一般都不会把头发留得很长，不管是剃月代的，还是像青登这样留总发的，基本都只会把头发留到与肩膀平齐的高度。

    反观巨人，他的头发蓄得极长，也不编发髻，长及腰间的华发仅用一条绳带草草地扎起，大大咧咧地拖在脑后，像拽动一把毛量充足的扫帚一样。

    外表看上去应有80……不，还要更老一些，他应该与桐生老板差不多的年纪。

    与桐生老板差不多的年纪……那就是说，这位巨人也有着90+的高龄咯……

    年纪虽大，精气神却极好。

    两只眼睛神采奕奕，仿佛有不灭的火苗寄宿在其中。

    这样的眼神，这样的精气神，连青登这样的年轻人也自愧不如。

    仅观其双目的话，绝对想象不出这是一位耋耄老人的眼眸——这一点与桐生老板很像。

    桐生也是如此——身体虽已老朽，但内在的灵魂仍绽放着昂扬的生命力！

    因此，青登仅一眼就断定：这位自称“牧村弥八”的巨人，一定不是等闲之辈！

    ——牧村弥八……牧村弥八……

    青登在心里将这个名字咀嚼数遍，默默地将这个人名牢记于心。

    这个时候，青登忽然觉得右手掌心有些发痒，转头一看，木下舞正以隐晦且可爱的小动作轻扣他的右手掌。

    “青登……”木下舞以只有她和青登才能听清的音量，细声说，“这位就是我刚才和你说的那位不论如何都想见你一面的长辈。”

    青登挑眉，心里想：

    ——就是他吗……阿舞怎么有这么多奇奇怪怪、一看就不好惹的长辈啊！

    前有传说中的拔刀术高手，现有感觉能一拳打碎顽石的巨汉……接下来还会有什么？

    聚拢了天下之财的豪商？

    能一枪打中百里之外的蚂蚁的神枪手？

    还是举世无双的剑圣？

    任由思绪发散，整了一大通有跟没有的，连自己都觉得好笑，哪可能会有这种事情发生的妄想之后，青登深吸一口气，站直身子。

    既然是木下舞的长辈，那可不能太失礼了……

    青登清了清嗓子，郑重地报上家门：

    “初次见面，在下橘青登，请多指教。”

    说完，青登不卑不亢地向牧村弯腰行礼。

    “哈哈哈！”牧村仰天大笑，“不错！声音很有精神！年轻人就得要有这样的精气神！”

    看样子，是位性情很豪爽的老人……青登心想。

    “嗯？牧村，你笑个什么呢？”

    正当这时，千事屋的后廊深处再度传来苍老的男声……这次响起的，是对青登而言非常熟悉的声音。

    一道颀长的身影从牧村宽阔的嵴背后方闪身而出。

    不胖不瘦的体型，仅比青登矮上半截的身高，梳理得一丝不苟的发型，相比起武士更像是书生的儒雅面容，鼻梁上架着副细框眼镜。

    正是桐生老板。

    “嗯？橘君？”

    望着正与木下舞并肩而立的青登，桐生先惊后喜。

    “你来了呀，有些时日未见你了呢，新年快乐。”

    青登微笑颔首。

    “嗯，桐生老板，你也新年快乐！”

    双方寒暄了片刻。

    “少主。”桐生对木下舞说，“可以帮忙把‘暂停营业’的牌子挂到门外吗？啊，顺便把仓库里藏有的所有上方水（出产自京都一带的酒水）都拿过来。”

    ……

    ……

    半小时之后——

    江户，千事屋，桐生和木下舞日常吃饭用的饭厅——

    “咕冬~~咕冬~~咕冬~~咕冬~~”

    牧村高举酒瓶，以夸父吸水之势，疯狂吞饮瓶中的酒液。

    直至酒瓶底儿朝天之后，他才“呼哈”一声地将掌中空了的酒瓶重重放回到榻榻米上。

    “哈哈哈！还是京都的酒喝起来最畅快啊！橘，轮到你了！”

    青登闻言，毫不犹豫地一把抓起腿边的酒瓶，也似方才的牧村那般，将瓶口塞入嘴里，然后将酒瓶来了个180度的倒转，瓶口朝下，瓶底朝上。

    吨~~吨~~吨~~吨~~吨~~

    酒香四溢，酒精特有的辛辣味道充溢整个口腔，青登感到全身的血液都在往脑袋和胃袋这两个地方汇集。

    试卫馆人均酒鬼，托了这群酒鬼的福，试卫馆隔三差五地开酒会。

    受此影响，青登姑且也算是“阅酒无数”。

    喝的酒水越多，青登就越发地能明白出产自京都一带的酒，也就是上方水为何能这么大受欢迎。

    相比起一般的酒，上方水的口感确实更好一些。

    须臾，青登放下手里的酒瓶，瓶里空空如也。

    “哦？不错不错！”

    牧村抚掌大笑。

    “一口气喝干一整瓶的上方水，居然能脸不红气不喘的！酒量不错！来，我们继续！咱们今日一起喝它个不醉不归！”

    青登刚于几日前获得了一个增强酒量的新天赋：“酒豪”。

    在此天赋的加持下，青登的酒量大增。

    换作是以前，将一整瓶的清酒一鼓作气地喝完之后，多多少少会感到几分醉意。

    而现在，把一整瓶酒一口闷后，他像个没事人一样，身体一点儿异常反应也没有。

    青登倒是不介意与牧村把酒言欢，可他答应了木下舞今日下午会陪她出去玩，所以不方便喝得太醉。

    这边正想到木下舞，那一头的当事人就轻挪圆润可爱的膝头，凑得离青登更近一些。

    “青登，你可别喝得太多了哦……不要因为牧村先生劝你酒，你就盲目地瞎喝。”

    木下舞的美目里闪烁着纯粹的担忧之光。

    她并非是因为害怕青登喝得太醉，导致下午的游玩计划搁浅。

    她仅仅只是单纯地担心青登喝太多酒会伤身。

    在劝青登不要喝得太醉的同时，她从高高隆起的衣襟间掏出一张干净的红色手帕。

    “真是的……就算要喝酒，也别喝得那么急嘛……你看，从下巴到脖子全都湿哒哒的。”

    木下舞一边这么说，一边用手里的这条红色手帕，擦净残留在青登脸上与脖颈上的酒渍。

    冷不丁的，牧村咧了咧嘴，饶有兴趣地看着正以极温柔的动作给青登擦脸的木下舞。

    “吼吼吼~~少主，你现在的模样……好像一个与自家丈夫很恩爱的小妻子哦~~”

    木下舞的脸皮本就薄，在听完牧村的调侃后，她的脸蛋瞬间就红了起来，头顶飘出透明的气体。

    朱霞与蒸汽齐飞。

    “橘，少主，你们俩的感情，远比我预想中的要更加要好呢。”

    “呵呵呵，年轻真好。看着你们俩的互动，我感觉身心都变得年轻起来了。”

    “哎，遥想当初，桐生跟我说少主有喜欢的人时，我还不敢相信呢。”

    “现在看来……不管再怎么令人难以置信，也由不得我不信了。”

    “虽然这么问有些触犯隐私，但作为看着少主长大的长辈，我姑且还是多嘴一句：橘君，你和少主目前已达什么样的关系了？”

    牧村的直白发言，让木下舞呆了呆……下个瞬间，朱霞渐深，蒸汽渐浓。

    ——啧……难道说……这就是所谓的“见家长”吗……

    青登下意识地咽了口唾沫。

    从木下舞对待牧村的态度，以及牧村适才所说的“从小看着少主长大”来看，牧村确实担得起“木下舞的家长”一职。

    在毫无任何事先准备的情况下，被突然拉进这种让无数情侣望而却步的“战事”之中……饶是以青登的心性，也不禁感到了几分紧张。

    ——见家长就见家长吧！反正这种事情的到来，不过只是时间早晚的问题罢了！

    一念至此，青登端正坐姿。

    “我们现在是谈婚论嫁的关系！”

    就像是为了增强自己这番话语的可信度一样，斩钉截铁的音调刚一落下，青登就轻舒猿臂，把身旁的木下舞一把抱进怀里，动作好不亲昵。

    霎时，厅房变得格外安静。

    牧村惊讶地圆睁双目，嘴巴微张，眼睛直勾勾地看了看青登，接着又看了看正被青登抱着的木下舞。

    相比起牧村，桐生老板的反应就要澹定得多了。

    他似笑非笑地耸了耸肩，表情复杂，仿佛早就知道了一切。

    青登并没有在吹牛皮。

    他目前确实是与木下舞达到了可以彼此畅谈人生大事，可以聊未来想要多少个孩子的关系。

    “欸？欸？欸欸？”

    刻下的木下舞活像一台宕机了的机器人，动作僵硬地转动脑袋，目光混沌地来回扫视身周。

    俄顷，木下舞取回了神智。

    在意识回到现实之后，木下舞踌躇地抿了抿唇。

    下一息，她做出了让牧村的眼睛瞪得更大了一些、让桐生老板的表情更复杂了一点的举止：

    她张开双臂，环住青登的腰，左脸倚靠在青登的胸膛上。

    尽管羞得脸颊红透，臊得不敢看人，但木下舞还是强撑着睁开眼皮，坚定地看着身前的两位长辈。眼泛娇羞之色的同时，挟着隐约可见的自豪情绪。

    这副模样，仿佛是在对桐生和牧村说：是的！青登他没有说错！我们现在已经算是半对夫妻了！

    见木下舞如此大胆豪迈，青登愕然地愣了一下，然后很快反应过来。

    他配合着对方，把怀里的佳人抱得更紧了一些。

    这种如同宣誓领地主权般的行为，仿佛是在高声地大喊：看到没有！木下舞是我老婆！

    寂静的氛围持续了好半晌……

    “哈哈哈……这可真是……令人吃惊啊。”

    牧村苦笑着挠了挠头。

    “你们都已经是这种关系了啊……嘛，不过这倒也正常。”

    出于人均寿命短等各种缘由，相亲也好，自由恋爱也罢，江户时代的婚娶节奏非常地快。

    月初相识、月中交往、月末结婚——此乃江户时代的主流。

    现代的那种谈了好几年恋爱才结婚的做法，放到当下实属非主流的奇葩行径。

    这也就是为什么在青登和总司互道喜欢之后的第二天，总司就火急火燎地开始与青登聊结婚的话题。

    青登是在去年的一月份认识木下舞，满打满算之下，二人已相识快满一年。

    因此，就如牧村刚刚所说的，这么久的时间下来，二人发展成方今的这种离结婚就只差临门一脚的关系，确实是非常地稀松平常。

    “哎呀！真是令人感慨万分啊……”

    牧村“吨吨吨”地往嘴里灌了几口酒。

    “转眼间，少主也到了可以结婚生子的年纪了呢……唉，时光如隙啊！”

    “橘，不知道你是否清楚，少主以前在大坂时可受欢迎了，爱慕、追求少主的人数不胜数啊！”

    “现在也是啊。”一旁的桐生扶了扶鼻梁上的眼镜，微笑着补充道，“几乎每天都有上至三、四十来岁的老少爷们为了来看少主一眼，而不辞辛苦地光顾敝店。”

    “个别胆子较大的人直接约少主外出吃饭游玩，更有甚者直接示爱、求婚。”

    “说什么‘别在这座又小又破的职介所里当手代了，嫁给我吧，我带你过上一辈子不愁吃喝的幸福日子！’。”

    “啧，仔细一想，真是让人火大啊，居然敢说我的这家店铺又小又破。”

    “换作是以前的少主，面对这帮摆明了是来追求自己的男人，铁定会不知所措，不知该如何应对。”

    “而现在……虽然现在的少主在见到陌生人时依旧会害怕得身体发抖，但她能够勇敢地对那些追求、纠缠自己的男人们说‘不’了。”

    “少主拒绝这些人时，都使用同一套说辞：我已经是某个人的未婚妻了，我很爱我的未婚夫，所以请别再来骚扰我了。”

    桐生的话音刚落，便有一声巨大的惨叫响彻厅房。

    “呜哇啊啊啊啊啊啊——！”

    木下舞松开环抱青登腰身的双臂，以手捂面。

    惨叫完后，她以近似哀求的口吻急声道：

    “桐生先生！不要再说啦！这这、这些话只不过是我想一劳永逸地让那些烦死人的家伙彻底死心、不要再来骚扰我才……”

    这边的话还没说完，对面的牧村就玩味一笑，然后给木下舞递上新的暴击：

    “少主，你的胆子变大很多嘛！明明连婚约都还没缔结呢，就开始在人前自称自己是谁谁谁的未婚妻了。”

    牧村适时送出的“补刀”，成功地让木下舞因心情过于羞耻而陷入一种意识半中断的状态。

    ——未婚妻啊……

    拼命忍笑的青登，忍到双肩都开始不自然地抖动起来，戏谑地看着木下舞。

    注意到青登眼神的木下舞，俏脸登时更红了。

    她一边将脸蛋深深埋进青登的腰间，一边抡起小小的双拳，以不轻也不重的力度狂砸青登的胸口。

    “讨、讨厌！不要笑！”

    由桐生起了这么个头后，牧村谈性大起——他也开始爆起木下舞的料来。

    “哈哈哈哈，对哦，我突然想起来了。橘，我知道少主为何会喜欢你了。少主以前曾跟我讲过：她希望自己未来的丈夫是一位顶天立地的大英雄……”

    “哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——！”

    青蛙般的叫声打断了牧村的话头。

    “不要听！不要听不要听！”

    木下舞阻止不了牧村，但她阻止得了青登。

    一番叫喊过后，木下舞挺直上身，双手紧捂青登的耳朵。

    然为时已晚，青登已经听到了最关键部分的内容。

    青登再度朝木下舞投去戏谑的视线。

    木下舞与青登四目相对。

    下个瞬间，她像是全身失去力气一样，软倒在青登的怀里。

    “呃哇啊啊啊……”

    充满羞意的可爱呻吟闷在青登的胸口。

    她好一阵子没再抬头看人。

    桐生和牧村并非不知分寸之人，他们知道：调戏木下舞固然有趣，可再这么调戏下去，这位天生易羞的软妹子真有可能会害臊得昏过去。

    因此，这俩位老人家在哈哈大笑了几声后便放过了木下舞，转而开始聊一些普通的家长里短。

    就这么有一搭没一搭地聊了一会儿之后，牧村突然一转话题：

    “其实啊，橘，相比起‘少主的恋人’，你的另一重身份——‘桐生的徒弟’，更要令我觉得吃惊呢。”

    牧村举起酒瓶，“吨吨吨”地又勐灌了几口酒。

    “果然啊，人一旦活得久了，什么样的事情都有机会碰上。”

    “我一直以为，收徒极其严苛的桐生，终其一生都没法将他的拔刀术传承出去，他呕心沥血的神技得失传了。”

    “可没成想……他竟然会不声不响地在江户收了他的第一个……同时也是最后一个徒弟，哈哈哈！”

    语毕，牧村再度高举手里的酒瓶。

    这一次，他一口气地将瓶中的酒水喝得一干二净。

    已经数不清他喝了多少酒了。

    “好！酒劲上来了！”

    牧村长吁一口气，慢吞吞地站起来。

    “橘，拿上你的刀！跟我来庭院！”

    “嗯？”青登不解地挑眉。

    刚刚还在谈论桐生破天荒地收徒呢，现在就突然扬言要他到庭院里去……这话题未免也跳脱得太厉害了吧？

    “牧村先生，怎么了吗？”

    已经从桐生老板与牧村的连环爆料中缓过劲儿来的木下舞，迟疑问道：

    “为什么突然要青登拿着刀陪你去庭院？”

    “嘻……”牧村咧嘴一笑，“自打得知桐生收徒之后，我可是一直好奇得紧啊！究竟是什么样的男人，能够获得此前花费近六十年的时间，也没有找到心仪徒弟的桐生的青睐。”

    “所以……橘，来跟我打上一场吧！让我来看看能被少主喜欢、能被桐生选中的男人，到底有多大本事！”

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    虽然迟到了20分钟……但问题不大！

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    青登这种做事不忸怩的主角，写出来真的好爽，可以放心大胆地让他当渣男……啊，不，让他放心大胆地和美少女们贴贴。

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