陕西。

    延安府肤施县。

    三边总督杨鹤在极力招抚仅剩下的大匪寇：王嘉胤部。

    自从锤匪贺今朝与闯贼高迎祥等人率部渡过黄河，进入山西之后。

    陕西的环境特别好，至少不会每日都上奏哪哪闹匪寇了，全都是闹灾的消息。

    陕西闹了这么多年的灾，杨鹤已经无所谓了。

    陕西的大小官员对于灾害消息都自动过滤，仿佛陕西不闹灾不正常。

    杨鹤正放下毛笔，心里盘算着如果王嘉胤不接受招抚，莫不如把他也礼送出境，让他去山西与贺今朝等人会和。

    至于什么与邻为壑，杨鹤毫不在乎。

    谁让最开始山西都不往陕西运送粮食，导致粮价居高，遍地都出现人吃人的状况。

    现在山西遭到流贼的入侵，实属是作茧自缚。

    如此一来，陕西就只剩下被杨鹤招抚的贼寇了。

    最开始闹闹哄哄的农民起义，变得太平无事。

    陕西没有民变，杨鹤的目的便达到了。

    “大人，山西新任巡抚宋殷统送来书信。”

    杨鹤想了想，难不成是杨巡抚是来向自己讨教如何治理民乱的？

    对于这一点，他却是有点小心得。

    等杨鹤拆开信封，通篇看下来，宋殷统把山西闹了贼寇的事情，全都推到了杨鹤的头上。

    说他纵容贼寇，尤其是锤匪贺今朝，竟然送他大批军械装备，导致大宁、蒲县、汾西、灵石、介休等等县陷落。

    平阳府、太原府危在旦夕。

    如果你不派人来助我剿灭贼寇。

    太原城若是有失，我就到陛下面前狠狠的参你一本，别怪我没提前给你打招呼。

    杨鹤气得胡须都飘了，他娘的，一个山西的巡抚竟然敢威胁我！

    他可是和宣府总督平起平坐，一个小小的巡抚也敢扎刺，简直是狂妄。

    “大人为何动怒？”

    听到陕西巡抚刘广生的询问，杨鹤忍着怒气便信交给他。

    刘广生看完之后，也是眉头一挑，贺今朝与高迎祥二贼，竟然如此难缠。

    “大人，宋殷统此言未必有夸大之疑。”刘广生放下手中的书信有些不可置信的道；

    “据咱们的人探到的消息，贺今朝于高迎祥分兵，一个南下，一个北上。

    光凭借贺今朝手里两个营的规模，他就敢打太原吗？”

    注：明军一个营大概三千人。

    “有什么不敢的？”洪承畴哼了一声：“莫要太过小瞧此子。”

    宁夏总兵贺虎臣看着地图，揣测着行军路线：

    “他妈的贺今朝，竟然真的敢去打太原！”

    军事主官开口。

    其余两个文官便不言语了。

    洪承畴则是早就觉得贺今朝会搞事情，否则不会乖乖退出陕西。

    杨鹤听着贺虎臣开口，询问道：“那山西当局能否抵抗得住贺今朝的攻势？”

    “我猜测贺今朝还得打几仗才能摸到太原的边，太原城修建的也算坚固，不是能轻易打下来的。”

    听到贺虎臣的分析，杨鹤松了口气：“那就好。”

    “不过。”

    贺虎臣的转折又让杨鹤的心提起来：“若是山西无兵可守，纵然太原城坚固，也守不住。”

    杨鹤听完之后又开始沉默。

    说实在的，陕西清净了不少，他正想争取王嘉胤，然后再给陛下写捷报。

    若是被山西巡抚参一本，倒是不好看，也会让陛下怀疑。

    “那咱们就支援一二？”

    杨鹤斟酌的看了一眼洪承畴。

    洪承畴则是不言语，他已经打定主意，要训练出来一支精锐的洪兵。

    待到下次见面，定要狠狠的打一次贺今朝。

    至于前去支援山西，断然没有可能。

    贺虎臣重新坐了回去，往山西跑一趟，那是不可能的。

    王嘉胤实力强横，没有他护卫，兴许连肤施县都保不住。

    杨鹤显然也知道这两人的主意，顿了顿：

    “就让孤山副将李卑领兵一千，艾万年领兵一千，前往太原支援。”

    “大人此举，方为稳妥。”陕西巡抚刘广生应了一声。

    “那我这便给宋殷统回信。”

    太原城内，山西巡抚宋殷统接连没有睡好觉。

    他派人打听越多锤匪的消息，就越心惊。

    紧接着又是接连失去两县，锤匪兵峰直指介休，而且连游击将军白虎都身受重伤，没从锤匪那里讨到便宜。

    若是虎大威抵挡不住，这太原城还有多少人能挡住？

    兴许会有二心的人，打开城门，迎接贺今朝入城。

    宋殷统是刚到山西，哪有什么根基可言。

    李树初也是一脸凝重之色，陕西贼寇的战力竟然如此强悍。

    那山西百姓还不得遭殃啊？

    “宋大人，我们还是要号召城中富商与士绅捐钱捐粮，帮助咱们募兵。

    一旦锤匪进入太原城，怕是谁都不能幸免。”

    “嗯，对对对。”

    宋巡抚连忙点头，示意一旁的幕僚抓紧去办此事。

    事关所有人的性命，容不得马虎。

    就在这个时候，从城门口进来的骑士，大喊着捷报捷报。

    从城门口喊到太原县衙。

    一路上惊扰了许多人，但他们却是面带笑意，甚至决定要去酒馆喝几杯。

    “大人，捷报！”

    “嗯，快拿过来。”

    宋巡抚显然也是坐不住，与骑士来了一出双向奔赴。

    在参将虎大威的英明领导下，千总苟伏威率领一百骑兵冲击锤匪。

    当场斩杀锤匪头子贺今朝，杀伤三百余人，俘虏一千二百六十七人。

    “哈哈。”

    “哈哈哈。”

    宋巡抚忍不住放声大笑起来，没成想贺今朝竟然如此不堪一击。

    “大人如何笑的这般开心？”李树初听到捷报两个字也颇为激动。

    “哼，我当锤匪贺今朝是个什么人物呢。”宋巡抚摸着胡须道：

    “在我大明官军下，简直是不堪一击呀！”

    李树初接过捷报仔细看了一眼，他也是一脸不相信，本来的危机之局，竟然来了个峰回路转。

    “锤匪贺今朝既然已经授首，自是要昭告全城百姓。”

    宋巡抚内心都要欢呼雀跃起来，以后又能过上好日子了。

    “大人，是否要谨慎一些。”李树初提醒道：“待到虎大威把锤匪贺今朝的人头送进太原城来，也好仔细比对。”

    “不用，如今我军民都被锤匪所吓，自是要昭告全城，以安民心。”8)