这帮来打探消息的乡民们，有运气不错的，能赶上一出宣传队在表演。

    这些曾经的乐户不断的宣传农会的理念，就是趁着农闲这短暂的时机，加紧宣传，也相当于下乡慰问演出。

    待到秋种忙起来后，宣传队的人就可以歇一歇了。

    农会的理念更是让偷偷跑过来了解情况的百姓和军户们大开眼界。

    加入贺今朝的队伍，就算当不了他的兵，给他当百姓，也是好处多多啊！

    他们都是在问，镇抚使大人啥时候能把三岔城打下来来啊？

    反正就这么几十里的路，也都不远。

    他们也想过上这种好日子。

    可惜这种事，贺今朝治下百姓们也都不知道，只能不确定的说快了。

    有些佃户狠心想要跑过来来投奔贺今朝，被亲戚给劝住了，再忍忍。

    兴许镇抚使过些日子，天气转凉的时候就出兵了呢。

    他们听军爷说，天气太热，不适合行军打仗。

    要是现在跑过来，到时候镇抚使带兵打过去，不是亏了吗？

    有胆子大的佃户想着回去多跟地主借点高利贷，反正等着贺今朝领兵过来，铁定会烧毁高利贷，到时候自己就是无债一身轻。

    被地主吸了这么多年的血，也该让他们出出血了。

    就夏收这么一件事，河曲、偏头关两县的百姓兴高采烈。

    周遭当邻居的百姓，都在日夜期盼当中。

    乡间开始流传，等到秋天，贺今朝就要杀过来了。

    因为长城外的蒙古鞑子一旦动手，就是在秋天。

    所以有不少胆小的地主，都不在村镇的老宅子家里待着。

    全跑到县城去，免得贺今朝突然杀过来。

    那些矿工们自然也听说了这件事，只是不知道他们有没有机会分矿啊？

    毕竟大家都不是佃户，只能分矿上的东西，这铁矿不卖给蒙古人，就被商人买走，也卖不了多少钱。

    要是贺今朝能够收铁矿就好了，可以卖给贺今朝。

    矿工们听说贺今朝买东西是给钱的。

    处于抗击锤匪贺今朝最前沿的明军军堡，八角堡。

    这里是一个正方形，周长足有四里，建有八角仓，故而如此命名。

    万历十五年秋天开始，便有蒙古骑兵在此地袭扰，渐渐转化为军事重地。

    原本驻守在这里是是守备，但是随着副总兵田兆身死。

    参将田明把自己的心腹千总万路给派到这里来，以免被锤匪攻破。

    万路虽说是个千总，可也是个吃空饷的人，加上原来驻守在此地的守备，也才堪堪能凑齐一千人。

    就这，还大多数都没有甲，武器也不怎么保养。

    自从和俺答互市后，只有少数蒙古人才会来此地肆虐，只需要总兵以及参将的家丁们便能对付。

    而且这些边将也大多跟辽东李成梁学习。

    蒙古人来抢明廷老百姓的时候，明军士卒不管。

    待到他们劫掠的大包小包准备走的时候，再全军出击。

    这样才能取得最大的战功和便于缴获更多的战利品。

    左手倒右手，不仅顺理成章从百姓那里抢东西，还能砍了蒙古人的首级，从朝廷那里挣银子。

    无论如何，这笔买卖都是赚的。

    故而明军守卫都在等着贺今朝抢掠百姓，搞得民生怨道，他们在化身正义使者前去解救百姓。

    奈何现在传回来的消息，贺今朝不仅没有虐待百姓，反倒给百姓分润了不少粮食。

    千总万路很是发愁，再加上副总兵田兆被贺今朝所杀。

    锤匪先前大摇大摆的路过三岔城，根本就不去打，直接南下去围攻太原。

    倒是让明军士卒松了口气。

    万路只能靠着一百名较为精锐的士卒守卫八角堡。

    出去欺负欺负老百姓可以，可万一欺负了哪个地主，怕是会遭到清算。

    谁知道他背后站的是哪个边将世家。

    “大人，最近乡间百姓都在传言，锤匪贺今朝会在今年秋天攻下三岔城、五寨堡、可岚县、保德州。

    到时候咱们这八角堡怕是也会被顺带灭了。”

    听到心腹的话，万路能咋办，手底下的士卒饷钱都不够，一直被拖欠，如何与锤匪作战？

    这些士卒也是缺衣少食，少不了要弃明投暗去。

    当然这些话万路是不会往外说的。

    “该收的粮食要收好了，免得将来锤匪来了，把地主家里的粮食都搬走了。

    说服他们都搬到咱们堡子里来，这里有八个大粮仓呢。”

    “是。”

    万路打的主意便是也要依靠地主家里的家丁，来帮助他守卫城堡。

    毕竟地主的身家性命和粮食都在堡子内，轮不得他们不来拼命。

    万路深知有饷钱的明军士卒和没饷钱的明军士卒，战斗力那是一个天上一个地下。

    朝廷连饷钱都能拖欠，还指望着兄弟们给你拼命？

    那一旦死了或者伤了，不说以前的欠饷要不回来，就算是抚恤费也没有。

    好死不如赖活着，能活一天是一天。

    跟锤匪拼命？

    只有外来的蒙古人那样的傻子，才会为了大明去拼命呢。

    有些时候，对大明忠诚的，偏偏是那些外族人。

    因为他们好不容易才抱上大明的腿，想当大明的忠臣狗腿子，自是要表现的愈发卖力些，才能获得信任。

    宁武关参将田明同样接到了锤匪可能出击的情报。

    他防备了贺今朝很长时间，奈何锤匪只是在太原和河曲之间来回调动。

    好像是要打太原，好像又不想打，就跟钓鱼似的，让人摸不着头脑。

    可如今锤匪手里有了粮食，就有足够多的底气。

    参将田明他不敢赌，贺今朝不会惦记宁武关。

    宁武关落入贺今朝手里，就能控制许多要道，田明不得不防。

    “这个消息还需要好好确认，派人再去打听。”

    “大人，我军哨兵已经折损了两个，怕是得需要化妆成想去打短工挣钱的农户，这路费大人得给点。”

    听到这话，田明觉得有理，自己派人大大咧咧的往贺今朝治下跑，兴许就会引来祸患。

    “嗯，派一什人马前去，互相打探照应。”

    “是。”

    在贺今朝暗中派人向四周宣传的时候，周遭的百姓亦或者是明军，都有所动作。

    谁都想要去那个“世外桃源”看看真假。

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