崇祯见吴国俊非常用力的啃着猪肘子，很是满意，待到酒足饭饱之后。

    听得吴国俊连连打了几个饱嗝，崇祯笑道：

    “爱卿，你此番西行可有收获？”

    吴国俊先是拱手，酝酿了一下：

    “陛下，臣运气不错，那些后金鞑子从宣府劫掠到大同，许多人都没了战心，只想着发财。

    但是一旦遇到性命之忧，他们便会果断舍弃钱财，与我军血战。”

    崇祯点点头，这番描述附和他对关外那些未曾开化之人的想法。

    “爱卿此番再立新功，朕不得不多赏赐你，你想要什么。”

    吴国俊连忙说他得到陛下的恩宠，就足够了。

    但是为了底下那些兄弟以及战死兄弟的抚恤，他希望陛下厚赏，将来定要多杀鞑子以报陛下的恩情。

    崇祯很是满意吴国俊的说法。

    到了他这种级别，只要恩宠有加即可，再要些钱财等俗物，没啥太大的用处。

    再立新功，之后晋升为侯爵，也不是不可以的。

    崇祯对待洪承畴的书信，是朕哪有钱？

    然后他隆重接见靖辽伯吴国俊，破例在饮食当中加了猪肘。

    立即从朕没钱，变身富家子弟，不仅给吴国俊麾下下发赏钱，还给他凑了大批军饷。

    朕就是这般偏爱的！

    洪承畴在他心中由第一偏爱的位置已经降下去了，由吴国俊顶替了。

    吴国俊没成想还有意外收获，简直是喜出望外。

    当崇祯又开始大倒苦水，说朕是从辽饷那里扣下来，补给爱卿的。

    吴国俊一下子就在心里打定主意，今后这辈子绝对不可能前往辽东！

    本来他就遭辽东将门妒忌，要是辽饷分了他一部分，将来还不得想法子坑死他？

    吴国俊可是清楚的知道那些戚家军就是因为军饷太高，引得本地军队嫉妒眼红不服。

    再加上朝廷不想给了，叫他们去校场领饷，全都给宰了。

    谁去援辽，都没有个好下场。

    更不用说从他们嘴里扣下吃食来，更是触犯了辽东将门的利益。

    煞笔才去援辽呢！

    崇祯开始询问大同府的战况如何，他非常想要知道前线的确切消息。

    吴国俊自是说了一些事，特别提到了曹文诏，依靠着代王拿出饷钱，鼓舞士卒随他一同冲击后金大营，斩将而归。

    崇祯很快就抓住了重点：“代王在战事当中，表现如此优秀？”

    “是啊。”

    吴国俊又说像代王这种深明大义的藩王不多了之类的，巴拉巴拉一通夸。

    崇祯脸上带着笑意听着吴国俊的话，这些都是奏疏上不曾提到的事情。

    吴国俊还不知道他在崇祯心里的位置已经排在第一位，现在听着他当面夸奖代王如何的深明大义，谁知道皇帝心里是怎么想的。

    贺今朝并没有交代过吴国俊，等他到了崇祯面前该如何说话。

    此时吴国俊就是闲聊，反正不聊锤匪有关的他都行，而且看样子皇帝对于战场上的事极为感兴趣。

    崇祯心里是个什么想法，他大抵是不知道的。

    “代王当真是我大明贤王啊！”

    吴国俊连连点头，说代王还招待他来着。

    崇祯脸上的笑意一顿，瞥了曹化淳一眼，代王还招待朕的无双上将？

    这手伸的也未免太长了！

    朕还不知道这件事，你们东厂的太监是不是也收了代王的银子，故意隐瞒朕？

    曹化淳接到皇帝的眼神信号，心下大惊，微微躬身，倒退出去吩咐查探，必须要给陛下一个交代。

    这靖辽伯果然是个武夫，没有那么多的政治头脑，朕很喜欢，他决定岔开话题。

    “爱卿，你此行也前往山西了，觉得锤匪贺今朝的实力如何？”

    吴国俊未曾想崇祯的话题，转的如此生硬！

    方才还说代王是个好藩王，一下子直接询问贺大帅的情况。

    难不成有消息走漏了？

    他心里突然有些发虚。

    毕竟不是每一个渣男都能处理好两条线的，头一回难免有点手生。

    吴国俊先是沉吟了一句，装作思考的样子：

    “陛下，我与山西巡抚许鼎臣沟通过，臣认为他是有些实力，但不多。”

    “为何？”

    崇祯虽然觉得吴国俊的判断与自己有些相似，心里微微得意，但面上还是追问：

    “朕记得奏疏说贺今朝打败了皇太极。”

    “陛下，有没有一种可能，是皇太极他故意败的？”

    吴国俊尝试帮贺今朝隐瞒实力，扭转皇帝的想法。

    否则将来他被派去攻打山西，这戏可就唱不下去。

    他也就没法子脚踏两条船，继续当中间商享用好处了。

    皇帝知道贺今朝连皇太极都能击败，防范心定然大起，会重点围剿锤匪。

    “嗯？”

    崇祯觉得这个说法倒是新鲜。

    “爱卿何出此言？”

    “皇太极用兵颇为狡诈，麾下八旗也十分强悍，他们奔袭两千多里，从宣府一路杀到大同，想要进入山西继续劫掠。

    贺今朝原本看热闹的，可一看后金八旗冲他而来，才领军出来作战，而这就更中了皇太极的奸计。”

    吴国俊顿了顿说道：“纵然锤匪有实力，也绝不可能打的皇太极狼狈逃窜。

    至少臣见皇太极从大同府撤军缓缓有序，一点都没有多少慌乱的意思。

    鼓吹皇太极败于贺今朝之手的人，难不成亲眼见识到了双方交战？

    臣记得后金鞑子肆虐大同府的时候，总兵麻承息等人全都据城而守，唯有副总兵姜襄尝试祸水东引，才逼迫他们双方交战。

    我询问那些被放归的百姓，大抵是后金军没有抢掠到足够的粮食，大军尚且供应不足，如何能喂养我汉家百姓？

    许多被掳掠的百姓都生了病，皇太极怕他麾下精锐士卒染病，有没有粮食供养，这才放了他们。

    陛下，贺今朝他纵火烧麦，以此来强逼皇太极无粮撤军。”

    崇祯点点头，看样子洪承畴是在故意夸大锤匪的危害，洗脱他上次指挥不利的罪过。

    大小曹战败，朕也没有追究洪承畴的过失，他就那么爱惜自己的羽毛吗？

    为此不惜哄骗朕？

    “陛下，臣认为皇太极就是想要造就锤匪实力强大的假象，从而让朝廷的目光多钉在山西。

    若是从辽东蓟镇等地抽调兵力去围剿山西，岂不是正中了皇太极的奸计？”

    “爱卿所言言之有理。”

    崇祯连连点头，他自是相信吴国俊的说法。

    吴国俊这个战场悍将，看问题的眼光就是与他们这些没上过战场的人不一样。

    皇太极战阵经验丰富，征战了半辈子，麾下士卒大多都是精兵良将。

    纵然朕的靖辽伯也不能大胜之，贺今朝那个小驿卒岂能大胜？

    这一定是皇太极的谣言，夸大的事实！

    最终还是皇太极过于阴险狡诈，想要调虎离山，从而全占整个辽东。

    当真以为朕看不透他的谋划？

    幸亏朕有靖辽伯助我！

    “爱卿之言，让朕茅塞顿开。”

    “臣一家之言，若是能让陛下多个判断，便不往多言了。”

    吴国俊微微松口气，贺大帅你得感谢我。

    要不然说不定咱们两个就要在战场上刀兵相见，届时还如何演的下去？

    这样既是帮了贺今朝，又是帮了他自己，唯一被坑的大抵只有崇祯。

    反正他被臣子坑了不是一次两次，也不缺这一回。

    崇祯对于吴国俊如此有想法，暗暗点头。

    “如今外有鞑子，内有流寇，依你之见，应该先打谁？”

    打谁？

    吴国俊定了定又说道：“陛下，自然是要先打后金鞑子。”

    “你且说说。”

    “后金鞑子破长城掳掠已经尝到了甜头，若是今后每年都来打草谷，我大明北方百姓如何平静生活，便会纷纷逃离？”

    吴国俊脸上带着凝重之色：“长此以往，我大明北方岂不是损失更加惨重？”

    崇祯点点头，皇太极要是每年都带着人来劫掠，绝非他愿意见到的。

    上一次肆虐京师，搞得百姓民不聊生，死伤惨重。

    这一次劫掠宣大之地，下一次要劫掠哪里呢？

    崇祯脸色变得凝重起来，本来北方近年来一直闹天灾，所以流寇才会发展壮大，要不然贺今朝等人才没机会裹挟这么多人。

    可是后金鞑子每次来掳掠，皆是大明遭受重大损失，却无法反击。

    皇太极再次绕开山海关，长途跋涉数千里，在宣大任意走动，对于大明军民士气是一个极大的打击。

    崇祯接到消息，有些秀才认为大明都要亡了，所以前去投奔皇太极，都不投靠锤匪贺今朝的事，就足以让他对皇太极更加重视。

    因为贺今朝那个没咋读过书的小驿卒，对于读书人分外不友好，甚至还把他们扔去挖煤。

    想想连读书人宁愿去投奔鞑子，都不去投奔锤匪。

    足以见识到皇太极的威胁比贺今朝要高上许多。

    现在听到吴国俊这般分析，对于皇太极的警惕之心更加严重。

    去年有成建制的孔有德、耿仲明等人前去投奔，还有读书人前去投奔皇太极。

    照此以往，皇太极他称帝的心思，岂不是会起来了？

    兴许就在这么一两年内。

    崇祯微微眯着眼睛，他又想起新任兵部尚书张凤翼的奏报。

    任有后金游骑抄掠，无能设伏歼灭，宣大总督张宗衡所谓截留赈灾银的训练者何在？

    无事的时候天天口称缺饷，现在有警，又自处无兵，组练无闻，动辄呼吁加饷，所谓选锋精锐又在哪？

    大抵是没事的时候，天天向朝廷要银子，结果给了之后，后金鞑子来肆虐，你利用军饷训练的那些士卒跑哪去了？

    朝廷的钱真的花出去有用的话，咱也认了。

    可钱花了许多，事没平？

    几百万两银子全都打了水漂。

    隔谁心里能够平衡？

    宣大总督张宗衡难逃其责，至今依旧被撸了官职，在总督府闭门思过。

    崇祯又想起内阁王应熊的话，后金两千骑掳掠千余女子而去，城上亲属望着痛哭，守军不发一失，任其飙去。

    他当时闻听此事，捶胸顿足，好不气愤。

    吴国俊瞧着崇祯面色凝重，一时间不敢言语。

    猜不透皇帝心里的想法，他索性也懒得猜，顺着皇帝乐意听的话说呗，指定能增加好感。

    就在双方沉默思索当中，曹化淳急忙捧着奏疏前来。

    崇祯这才从沉思当中抬起头：“何事？”

    “陛下，东江总兵急报。”

    崇祯心想皇太极难不成又在东江出兵了？

    他打开一瞧，东江副将尚可喜，将副将俞亮泰、仇镇泰等逮捕，起兵反明。

    连下广鹿、大、小长山、石城、海洋等五岛，擒获守岛明将马建功、孙殿邦、王延瑞、袁安邦、孙友明等人，率所部将吏兵民一万余人航海登陆，投奔皇太极。

    崇祯的脸色当即就变样了。

    尚可喜率众归降，与孔耿前后间隔时间并不久，特别是他归降之前，攻克五岛，肃清明军守军，对于东江残存的明军又是一次毁灭性的打击。

    大明东江防线处于迅速崩溃当中，皮岛被彻底孤立，再加上尚可喜也是皮岛的高层，熟悉那里的地理。

    这五个岛对他的反抗，也并不是很强烈。

    众人对于沉世魁皆是没有什么拥护之心，哪像尚可喜是一步一步杀出来的。

    后金最后攻取皮岛指日可待。

    崇祯可不觉得光凭借沉世魁麾下一万多人，就能守住一个孤岛。

    尤其是最近不少人弹劾沉世魁兴建宫殿，吃空饷等等。

    吴国俊坐在一侧，看着崇祯的脸色微变，很快就如常，他更是不言语。

    崇祯收好奏疏，开口道：“把阁臣全都叫来议事。”

    尚可喜的投效，让崇祯对皇太极的警惕之心，越发的拔高了。

    锤匪始终是个匪！

    除了杨鹤那个被撸了的老头子怕死，待在贺今朝地盘。

    张福臻更是跳河为国尽忠也不愿意投效贺今朝了。

    他能成什么气候？

    一个草头王，给他些许享乐的时间，自己都能把自己个给拖垮喽。

    哪像后金鞑子，父子两代在辽东经营更长时间，且明军越来越多的人投靠他。

    “陛下，既然要议事，臣先退下。”吴国俊听到要商议大事，急忙请辞。

    崇祯收起奏疏，对着吴国俊笑道：

    “爱卿且在一旁听着，朕有你当参谋，也安心些。”

    96