韩城内的官军贺虎臣部心里发虚，看着锤匪大军晃晃荡荡的过河，扬长而去。

    可就算离开了很远，韩城外的锤匪大营，依旧有士卒在动弹。

    这些人拿着铁锨镐子等，出了营寨，继续挖坑，增大壕沟。

    贺虎臣面色有些难看，锤匪这是没把他们当成一盘菜啊！

    此举实在是目中无人！

    但贺虎臣不确定，这是不是贺今朝的诱敌之计。

    贺今朝他几乎掌控整个山西，还向着大同府伸出了爪子，号称十万人，拉出十万人，当真不是吹嘘的。

    谁能猜透，浩浩荡荡行进有序的是精兵，还是留在城外漫不经心挖沟的士卒是精兵？

    万一是锤匪故意引诱他们出城交战，那也都是说不准的事。

    面对张扬的锤匪，贺虎臣认为谨慎无大错。

    韩城中的粮食是够吃的。

    毕竟这里作为抵御锤匪入侵的第一道防线，三边总督洪承畴给予了足够的重视。

    奈何现在锤匪围而不攻，就大大刺刺的过去了。

    若贺今朝他攻克潼关，贺虎臣觉得自己就是贺今朝嘴里的一块肉。

    锤匪想什么时候吃，就什么时候吃。

    潼关虽然险要，可也遭不住车营火炮连续轰击。

    要是论玩车营，努尔哈赤皇太极父子那冠绝整个大明的将军。

    偏偏贺今朝的车营装上强有力的火炮，以及各种火器配合之后，后金鞑子栽在了他们最擅长的军阵上面。

    孙承宗在辽东的时候，也想要研究车营，奈何不如后金鞑子实操好，故而也未曾大规模实行。

    火炮轰击后金鞑子，并且击败他们的事情，曹文诏也是给洪承畴做了详细的汇报。

    贺虎臣等大明高级将领自是被耳提面命一番，同时左光先督造的那批火炮火器也都被洪承畴给带走了。

    就是不知道用于围剿河南、湖广等地流窜的贼寇，能发挥出多大的作用。

    可是得益于火炮的技术问题，洪承畴对待工匠的待遇和态度实在不是很好。

    他的性格，只要最终结果能达到目的，至于过程如何，他才不管。

    洪承畴无视铸炮难度，铸炮失败后，往往会处罚工匠，因为他相信锤匪手里的工匠和他手里的工匠的技术差不多。

    可贺今朝那是绑架来了汤若望，再加上铸炮专家孙元化、徐光启相继离世，跟他们有交集的汤若望是懂技术的。

    所以大明工匠铸炮的时候，为了避免处罚，多是造老旧的大将军炮，或者其他杂七杂八的火炮。

    不仅成功率高，工匠免于处罚，还能从洪承畴那里骗来一些赏赐。

    至于两军交战时，能打多少发炮弹看个人运气吧。

    出场了就概不负责！

    洪承畴得到了想要的火炮，工匠们免于处罚，至于操炮的士卒，谁他妈的关心他们是死是活啊？

    贺虎臣再看看周遭的士卒，被眼前的锤匪阵势所摄，怕是没什么战心。

    敢打敢拼算不得什么，勇气是可以通过胜仗培养的。

    目前而言，官军打其余反贼是有勇气的。

    但是对上锤匪，特别是曹文诏等人皆是去了河南，留在陕西的官兵更是没有勇气了。

    最重要的是，有一条谣言在陕西官军当中流传。

    打仗最厉害的小曹将军没有战死与对后金鞑子的战事当中，而是被锤匪贺今朝所俘虏。

    然后洪总督等人就出面辟谣，这是假的。

    小曹将军就是战死了，他带领麾下士卒与后金鞑子战至最后一刻，为国捐躯了。

    然后陕西的少数明军将领就更加相信，谣言是真的！

    贺虎臣也不相信洪承畴的话。

    纵然曹变蛟身受重伤，无法突围，可那么多明军士卒，硬生生没有一个逃出来，绝对不可能！

    在打仗方面或许不自信，但是在逃命方面，贺虎臣对于大明士卒还是有着相当自信的。

    锤匪大军出动。

    贺今朝骑着战马，打算趁着天气尚未炎热，尽早的攻克潼关，不给洪承畴反应的机会。

    杨文岳同样骑在战马上，瞧着行军的锤匪士卒，每一次都忍不住感慨。

    光是这份行军阵容，属实是天底下头一份。

    杨文岳还是头一次跟在贺今朝身边出征。

    上一次作为偏师主帅，直接调往晋南炮轰韩城、潼关等地。

    不得不说，贺今朝给予了他极大的信任。

    杨文岳捏着胡须回想，当初议定接下来的步骤的时候。

    自是有大将提议，宣大等地皆被鞑子打烂了，明军没有一丝一毫的反抗机会。

    咱们把后金鞑子给打疼了，官军指定打不过咱们。

    咱们莫不如直接占了河北，直捣京师，夺了狗皇帝的鸟位，请大帅做皇帝。

    这样痛快是痛快，但被贺今朝拒绝了，至少现在不是时候。

    还有说顺势就跟着洪承畴入河南，联合其他起义军围殴大明官军。

    如此一来前后夹击官军，定然能让官军吃了大亏。

    然后攻克金陵，占据那里的富庶之地，截断南北漕运，坐困京师。

    辽饷一旦发不了，整个辽东都该内乱，京师也会因为无粮发生巨大的骚乱。

    整个大明都玩完了。

    到时候咱们就趁机北伐，一举定鼎天下。

    山陕之地总是干旱，除了大批贫民百姓之外，没有什么产出。

    杨文岳则觉得不可行，金陵世居下流，虽济大事，但是一旦出现变故，就容易形成南北对峙。

    这么多年也就朱元章北伐成功，莫不如将来从北从南打，才是最稳妥的。

    如果直捣京师，进攻不顺，万一不胜，退无可退，容易丢了基本盘。

    主要是大明这么多年，外族和反贼屡次攻打大明京师，进攻一方可都没能啃下。

    这两种意见听着很有可取性，但最容易给后金鞑子做嫁衣。

    按照大帅原来既定的策略，先取关中，又是元帅的桑梓之邦，且秦都百二山河，已得天下之二。

    建国立业，旁掠三方，又占有山西，坐待天时，进取北京。

    进可攻，退可守，方为全策，也最稳妥。

    无论是先取金陵还是京师，都会容易遭受到崇祯大规模勤王兵从侧方后方的攻击，使得己方背腹受敌。

    盘子大了，容易被官军痛殴，导致己方一直与官军作战，最终便宜了辽东的后金鞑子。

    如果先取关中，则路径直捷，进攻方便。

    关中是大帅兴起之地，有较好的群众基础，且控制几个要点之后，官军想要返回关中都难！

    况且关中官军兵力空虚，正是大好机会。

    攻取关中之后，积蓄力量，再进攻大明京师也较为稳妥和方便。

    杨文岳长叹一口气，先前他不知道自家主公坚持打回陕西来，是因为早就谋划好了，还是就是他运气好。

    不过再利用高李等起义军引诱洪承畴出潼关后，整个陕西便没有剩下多少官军，便晓得贺今朝在战略谋划上，并不比他差。

    潼关。

    关中的东大门。

    地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲。

    扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥。

    汉末以来东入中原和西进关中、西域的必经之地及关防要隘。

    大明洪武五年就修筑城池。

    九年便依山势曲折筑城墙，连成一片，重现险峻。

    北临黄河，南跨二山，东断东西大路，临黄河南延上山。

    西断东西大道靠河，南沿上山。

    城门开六处，每处各有两洞，中有瓮城相连。

    潼关卫千总刘熙前些时候都遭受锤匪的炮击，不过他并不害怕。

    潼关险峻不说，洪总督已经悄悄部下一支军马，专门对付锤匪。

    但刘熙依旧不敢放松警惕，就在前两天，黄河上的锤匪船只增加的很多，船上时不时的在黄河内道放炮轰击潼关。

    他早就把消息送往五省总督那里，说是锤匪蠢蠢欲动，在炮击潼关。

    洪承畴应该还没有收到消息，或者目前无暇顾及，忙着那为期六月的限定。

    刘熙也有些头疼，黄河出秦晋峡谷南流到潼关北，折转而东。

    在这里洛水、渭河汇聚在黄河，黄河则紧切潼关城下流过，形成天堑。

    既无途可通，也隔断了北来之路，在潼关城北侧形成自然防卫。

    因而守潼关很少考虑城北安全，黄河天堑形成了天然屏障。

    可现在竟然遭遇了锤匪船上炮击，着实是船新的作战方式，让他们措手不及。

    尽管潼关城北城墙顺水流，一方面可护卫黄河方向水军的进攻，一方面可控制河边大道。

    可刘熙他不得不往这边多调配些士卒放哨。

    以免锤匪从战船上突然放下士卒，悄悄摸上来关来。

    “主公。”杨文岳刚刚接到消息：

    “贺赞等人已经快要抵达武关，看看能不能偷袭得手。”

    贺今朝点头，秦之四塞，把大散关和武关攥在手里，就行了。

    现在需要自己去攻克潼关，大军行进了数日，才堪堪摸到了潼关四十里外。

    全军先休息，派出细作进一步探查潼关，同时叫曹文诏带兵去袭击华阴县。

    再过六里路就到了。

    杨文岳拿着潼关地形图，再次召集众人阐述。

    万一洪承畴并没有那么大大咧咧的带着所有人马出潼关，而是防了一手，我军准备不足，足以让咱们吃亏。

    贺今朝坐在主位上，听着杨文岳复述。

    “大帅，诸位将军，潼关天险主要有四个构成，黄巷坂、禁沟、秦岭、黄河构成的天然要塞。”

    “黄巷坂位于潼关城东，绵延五里，自函谷关东来只有这一条路。

    此地南面是秦岭，北面是黄河，这里形成了南依秦岭，北临黄河的孤道地势。

    在这里我军难以展开阵型，而且最东头还有明军修建的数重关卡，我们用不着硬啃东方。”

    潼关北方临黄河，锤匪就只能绕路从西北方向进攻潼关。

    至于南方则是秦岭挤压组成的禁沟，多条深达数十米乃至数百米的沟道。

    从潼关南原无东西大道可通，唯有翻越这些沟道，可以进入关中。

    禁沟与潼关城地处南北一线，想要攻打潼关，就得突破禁沟。

    至于锤匪目前的行径方向，有众多峪口关隘，这些峪口不仅地势险要且道路复杂，后勤难以补给。

    贺今朝带着数千人马，来袭潼关，倒算是好安排。

    如此地形，人带多了，也施展不开，徒徒浪费粮食。

    所以才会让武大定带领主力一路西行，贺今朝带领偏师，来攻潼关。

    潼关从正德开始修葺扩充，最近的修缮在天启七年，足够坚固。

    “大帅，我们带了足够的火炮，那一座关卡不过有二百余官军，手持火器、火炮的不足一半。”

    刘二虎站起身来攥着拳头：“咱们就一炮一炮的轰过去。”

    周达也站起身来道：“大帅，你就瞧好吧。”

    贺今朝点点头道：“话虽如此，不可轻敌。”

    如今是征战陕西，无论如何都得一炮打响这开门红。

    在众人商谈之间，曹变蛟派人回来说已经攻克华阴县。

    众人皆是感到诧异，实在是太快了。

    待到锤匪大军入华阴县之后，才晓得曹变蛟直接亮出了明军的身份。

    华阴县根本就无险可守，洪承畴也没留人，自是没有与潼关连成一片，成为不可攻克的要点。

    华阴县一失去，插上了锤匪的大旗。

    潼关千总刘熙总算是得到了消息。

    听闻锤匪来袭，纵然是依靠潼关险峻之处，心里难免会发虚。

    倒是一旁的后手白广恩，站起身来道：

    “刘千总勿忧，我麾下有车营，关口又有火炮，居高临下，十二个关口，足可以抵御锤匪。”

    白广恩的车营便是洪承畴留下的后手。

    这件事除了潼关守将无人知晓，士卒得到消息，就是在潼关休息，以免那些流寇再次入陕。

    如今正好给贺今朝用上！

    在白广恩与大小曹一同被击溃，逃回陕西的时候。

    因为白广恩的儿子被锤匪俘虏，写信招降他被拒绝的事，让洪承畴知晓了。

    因为这件事，洪承畴还是蛮欣赏他的。

    为了国家大义连儿子都不要了！

    当然了这是官方的说法，自是要冠冕堂皇一些。

    最重要的是这车营加上火炮的精兵模式。

    锤匪用得！

    我大明官军，就用不得了吗？

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