贺今朝也不在襄阳多待，留下一些人带着新投奔的本地人维护当地治安，与徐以显会和之后便直扑武昌城。

    襄阳城百姓以为锤匪大部队走了，没成想又来了一波大部队，越发的欢喜起来。

    这样就意味着锤匪能持续给他们撑腰。

    那些曾经的地主士绅想要背地里搞事，也得掂量掂量自己有几个脑袋。

    贺今朝离开襄阳是终于遇到敢于据城而守敢于抵抗锤匪的人马。

    “徐军师，瞧瞧。”贺今朝把高一功发来的战报递给他：

    “武昌城官员都逃跑了，反倒剩下一些士绅纠集人马在坚守。”

    “大多都是士绅的上层才有此手段散财招徕人守卫，以及驱赶他们家中几百奴仆，凑凑就够在城墙上站着唬人了。”

    徐以显也是出身士绅，不过是下层罢了。

    士绅包括两个等级层次。

    一是青衿，即一些生员，俗称秀才，为士绅的下层；

    二是缙绅，为一些有了举人、进士功名以后出仕的官僚，或者那些致仕回乡的乡绅，是士绅的上层。

    大明世俗流行的观念是书中自有黄金屋、书中自有颜如玉、书中车马多如簇。

    于是他们不得不把前半生的精力全都耗费在科举上。

    等到登科入仕之后，八股文就会被束之高阁。

    如何做事？

    如何从政？

    诸如国家的、民族的、社会的问题都一概置之不理，他们用全部精神来谋求物质与精神的享受。

    属实是老子奋斗了大半辈子才考上了功名，就不能享受享受吗？

    大体说来，明代士绅大多饱食终日，无所用心。

    一味刻意谋求生活上的舒适，培养各种各样的兴趣爱好。

    “其精神日趋于求田问合、撞钟舞女之乐。”徐以显摸着胡须笑道：

    “秦王有所不知，这群士绅极好繁华，好精舍，好养婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，甚至还要写在自己的墓志铭上。”

    对于这种纨绔子弟的生活，贺今朝两辈子都没接触过，此时听的也是连连点头：

    “真他妈的会玩！”

    徐以显也露出羡慕之色，这种生活他也一样没过过。

    谁能有这种资本呐？

    “而我不过是乡下一个穷酸学究。”徐以显望着江水回味道：“我们是真穷，但那些有钱士绅则是喜欢“言穷”，甚至于哭穷。”

    大明生员贫困者极多，已经是晚明的趋势。

    由于廪生数远远少于增广、附学生。

    廪生有限额。

    府学四十名，县学二十名，而附学动辄数百。

    能够得到官府下发钱粮的，十之一二。

    大部分生员吃不饱饭，暮雨青灯，却不得朝廷升合之养，故多贫困。

    二是明末徭役加重，赋税大增，逋赋日积，久无以偿，再加之困于杂役，难免越发贫窘。

    三是受学校教官盘剥，教官对待生员，只问束脩、金银、贽敬多寡，不管生员家境贫富。

    更有一些教官，或假借造册公费，或假借迎送郡县的名头，科敛贫生媚人肥己，更导致生员的贫困化。

    所以在崇祯很贴心的把官府养他们的唯一好处给撤销了，如同裁撤驿站一般的手段。

    直接导致大批读书人也开始加入反贼阵营，充当军师，且多受重用。

    当不了黄巢，当黄巢的搭档，也是极好的。

    总之大明你不给我保留最后一丝体面，那这块遮羞布不要也罢。

    好死不如赖活着。

    徐以显便是这样加入张献忠队伍的，辗转又为贺今朝效力。

    以如今的情况而言，多是底层百姓联合起来，反抗上层特权阶级。

    因为不管如何大灾都不影响这些人大吃大喝，狎妓听曲。

    大批文人簇拥着“金陵十二钗”、“秦淮四美人”、“秦淮八艳”等，而且还专门出诗集为妓女们排名。

    至于秦淮河外面百姓吃不吃得饱，造不造反，管我们屁事！

    兴许是锤匪要给穷人分了田地的事情，刺激了武昌的士绅。

    这些人能够如此团结在一起，做最后的反抗。

    待到徐以显跟着贺今朝去锤匪地盘走了一遭之后，徐以显发现自己是如鱼得水。

    因为科举，在贺今朝这里算个屁啊！

    贺今朝根本就不会因为你在前明考中了进士，就高看你一眼，而是觉得你能做事，才会重视你。

    徐以显平日里交流，秦王也没有透露出要搞科举之类的，而是要搞什么中高级学校，用来选拔人才以及各行各业。

    相比于大明，贺今朝对工匠特别重视。

    而工匠的回报也极好，那么多精良的大炮、火铳、铠甲、兵器之类的。

    “秦王到了武昌，是要大开杀戒吗？”

    “是。”

    贺今朝回应了一句，胆敢抵抗锤匪的军威就得杀一杀。

    武昌的士绅是上赶着送上来的鸡，如何能不宰了。

    徐以显也不劝，那些士绅干了多少恶事，他都懒得诉说。

    有一个砍一个，都不带冤枉人的。

    况且锤匪的名头就是让他们害怕的。

    徐以显认为秦王都建立政权，还对外宣称年号了，就是建立新朝的打算。

    依旧对外称锤匪，是不是有些不好。

    尤其是大锤元年，着实是让徐以显无力吐槽，太怪了！

    可吉珪等人却是哈哈大笑，等秦王占据全国，杀了这帮士绅后，锤匪的名号才可以珍藏起来。

    至于年号之类的，他们更不在意。

    大帅自己个喜欢就行，下面的将士喜欢就行。

    船只顺流而下，到了武昌渡口。

    贺今朝踩着木板下了船，高一功以及李定国二人全都迎上来：“秦王、大帅。”

    “哈哈哈，干的不错。”

    贺今朝一手搂着自己的小舅子，一手搂着自己的大外甥，就往营寨里走。

    牛有才等人鱼贯而下，就在此时。

    徐以显一个站立不稳，直接掉进江中，开始扑腾。

    “快救人，徐军师不会水。”

    贺今朝这才回过神来，看着数名亲卫跳进江中去营救徐与显。

    待到把他抬上来后，看着有人给他急救。

    贺今朝不知道要说些什么。

    还未开战，险些损失一名军师，还是被淹死的。

    “噗。”

    徐以显终于吐了口水，睁开眼睛，今日风大，差点就给他吹进江里淹死。

    可岸边并不深，他就是站不起来，不断的被灌水。

    贺今朝蹲下来看着两眼迷瞪的徐以显：“无恙？”

    “死不了。”徐以显干笑几声。

    “大难不死，必有后福。”贺今朝叫人整个担架，抬着徐参谋入营。

    吉珪与张福臻二人看着徐以显这幅模样，一时间相顾无言。

    这叫什么事？

    此时锤匪已经把武昌城围三缺一了，在慢悠悠的挖着壕沟。

    贺今朝进了帐篷内，先是听着他们的汇报。

    武昌城很是坚固，此番火炮也随船运输到了，明日自是可以轰击，吓唬吓唬那些守城之人。

    “秦王，城中的楚王一分钱不肯出，还不如周王大气。”

    贺今朝哼笑了一声，大明藩王向楚王这样的才正常。

    要是像周王、庆王、唐王那种才是稀有品种呢。

    “正好便宜了咱们。”

    贺今朝对于大明藩王的财宝都有些无所谓了。

    一个个堆积了二百多年，崇祯拿出几个王爷的财物，就能把天下治理的妥妥的。

    大多数情况下，大明不是钱少，而是流通的钱财太少。

    钱一旦不流通，那百姓自然就过的贫苦起来，还闹钱荒。

    朝廷也收不上赋税。

    相比于城外锤匪的轻松惬意，城上守城士卒脸色越发难看，因为他们能看见锤匪来了一波又一波的援军。

    江上岸边的船只排列的都望不见劲头了。

    众人正在帐篷内聊天，便有士卒前来汇报：

    “大帅，有自称是假曹操罗汝才部将的唤作杨承祖人来投。”

    “嗯？”

    贺今朝颇有些惊讶，以罗汝才那个假装奸诈的样子，根本就不可能来投奔自己。

    莫不是也开始演起来了？

    “杨承祖素来骁勇，乃是罗汝才手下数一数二的大将。”已经换了衣服的徐以显摸着胡须开口道：“秦王，他来投效，还需小心。”

    “罗汝才也不是个久居人下的主。”张福臻眯着眼睛道：“莫不是觉得锤匪势大，想要背地里使绊子？”

    敌人其实算不得什么，因为谁都能看得出来大明的衰落。

    但是有时候盟友却见不得你好。

    “且叫他进来叙事。”

    贺今朝挥手让人把杨承祖带进帐篷来，看看他葫芦里卖的什么药。

    杨承祖带着自己的大部分兵马一路跑到武昌来，待到五十里外，其实就被锤匪的哨骑发现，他大声呼喊着脱离自己的队伍，请求面见贺大帅。

    李过领人追赶想要把他劝回来，但没追上。

    杨承祖嘱咐心腹安置的士卒，才带着十几个人骑马同锤匪哨骑赶来。

    此时他站在锤匪的营寨外，看着锤匪士卒推着大量火炮进去，周遭站岗士卒全副武装，就连普通士卒身上的铠甲看样子都比他还要好。

    贺今朝整合了三省资源，全力支持军品，绝非大明能制造出来的东西比得过的。

    一时间杨承祖都有些不自信了。

    他自诩是一个能打仗的人，可几年没见，不曾想总教头的实力越发的强横。

    杨承祖跟着锤匪士卒进入营寨，再看着营寨内的各处布置，分门别类，绝非他们这帮人能够做得到，好像除了比较舍得拼命之外，自己也没什么能拿得出手的技能。

    待到他交了武器，被人掀开门帘，进了帐篷，便不管不顾的跪在地上：“末将杨承祖见过总教头。”

    “坐。”

    贺今朝等杨承祖坐下，仔细辨认哈哈笑了两声：“还真是不敢相认了。”

    要叫贺今朝总教头，那怎么也得是陕西起义的老人。

    “总教头当年是不沾泥九队队长，而我那时只不过是个混口饭吃的兵丁，侥幸得总教头指点过几句，故而前来攀亲。”

    杨承祖倒是实诚，贺今朝冒头的时候，可不仅仅是李自成一人那年十八，站如喽啰。

    比李自成还喽啰的大有人在，只不过随着持续的造反，当年的喽啰大部分都死了，失踪了，投降官军了。

    还有少部分喽啰自然而然的也成长起来，成为一方大老，或者大老手底下的心腹，有了更多的实力。

    贺今朝算是认同了他的解释：“你是罗汝才的人，怎么想着来投奔我？”

    “大帅不知，那李自成杀了我大哥罗汝才。”

    杨承祖的话音落下，帐篷内的人面面相觑。

    李罗二人配合的好好的，如何就突然火并了呢？

    李自成以设宴为名，请罗汝才、贺一龙、贺锦到老营赴宴。

    罗汝才心怀疑惧，借故谢绝。

    二贺却应邀而至。

    席间，李自成即命埋伏在左右的士卒把贺一龙处死。

    贺锦当即表示投降，绝不投效贺今朝，一心一意跟着闯王干事业。

    次日清晨，李自成亲领精骑一百余人来到曹营，说是有重要事情同罗汝才商量，罗汝才昨晚与好几个未亡人大战，睡得迷迷湖湖。

    李自成进入罗汝才的卧室后，不等罗汝才发话，便挥刀将他杀死。

    接着李自成提着罗汝才的脑袋，向曹营的将士宣布罗汝才“通敌”的罪状，说明处决他是迫不得已。

    谁都没有料到李自成会突然来这手，搞得大家措手不及。

    但是罗汝才这么多年也不是白混的，他的部下多有不服。

    但是闯王的人马把罗汝才的老营给包围了，李自成千方百计的笼络数日，才慢慢平定下来。

    可杨承祖坚决不降杀了他顶头大哥的人，故而稳住李自成后，率本部兵马逃跑。

    也有部下说咱们直接投奔官军，不仅路近，而且还能当个大官之类的。

    杨承祖可不觉得此时投靠明军是什么好主意，他们连李自成的人都打不过，自己主动投靠官军岂不是等着送死？

    要投靠也得投靠贺今朝。

    大家至少还有那么一丝陕西老乡轻易，陕西八十万起义军总教头的名号，也不是白叫的。

    况且锤匪都拿下三分之一天下了，杨承祖相信贺今朝统一天下也是有极大可能的，此时不投奔更待何时？

    贺今朝微微挑了挑眉：“李自成这事，干的不地道！”

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