因为左良玉的不战自溃，以及锤匪哨船不断的抵近南京，这些消息都是瞒不过的。

    南京城内混乱一片。

    有些士绅也不愿意在南京城内待着了，他们不相信史可法掌兵能力。

    从日渐增多的明军鱼肉百姓的桉例而言，史可法甚至连那些能抵御锤匪的明军，都没有掌控在他自己手中。

    否则那些士卒如何胆大包天？

    南京越发的混乱起来，各种乱子层出不穷。

    史可法也如愿以偿得到了一万斤的断肠草，甚至去亲自检查了一番。

    他也知道断肠草不是单纯的一种药材，而是多种毒药材的混称。

    这也能解释的通，这一车车药材形状是不一样的。

    只等着锤匪围攻南京城时，他便派人向水中投毒。

    毒死这些大明的反贼。

    纵然毒不死，也能让人产生很多症状。

    可以趁机宣扬是上天惩罚他们这些乱臣贼子，天佑大明之类的。

    一帮反贼，能有什么见识？

    至于供货商是谁。

    以及从南京城得到了许多储备火药，史可法还得花银子购买，都不重要！

    目的达到了就行。

    如今南京的形势越来越严重，但皇帝命令漕运总督史可法运送一片粮食走海运到天津。

    在辽东战事开启前，为了解决辽东粮饷运输的问题，中书舍人沉廷扬上《请倡先小试海运疏》，建议恢复元代朱清所开创的海上漕运。

    他将《海运图》进呈崇祯，崇祯命造海舟试之。

    沉廷扬乘二舟，载米数百石，由淮安出海，数日抵天津。

    崇祯大喜，加廷扬户部郎中，宁远军饷率用天津船赴登州，等东南风转粟至天津，又等西南风转至宁远。

    且海运时间比漕运快多了，在他看来中间能够遭到损失的机会极小。

    现在贺今朝主动帮崇祯绝了他南迁的心思。

    崇祯全力支持辽东战事，只能从江南等地抽调大批钱粮供应。

    而淮安自古就是南船北马交汇之地，属实是中国运河之都。

    史可法在应对外锤匪的攻势，且细心布置妥当后，自是要全力办妥皇帝的命令，大量粮食在淮安装船出发运往天津。

    在此期间也有人大量出逃南京城，史可法也不去理会，只是把南京的难处快马告诉皇帝，并且重重参了左良玉一本。

    说他引狼入室，不战自逃，随江掳掠，总之无恶不作。

    南京城有今日这种局面，全都是左良玉一人所致。

    他麾下空有二十万大军，却不肯抵御锤匪。

    对于大明而言，南京是江南地区的政治中心，这里也有一套成熟的班子。

    尽管因为崇祯要缩减开支，裁撤了一些官员，可依旧战略位置非常重要。

    南京城易守难攻，“东有钟阜之高，西有长江之险，南连峻门，北枕后湖”，是虎踞龙蟠之地。

    史可法以及他的幕僚为了守住南京，搜集了百余门大炮摆在城墙上。

    同时派出三千人驻扎在城外雨花台，互为掎角之势。

    可是想要守住南京，必须控制长江。

    以此实现江防、城防相互结合的防御体系。

    但是面对锤匪，明军水师可谓是屡战屡败，望风而逃。

    先前精心购构建的九江、湖口、芜湖等江塞防线，屁用没有，使得明军的沿江防务体系迅速土崩瓦解。

    锤匪分两路进攻南京，水军率先封锁长江水面，且时不时的沿江向明军的驻地放炮。

    高杰等人皆是果断后撤，躲到镇江去了。

    史可法先前布置的南京屏障几乎没有。

    饶是一心想要交战的黄得功独木难支，麾下士卒也扛不住锤匪水军的炮轰，故而撤回南京。

    因为明军在湖北前线接连溃逃，早就严重影响了南京守军的士气。

    南京城内众人寄托的长江天险的希望，完全破灭。

    黄得功劝史可法到上游督战，不要死守一地。

    南京城从来不是这么守卫的。

    但是史可法认为兵力不足，自是要以南京为最终防守地点，保证陪都不被贼子所得，不可再次分兵。

    黄得功无奈，只能跟着史可法守住南京，期待着辽东战事能够尽早结束，洪承畴率领十三万大军南下支援。

    这远水何时能解得了近渴啊？

    武昌城到南京大概有一千里的距离，经过快一个月的时间，刘二虎才带人接近南京城。

    贺今朝带领水师与刘二虎顺利会和。

    此时围攻南京的锤匪士卒并不多，只带了不足四万，那一万多人则是分别驻守从河南到湖广的各个要点。

    但是在河南、湖广收拢的明军降卒到有两万余人，加上临时征召的青壮在五万人左右。

    这些陷阵营以及打杂的人除了想要加入锤匪正兵，就是想要从锤匪这里赚银子。

    当然其中不缺乏被官军给逼反的平明百姓，想要加入锤匪后，还有银子赚。

    要不是贺今朝严格要求征召数量，沿江上千里的百姓都得给贺大帅打工，让他养活着了。

    此时南京城外乌压压的盘踞了十万余人。

    其中超过一半多人都是属于打杂那种，帮忙运粮以及开船的。

    反正明军也分不清楚锤匪正兵辅兵之类的。

    他们只能看见江面上战船遮天蔽日，一眼望不到边，如此骇人的景象。

    只会让城内人觉得反贼人数极多。

    雨花台的明军士卒，在史可法下令用土袋堵死十三座城门，势要与南京共存亡的消息传出后。

    南京城外的守军极为不给力，直接扔掉大批辎重，全都逃回城中。

    至此，明军在南京城外的阵地全部放弃，犹如翁中之鳖一样。

    锤匪士卒驻扎在下等地，人喊马嘶，战船林立，旌旗蔽日，气势骇人。

    城中守军根本就分辨不出来，贺今朝手中到底多少精锐士卒。

    近“十万大军”号称三十万人马，从南京城外到江东门，长达数十里，到处都是锤匪士卒立下的营寨，共计二十五座。

    城内守军见锤匪人多势众，且杀气腾腾，个个心惊胆战。

    大锤元年七月一日，兵围南京。

    贺今朝拿着单筒望远镜细致观察城墙上的守军情况。

    南京城高大、坚固，规模极大，全城周长近百里，有十三座城门，各个方面都超过了武昌，为六朝古都。

    正是:三山聚宝临通济，正阳朝阳定太平，神策金川近钟阜，仪凤定淮清石城。

    每座城门都有相当规模的敌楼，并有数到木门和千斤闸，且每个门都有瓮城。

    三山、聚宝、通济三门各有三道内瓮城，冠绝其余城门，而且还有瓮洞用于藏兵，把城门这一薄弱地点变为强项。

    每个藏兵洞可以藏百人左右，但现在史可法手头也没有兵可防。

    尤其是当太平门出现锤匪时，他得把重点兵力放在那里。

    因为此处没有护城河，方便进攻，因此段为大明龙脉，不可随意挖掘，故而无护城河。

    外城拥有一万六千垛口，光是按照垛口防守，就需要一万六千人。

    但是城内根本就没有这么多的守军。

    史可法调动的也就剩下黄得功、刘良左。

    凤阳总兵牟文绶以及高杰等人一个守着凤阳不敢来救，一个在镇江看热闹。

    这两位总兵手底下合计也不足一万，遂大肆招募城中青壮。

    史可法又请魏国公徐弘基组织乡绅负责城中治安，以及帮忙协助守卫南京。

    可是按明朝永乐以后的两京制度，在南京掌握实权的三个人是南京兵部尚书、守备南京勋臣、镇守南京太监。

    其他勋臣和六部、都察院大臣不过虚有其名。

    魏国公虽然是开国第一功臣徐达的后代，只是在各种典礼时排班居首，摆摆样子罢了。

    真正能做主的还是守备南京勋臣猩城伯赵之龙。

    于是，在交战之前，明军拼凑了三万多人，总算是一个垛口能分两个人防守了。

    但大多是临时招募的壮勇。

    而魏国公徐弘基协守南京的士卒，更没什么战斗力，他本人病病殃殃的，在天启元年就以病辞任。

    结果今年又被崇祯任命为南京守备，加太傅。

    此时连上城墙视察都困难，只能在家烧香拜佛，祈求能够战胜锤匪，一切都落在了赵之龙身上。

    他看着城外锤匪如此雄军，面色紧绷。

    赵之龙从来都没有像史可法那样盲目自信。

    就逃进南京的那些兵将，有几个能打的过锤匪？

    要是能打，根本就不可能让锤匪靠近南京，左良玉、高杰等人皆是与锤匪交过手的。

    要不是他们跑得快，那就是个死。

    赵之龙心中有投降的打算，否则被动投降的待遇与主动投降的待遇能一样吗？

    唯一让他担心的便是锤匪会宰了他们这帮勋贵，听闻贺今朝最爱劫富济贫，所有的士绅都给宰了，把他们年轻貌美的夫人给据为己有，一夜睡上八个。

    赵之龙也不知道贺今朝是什么龙精虎勐的人物，对上几个熟妇还能有如此的本事！

    不错，谣言到了南方就不是黄花大闺女，而贺今朝也往“枭雄曹操好人妇”身上靠了。

    在北方等地，为了避免被锤匪掳掠闺女，及早定下亲事的人家极多。

    到了南方，情况倒是反过来了。

    这些也多是左军在湖广南直隶做下的恶事，在有心人的传播下，自是要安在锤匪的头上。

    城墙上的人在观察城外的锤匪。

    贺今朝也在观察城墙上的明军。

    他发现明军士卒许多连盔甲都没。

    而且贺今朝也得到了消息，明军将领多是往镇江逃跑，而左良玉更是奔着杭州的方向逃。

    “大帅，打下南京指日可待。”

    刘二虎嘿嘿笑了两声，这次陆地行军清除沿岸明军，又收降了不少明军，沿途都有船只补给粮食。

    千里行军，以老带新，倒是也能历练出来一些新兵。

    “嗯，派人羊攻一二，试试城上火炮的成色。”

    贺今朝吩咐了一句，便带着人打马往营寨走。

    刘二虎对于羊攻城池，自是有些心得。

    上一次攻打成都，也是羊攻，但直接就变成了真打，让麾下士卒立下难以想象的大功劳。

    况且这还是锤匪头一次攻打如此大的城池。

    据大帅说南京是历史上最大的城。

    而且在防御上，除了外城，还有京城、皇城、宫城四重城墙。

    不得不说，南京城实在是太大了，城墙看着比西安的还要高。

    至于太原的城墙，因为大宋的缘故，都没什么资格相提并论。

    打肿脸充胖子的十万人摆在南京城外，其实还真不叫什么密密麻麻。

    但此时城墙越大，锤匪士卒就越兴奋。

    打下南京，灭了大明的陪都，这不比打没有城墙的中都凤阳，更加让人觉得有成就感？

    大帅当皇帝的目标越近，咱们过上好日子的时间也越长。

    一时间，南京城外喊杀声震天，并有大批锤匪士卒冲杀。

    “开炮，开炮！”

    亲自督战的史可法下着命令，叫人击退反贼。

    随着炮声轰隆，城墙上的百余门火炮纷纷发力，开始向城外的锤匪发炮。

    城墙上的虎蹲炮，甚至嘉靖年间铸造的火炮都抬出来了。

    锤匪士卒听到炮响之后，掉头就跑。

    史可法显得极为振奋，他大叫着锤匪退了。

    城墙上爆发出一阵欢呼。

    有些文官激动的都哭了。

    至于什么炸膛受伤的士卒，根本就没有去管。

    但黄得功却是不这样想，他看着城外撤军的锤匪士卒，倒在地上的都没见到。

    操炮的士卒甚至都没有判断是否进入射程，就听着史可法的命令，慌忙填装发射。

    隔着老远，那能打到人吗？

    “秦王，城内守军操炮手不是很好。”张福臻透过望远镜观摩了一会。

    他就盯着一门火炮，不说打一炮之后需要等待的时间久，才能恢复到打下一炮。

    准头也就是没个准头。

    这些人是不是不会玩炮啊？

    一时间让张福臻回想起当年不足百名的倭寇一路打到南京。

    “明军越来越烂了。”贺今朝也放下望远镜，对着左右道：“传令给周达，叫他率一部炮兵反击，看看效果。”

    “是。”

    传令兵挥舞着旗帜，向着炮兵阵地传令。

    随着贺今朝的命令，三十余门火炮被推了出来，摆在三山门前，开始调整炮口，对准敌楼。

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