贺今朝打下南京的消息，郑芝龙要比崇祯早接到消息，他儿子郑森给他送来书信。

    他也在泉州府的安平镇老家豪宅里听着属下探听的消息。

    “大哥，贺今朝顺利进驻南京，怕是真能推翻大明，当皇帝啊！”

    郑芝豹瞠目结舌。

    谁成想贺今朝发力之后，大明官军一败再败，毫无还手之力。

    郑芝龙先前也只不过是因为贺今朝突然派兵到广东，清除了明军势力，大肆捕杀当地士绅，把土地都分给穷人，成为坐地炮，有了能掀桌子，不给他海运供货的能力。

    要是没有商品货物，他光是控制海运，那也赚不到什么钱，等同被掐住了脖子。

    于是郑芝龙不得不答应同锤匪暂时联盟。

    否则按照以前的意思，北方的贼子，也配与我郑家有联系？

    可是随着锤匪一步一步展现实力，郑芝豹又亲自走了一遭太原，才认同贺今朝是有能力打天下的。

    故而回来之后极力劝谏要与贺今朝结亲，并且把儿子也送去太原讲武堂学习，实际上在他们看来是当了质子。

    但伴随着贺今朝占据南京后，郑芝龙等人皆是没有了派儿子，嫁侄女去当质子的想法，而是自己眼光独到。

    他们就晓得，贺今朝是个办大事的人。

    咱们这步棋，算是走对了。

    先不说政治利益，从海运上而言，他垄断了中国对外的诸国贸易。

    且有了贺今朝在广东一省的治理，就让各类商品大幅度增加。

    郑家从晋江县安平港直抵日本长崎，运载大量生丝、各类纺织品、黑白砂糖及麝香、土茯等药物，占据开往日本商船的十之二三。

    有了贺今朝的支持，直线攀升到了日本货物一半的供应。

    短短两年时间内，郑家就把荷兰的东印度公司这个在亚洲最强的竞争对手，给打的措手不及。

    供货量以及价格优势，红毛根本就打不过郑家。

    荷兰人还得从葡萄牙人这个中间商手里购买，充当二道贩子，对于亚洲的贸易利润自是下降了许多。

    所以这几年，郑芝龙对于贺今朝的合作，是极为满意的。

    早知道贺今朝这般厉害，当时就不该把他的信使给扔到船上当奴隶去。

    现在听说那个奴隶已经当了船长，手里还有一支海军编队，神气的很。

    贺今朝不管这些人叫水兵，而是叫海军。

    “哈哈哈。”

    郑芝龙放声大笑，拍着自己兄弟的肩膀道：

    “若是贺今朝得了天下，那咱们就成了皇亲国戚了！”

    郑芝龙的几个兄弟脸上也露出向往之色。

    “大哥，贺今朝治军严谨，进南京城之前先砍了他自己贪污的亲戚祭旗，咱们要不要派兵北上相助？”郑芝豹摸着胡须道：

    “无论如何咱们也得去恭贺一声，就送去一些粮食之类的，礼多人不怪。”

    郑芝龙对于贺今朝的处置手段非常认同，没本事的人才会喝兵血，哪怕去抢外面的海盗呢。

    “送送送，金银珠宝咱们这个侄婿也看不上，送到打仗用的东西。”

    “对对对。”

    几个人都显得极为振奋，认为郑芝龙这步棋走的太对了。

    咱们今后再也不是什么海盗了，而是新朝的勋贵。

    今后郑家的富贵可就不止是一代人。

    若大侄女再给贺今朝生下一儿半女的，将来有郑家给他当后盾，未免没有实权。

    而去看贺今朝的意思，也不像是继承大明那种把王爷当猪养的政策。

    再加上贺今朝重视海外贸易，郑芝龙认为郑家是能够帮助他的。

    大洋太大了，一辈子都不一定能够打下来。

    他听航海的红毛说过，从他们那过来，那都是几年不回家的。

    足可以想象出来，大洋有多大。

    尤其郑芝龙对贺今朝的雄心壮志颇为满意，他攻进南京后并不住进皇宫，甚至都没想法进去。

    这种人深知自己的目标在哪里，岂会做那种打下半壁江山就享乐之人？

    光是贺今朝重视海运这块，就让郑芝龙满意的不得了！

    大明那些当权者只把陆地放在眼里，重视海运也不过是能给他们带来财富，关键赚这么多钱，大明皇帝手里就没有多少。

    “这个消息立马发往广东，无论如何得让那赵小五承我个人情。”

    就在郑家几个兄弟开心的时候，麾下人把民变的消息送来了。

    其实还是大明官府派人给送来的，希望郑芝龙能够立即剿灭。

    “民变？”

    郑芝龙皱着眉头，喝问道：“怎么回事？”

    “就是一帮乱民，不知道听了谁的蛊惑，反对士绅们用大桶收租，废除一切冬牲、送仓等旧历。

    乡民争相加入，那头目自称是锤匪的人，联络数十乡，丁壮皆听起调遣，称为田兵，除了蒲城有大明知县控制，其余乡村地区全都落入乡民手中。”

    “大哥，他妈的贺今朝不是个东西！”

    郑芝凤气得大怒，刚想要给贺今朝送贺礼，结果他先在自家的地盘搞事情。

    反倒是郑芝豹连连摇头：“大哥，此事必然不是贺今朝所为，他要是真派人来福建，定然会提前说句话。”

    “为何？”

    “以贺今朝的实力，他要是想在陆地上横行，根本就不惧我郑家。”

    郑芝豹可是见识过锤匪的军威，郑家的力量多是在海上。

    别看贺今朝派人在广东训练“海军”，可那些人，他们老郑家还真不放在眼里。

    合格的一名水兵，可不是随意练练就能练出来的。

    “此事怕是有人狐假虎威，借着锤匪搞事。”

    听完郑芝豹的话，郑芝龙微微眯着眼睛思索。

    到底要不要官这件事。

    说实在的，郑芝龙根本就不害怕贺今朝利用民心裹挟他。

    郑家这些年没少帮助活不下去的百姓移民去台湾求活，建宁府与泉州府中间还隔着一个延平府。

    同时也多是救助乡民，贺今朝来了泉州府，能收拢几个人的民心？

    郑芝龙自信的很。

    “大哥，多一事不如少一事。”郑芝豹也是眯了眯眼睛：

    “不管他们背后有没有锤匪搞事，我们只需要派人前往南京祝贺即可。”

    “好，那你便去走一遭吧。”郑芝龙也不去纠结这事。

    总之锤匪这个名号，目前他还不想发生什么冲突。

    就算是假的，将来贺今朝的兵锋真的到了福建，就不管不顾了吗？

    这种人发现有人冒充锤匪的名义办“恶事”，必然不会轻饶。

    于是，郑家准备商战两用船，运输粮食，前往南京。

    山东境内已然是遍地小反贼了。

    李自成派遣麾下大将白旺从兖州府攻入山东，那里正是梁山泊所在，更是遍地反贼。

    他则是率领另一部人马直扑东昌府，两军最终汇聚于济南府。

    山东总兵刘泽清人都麻了。

    那闯贼李自成在河南好好的，怎么就突然杀到山东来了呢？

    号称是百万大军入山东。

    当地士绅皆是联合起来反抗闯贼，毕竟有了河南士绅的例子，他们清楚的知道，李自成就是来抢他们的。

    至于为啥不南下湖广，那是因为锤匪贺今朝突然就杀进湖广，大肆攻城略地。

    这两波反贼像是商量好了一样，你打这里，我去打那里。

    可山东本地就遍地是贼寇了，这下子闯贼来了，那更是如鱼得水，他们纷纷成为带路党，告诉闯贼哪家是富户，有许多粮食和金银之类的。

    山东也是一片糜烂景象。

    就在崇祯为山东事情头疼的时候，他终于接到了南方历经千辛万苦才传回来的消息。

    锤匪贺今朝已经攻克南京。

    就在紫禁城的平台内，崇祯显然有些坐不住了。

    “那贼子贺今朝已然占据了南京，你们都说说，朕该怎么做？”

    崇祯失了风度，对着内阁成员开始吼叫。

    其实崇祯已经算是心态成熟了许多，向上一次他直接就控制不住，开始君臣痛哭了。

    这一次只不过是嘶吼。

    坏消息一个接一个传回来，兴许在下次便是麻木的表示知道了。

    内阁成员们刚才都听完了由太监念出来的最新情况，皇帝的贴身太监曹化淳已经告老还乡了。

    陈新甲这段时日也苍老了许多。

    他不知道自己什么时候会被押到菜市口被处斩。

    因为各地狼烟四起，根本就没法子平定地方。

    自从贺今朝领兵出现在湖广，陈新甲就猜测贺今朝会顺流而下，直扑南京。

    但他没料到，左良玉等人直接溃逃，连抵抗都不带抵抗的。

    还有史可法，考评上也是一个上上人选，可是面对锤匪的攻势，连三天都没有撑过去。

    实在是令人过于失望了！

    再加上给皇帝写奏疏的吴牲，那也好不到哪里去。

    或者说他根本就没法子节制高杰诸将，以至于被底下兵将给裹挟逃跑。

    这件事可以推到高杰的桀骜不驯上，可问题是吴牲就没有想过逃跑吗？

    内阁成员，谁都没有言语。

    南京城被贺今朝给占据了，他已然是称王了，下一步是不是就可以在南京祭天称帝了？

    难不成这大明的天，终究是要变了？

    被一个被陛下裁撤的驿卒，夺了天下？

    众人不想言语，从理智上而言，他们都不愿意投降贺今朝。

    不说贺今朝不好湖弄之外，光是分田地这件事，他们大多数人都接受不了。

    纵然很少有人是徐阁老家里那样，可大家在徐阁老面前也算是小地主呢。

    当然在普通人面前，全都是大地主。

    他们更不愿意投降锤匪，把这些年兼并的良田给送出去。

    首辅周延儒只能开口道：“陛下，楚地大坏！

    陛下待史可法、吴牲等人不薄，可他们就是如此回报陛下的，还需重惩！”

    “重惩？”

    崇祯此时哼哼了两声，山东、河南前往南直隶的道路已然断绝。

    史可法在最后时刻运送了一批钱粮到来。

    朱由检纵然是想要派遣锦衣卫去抓他们回京师进入诏狱，怕皆是难以归来。

    崇祯都没有多少心气了！

    要是放在以前，他指定得追究一大批人的责任。

    但道路断绝遏制住了他这个想法。

    “陛下，为今之计还是要快速结束辽东战事，如此方能调回十三万精锐士卒，军费又刻不容缓，现在唯一可以仰赖的就是陛下的内帑了。”

    兵部尚书陈新甲又一次提出来了，毕竟皇帝打击贪污腐败分子，终于搞了点钱财。

    “朕手中的钱财真的没有了。”

    崇祯也不是作假，他手里的钱根本就不够去填补军费的。

    只想着洪承畴领兵回来之后，好好笼络一二这些士卒，先去收复山东。

    “陛下，臣有一计。”

    杨嗣昌躺着说了一声，自从病重后，他就一直没起来。

    “爱卿，你说。”

    崇祯也不愿意让杨嗣昌去宫外居住，而是让他留宿宫中，时不时的看望他。

    平日里处理政务，也会与杨嗣昌说说话。

    “要想快速结束辽东战事，还请靖辽侯出手。”

    “嗯？”崇祯顿时来了精神：“计将安出？”

    “便要像清廷那样来掳掠我们，靖辽侯率领骑兵出塞去掳掠沉阳，逼着皇太极撤军。”

    杨嗣昌的思路很简单，那就是以己之矛攻己之盾。

    皇太极在辽东耗不起了，大明在辽东也耗不起了。

    再耗下去，全都成了贺今朝的嫁衣。

    杨嗣昌才不愿意是这个结果，所以想出来一个兵行险着。

    沉阳目前兵力空虚，想都不用想。

    皇帝养了靖辽侯这么久，就是要在这危急时刻，给派上去。

    杨嗣昌见崇祯还在迟疑，便开口道：

    “陛下，我们没有多少回旋的机会了。

    若是此事成了，洪承畴便可顺利领兵回援，将来收复中原各地，亦或者威逼贺今朝返回山西。

    我相信以贺今朝的手段，他的主力部队一旦离开楚地，那里的乡绅自是会念着我大明的好，组织人手推翻锤匪的统治。”

    杨嗣昌的分析是有道理的。

    贺今朝根本就不得“民心”，他收拢的多是一帮不被大明官僚阶级认为的“百姓”，全都是牛马。

    按照明太祖的执政理念，自是需要跟大地主合作。

    贺今朝他不跟大地主合作，必然是失败的下场。

    杨嗣昌又加了一把火：“再拖延下去，大明的江山便在陛下的手中灭亡了。”

    崇祯沉默许久，最终颔首道：“速速召靖辽侯入京，朕要亲自与他详谈一番。”

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