所谓会试考场，还有个正经的名字，叫做贡院。

    会试算是科考最高层级的考试之一，而且是全国各地的举子进京赶考，自然会比乡试的规模隆重许多，沉毅在醴泉楼里曾经看到过一本记述会试的书册，数据虽然不准确，但是也有个大概。

    南渡以前，陈国还是大一统王朝的时候，每一届会试的举人人数，应该在三千人左右，最多的一次有近四千人。

    而南渡之后，祖宗留下来的江山只剩下了半个，相应的举人人数也就少了不少，六十年来一共有二十多次会试，最开始只剩下不到两千举人参考，而前一次的会试参考的举人人数，也重新回到了三千人。

    不过录取率始终不是很高，大约在百分之五到百分之八左右，最多的一次也就录取了一成而已。

    要知道，这些考生每一个都是举人老爷，都是从一层层科考里杀出来的举人老爷，在举人老爷里尚且不能十取其一，可见这会试的残酷程度！

    今年的会试，考试人数也达到了三千人以上，贡院门口排起了漫长的队伍，分成好几排，然后分批进入贡院里，接受衙差的搜身。

    虽然这会儿参考的考生，都是有身份的举人老爷了，但是在礼部的衙差面前，依然没有什么面子，衙差还是会粗暴的搜身，有时候还会要求考生脱衣服。

    不过为了会试，为了殿试金榜题名，大家还是捏着鼻子忍了。

    沉毅因为来的早，排在了队伍中段，从天不亮开始排队，一直到天光大亮，等到了他与前后的两个考生都混熟了的时候，才终于排到了他。

    沉毅虽然年纪不大，但是已经有了相当丰富的科考经验，他很是平静的接受了衙差的搜身，验明身份之后，从衙差那里领到了自己的考牌。

    考牌上写着他的房间号。

    黄字二十七号。

    沉毅拿着自己的号牌，在贡院里找了好半天，才终于找到了自己的考房，走进考房放下考篮之后，沉毅还是一如从前那样，简单收拾了一下考房里的卫生。

    贡院的考房，与乡试考房并没有什么区别，都是两块板子，不睡觉的时候一块板子用来当桌子，另一块板子用来当椅子，睡觉的时候把两块板子铺在一起，就成了一张小床。

    依旧是要蜷缩着腿才能睡得下的小床，按照贡院的说法，这玩意叫大丈夫能屈能伸。

    会试的考试流程，与乡试基本上类同。

    都是考三场，三天一场，一共是九天时间。

    甚至考试的内容，也没有什么分别，都是第一场帖经墨义或者试帖诗等等，第二场杂文，第三场策论。

    毕竟文科考试，题目出来出去也就是这些而已，不会再有更多花样了。

    只不过乡试的时候，与沉毅竞争的只是京畿的秀才们，而现在与沉毅竞争的，是来自于全国各地的举人老爷，或者说是这个时代的“学术精英”们！

    这些学术精英，大多数都比沉毅年纪大，而且大多数都是自小读书，也就是说他们读的书只会比沉毅多，不会比沉毅少。

    想要在这些“学术精英”里脱颖而出，那么就不能仅仅是会做题，更要做题做的出彩。

    譬如说同样翻译解释一句圣人语录，想要进入两位主考官和十六位同考官的眼里，就必须要翻译的出彩，解释的合理，最好能够鹤立鸡群，推陈出新。

    至于杂文策论之类的，就更是见仁见智了，作文嘛，每个人心中判断的标准都不尽相同。

    沉毅把考房打扫了一遍之后，看了一眼贡院门口，这会儿考生还没有全部进入贡院，沉毅心里明白，这考试一时半会开始不了，便打了个哈欠，铺好床板之后，躺在床板上补觉了。

    养精蓄锐，才能马到功成。

    等到沉毅睁开眼睛的时候，却是他考房门口的衙差敲锣把他震醒的，这礼部的衙差弄醒沉毅之后，上下打量了沉毅一眼，笑道：“看了好几次春闱了，还是第一次有人在春闱上睡得如此香甜。”

    沉毅擦了擦嘴角的口水，隔着窗户从衙差手里接过考题考卷以及稿纸，道了声谢。

    他挤出了一个笑容。

    “困的厉害，该睡就要睡。”

    之所以从窗户拿考卷，而不是开门出去拿，是因为考房的门已经上锁了。

    三天之内，沉毅没有交卷之前，是出不去的。

    这衙差发完考卷之后，对着沉毅呵呵一笑。

    “祝小老爷高中，金榜题名。”

    沉毅放好稿纸，道了声谢。

    “多谢差大哥吉言…”

    ………………

    就在沉老爷被锁在贡院里参加考试的时候，宫里那位与沉毅同年的皇帝陛下，也在经历他人生中的一次考试。

    这会儿，这位皇帝陛下，正在坤德宫礼，老老实实的垂手坐在自家母亲面前，面色恭谨，完全没有九五之尊的模样。

    因为在他面前坐着的，正是他的嫡母兼亲母孙太后！

    孙太后坐在软榻上，把手中已经喝了一杯的茶水放回了手边，然后她静静的看着小皇帝，开口道：“皇儿，去岁年节之前，你应承过母后，说今年一定选妃立后。”

    太后娘娘微微有些生气：“现在都要进三月了，哀家给你找的姑娘没有十个也有二十个了，便一个都不向你的心？”

    小皇帝尴尬一笑，开口道：“娘，孩儿最近有不少事情要做，实在是没功夫去弄选妃大婚的事情，这样罢，等孩儿忙过了这阵，下半年再择贤立后如何？”

    孙太后皱眉，问道：“皇儿在忙什么？”

    提起这个话题，小皇帝立刻话多了起来，他开口道：“回母后，今年年初儿臣辞了两个宰相，以至于现在中书省每天送到德庆殿的文书更多，比起从前之多了近三成，儿子每天忙的焦头烂额…”

    说到这里，皇帝苦笑了一声，开口道：“再有，今天就是会试春闱的日子，儿臣即将有亲政之后的第一批进士了…”

    “这些事情，怎么样也要下半年才能做完，而且…”

    小皇帝四下看了一眼，坤德宫的宫人立刻会意，都躬身退下了。

    小皇帝深呼吸了一口气，继续说道：“而且母后，近来北边越来越不安分了，一个弄不好，两淮就要再起战事，儿臣不得不把精力放在朝堂上…”

    “你说的这些事…”

    孙太后微微低眉道：“哪有一件比得上立后选妃？”

    “你是咱们李家皇帝！”

    孙太后教导到：“你坐在这个位置上，最大的目的不是别的，而是要延续李家血脉，以保证我大陈江山永固！”

    孙太后年轻的面孔上，充满了坚定。

    “你尽快娶妻，给朝廷，给咱们李家生一个国本出来！”

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