崇祯的质问，在这寂静的朝堂上显得很刺耳，在刘士嘉听来，那更是宛若惊天霹雳，他顿时瞪大了眼睛。

    昨晚他儿子被锦衣卫抓走，他当时很气愤，同时也很疑惑，自己儿子并没有犯什么事，为何会被锦衣卫拿下？

    现在崇祯发问，他心中才终于是明白。

    这是要查贪污了！

    抓他儿子不过是一个借口，只是想用这一点来质问他。

    朝廷上许多人也第一时间明白了这一点，很多人心里都很紧张，以现在这个朝廷的格局，十个人里面有九个半都是贪官，怎能不怕？

    刘士嘉额头上冷汗如雨，结结巴巴地一句话也说不出来。

    崇祯想要查贪污？这怎么可能呢？他难道就不知道整个朝廷几乎没有不贪污的？

    他若是敢动手，那整个朝廷都算是完蛋了。

    但看见刘士嘉不说话，崇祯却没有像糊弄过去的意思。

    “刘爱卿，据我所知，你的爱子如今不过二十岁，若是你没钱，甚至一年的俸禄才只有五十两，又怎能支撑得起你儿子那堪称恐怖的花销？”

    “去一趟锦玉楼都是去天字号房间，一夜的花销少说也是数百两，出行必是八抬大轿，这是不是有些过于骄横了？”

    刘士嘉现在整个人都在发抖，颤颤巍巍道：“臣……应该是他舅舅给的，臣一概不知。”

    崇祯冷笑，摇摇头道：“他可不是这样说的，你们两人的说辞，有点出入啊。”

    “到底是你在说谎，还是你儿子在说谎？”

    “朕很是好奇啊，难不成，你是想要欺君？”

    看见崇祯这般咄咄逼人，刘士嘉是张口结舌，不断擦着汗水，但就是找不到应对的办法。

    旁边的周延儒心中也生出危险的信号。

    他的侄子可也是昨夜被锦衣卫抓走的人，他当时其实就猜到了这可能是崇祯下的命令，毕竟锦衣卫只由皇帝派遣。

    但这种行事风格完全不对，他侄子虽然替他处理了很多事情，包括一些上不得台面的脏事，但是那些事不可能传到崇祯的耳朵里，这一点他是可以确信的。

    也就是说，崇祯抓走他侄子，在当时看来，完全没有理由。

    所以他才保持了观望，没有贸然入场。

    现在看来，他当时的选择还真是正确的。

    瞥了一眼刘士嘉，他露出了不屑的神情，这人已经完全是酒囊饭袋了，自己没几分本事还想当出头鸟，都到了现在，竟然还没猜到崇祯想干嘛，十足的废物。

    但崇祯若是真的要查贪污，他也必然逃不过，这一关，他也必须要上。

    思索片刻，周延儒缓步上前，躬身说道：

    “臣愿为北方将士出三万两银子充作军饷，只愿我大明国泰民安，百姓安居乐业。”

    此言一出，可以说是满朝堂都喧哗声四起。

    三万两！

    这堪称恐怖了！

    许多人都难以置信，觉得周延儒莫不是犯了糊涂？

    现在崇祯明显是要查贪污，你周延儒主动凑上去，还要献出三万两白银，就算你是首辅，十年的俸禄加一起也没有一万两银子，那你多余的银子是哪儿来的？

    周延儒这行为几乎是明着在说自己就是一个贪官！

    这不是找死吗？

    许多人都悄悄抬起头，想要看到崇祯的表情，也预料到，下一刻崇祯立马就会发火。

    但是出乎所有人的预料，崇祯非但没发火，反而是开怀大笑。

    “哈哈哈哈！朕就知道，首辅乃是最了解朕心意的人！”

    “拿笔来，朕要给首辅题字！”

    崇祯竟然大喜，笑声在皇极殿飘荡，显得十分开怀，朝廷上许多人都瞪大了眼睛，难以想象。

    周延儒献上了三万两白银，已经算是巨贪，为何崇祯不怒反喜？

    他们百思不得其解。

    但曹化淳已经将纸笔递上，崇祯洋洋洒洒，在其上题了“江山明臣”四字，字体恣意有劲，很是潇洒，此刻连墨迹都未干，直接赐给了周延儒。

    其他臣子觉得自己是不是在做梦，周延儒为何会主动承认自己贪污的事实，崇祯知晓了之后为何又不怒，甚至还题字？

    而且，这四个字分量可是很重了，崇祯继位之后还从未给某个大臣赐过字，这“江山明臣”四字更是意义非凡，竟然赐给了一个贪官，这太疯狂了。

    但这还不止，若是寻常的臣子被皇帝题字，那当然是毕恭毕敬、涕泗横流、感恩戴德。

    此刻周延儒却显得有些平静，只是躬身行礼，感恩道谢，声音不甚响亮，甚至动作都显得有些许的敷衍。

    而崇祯看见周延儒这一副表现，却也不生气，反而是笑眯眯的，一点火气都没有。

    “首辅的一片报国之心，朕已经知晓了，并且朕十分高兴，若是我大明的臣子都是这般，那我大明江山定然稳固，区区后金也无法构成任何威胁。”

    崇祯笑着说道。

    但是随后，声音又变得低沉，眼神变冷，盯着还瞪着眼睛一脸不解的刘士嘉说道：

    “但我大明总是有些人，或许前半辈子矜矜业业，为我大明江山立下了汗马功劳，后面却逐渐变得贪婪，朝廷拨下的银子他能贪五成，已然成了我大明的蛀虫！”

    “这种蛀虫，朕今后绝不会轻饶！”

    “若是抓住一个，那便杀一个，揪出一串，那就都灭了！不会放跑任何一个！”

    崇祯声音很严厉，而且一字一句，皆是冲着那刘士嘉说的，令后者连连颤抖。

    还好，那刘士嘉也不算是完全的蠢才，突然脑子灵机一动，连忙跪下来说道：

    “臣突然想起来了，臣的祖宅远在江西，已经用不上了，搁置许久，早就想将它卖掉。”

    “现在我大明正直为难之际，北方将士抵御外敌，军饷却不足，实在是令臣等担忧。”

    “因此，臣意图卖掉江西祖宅，换得五千两白银，充作军饷！”

    他咬着牙，浑身都在颤抖。

    他是真的害怕，生怕崇祯就这样给他扣个欺君之罪，之前还说自己没钱，怎么在被指出自己儿子出手阔绰之后突然又有钱了？

    但是诡异的一幕发生，崇祯脸上原本冰冷的表情转而温和无比，声音变得温柔。

    “哎呀，刘爱卿的话语，朕都听到了，刘爱卿对我大明的一片忠心，朕也都感受到了。”

    “你既然都对大明献出这般多的银子，对大明的一片忠心已经很清晰，朕之前想必是错怪了你，你儿子的花销想必你也是真的不知。”

    “既然这样，那朕便将你儿子放回去，与你团聚吧，才过一晚上他就想你，一直在念道你的名字呢。”

    崇祯乐呵呵的，看起来心情大好。

    另一侧的刘士嘉心中咯噔一下，难以置信，崇祯竟然真的不追究他是否贪污的事情了？

    他刚松了一口气，但转瞬间一张脸却又变得难看至极，这特么可是五千两白银啊！

    但是好歹是过了这一关，至少崇祯没有继续抓住他不放了，算是一个好结果。

    擦了擦额头上的汗，他叩拜道：“这都是臣等分内之事！”

    崇祯笑了笑，扭头又看了朝廷其他人一圈，温声道：

    “我大明人才济济，自不可能只有首辅及礼部侍郎两人这般爱国，不知诸位爱卿，可还有多少是愿意捐银钱，充作我大明军饷的？”

    朝廷诸臣面面相觑。