翌日，楚王收到了李然的请辞书札。

    这一回，李然是铁了心要离开的，直接用呈上书札的形式向楚王请辞。

    然而，当楚王听到这是李然的请辞书札以后，却看都没看上一眼，直接给仍在了旁边。

    伍举见状，不由一怔，当即躬身问道：

    “大王何意？”

    “哼！有何可看的？充其量，不过就是些虚伪搪塞之言罢了。”

    “对了，迁徙赖人与许人之事安排得如何了？”

    楚王径直问道。

    只听伍举道：

    “此事乃由四王子亲手操持着，如今迁徙的诏令已经颁布了出去，并四下派人前去督促赖人与许人各自按时出发，想必数月内便可完成。”

    “不过臣还有一事，还请大王示下。”

    汇报完，伍举的脸上呈现出澹澹的忧虑之色。

    “哦？何事？”

    “如今我楚国已得赖国之地，此次出征可谓大获全胜，未知大王准备何时班师？”

    隐约恍忽之中，伍举似乎也觉察到了一丝的不对劲。

    这主要源于他得到了从楚国郢都传来的信息。

    自楚王即位以来，连年征战不休，楚国国内民生凋敝。故而，各地的县尹皆纷纷请言，希望楚王能够早日平息战火，修生养息。

    然而，楚王却依旧是不管不顾，反而更是变本加厉。不但是准备继续驻军乾溪，而且还亲自出征，国力更是以肉眼可见的速度持续的衰败下去。

    再这样下去，楚国究竟还能坚持多久？

    伍举并不是一个只知道贪图名利之人，他自然也希望楚王的宏图霸业能够持续下去，不至于成为昙花一现。

    因此，那日在申无宇与李然共同劝谏楚王时，他才选择了袖手旁观，并未就着楚王的喜恶，对他二人出言予以反驳。

    同样的，他也认为，如今是时候班师回朝了，起码得休养生息个数年，届时再徐图灭吴之大业。

    “伍卿这是何言？寡人不过刚刚拿下了赖国，我楚国之大业也才刚刚看到一点眉目，如何能够就此罢休？”

    楚王听到这，一下子便是不高兴了起来。

    他没想到，自己最为宠信的伍举，此时竟也来劝他班师。

    他本以为，伍举应该是最支持自己的楚臣才对。

    闻声，伍举连忙稽首言道：

    “为报大王知遇之恩，为大王之宏图霸业，举自愿肝脑涂地。然而，只因我楚用兵日久，连年大战，早已是人疲马乏，长此以往下去，臣是担心……”

    伍举还是很聪明的，他并未如此申无宇那般直言劝谏，而是用了一种比较迂回的方式。

    你不是要打仗么？

    都打这么久了，你当然不累，可是将士们早就累了。更何况，连年的征役，也使原本就粮亩不富裕的楚国，更是雪上加霜。

    道理很简单，这些楚国将士，他们本也是农民啊！他们都跟着你楚王来打仗了，这粮食的亩产自然就一年不如一年。

    所以，再这么打下去，只怕吴国没灭，我们楚国倒要先出大乱子了！

    “妄言！妄言！”

    “我楚国男儿个个身强力壮，铜浇铁铸，何来疲乏之说？至于粮亩，壮丁不在，难道妇孺还不能下地？”

    “卿无需再言。若再言此事，乱我军心，届时莫怪寡人无情！”

    楚王的态度近乎蛮狠，根本不给伍举辩解的机会，直接就给伍举的发言定了性。

    饶是此刻的伍举，见得楚王如此，也只得是一个顿首，直接不言了。

    事已至此，恐怕纵是天王老子也无法阻止楚王了，更何况是伍举呢？

    ……

    赖城，李然的官邸内。

    他正等待楚王的回复，辞呈已经递了上去，他如今意欲离开楚国的决心已经异常坚定，所以，即便在楚王尚未回复他之际，他便已经让祭乐赶紧是收拾起行囊，随时准备启程。

    “只不过……楚王会答应先生的请辞么？”

    孙武从李然口中听闻了此事，却不无忧虑的如是问道。

    只见李然却是笑着摊了摊手，并颇为轻松的回道：

    “道不同不相为谋，既然与楚王不是一路人，不若就此分道扬镳岂不更好？”

    “想来，他应该没理由拒绝吧。”

    其实，这只是李然的一厢情愿罢了。

    孙武心下寻思一番过后，却是摇头道：

    “依武看来，只怕是不见得。”

    “楚王欲霸天下之心昭然若揭，若就此放任先生离去，他如何能够放心得下？”

    “以楚王的心性，只怕不会如此轻易放先生离开楚国啊……”

    果不其然，孙武的话音刚一落下，门外侍人便进到官邸内通禀。

    原来是伍奢来了。

    而伍奢刚一进门，便径直看着李然问道：

    “据说先生要走？”

    “哦？这消息倒传得够快啊？连大夫都知道了？”

    李然不由诧异。

    按说这事儿现如今应该只有他和楚王知道才是，为何伍奢居然也知道了？

    “哎呀，这都什么时候了，先生竟还有心情说笑？”

    “先生可知大王今日是如何回应的？”

    伍奢显然并不希望李然就此离去。

    只不过，他与其父伍举有所不同，伍举对李然乃是忌惮其才能终究为楚国之患。而他对李然，更多的乃是钦佩。

    他自然更希望李然能够长期留在楚国，为楚国大业贡献力量。

    “不知……”

    而李然听得此问，不禁是摇了摇头，随后又不无纳闷的回问道：

    “大夫莫不是知晓些什么？”

    随后，伍奢便当即是将今日楚王大帐内所发生的事都给说了一遍。

    “今日大王召奢前去议事，奢原本还以为是军务，可未曾想，居然是特意为了先生之事。”

    “大王言道先生请辞，乃是毁约违信之举，颇为震怒。便当着一众文武的面告诉奢，要奢转告先生，先生之前与大王的约定，难道是忘了？如今先生只为大王谋划了一件事而已，又岂能背信弃义，一走了之？”

    “奢窃以为，此次大王是当真怒了，先生此举可谓……凶险呐……”

    伍奢的语气似是十分的焦急，脸上也满是忧虑之色。

    且勿论这种担忧究竟是真是假，看得出来，他对于李然如今的处境也的的确确甚是关心。

    而李然听到这话，不由是又冷冷一笑，不可置否的耸肩道：

    “果然如此。”

    “哦？先生早就料到了？”

    伍奢不禁皱眉问道，而李然则看向了侍立一旁的孙武，并是笑着回道：

    “倒并非是在下料得的，方才长卿才说了大王断然不会如此轻易的放然离开，果然，还真是让他给说中了。”

    孙武见状，微微一个作揖，却只是颇为无奈的浅浅一笑。

    随后，伍奢又正色道：

    “想来也是啊，先生乃饱学之士，足智多谋，若不能成为大王的臣子，日后便必定成为大王的敌人。先生如此请辞，大王不应，也是情理之中啊？”

    “奢以为，先生不如暂且安居于楚国，待日后有了时机，再做计较不迟。如此，先生可得无咎，而我楚国亦可安泰无虞。”

    伍奢，终究是站在楚国的立场上来看待这一件事。

    这也难怪，毕竟他们伍氏一族如今也好歹算得是楚国的又一兴起的豪门大族。

    只不过，一心为楚的伍奢，绝对不会想到，若干年后，他的儿子伍子胥，将会成为楚国最恐怖的梦魔。

    正如李然不会想到，第一个来劝他留下的竟然不是申无宇，也不是伍举，而是伍奢。

    他看着伍奢释然道：

    “呵呵，大夫好意，然心领了。”

    “楚国能有大夫这般忠君体国之臣，真乃楚国之幸呐。”

    ——

    第343章_伍家的命运

    李然万万没想到第一个来劝自己留在楚国的，居然会是伍奢。

    实际上，他与伍奢之间，说起来也并没有多少交集，碰面的次数也屈指可数。

    而伍奢的此一番劝说，倒也算得是言真意切。

    “另外……先生可否借一步说话？”

    李然看了看孙武，随后与他点了点头，他二人便是来到后园之内。

    伍奢举目周围，又煞有其事的探了一探，确定四下无人后这才朝着李然道：

    “先生若是一走了之，可曾想过究竟能不能活着离开楚国？”

    “奢如今与先生说得这些，虽是有些唐突冒昧与愚钝了，但以先生之智，如何会想不到这一点？先生若执意为之，还请早做打算啊！”

    “奢言尽于此，还请先生三思。”

    李然闻言，却依旧是不可置否的点头道：

    “呵呵，自李某出仕以来，要取李然性命者，不在少数。”

    “不知大夫究竟是想说什么？”

    他当然清楚伍奢要说的绝不仅限于此，这不过是一个开场白罢了。

    果然，伍奢闻言，当即面露思索之色，似乎他接下来的话有些难以启齿，但又不得不说。

    好一阵后，他才叹道：

    “先生智计绝人，仅三言两语便知奢此番乃是话外有话，实在令人钦佩。依先生之高明，日后若是执意要走，谁又能拦得住先生呢？”

    “其实，奢乃是私下有一不情之请，还请先生能够看在家父的面上，日后待我楚临危之时，能给我们伍家留下一条生路。”

    原来，说了老半天，这伍奢竟是未雨绸缪来了！

    他深知李然的能力，他也十分清楚如今楚国的真实状况。

    正所谓春江水暖鸭先知，楚国的命运，似乎从楚王拒绝李然的那一刻起，就已经注定了。

    只不过，有些人已经能够提前在深秋的季节，就体悟到严冬的寒意。

    而像李然这样的人，他既能兴楚，那么日后就难保不会顺势败楚。

    倘若真的有朝一日，李然当真站在了楚国的对立面，楚国的下场便是可想而知的了。

    为了避免那一日的到来，为了避免伍家会因此而遭受牵连，他必须要有所筹谋。

    在自保这一点上，他和他父亲伍举倒很是相像。但在作派风格上，却又很不相像。

    伍举虽然也可以为了伍家的兴盛不择手段，但他却并不会来求李然日后保佑他们伍家。

    因为他并不相信李然，他甚至信不过任何人。

    在他看来，伍家的兴衰，只能靠他们伍家人自己去掌控。至于依靠旁人，那完全是无用的。

    可伍奢就不大相同。

    他乃是亲眼见识过李然的能耐的，他知道李然是如何一步步将申无宇给捧上上卿之位的。

    既然当年小小的一个申无宇，李然都能够有如此的神通护他平步青云。那李然日后能不能也保住他们伍家呢？

    所以，他知道，这时候的未雨绸缪乃是非常有必要的，尤其是按照现在的楚国局势来看。

    “哦？这倒是奇哉？大夫难道不知在下与令堂，一直就不太对付么？”

    “而且此事如今看来无风无影的……大夫莫不是在说笑？”

    李然笑着如是问道。

    本来就是这样的。

    伍奢的这句话，乍听起来，本就有些不对劲。

    可谁知伍奢闻声，毫不犹豫的摆手道：

    “唉，先生这话蒙骗他人可以，又岂能诓骗得了奢？”

    “先生虽与家父有些不合，但那是朝堂之争，朝堂之事又岂能与私交相提并论？”

    “这些年先生在楚国，虽或多或少有些过节，但一起立过的那些功绩，却也是明明白白的。群舒之战，巢邑之战，乃至后来的朱方之战，先生与家父所立之功，可谓是惊天动地。如此至交之恩怨，又岂是三言两语能够说得清的？”

    “所以奢还望先生，能看在与家父的交情上，日后若我伍家有难，还请先生护佑一二。”

    言罢，伍奢躬身一揖。

    常言道，虎父无犬子。

    伍举这个老狐狸的儿子，自然也非同寻常。

    而这几句话，也确实可谓是说到了李然心坎里去了。

    他与伍举的朝堂之争乃是事实，而他之所以能在楚国扬名立万，建功立业，其背后也的确都有着伍举的影子。

    “大夫言重了。”

    李然抬手示意伍奢不必行此大礼，而后急忙道：

    “世事无常，大夫又何以料定，然未来一定会与楚国为敌呢？就算为敌，以然之绵力，又能对楚国做些什么呢？”

    “大夫此言，实在是有些杞人忧天了呀。”

    伍奢闻言，不由又是一叹，并甚为惆怅的道：

    “先生不必宽慰奢，而今我楚国之现状，有目共睹，奢又岂能不自知？”

    “照着大王的性子，再有个三年五载，我楚国之势必定积重难返。届时还不知会是怎样的一副光景。到那时，先生既已离开楚国，想必见得楚国如此状况，也很难按捺得住吧？”

    “即便先生高义，不至于落井下石。可中原诸国呢？他们又岂能无动于衷，一旦他们趁火打劫，我伍家又岂能独善其身？”

    “所以，奢恳请先生，届时还请先生务必能保我伍家上下周全。”

    伍奢这话已经说得很是明白了，几乎是个人都能听得懂。

    从这也不难看出，伍奢在楚国朝堂之上虽没有什么大作为，但此人目光很是长远，看问题也很是清晰透彻。

    “既如此，然便答应大夫，倘若当真有这么一日，然自会念及旧情，尽力周全伍家。”

    李然也不再矫情，当即便答应了下来。

    因为，对于这件事，李然很是清楚，伍家最后的结局，又哪里是他能够左右得了的？最后覆灭他们伍家的，根本就不是什么中原诸国，而是下一任的楚王！

    只不过，此时的伍奢，听得李然的诺言后，顿时再度躬身一揖，恭敬之色，一时溢于言表。

    “那……先生接下来打算如何做？要奢如何回复大王？”

    回到正事儿上，李然的请辞既被楚王拒绝，李然自当有所表示。

    可谁知李然却是摇头道：

    “也罢，此事还是由然自己与大王去言说吧，倘若是借大夫之口，倒当真是显得然有些心虚了。”

    无论如何，他已经下定决心，这件事终究还是需要他自己来解决。

    伍奢闻声点头，便不再多言，当即作揖而去。

    回到主院之中，孙武正拿着一捆信札等候，见得李然返回，当即递了过来。

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