竖牛得知丰段又来召见，也是急忙赶至。丰段见到竖牛，不等他行礼，便是开口道：

    “虚礼且放一边吧！竖牛，当年你走投无路之时，你可知为何老夫要力排众议，放你一条生路前往鲁国？”

    其实，当年丰段如此做，主要是担心若是暗杀竖牛失败，弄巧成拙，逼娼从良。万一这竖牛在子产面前是反咬他一口，那可就大事不妙了。

    毕竟，竖牛知道的事情实在是太多了。

    所以，当年丰段放走竖牛，一来是为了能混淆视听，其次，才是卖了竖牛一个人情。

    “自是记得！伯石大人对竖牛的再造大恩，在下没齿难忘！”

    丰段一把将他扶起，并是拍了拍竖牛的肩膀道：

    “呵呵，谢老夫倒也不必。老夫自任事以来，便早已看透了人心。老夫那也是念在你的这一番能力和手腕。况且，你若当年死在了郑邑，那我今日又该从何处寻来如此得力的帮手？”

    竖牛见状，又急忙是继续抱拳作揖谢道：

    “竖牛为伯石大人愿肝脑涂地，在所不惜！请伯石大人明言，是需要竖牛做些什么？”

    “嗯……你此前所担心的，今日果然一一应验了。子然他果非那李然的敌手，只带了八千人出城应敌，难以取胜。竖牛啊，既你早已有了这般远见，那不知可有何良策啊？”

    竖牛看了一眼一旁的驷歂，随后进言道：

    “呵呵，子然大夫之所以无法取胜，关键还是在于如今我郑邑上下人心不齐！”

    “而若要人心齐一，那当务之急便是鼓动士气！士气者，人之众志一意也！唯有国人从众一意，方可取胜！”

    驷歂闻言，却不由长叹一口声：

    “说得倒也轻巧，那这士气如何鼓舞？这众志又该如何合一？如今很多国人在得知是要同室操戈，均是推诿各样的理由！根本都不愿出战！”

    竖牛闻言，却甚是无礼的白了一眼驷歂，并冷哼一声道：

    “伯石大人，眼下我们需得做下三件事，此三事若成，则敌寇便可不足为惧！”

    丰段闻言，不禁亦是起了兴致来，便是追问道：

    “哦？那姑且细细说来！”

    随后，便只听竖牛是继续回道：

    “首先，大人应劝谏君上，公示一份布告诏书，坐实李然谋逆之实！如此，于公于私，于礼于法，李然便皆成了严诛不怠之罪！”

    “其二，应立即肃清立场不坚者。郑邑上下，但凡有胆敢替乱党说情者，斩！非议朝政者，斩！有违旨不从调度者，斩！”

    “其三，教化臣民，宣贯叛党之罪，昭示其恶毒用心。使上下国人皆同仇敌忾，拥君而仇外！”

    “这三事若得作成，大人又何惧人心不齐？又何惧无兵可调？只是……若无雷霆之手段，只怕也是不能成事的！”

    驷歂听罢，在旁已是不寒而栗，并是补充道：

    “不过……法不责众，抗命之人如今可绝不在少数，只怕是杀之不尽啊……如此岂不要招致众怨？”

    竖牛却是嗤笑一声，并是继续冷冷的回道：

    “呵呵，夫民者如草蜢，草蜢尚且惜命，又况人乎？届时只需杀一儆百，其余之人自会顺服！”

    丰段一边听着，一边是不住的在那点头称是：

    “嗯，既如此，子然你只管整编军务即可！至于这城中之事，则都交给老夫便好！竖牛，你且起草一份关于讨罪李然的檄文，待老夫阅览后，便立刻上报国君，不日便可公之于众！”

    驷歂领命而去，而竖牛则是立刻写出一份檄文，公告国人：

    【行人李然大逆不道，罔顾君臣纲常，使我郑国陷入内乱之中，是为不忠；目无君上之意，妄称‘清君侧’，是为不义；聚众谋乱，使郑国同室操戈，置百姓生命安危于不顾，是为不仁；祭氏先人尸骨未寒，李然以其赘婿之身，不思守孝，是谓无德！

    如此不仁不德不忠不孝之人，如此谋逆之辈，当人神共愤之，人人得而诛之！

    ……

    值此国难，我郑邑上下，更应同仇敌忾，不得私有二心！若是发现与乱党共情者，非议朝政者，违命不尊者，斩！】

    这份公告发布出去之后，丰段还派人是在城内大肆宣贯，务必让每个人都能知晓。

    翌日，竖牛这边果然是雷霆手段，只杀得几人之后，终于是达到了震慑众人的作用。

    一时间，郑邑内外可谓是风声鹤唳。就在这种极为恐怖氛围烘托之下，军民的心志居然也被动的统一了起来。

    而驷歂，也是重新整编扩军，并足足是扩得一万五千人马，并开拔出城，与城外的数千将士合并一处。

    这一下两万之众，孙武静静观察着敌情，未免也感到有些慌乱，便立刻是回帐禀告李然。

    而李然方面，也已经得到鸮翼的线报，知道城内如今正在发生的事情，那份公文甚至都是照抄了一份，李然看完之后，也是不由苦笑。

    “此文固然是在那颠倒是非，然而若是让不知情者看去，也是颇为有力。这丰段，果真是耍得一手好阴谋啊！如今他与那竖牛在郑邑这般的为非作歹，国人或是受其蛊惑，或是受其威迫，我等眼下若还想坐等郑邑上下自行拨乱反正，恐已不易。”

    孙武亦是无有主意可想，便是问道：

    “那……先生可有应对之策？”

    “吾等人数不多，却也不能就此退去！”

    李然知道，正所谓“一鼓作气”，他们此刻一旦退却，日后想要再卷土重来，那就难如登天了。

    郑国的局面眼下已被丰段完全控制，那他们这次的失利，十有八九也会直接导致子产大夫直接遭到他们的清算！

    然而，若是不退，但凭他们区区五千去硬抗对面两万之众，又是在这一马平川之地，纵是战神下凡亦是无计可施。

    无奈之下，李然只得且将战车是收拢于一处，三戈戟备战，又将那一千殿后的叶邑精锐之军给悉数调到了前线，以备不时之需。

    而李然也没有留下士兵拱卫自己的安全，而是将他们都全部给派了出去，只留下褚荡一人。即便是范蠡，也是径直被安排在了孙武的身边。

    而范蠡的脸上，自始至终都不曾露出丝毫的惧色来，即便这是他第一次经历战事。

    李然看到他这副模样，也是不由暗叹。

    难怪此人能够在悠悠历史长河之中，留下如此璀璨的功勋来！

    “少伯，你难道不害怕吗？”

    “回先生，正所谓男子汉大丈夫，范蠡既立于沙场之上！又岂能露怯？蠡并非圣人，若说无有惧心，则难免是自欺欺人的。然则，我若惧敌则敌不可胜。故而，蠡不得惧敌也！”

    几人正如是说着，这时营外又回来一个探子来报：

    “报！……敌军似有进攻之意，此刻正朝这边移动靠近！”

    李然命道：

    “长卿，你即刻率兵迎敌，将敌人阻击在护城河源流处，那一千叶邑精锐之师，便是你的后盾！”

    孙武迟疑了一下。

    “那先生呢？”

    “长卿身后，便是我李然！长卿不必顾虑，只需抵挡得这一波，想那驷歂便再也没了战意！那这一仗，便算是胜了！”

    其实强如孙武，也对此战并无信心。

    而李然的这一番话，更是将这千斤的重担全都压在了他的身上。

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