李然拆开了帛书一看之后，这才算是彻底明白过来！

    原来，孙武也是想要利用这次机会，让天下人都误以为吴国是将要对鲁国图谋不轨。

    而实际上，他却已是率领三万水陆之师，由淮河溯水而上，直逼蔡国，是要突袭楚国！

    而且这一次，不仅仅是孙武，就连伍员和吴王阖闾也同在阵中，势必是想要一举攻入楚国郢都！

    所以，这一支留守于鲁国的吴军，根本就是他们的疑兵之计罢了！

    李然见了此信，也是不由一阵暗赞，只觉孙武此举实在高明！

    要知道虽然伍员和孙武所共同定制的“疲楚之计”，到如今也已是有几年的光景了。楚国由此也是和吴国此消彼长。

    但是，楚国毕竟家底深厚，想要一举将其攻灭，又谈何容易？

    而伍员因为报仇心切，吴王阖闾却也是不想再就此拖延下去。

    所以孙武在接到李然从鲁国发出的信札之后，便果断是想出了这么一个置之死地而后生的计策来！

    李然合上信札，朝面前的副官拱手道：

    “原来如此，在下对此已是了然。既然如此，待我回去之后，便命季氏率兵前来与将军对峙，如此，也算是报得吴师的这一番相助之恩！”

    很显然，孙武既然帮了李然一把，那李然自是要再帮孙武一把的。

    而李然所提议的“让季氏领兵与吴师对峙”，毫无疑问也是为了能够配合孙武，把这一台在鲁国家门口的大戏给他唱好了。

    李然言罢，便是一个拱手，并准备告辞。

    而孙武的副官见了，却是上前一步挽留道：

    “却不知先生是否有话要末将代为转达？”

    李然闻言，亦是突然停住了脚步，回头又想了一下，决定还是给孙武写去一封信札。

    副官则是命人立刻拿来砚笔，他自己则是暂且退了下去。

    李然提笔，好一番犹豫，之后却又随即放下。并是让范蠡拿出几块石头，大致摆了一个沙盘，看了一眼过后开口道：

    “昔日我自乾溪奔郑，走的便是此路。当时孙长卿乃是与我一起的，所以他对于此条小路倒也是十分的熟悉。”

    “此路虽可避开楚国大多数的关隘，但若要翻越方城山直取郢都，却依旧是绕不开大隧，直辕，冥阨三处。而此三处大隘，若是守备得当，可也并不容易攻下来！”

    范蠡毕竟就是楚人，所以脑海中对那里的地势也是印象深刻。这沙盘虽是简易，却也能大体想象得出来。所以，他当即是点了点头：

    “虽是易守难攻，但此三处由于常年无有战事，又深居于楚国腹地，若真是趁其不备，倒也并非是无有机会！”

    李然点头笑道：

    “然也！只不过，就不知楚国如今是否有知兵之人，能够对此防患于未然，扼守住这三处关隘了。又或者……”

    不知为何，李然陡然间竟是想起了他已是许久未曾谋面的叶戌。

    这个当年和孙武有着千丝万缕关系的小童，据说如今也早已成长为楚国的一员大将，被封为沈尹左司马，镇守在方城山的外围。

    而李然虽然并不知道叶戌现在究竟身在何处，但无论他是在叶邑又或是在沈邑，都距离孙武所设定的突袭路线不远。

    所以，换句话说，他们十有八九是会碰面的。

    而且，更有意思的是，这叶戌本就是吴国人，年轻时随吴王诸樊大战巢邑，但最后为孙武所收留，从此之后，叶戌也视孙武为自己的大哥。

    但如今，孙武反而成为了吴军的统帅，而他一个吴国人，却反而是要效忠于楚国。

    不得不说，这还真是造化弄人了！

    而他二人如今的这一番兵戎相见，却又好像就是命中注定一般。

    只不过，范蠡并不知道这些，只于一旁言道：

    “既然这三处关隘不易攻破，想必长卿兄定是已经想好了破敌之法。”

    “毕竟，长卿他用兵也是极为细致，绝不会如此的无缘不顾！”

    李然闻言，也颇为赞许的看了一眼范蠡。

    “嗯……看来长卿定是已经有了计策，所以，我又何必是在此庸人自扰？且就让他自己是放手一搏吧！”

    于是，李然当即提笔，只字不提领兵之事，而所写的全部都是对孙武的思念之情。

    毕竟他二人相处了二十余载，他们的关系，如师徒，如朋友，如兄弟。分别这些年来，还真是让李然有些不习惯，直到今天亦是如此。

    待李然将锦帛封好，交给了副官之后，李然一行，也便就此是离开了吴营。

    ……

    却说孙武这边。

    当他收到李然想让他率师经略鲁国之后，孙武自然是没有立刻拒绝。

    只不过，在他准备向吴王阖闾禀告之时，却又陡然突发奇想，当即找到了伍员，并将自己准备奇袭楚国的想法给说了一通。

    伍员本就想要灭楚，所以，在听了孙武的计划后，自然是一拍即合。

    二人又当即是找到吴王阖闾，表示如今天下局势大变，正是灭楚的良机！

    而吴王阖闾等待这一刻，其实也已经是等了太久了。

    自从他的爷爷，吴王寿梦开始，他们吴国一代又一代，三代人，共计六位吴王，没有一个不是以楚国为自己的假想敌。

    尤其是吴王阖闾，他的父亲吴王诸樊当年更是直接战死于巢邑。

    而如今既然有机会能够一雪自己的杀父之仇，他又如何会不答应？

    所以，他当即决定亲征。而且是准备举全国之力，水陆之师共计三万，并由其胞弟王子晨、太宰伯嚭坐镇，孙武为司马，准备毕其功于一役！

    于是，吴国大军先是逆水而上，到达鲁国之后，便是只留下了营地与一支军队以为疑兵。

    而孙武，也是兵贵神速，直接率师是长途奔袭，直取蔡国！

    抵达上蔡之后，蔡国国君竟也是二话不说，居然直接就投了！

    孙武于是又整合了来自蔡国的军队，还有来自唐国的支援。兵力达到六万之众。他们又继续是一路西进，当到达淮汭之时，孙武却是突然下令，要求众人是直接舍舟登陆，由向西改为向南进发！

    对此，伍员却是大为不解：

    “吴军本就善于水战，为何要改从陆路进军？”

    孙武自信道：

    “夫用兵作战，贵在神速，唯有神速，才能出其不意！也唯有如此，才能打他们一个措手不及！我们如今在鲁国已经布有一支疑兵，并是借此分散了天下人的注意。世人皆以为大王是准备趁鲁国内乱之机而图谋鲁国。实则我们却是千里奔袭，攻略蔡国。”

    “现如今，蔡国既取，我们若继续逆水而上，就势必要取道叶邑！如此虽是地势平坦，但一来非但要绕远路，二来楚国也必然会有所防范！我们吴军的优势，也将会荡然无存！”

    伍员一听，也是深以为然，当即挑选四千精兵，作为前锋，迅速的穿插通过了大隧、直辕、冥阨这三道关隘。

    而且，也正如孙武所言的那般，这三处大隘，根本就还没来不及设防，便是被伍员给轻松拿下！

    吴军由此，也是顺利翻过了方城山，直逼汉水，距离楚国郢都仅百里之遥了！

    而这一下，也实在是出乎了楚人的意料之外！

    他们本来得线报，吴师正在前往鲁国，一副似乎是要趁着鲁国内乱之际，赶紧过来分一杯羹。

    但是，令众人完全没有想到的是，他们竟然是要突然来了一招“暗度陈仓”之计。

    在顺利拿下了了蔡国之后！吴师居然于转瞬间，直接出现在了汉水彼岸！

    楚王珍听闻过后也是不由大惊失色，急忙命楚国令尹囊瓦帅军抵御，而囊瓦在得知吴军大举纵入楚国腹地，也是惊吓不已。

    就在这时候，却是接到了驻守于方城山外的沈尹左司马，叶戌的的书信。

    原来，叶戌也已察觉到了吴师的意图。并且在得知了吴师穿过三道关隘，翻过方城山后，却是心中顿生一计。

    他立刻写信给令尹囊瓦，让他务必要和吴师在汉水上下周旋。待他率军截断吴师的后路，并捣毁吴师的舟船后，便可扼守住大隧、直辕、冥阨三处险隘堵塞。令吴军首尾不能相顾，定可教吴师是有来无回！

    囊瓦看到这封书信，却是陷入沉思，他将书信交给身边的武城黑观看。

    武城黑看完，却冷笑一声。

    “可笑，这沈尹戌居然要我们在正面与吴师周旋？！吴师如今立足未稳，正是与之速战速决之时，吴国的战车乃是木制的，而我们的战车则是皮革所蒙，如今正值雨季，持久之下，定然是我们吃亏啊！”

    一旁的大夫史皇，也看了一眼信札的内容，亦是撇嘴道：

    “据说……这个沈尹戌，和吴师的大将孙武，可是关系匪浅呐！而且，他又本就是是吴人，他如此说，恐怕也是别有用心！说不定，正是在替吴师拖延时间也未可知啊！”

    “据我所知，吴师即便是加上蔡国和唐国的兵马，充其量也不过是六万人马而已，根本就不足为虑！”

    “反而，若是因此而贻误了战机，这罪责可就大了！”

    ——

    第742章_沈尹戌的奇谋

    楚国令尹囊瓦闻言，却是更加犹豫道：

    “这个叶戌，虽为吴人但一直是矜矜业业，从叶邑司马开始，到如今成为沈尹左司马，据说此人刚正不阿，且于民间威望极高。”

    “而且，此人之前还曾助我剿灭费无极，也是颇有功绩，应该不会因为和孙武暗通款曲，来危害我楚国吧？！”

    一旁的武城大夫武城黑，听得令尹囊瓦此言，过后却是进一步道：

    “当年令尹大人轻信费无极之言，尽灭郤宛之族党，其子伯嚭则是出奔吴国，百姓们至今对此还在那耿耿于怀。沈尹戌确实与大人一起将罪魁祸首费无极诛杀，但是人们都认为沈尹戌乃是英雄，而大人却依旧是祸首啊！”(沈尹是官职，戌为名，这里其实就是指叶戌。)

    大夫史皇则是更进一步道：

    “是啊，国人都喜欢沈尹戌，却讨厌大人，即便是沈尹戌真是诚心为了楚国，待他在淮水毁去吴国的舟船，再从方城山杀来，堵住关隘，那么功劳可全都成他的了！”

    “如此一来，沈尹戌岂不是要凌驾于大人之上？”

    囊瓦一听，不由一惊。

    他此前确是因为费无极的“谗言”而杀掉了郤宛，并夷其三族。但是，这也并不能全然怪罪于他。

    毕竟，他当时也是受了楚平王的托孤重任。而郤宛作为晋人，作为当年楚灵王所招揽的旧部，本就一直是对旧主楚灵王感到惋惜，而不能为楚平王所容。

    而郤宛作为楚灵王及楚平王时期，郢都的实际代理人，他在郢都国人心中的威望也本就令楚平王和囊瓦是耿耿于怀。

    所以，虽明面上，是说费无极的“谗言”导致了郤宛的悲惨结局。但实则囊瓦这心里也是门清，这其实根本就是因为楚灵王的“阴魂不散”。

    也正是因为此，囊瓦在楚平王去世之后，受其“托孤之重”，首先想到的，就是与楚国的政坛新秀沈尹戌一起联手，并不惜以借机出卖费无极，并以此来弹压楚国国内以郤宛为首的潜在反对势力。

    所以要说起来，囊瓦和沈尹戌的这一番新老配合下，本来倒也没有那么多的芥蒂。

    但是，如今经过武城黑和史皇这么一点拨，囊瓦的那颗“政治斗争是纲”的心思，却又是再一次的活络了起来。

    ……

    再说孙武这边，也并不急着过汉水，反倒是在那按兵不动。

    这却是让吴王阖闾有些惴惴不安。

    “长卿，如今我们深入楚国腹地，面汉水而背方城山，万一有楚军从我军后方袭来，我们岂不是要两面受敌？”

    孙武望了望身后若隐若现的方城山，回复道：

    “还请大王稍安勿躁，如今能从方城山杀出来的，唯有叶戌一人而已！”

    伍员眼前不由一亮。

    “难道……长卿是与叶戌有暗中有联系？”

    孙武却是摇了摇头：

    “叶戌刚正不阿，绝非能够轻易收买的。他既然在楚国任职，食楚国之禄，又岂会跟武有什么默契？而且，以我对他的了解，他如今定然是在设计该断我吴师的后路了！”

    吴王阖闾闻言不由大惊：

    “如此岂不糟糕？”

    然而，孙武却显得依旧是胸有成竹。

    “呵呵，大王不必如此惊慌。楚国令尹囊瓦，此人嫉贤妒能，无有大才。只怕还不等叶戌前来，他便会按捺不住，主动来寻我军决战！到那时，我们只需佯败，退入柏举，届时背山死战，定可克敌制胜！而叶戌，纵是再有妙计，却也是无济于事的！”

    吴王阖闾听得孙武此谋，不由是皱起了眉头。

    “囊瓦……当真会如此沉不住气？”

    伯嚭则是回道：

    “大王，囊瓦其人，志大才疏，不堪大用。纯粹是因为楚平王不能任人唯贤，才会让此人坐上令尹之位！而且，此人性情贪妒，私欲极重！我军若是佯败，定可将他引入败地！”

    吴王阖闾听罢，不由是哈哈大笑起来：

    “这楚平王也是当真昏庸无能啊！昔日其兄楚灵王乃一世枭雄，竟会败于此人之手，当真是令人不解啊！而似囊瓦之流，竟也能身居楚国令尹高位，实是天欲亡楚啊！”

    “长卿既已定计，就只管按照自己的想法去做便是，楚王不能用人，寡人就偏要与之反其道而行！长卿只管放手一搏，寡人全力支持于你！”

    吴王阖闾也确是一代枭雄，他能以身犯险，并且全权委任孙武和伍员这两个曾经的杀父仇人，也足见其胆识！

    孙武从军帐出来，正好是收到了来自鲁国李然的书信。孙武展开书信，只见上面所写情真意切，也是想起往昔和李然相处的点点滴滴。

    孙武合上信札，也是颇感兴奋，在心中暗道：

    “待武完成了大业，天下大定，武定会继续追随先生，著书流世！”

    ……

    叶戌这边当然知道吴师的大将军乃是孙武。

    本来他心中也是极为纠结。

    他不知该如何在战场上面对孙武，但是很快，他也就将这些私情给放在了一边。

    “孙将军固然对我是恩重如山，如昊天罔极。但是这些年来，楚王亦是待我不薄，我如今既食楚禄，又岂能在此按兵不动？”

    “如今吴师已深入楚国腹地，再过了汉水，入郢都便是再无险隘。我绝不能让这等事发生！”

    “倘若……到那时候真得罪了孙将军，大不了日后是以死谢罪便了！”

    叶戌在下定决心之后，立马给囊瓦去了信，并且开始谋划该如何切断吴师的后路。

    只不过，这一切却也都在孙武的预料之中。

    他当然了解叶戌，但他更知道楚国的症结所在。楚国的忧患，从来都不在于外部，而是深根于内部。

    毕竟最坚固的堡垒，往往都是从内部攻破的。

    ……

    果然不出孙武所料，囊瓦最终选择当即渡河，誓要和吴师决战。

    毕竟楚军人多，吴军人少。他如此做，也确是有恃无恐。

    而孙武也当即命人且战且退，露出败迹。

    囊瓦见敌人撤退，果然上当，迫不及待的挥动全军追杀吴师。

    吴师一直退到柏举，囊瓦本来觉得不宜再追，但是这时将领武城黑又是从旁劝道：

    “大人，此处乃是我们楚国地界，这吴师孤悬于此，人数又不及我们。他们一退再退，败象已现，如果不在此时乘胜追击，恐错失战机啊！”

    囊瓦一听，觉得也确是这个道理，不禁冷笑道：

    “言之有理，这是我们楚国的地界，又敌寡我众，怕他作甚？传令下去，全力出击，务必将吴师诛杀殆尽！”

    孙武见囊瓦果然是按照他的设想入得瓮中，心中不由大喜。

    他便在柏举，重整部众，以逸待劳，专等着楚军的到来。

    伍员却还有些担心，前来找到孙武。

    “长卿兄，那叶戌如果赶到的话，局势将对我军不利！”

    孙武说道：

    “子胥兄放心，叶戌不会如此神速，待他来此，我们早已获得全胜！”

    伍员看着孙武，看着孙武那胸有成竹的模样，其实知道他之所以如此兵行险招，一方面当然是为了毕其功于一役。但另一方面，又何尝不是为了完美避开与叶戌的冲突呢？

    “即便是没那么快，但是若真及时赶到，届时长卿兄可当真下得了手？”

    孙武闻言，沉默不语，很明显他对此确是有些纠结。

    伍员倒也是能理解孙武的想法，但是他眼下却是被仇恨所蒙蔽，任何可能挡在他面前的人，他都不会心慈手软。

    “长卿兄到时候若是下不了手，便由员出面便是！”

    孙武闻言，不由微微一怔，不由是抬起头来，并作答道：

    “子胥兄，有关叶戌之事，我自有安排，子胥兄只管放心就好！我不会让他成为我们灭楚的绊脚石，我们此行的目的，乃是郢都，我可保证，叶戌绝无可能前来干扰！”

    伍员却是依旧将信将疑，但又很明显是暗中松了口气。

    “那……如今唯有希望一切如长卿兄所愿，若能不遇到叶戌，那自是再好不过！”