李然摆手道：

    “叶公不必如此客气，朝聘之会虽最是庄重，但自古以来，公卿代君前来也是有迹可循的。而且，楚国毕竟已自立多年，能派你前来与会，便已是不错了。”

    沈尹戌叹息道：

    “先生虽身居危乱，却依旧能如此光明磊落，实为艰难。如今，天下既可共享安宁，此实为百年未见之盛况！先生此举大利于天下，我楚国又岂能不从？”

    李然闻言，又一个拱手以示礼让谦逊。

    随后，沈尹戌却又是摇头道：

    “哎……今日戌之所以前来找先生，实是有一件为难的事情，希望先生能够相助！”

    李然则是捋须笑道：

    “叶公所说的，莫不是想要弥合与孙将军的关系？”

    沈尹戌不由一惊，赶紧应道：

    “先生果真是料事如神！戌身为吴人，少时随吴王诸樊伐楚，事情败之后，幸得孙将军大恩，得以留下性命。之后，又是得了孙将军悉心栽培，才有了如今戌的这一番成就……只是，之后与孙将军一直是各为其主，不曾有机会当面表达感谢。所以，希望先生是能够从中调和！”

    李然望着沈尹戌。

    “哦？叶公当真是想要和长卿和解？”

    沈尹戌苦笑道：

    “孙将军率吴灭楚，确是令在下极为尴尬。我身为吴人，却要助楚拒吴。而且之前因为在下这吴人的身份，也是引来了不少的非议。

    “所以，尽管孙将军是对我有大恩，但是若说这心中毫无半分怨言，那也是绝不可能的。”

    李然点了点头，却又是旁敲问道：

    “那……叶公是想要当面斥责长卿？”

    对此沈尹戌还是摇头。

    “倒也不是……如今时过境迁，再说得那些又有何意？如今在下只想与孙将军见上一面……”

    李然在心中暗叹，其实关于这件事，他倒也是觉得这是一个机会。孙武和沈尹戌之间的恩恩怨怨，若是能够在此说开，确是再好不过。

    李然朝范蠡使了个眼色，范蠡心领神会，直接出门去追赶孙武。

    随后，申包胥又是说道：

    “先生，少伯在你身边学习甚多，看得出来，他确是成熟稳重了不少。而且，要说起来我们申家，昔日亦是深得先生恩惠，家父在世之时，就一再要我们日后若再见先生，一定要感谢先生昔日的举荐之恩！”

    李然摇头道：

    “包胥言重了……昔日我之所以在楚灵王面前举荐乃父，其实也完全是因为看重了你们申家乃一门的忠烈！尤其是包胥你……为思复国，竟一人孤身走武关天险入秦讨来救兵……实是忠之所属啊！”

    “而乃兄申亥，更是为了给与楚灵王最后的体面，不惜杀了自己的两个女儿为其殉葬……此举虽是有些过了，但也足见你们申家确是忠义啊！”

    申包胥却是若有所思：

    “但是……若说这十室之邑，必有如家父这般的忠义刚直之人……先生当时却为何独独选择了我们申家，而这又如何不算得恩情？”

    李然笑了笑，正欲再开口，范蠡却是带着孙武走了进来，孙武一眼看到沈尹戌，脸色微微一变。

    上次他们已经在城门口见了面，朝聘之会上，又是在各自的使团内看的到对方。只不过，这一对昔日的好友，至今都不曾再交流过。

    孙武先是给李然和申包胥行礼，随后是又来到沈尹戌的面前，沈尹戌内心也是激动不已，犹豫了一下之后，该是朝孙武行礼道：

    “叶戌见过孙将军！”

    孙武在心中亦是暗叹一声，双手执住沈尹戌的胳膊，将其搀扶起来，笑道：

    “如今你乃是叶公，大可不必如此。”

    沈尹戌却是摇了摇头：

    “孙将军！戌能有今日，如果不是将军救我，如果不是将军在叶邑留下的根基，戌是无论如何都不可能有今日成就的！戌也无一时不想找到机会感谢将军！”

    孙武说道：

    “沈尹过谦了，孙武昔日虽为叶公，但我毕竟在叶邑时间不多。而你经营叶邑，却可谓是毕生之功。这一切，确是与我孙武并无干系……”

    沈尹戌坚持道：

    “不，戌并没有半分的言过其实，句句都是肺腑之言！将军昔日为灵王受封于叶邑，也是为楚国立下了汗马功劳。却不知为何到了吴国，反而是帮着吴国来攻略楚国？”

    “而且昔日楚国的重臣椒公伍奢之子伍员，更是反出楚国，攻陷郢都之后，是让楚平王的尸身都不曾得到安宁！楚国百姓更是流离失所，也不知是死伤了多少！”

    面对沈尹戌的指责，孙武也是毫不示弱：

    “哎……戌此言差矣！戌可知彼时我为何要去吴国襄助吴王吗？”

    沈尹戌微微是摇了摇头：

    “不知……”

    于是，孙武是继续解释道：

    “彼时之天下，楚国昏聩，天下对立之势已然瓦解。而随之而来的，因无有外患纷扰，是以诸侯各邦是内忧不断！而这，也正是天下不得安宁的根由啊！”

    “所以，我这才欲辅吴国以再兴南北之势。吴国若兴，则天下可靖！要说起此番道理，昔日也是子明先生之意。”

    “更何况，我与楚国的恩怨，只结于楚灵王。而我与那楚平王素无恩义，又谈何不义？”

    沈尹戌闻言，得知了当时的情形，他亦是不由得是点了点头，说道：

    “哎……原来如此啊！我道将军为何变化如此之快，原来是另有这一番隐情的。”

    “只不过，在下却并不赞同将军的这一番言论……昔日晋楚争霸百年，天下黎庶流离失所者数不甚数。之后天下弭兵，天下黎庶这才得以休养一时。之后，虽有卿大夫摄政之嫌，但也总好过天下纷扰啊！”

    “而且，楚国如今视吴国为死敌……在下……如今身在楚国，却也实在是不知道究竟如何跟将军相处……”

    孙武听得此问，不由是环顾了一下四周，见四下并无外人，他于是说道：

    “戌之所言，亦甚是有理。而且，孙武也早已是领会。所以……不瞒各位，其实……我在吴国也待不了太久了。只待越国之事了结，我便会随先生隐退了！”

    “人生在世，不过匆匆几十载。恩怨情仇，又何必介怀？戌又何必太过在意旁人的眼光呢？”

    “呵呵，戌不如到时候便随我一同归隐？楚国不禄，实无有必要再为此等之事而虚耗了光阴啊！”

    沈尹戌释然道：

    “呵呵，将军还是这般的洒脱。昔日面对楚王所亲授的叶公，将军都视之如同草芥。如今功成名就了，却又是如此……”

    伴随着二人的一阵笑语，沈尹戌和孙武之间的那种隔阂，也总算是就此戳破。李然见状也是不由放下心来。

    ……

    待到他们都尽数离开之后，下弦的残月已然高挂。范蠡在书房点了油灯，李然坐了下来，总算是得到空闲，开始写明日盟誓大典所需的誓辞。

    李然将其写完之后，又命人是连夜抄写，并将誓辞送入宫中与各处馆驿。

    李然办完了这一切，揉了揉眼睛，来了些困意。这时，却听到有人推门而入，一股熟悉的幽香飘在鼻端，抬起头一看，正是宫儿月。

    宫儿月端着一盏清水放在案几上。

    “先生，喝杯水然后歇息吧，时候不早了！”

    李然一时想起了上次和宫儿月所发生的事情。虽已多年过去，但今日情形仿佛又在眼前。

    他的心中也是不由一阵悸动。

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