乾清宫，西暖阁。

    康熙正在看宗人府的折子，不是弹劾十阿哥无礼的，而是另一份。

    是他巡永定河前吩咐简亲王的差事，查京城宗室跟觉罗嫁女状况的。

    像隆科多妾室那种，因为缺少嫁妆，耽搁了亲事的，康熙觉得不能坐视不管。

    否则时日久了，宗室跟觉罗成了笑话，也会让人失去对皇家的敬畏。

    结果调查出来一看，还真是让人担心。

    这些年宗室人口孳生，为了减少爵俸开支，康熙限制了宗室里的封爵人数。

    如此一来，闲散宗室就多了起来，日子不富裕。

    觉罗那边更是很多都沦为寻常人家。

    有女儿年长，不能遣嫁的人家，每个旗都有不少。

    正经的黄带子、红带子，日子过的拮据，连嫁女都嫁不起，内务府的包衣，却都养成了硕鼠。

    对比之下，康熙尤为气愤。

    梁九功进来，就察觉到屋子里凝重，可还是硬着头皮，道：“皇上，四贝勒求见，在外头候着。”

    康熙撂下折子，点头道：“传吧！”

    户部这些日子正在做永定河河工开支的核算，康熙以为四阿哥是为此事来的。

    等到四阿哥进来，却是忧心忡忡模样。

    康熙看了他一眼，心下犯思量。

    户部没银子了？

    不能，这还没过半年。

    四阿哥稍加思量，已经开口道：“汗阿玛，宫里现下有些不好的流言，涉及三哥跟九阿哥，怕是有心之人推波助澜，从中挑拨，之前九阿哥在内务府公正严明，得罪了不少人……”

    康熙听了，带了郑重，道：“九阿哥找你抱怨了？”

    四阿哥忙摇头道：“九阿哥禁足中，应该还不晓得此事，倒是三哥，气得够呛。”

    康熙看着四阿哥，带了狐疑。

    因住的近的缘故，这是在兄弟之间有了远近亲疏？

    这是告状吗？

    这不合四阿哥的素日做派。

    四阿哥犹豫了一下，接着说道：“就是下头几个小的，怕是对三哥也多有误会，如此一来，兄弟之间就多了不自在。”

    康熙听得云山雾罩的。

    十三阿哥与十四阿哥都跟九阿哥交好，这个他早晓得，都是吃吃喝喝的交情。

    外加上九阿哥带了孩子气，别说是十三阿哥与十四阿哥，就是跟十五阿哥也相处不错的样子。

    四阿哥绕了一个圈子，终于说明了来意，道：“儿子就寻思着，尽量还是避免不必要的误会，之前九阿哥经手的几个差事，能不能先叫十二阿哥盯着，按照九阿哥之前的规划进行，也算善始善终。”

    康熙听了皱眉，这才想起内务府还有个十二阿哥。

    “十二阿哥这两日在做什么？”康熙问道。

    四阿哥顿了顿，斟酌着说道：“三哥见十二阿哥不大舒坦，叫他休息了……”

    康熙一愣，望向梁九功道：“去太医院值房看一下，问问五所总管请了哪位太医，怎么看的，将十二阿哥的脉案拿过来。”

    梁九功应声去了。

    康熙看着四阿哥，道：“你昨日去看了九阿哥了？他如何？”

    四阿哥想了想昨日情形，道：“九阿哥后悔了，不该懈怠差事。”

    康熙看了四阿哥一眼，道：“那十阿哥呢？”

    四阿哥带了羞愧道：“儿子只听说九阿哥参革了差事，就过去探看一二，不知道还有十阿哥之事，就没有过去探看……”

    后来知晓了，他也没有专门过去一趟。

    十阿哥跟九阿哥不一样，不怎么与兄弟们往来。

    四阿哥晓得，这也是自保之道，就也不去讨嫌，毕竟还要顾忌到毓庆宫。

    康熙点点头。

    他已经有些后悔了。

    当时九阿哥闹着要挨着八阿哥的府邸修建皇子府，他也乐意见儿子们亲近，点头允了；可是现在看来，一条街四个皇子府，毗邻而居，时日久了，往来不亲密也亲密了。

    这要是抱团……

    这会儿功夫，梁九功已经拿了十二阿哥的脉案回来复命，道：“皇上，昨天五所没有传太医过去……”

    康熙蹙眉，示意他将脉案递上来，而后直接翻到最后一页。

    十二阿哥平安脉是每旬一次，上次就是四月二十九，就是前天，写着“脉象强劲，阿哥康泰”的诊断。

    康熙合上脉案，心中也有些恼。

    他希望给三阿哥一个教训，可是也不想他将内务府搅合成一团乱。

    他沉吟一二，道：“也罢，内造办、御药房跟小汤山行宫营造这三样差事，先交十二阿哥分理，若有不能自专之处，可以找马齐禀告。”

    四阿哥松了口气，道：“谢汗阿玛恩典，儿子这就去找十二阿哥传汗阿玛口谕。”

    康熙想着十二阿哥的倔强，也有些烦躁，道：“要是他不学好，非要学九阿哥散懒，那也不必勉强，让他滚回上书房读书！”

    四阿哥心下一紧，应了一声，就出去了。

    康熙揉了揉眉头，忍不住跟梁九功，道：“三阿哥这混账东西，连个小弟弟也容不下！”

    梁九功闭着嘴巴，心中忍不住腹诽。

    当然容不下，三阿哥是冲着银子去的，有人看着怎么好意思？

    这位三爷，可是最爱讲规矩讲礼的，只要不涉及银子，人模人样的，也爱面子……

    四阿哥出了乾清宫，就在甬道里站了站，望了一下内务府方向，犹豫了一下，还是往阿哥所方向去了。

    *

    五所，书房。

    十二阿哥已经将《孟子》看了一遍。

    他有些不明白，这要学中庸之道，为什么不读《中庸》。

    学那个，不是方向更对么？

    《孟子》教的就比较杂了。

    早先不是同班的，兄弟之间也不知底细；这几个月就是一个屋待着，他看得真真的，九哥不看正经书，对这些正经学问也不爱学。

    会不会九哥没想起来《中庸》来，才让自己学《孟子》？

    十二阿哥有些走神，随即想到马齐身上，嘴角抽了抽。

    不会又是作业吧？

    十二阿哥想要摔书了！

    九哥可真懒！

    这会儿功夫，外头就有了动静。

    是四阿哥到了。

    门房太监进来禀告，十二阿哥带了疑惑，起身出去。

    “四哥……”

    十二阿哥见了四阿哥，躬身请安。

    阿哥所的格局都一样，四阿哥也是住过好些年的，见十二阿哥从书房出来，颇为欣慰。

    本就该如此，正是学习的好年岁，不该虚度光阴。

    他就道：“我是来传汗阿玛口谕的，即日起，你分管内造办、御药房与小汤山行宫三处……”

    十二阿哥有些茫然，看着四阿哥道：“四哥，弟弟不是‘中暑’了么？”

    四阿哥没好气道：“太医没传，脉案也没写，想‘中暑’下一回吧！”

    十二阿哥面上有些纠结，说道：“可三哥那里……”

    四阿哥正色道：“十二阿哥，这是汗阿玛口谕，我们做儿子的，只听命就是。”

    十二阿哥垂下眼，无悲无喜道：“是，弟弟晓得了。”

    四阿哥见他面无表情的样子，怕他懈怠差事，少不得叮嘱道：“这几样是九阿哥之前张罗的，你盯着些，他在家也能放心。”

    十二阿哥闻言，立下抬头，望向四阿哥，道：“四哥去了御前？”

    四阿哥点点头，道：“你不要嫌我多事就好。”

    十二阿哥点点头，脸上带了郑重。

    四阿哥出了阿哥所，没有耽搁，就直接出宫往九阿哥府去了。

    先过去给九阿哥提个醒，省得听了旁人的挑唆，真去跟三阿哥闹……

    *

    九皇子府，正院上房。

    福松从都统府回来了，九阿哥就直接让他来正院说话。

    “阿玛说，这不是坏事儿，御史敢参九爷，就是要收拾人了，先挪开九爷，立个威，也怕砸出水花儿，将水溅到九爷身上；皇上叫九爷停了差事，也是保全九爷，不管儿女多大了，在父母眼中都是孩子，放心不下会护着，还说九爷您多念叨皇上的慈爱，别误会了，伤了父子情分……”

    “额涅说了，小阿哥、小格格眼下最是需要父母爱护的时候，这个时候九爷休长假，她也能安心些，要不然的话县主上了年岁，福晋又是粗心的，她都不放心……”

    九阿哥听了，对舒舒道：“爷发现，岳父可真是聪明……”

    压根就不知道内情，却只凭着自己被弹劾，猜个七七八八。

    岳母也比寻常人豁达，什么都看得开。

    舒舒道：“阿玛也是当父亲的，自然能理解皇上的拳拳爱子之心。”

    许是自己父母缘薄的缘故，康熙尽量将亲情弥补在儿子们身上，很重视父子之情，除了几个不大重视的，大多数的儿子都当成心肝宝贝。

    九阿哥点头道：“爷当然不会误会汗阿玛，就是有些难受，还是爷没有本事儿，扛不起事儿来，才让汗阿玛跟着操心。”

    舒舒安慰道：“爷是十八岁，上面的皇子阿哥也都是这个年岁过来的，当年也多在皇上的关爱之下，没有到独掌一面的时候，等到爷二十八岁时再看。”

    九阿哥立时被说服了。

    等到他二十八岁，丰生他们都十一了，也能当大人使了。

    到时候就算汗阿玛还信不过他也没事，大不了让丰生他们几个多历练历练。

    他想起了桂元跟桂丹，跟福松道：“后头的一进院子收拾一个给桂元，然后明天去兵部，给桂元、桂丹补个三等侍卫。”

    桂元之事，福松早就听说。

    他有些迟疑道：“您上回说的是二等侍卫……”

    九阿哥点头道：“对，但是爷改主意了，他没有出仕过，不像黑山那样有战功，也不像额尔赫那样有资历，只凭着爷的哈哈珠子直接补二等侍卫抬举大了，先从三等做起来吧，有本事自己往上扑腾，没本事回头就安排别的……”

    福松自是没有异议，又跟舒舒转述觉罗氏的话，道：“额涅说了，不用着急回去，现在孩子们小离不得人，等到再大些，您再归宁……”

    舒舒点头道：“嗯，我不回了，明儿叫小椿过去一趟。”

    之前她是打算端午节前回去一趟的，既是不回去，也要打发人代自己过去请安。

    九阿哥在旁，不解道：“回去半天没事吧？不是有爷在么？”

    舒舒瞥了他一眼，道：“我一个人回去，落到旁人眼中，又要嚼舌头；爷现下在‘禁足’，还是往后挪挪吧……”

    她虽不是新妇了，可是年轻小媳妇，回娘家自然还是成双成对的多，不好自己归宁。

    九阿哥这才醒过味儿，是因自己的缘故，就有些闷闷的。

    等到福松离开，九阿哥就对的舒舒道：“爷是不是错了？不该较真儿，盯上裕丰楼，也该睁一只眼、闭一只眼，要不然也不会这么多事儿……”

    他之前习惯了内务府的节奏，也喜欢这份省心不大辛苦的差事。

    如今节外生枝，先从自己“禁足”开始，他不免有些迷茫。

    舒舒却觉得很好。

    现在内务府包衣还没有明显的势力，有了弊端，还能改革。

    再过十年，康熙怕是没有那个魄力，即便晓得包衣不妥当，也不会轻易动手了。

    年迈的帝王，最信任的，先是这些包衣，而后才是上三旗勋贵。

    谁让八旗是二元宗主制，也因为两代幼主临朝，都有上三旗跟下五旗的对峙，使得他对下五旗始终存了提防之心。

    舒舒拉着九阿哥的手，道：“爷想想阿玛、额涅的话，只看好的，这是皇上真心疼爱爷，咱们往后也多孝顺孝顺皇上。”

    九阿哥想起了三阿哥，幸灾乐祸，道：“这老三也是给爷提了个醒，往后不管私下里兄弟情分如何，在御前都别露，那不是给自己找不自在么？”

    舒舒想了想，道：“皇上应该不会让三爷在内务府待太久，估摸着给个教训就会提出来。”

    九阿哥压低了音量，神秘兮兮，道：“未必，你想得太少了！”

    舒舒看了九阿哥两眼，实在想不出他能比自己多想什么。

    是九阿哥变聪明了？

    还是自己真的变笨了？

    九阿哥小声道：“说不定汗阿玛是故意的，去年南巡的时候，老三出尽了风头，回来后在汉官中口碑也好，他又不是太子，要那个好口碑做什么……”

    说到这里，他轻哼道：“单独算的话，老三是宝贝儿子，可跟太子对上，这宝贝的成色就不足了，爷觉得更像是故意压压老三的风头，省得跟太子争风……”

    厉害了！

    我的爷！

    听九阿哥这么一说，舒舒也忍不住阴谋论了。

    不过她觉得康熙此举，不是为了太子，更像是为了他自己。

    正在由盛年转向暮年的帝王，忌惮的不单单是太子，还有其他年长的儿子，只是他自己都未必察觉……

    *

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