次日，九阿哥一行出了行宫，出关前往热河。

    这里距离此次行程的目的地不到二百里，全程都是官道，沿途分布着几个行在跟驿站。

    马车里，九阿哥跟舒舒说着计划。

    “今天是十一，后天上午到热河……”

    正好不耽搁给舒舒庆祝生日。

    一百九十里路，要是起早赶晚的话，两整天也能到达，可是没有必要那样辛苦。

    前几日的路途劳乏，这几日早休整好了。

    舒舒道：“比想象中的近。”

    之前总觉得马车跟骑行的速度有限，可是前几日大家折腾的，马车日行一百五十里，骑马大半天两百里都成了寻常事。

    昨天九阿哥写的四封信，今早都叫人送到密云驿站，由那边的驿卒送往京城，今晚大家就能收到他的信。

    “七哥他们昨天晚上就该到京了，就是不晓得城门关没关……”

    九阿哥道。

    舒舒想到了赫舍里氏母子，赫舍里氏是不用惨死了。

    不知道李四儿肚子里的玉柱还能不能生下来。

    估计上三旗其他人家要起来了。

    赫舍里家萎了，佟家要继续沉寂，钮祜禄家本就要遏制，那剩下能抬举的不外乎马齐兄弟所在的富察家，还有领侍卫内大臣福善所在的舒穆禄家。

    还有江南的曹寅，等到清理了金家，曹寅的分量就要重了。

    皇子府这几个侍卫，机缘巧合，都是权二代。

    就是高斌这小子，眼下还是白身，可是高衍中眼下是郎中，积攒了几次功劳没升了，到时候多半替补金家成为下下任内务府总管。

    九阿哥不单自己转运，还福泽惠及了身边人。

    这根源是自己吧？

    舒舒看着九阿哥，有了笑意。

    正如九阿哥说的，自己才是祥瑞，还是利好九阿哥的大祥瑞。

    九阿哥拉着她的手，贼眉鼠眼道：“惦记温泉了？可惜前几日下的雪化了，要是后天再下一场雪就好了。”

    舒舒眼见着他还惦记着支帐子泡温泉，忍不住捏了捏他的脸。

    怎么好意思呢？

    身上没肉，脸皮还挺厚。

    九阿哥抓了她的手下来，道：“又不是白天，怕什么？”

    舒舒道：“爷再忍忍，明年冬天去小汤山泡温泉，热河的温泉，顶多就是泡泡脚罢了。”

    九阿哥看着她，不解道：“晚上，应该没事吧？”

    舒舒指了指外头的护军道：“天寒地冻的，一百多号人陪着在荒郊野岭支帐子？”

    到时候名声不用要了？

    九阿哥磨牙道：“哎，人多了，早知道退回去好了。”

    也就是这么一说，皇上口谕，他们只有遵从的……

    *

    乾清宫外，七阿哥带了春林在这里候着。

    他们是昨天入更后到了京外，直接在北顶娘娘庙歇脚。

    隆科多身份不同，可以尸骸进城，那两个佟家的管事，尸首就不用拉到京城里。

    今早开城门后，七阿哥带了春林进城，到乾清宫外请见。

    春林面无表情，看着很稳重的样子，实际上心里已经在算着怎么追九阿哥一行。

    皇子府众人今早启程，三日抵达热河。

    自己要是今天就出京追的话，三日怎么也追上了。

    或许自己该为主子分忧，在昌平的时候打个站儿，带两筐菜过去？

    七阿哥见春林表情，以为他紧张，道：“不必多想多思，御前问什么如实回答即可。”

    春林实际上是见过圣驾的，就是随侍九阿哥的时候，是五月里圣驾带了宜妃去百望山那次，只是随了大流护卫，也没有机会单独陛见说话。

    春林点头道：“谢谢七爷指点。”

    七阿哥晓得他能拉十力弓，可以射猎黑熊，比较欣赏。

    这样的身份做侍卫可惜了，应该去军中。

    只是他的户籍是在正红旗开户，就算补旗缺，也补不上宫里来，要不然可以补銮仪卫。

    这会儿功夫，侍膳太监们抬了膳桌退下来。

    梁九功也跟着出来，看着七阿哥道：“七爷，皇上传呢。”

    七阿哥点头，跟着梁九功进去。

    康熙端着茶杯，正在漱口，魏珠端了痰盂在旁边。

    等到七阿哥进来，康熙也漱好了，放下茶杯，看着七阿哥道：“赫舍里氏怎么说？”

    七阿哥就如实禀了从赫舍里氏口中问出来的消息。

    他们是九月二十九早上出京，十月初一晚上就到了密云驿站。

    隆科多醒过来，察觉到两个管事用心不善，借口病重，拖延着不肯出关，并且要求妻儿每天晚上同寝，防止被人谋害。

    到了初四，听驿卒提及，驿站附近的行宫有了动静，行宫管事带人扫洒，似有贵人入住。

    隆科多就叫赫舍里氏去行宫求见贵人，找御医，结果扑了空，行宫无人落脚。

    当晚，赫舍里氏母子依旧被隆科多留下同寝而居。

    只是隆科多不许母子两个上炕，母子两个席地而眠，岳兴阿就有些着凉，也不敢咳嗽，晚上就大半晚没睡，赫舍里氏也陪着熬着。

    初五天亮后，隆科多嫌岳兴阿咳嗽，撵他们母子出去。

    赫舍里氏母子就在其他的屋子补觉，一直到正午时分，胡三过来找人，说是隆科多不见了。

    而后贾四过来说丢了两匹马，两人就推定隆科多违旨逃逸，吓住了赫舍里氏。

    赫舍里氏就被他们湖弄住，跟着一起遮掩此事。

    当天下午就出了古北口，由贾四换上隆科多的衣裳，脸上涂了药，说是毒虫叮咬。

    在古北口关卡，看到守关官兵盘查的仔细，每个出入关的人都有核对身份，赫舍里氏就有了不好预感，怀疑丈夫“逃逸”是假，被害为真，可守着儿子，也不敢露出来……

    七阿哥都叫人如实记了，并且叫赫舍里氏按了手印。

    岳兴阿十岁，虽没有成丁，可也是半大小子，七阿哥也私下里盘问一遍，跟赫舍里氏的话对上。

    另有密云驿站驿丞，还有十月初五下午关卡当值的把总，也都录了口供，带回京城。

    这三人的话都跟赫舍里氏的话对上，算是验证赫舍里氏没有扯谎。

    康熙虽之前也知晓大概，却不如赫舍里氏这亲历者说的清楚。

    他皱眉想着，隆科多的反应是对的。

    下人恭敬不恭敬，有没有恶意，赫舍里氏母子是妇孺，看不出来，隆科多却是当了十多年差的人。

    只是隆科多托大了，只担心出关后被悄无声息的害了，以为不出关就是安稳的。

    所以他就算打发赫舍里氏去行宫求御医，也是借口拖延罢了，真要求援，就该直接往古北口总兵衙门去。

    可却打草惊蛇，胡三跟贾四两个做贼心虚，提前动手。

    要是九阿哥没有出行，密云行宫没有提前扫洒……

    康熙摇摇头，抛开这个可能。

    就算没有行宫扫洒之事，这两人也不会真的任由隆科多拖延下去。

    七阿哥说完赫舍里氏，又提及富庆跟春林追凶之事，也都有亲自画押的供述。

    康熙看到动手灭口的是胡三，一点儿也不意外。

    但是已经追上人，还任由此人先杀人再自杀，富庆跟春林还是不够稳当。

    康熙生出可惜来，富庆虽是富察家子弟，可既没有其父的精明能干，也没有叔伯的骁勇，资质平平。

    至于那个春林，则是武人惯例，骁勇到了，却少几分聪明。

    七阿哥道：“九阿哥也打发春林回来，备着汗阿玛垂询，现下在乾清宫外候着。”

    康熙点头，吩咐梁九功道：“传进来吧，朕也瞧瞧猎熊勇士！”

    这样的身手，更适合入虎枪营或亲军营。

    他起了爱才之心。

    不过想着皇子府剩下的几个侍卫是额尔赫、富庆、曹顺、桂丹之流，他就熄了这个心思。

    只有这一个拿得出手的，剩下都是凑数的。

    这会儿功夫，梁九功已经下去，带了春林进来。

    春林低头跟在梁九功身后，不敢抬头，行了大礼，道：“奴才皇子府三等侍卫春林见过皇上，请皇上安。”

    “起喀！”

    康熙道。

    春林老实起了。

    看到春林的身形，康熙有些失望，还以为像黑山似的高壮，结果不矮，可也就是中上，身形也单薄。

    “抬起头来……”

    康熙道。

    春林老实抬头，亮出一张还带了几分稚气的脸来，白白净净的，看着比额尔赫、富庆等人秀气纤细了不少。

    康熙望向七阿哥，目光带了疑问。

    真是此人猎熊？

    七阿哥点头。

    关于猎熊也好，追凶也好，都知晓的差不多了，康熙问道：“多大了？”

    “十八了。”

    春林虽好奇问这个，可还是如实说着。

    康熙之前看过黑山的履历，晓得他除了一个女儿，还有一个徒弟，是已故袍泽之子。

    春林的阿玛，是亡于二十九年的乌兰布统之战。

    只是仆兵身份，又是断后踩踏而死，没有记功。

    那一年，死了太多的八旗精锐。

    康熙闷闷的，想到了佟国纲。

    虽说佟国纲也桀骜，可是却是跟鄂伦岱似的，是个能看透的。

    他看着春林，道：“九阿哥跟九福晋可好，随行两位典仪呢？”

    春林想了想，道：“初七的时候，因狩猎的缘故，九爷像是吓到了，后头奴才奉命出关，就不知了，前天看到的时候，应该是恢复如常，两位典仪处，奴才没留意，不知如何……”

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