前几年的时候，十阿哥对外家的打算是平衡，现在不这样想了。

    今天公府的气氛就不大对。

    这是皇上指婚，公府这里也不敢违背。

    真要说起来，亲上加亲，也不算差。

    可是谁叫新娘子是阿灵阿嫡长女，是钮祜禄家嫡脉身份最高的格格。

    她的亲事如此，她的妹妹、堂姊妹、族姊妹，就会受到影响，不会太高。

    对于钮祜禄家来说，那才是最致命的打击。

    相当于小辈的姻亲，坏了一半。

    上三旗的勋贵人家，哪有长盛不衰的？

    钮祜禄家眼下就是下行之势，阿灵阿这个当家人不仅没有补上领侍卫内大臣，还丢了内大臣，如今就挂着一个下五旗的副都统。

    由俭入奢易，由奢入俭难。

    钮祜禄家是上三旗顶级勋贵，阿灵阿也不是安贫乐道的性子。

    想到阿灵阿幼年丧父，被寡母拉扯大，行事多阴柔诡异，十阿哥就提醒九阿哥道：“九哥，阿灵阿是小人，没必要搭理，往后也少打交道，多防备些。”

    九阿哥点头道：“嗯，爷记得呢，估计过了今天，他更恨爷了。”

    阿灵阿的长女，即便不指为皇子福晋，做个宗室王公福晋还是够资格的，或是嫁给其他公侯府邸子弟。

    结果九阿哥当时在御前提的要求，对阿灵阿长女的惩戒就是不指宗室。

    指给宗室的话，往后抬头不见低头见，还在他们夫妻眼皮底下蹦跶，怪让人烦的。

    许给其他人，就不用打交道了。

    到了前年淑慧大长公主还朝，十阿哥在御前举荐了一番，就将阿灵阿长女指给巴林三台吉，倒是正合了九阿哥的心。

    等到马车到了海淀阿哥所，兄弟妯娌就各自家去。

    舒舒穿着全套的皇子福晋吉服，是纺绸料子，四月初穿着还行，这个时候就热了。

    再过两日，进了五月，就要换纱衣。

    膳房预备着热水。

    舒舒直接洗头洗澡，才算舒坦些。

    九阿哥也跟着洗了，看到舒舒懒洋洋的歪着，道：“累了吧？往后别去了，什么‘娶亲太太’、‘送亲太太’的，都是受累的。”

    舒舒点头道：“就这一回，再不去了，轿子不如马车舒服，还闷热。”

    白果拿了毛巾，在旁边给舒舒擦头发。

    九阿哥就打发白果下去，自己给舒舒擦起来。

    舒舒侧过头，看着自己的头发。

    她是十岁开始留头的，之前按照八旗旧俗，早先都是短发。

    十岁后再也没有剪过头发，一年生长四寸，现在九年半，已经有三尺半长。

    编成辫顶在头上，就很有负担了。

    偏偏时下的规矩，只有国孝、夫孝、父母孝才能剪头发，要不然就不允许剪，不吉利，有咒人之嫌。

    舒舒看着九阿哥，在剪发跟不守寡之间琢磨了一下，还是选择了后者。

    她叹了口气。

    这就是人心了，谁能当个石头人呢。

    九阿哥又换了一块干毛巾，道：“怎么了？”

    舒舒道：“九格格今年不过来了，要明年再过来。”

    九阿哥道：“好好的，怎么不来了？难道是……有了？”

    舒舒摇头道：“应该是见内务府在后头修新阿哥所，想多了。”

    不过，好像自己忘了什么。

    她拍了下额头，忘了等海善福晋，可这太失礼了。

    实在是自己跟着奔波半天，有些乏了，天热还头晕脑胀的，倒是忘了这个。

    今天是来不及了，外头已经是日暮时分。

    明天直接打发人送两盆观音竹好了，也算补上今日失礼……

    *

    镶黄旗，钮祜禄公府。

    主人兴致不高，旁人也就知趣，酒席早早就散了。

    正院这里，更是寂静。

    丫头、嬷嬷都蹑手蹑脚的，生怕惹了主子不痛快。

    喜轿走后，乌雅氏就托词伤怀回了房。

    从申初哭到掌灯，无声饮泣，眼睛肿的跟烂桃子似，恨不得昏厥过去，一切重来。

    阿灵阿也堵心，带了几分酒气回来。

    乌雅氏听到动静，立时起身迎了上去，拉着阿灵阿的手，哽咽道：“爷，金珠委屈，还有咱们银珠跟玉珠，前程可怎么办呢？”

    阿灵阿面色阴郁，瞪着乌雅氏，道：“那赖谁？要是你当初没有大了胆子，算计到阿哥所，能有今天？”

    他不是鲁莽之人，自有城府，要不然也不会刚成丁就将爵位从哥哥手中抢过来。

    他晓得自家犯了忌，那就是将手伸进宫里。

    这几年的冷落，也多是从那个上来。

    乌雅氏的哽咽声顿住，随后带了委屈道：“我一个妇道人家，心眼小，做了错事也得了惩处，可怎么还报复到金珠头上？是不是九福晋吹得枕头风，九阿哥一个皇子爷，才操心起金珠的亲事？”

    他们两口子也不是傻子，晓得没有人在御前推波助澜，也不会有指婚之事。

    就算淑慧大长公主还朝，皇上要给恩典，还有那么多宗室女，比勋贵之女更体面。

    这是九阿哥的报复！

    可恨那夫妻两个，脸厚心黑，今天还充作娶亲老爷、娶亲太太上门。

    乌雅氏见了，后槽牙都要咬碎了。

    只是她如今一个白身妇人，再也没有退路，胆子怯了，否则今天定要闹一场的。

    阿灵阿揉了揉眉心，道：“不是九阿哥，是皇上，皇上这是给咱们教训呢！”

    什么“爱子”不“爱子”的，阿灵阿才不信。

    皇上真要看重九阿哥，还能让他一直是光头阿哥？

    至于一拨封爵什么的，也没有固定。

    就跟现在宫里的和嫔娘娘似的，没有资历、也没有生育有功，说晋嫔就晋了。

    那才是货真价实的“爱嫔”。

    皇上的宠爱，就是给地位、赏银子。

    九阿哥那个“爱子”成色虚。

    自己这个皇上表弟，本也是有圣宠的，如今被调离侍卫处，就是失了圣心。

    他心里清清楚楚，可凑不到御前，一时之间也没有机会找补。

    乌雅氏脸色泛白，早年在她眼中，皇上重人情，看重亲戚，没有什么可怕的。

    可是这几年，收拾了多少人，都是亲戚。

    连佟国维那个亲舅舅都停爵驱逐了，更别说他们家这样远了一层的。

    “爷，那怎么办啊？太子那边已经得罪了，回头这爵位说不得还不安生……”

    她很是不安。

    要知道前一个国公夫人可是太子的亲姨母。

    要是太子登基，爵位转支就是一句话的事儿。

    阿灵阿脸上发黑，也不看好自己的前程。

    认命的话，那爵位还真没准。

    一朝天子一朝臣。

    如今虽没有到绝路，可也是困境。

    想要破局，只有“从龙之功”可期了。

    可是他年岁比大阿哥年长不了几岁，早年大阿哥与太子对立的时候，他是两不掺和的，如今也不是很看好大阿哥。

    皇上四十八，大阿哥三十，父子两人年岁相差的太近了。

    后头的阿哥呢？

    三阿哥贪婪小气，短处在大家眼里摆着。

    四阿哥跟五阿哥各有短处。

    七阿哥没有出继之名，却有出继之实。

    真要说起来，他们钮祜禄一族本该支持十阿哥，那是钮祜禄家的外甥，可是十阿哥跟他们不亲，皇上防备的也厉害。

    八阿哥、九阿哥、十三阿哥、十四阿哥……

    先排除一个九阿哥，那是个没出息的，不顾大局，心胸狭窄，也没有什么眼界。

    再排除一个十四阿哥。

    有四阿哥在，对十四阿哥就是压制，皇上不会给十四阿哥高封。

    八阿哥与十三阿哥……

    两人都是嫔之子，也先后做过受宠的小阿哥，都是皇上亲自教导，文武双全。

    只是十三阿哥这里妻族寻常，又是给东宫打下手的样子，不像能自立门户的。

    倒是八阿哥，今日看着谦和有礼，旗属人口有马齐兄弟，妻族有安郡王府……

    *

    地安门外，三台吉宅。

    荣宪公主操持一天，精神也乏了，准备回公主别院。

    入更了，快要到宵禁的时候，也该回去。

    新娘子在新房坐福，公主就往新房去了，打算说两句就先走。

    这是表妹，也是弟妹，娶在京城，可终会回巴林的，以后相处的日子还长着。

    到了新房门口，她就察觉出不对劲。

    钮祜禄家的陪嫁人口都在门口候着，瞧着跟受惊的小鸡崽子似的，战战兢兢。

    见了公主过来，她们还带了心虚。

    荣宪公主看了两眼，脸上的笑容也淡了。

    今日她招待钮祜禄家的送亲女眷，自也看出来那边笑的勉强。

    简直是岂有此理。

    三台吉身上是二品爵、三品缺，长公主的亲孙子，巴林郡王的嫡幼子，难道配不得钮祜禄氏？

    “公主……”

    门口的陪嫁嬷嬷跟丫头都屈膝。

    荣宪公主扫了一眼，没有搭理，直接挑了门帘进去。

    新房里灯火通明，大红的幔帐下，新娘子盘腿坐着，头上没有盖头，小脸紧绷着，像个木头人。

    荣宪公主收了脸上的笑。

    要知道新郎还在前头待客送客，还没有回来，这是新娘子自己揭了盖头？

    新娘子听到门口动静，认出荣宪公主来，垂了下眼。

    荣宪公主见状，上前两步，就觉得不对劲，身子一趔趄。

    要不是后头丫头扶着，她就要摔一跟头。

    她低头，看向屋里的青砖地面。

    原来是踩到一颗栗子上，差点滑到。

    干净的地面上，现在不仅有栗子，还有红枣、莲子跟桂圆。

    这几样是撒帐的东西。

    红枣跟栗子，取“早立子”的谐音。

    桂圆是寓意“富贵圆满”，莲子寓意是“连生贵子”。

    她抬起头，望向炕上。

    炕上干干净净，什么都没有……