内务府本堂衙门这里，四阿哥道了谢，没有立时离开，而是吩咐九阿哥道：“要是永和宫再打发人过来，就按照规矩办事，别被牵扯进去。”

    九阿哥点头道：“四哥放心，我机灵着呢。”

    四阿哥又看十二阿哥。

    十二阿哥只是挂着内务府行走，不是总管，事情也推不到他头上。

    四阿哥走了。

    九阿哥跟十二阿哥道：“别再叫人打听头所跟永和宫的事儿了，咱们晓得大概就行，剩下的就撂开手，省得打听多了，露了行迹。”

    十二阿哥点头。

    九阿哥掏出怀表看了一眼，都申正了。

    平日里这个时候，早到家了。

    他急匆匆离开，却没有着急叫人出城，而是走的鼓楼大街，路过鲜果铺子买了几提篮早熟的甜杏。

    昨日舒舒从北花园得的赏赐，就有杏子。

    不单几个孩子爱吃这酸酸甜甜的杏，舒舒也爱吃，只是数量有限。

    九阿哥见状，记在心上，今天就过来买了一些。

    等到了北五所，看到这小儿拳头大的银白杏，舒舒果然欢喜道：“这杏子可真好。”

    九阿哥道：“喜欢也少吃几口，杏伤胃呢……”

    舒舒点头应着，吩咐白果道：“捡出几个蒸了给丰生他们，再洗一盘给阿牟送过去。”

    白果应着，下去预备去了。

    九阿哥已经简单梳洗过，眼神烁烁地看着舒舒道：“来，到书房，爷给你讲件稀罕事儿……”

    舒舒见他一副幸灾乐祸的样子，想到了毓庆宫。

    太子又出纰漏了？

    随即觉得不对劲，康熙回宫斋戒，太子可没有跟着回去，还在西花园。

    她一时也想不到其他了。

    小丫头腊月洗了杏子端上来，舒舒就接了，捧了果盘跟着九阿哥去了书房。

    书房里放着冰盆，很是凉爽，是舒舒白日里消磨时间的地方。

    九阿哥在炕上盘腿坐了，拿了一枚白杏，咬了一口，道：“爷发现，德妃母有些不大聪明，真是怪了，四哥、小九跟老十四，谁也不是笨的，德妃母自己那样，怎么生出来这样的孩子？幸好不肖母……”

    舒舒也捡了一枚白杏吃了，果肉很是肥厚，杏核只有一点点大。

    子不肖母，这很正常。

    五阿哥跟九阿哥，也跟宜妃不像。

    真要说起来，两窝孩子换换，更贴合些。

    接着，九阿哥就说了今日下午变故。

    舒舒听得傻眼，道：“就算宫里不兴打骂宫人，也不必怕成这个样子吧，又不是虐待或其他？”

    说句不好听的，就算是真虐打了，难道谁还会真的重责十四阿哥？

    别说只是误伤，就是误杀，也没有皇子赔命的道理。

    别看康熙用“不仁”给废嫔董氏定罪名，可是他不会用“不仁”给十四阿哥定罪名。

    皇子不仁，皇家就光彩么？

    外人会不会将皇家人都当成如此？

    此事，只会大事化小，小事化了。

    十四阿哥平日里看着挺机灵，今日这应对显得有些愚蠢。

    九阿哥道：“因为伤的不是寻常宫女，是德妃母名下宫人，还是经常代德妃母在外行走的贴身大宫人……”

    舒舒有些明白九阿哥的意思了。

    这就是《红楼梦》中反应出来的世情，长辈身边的下人，都要敬着些。

    就像她跟九阿哥，待翊坤宫宫女都比较客气似的。

    这还牵扯到孝道。

    舒舒对十四阿哥没有什么好感，可是要说厌恶也谈不上。

    只能说人倒霉的时候，诸事不顺。

    “十四还跟爷念叨呢，说他犯太岁，运气不好，爷觉得也确实倒霉些，不过心不正，才招来祸事，真要说起来，也不无辜，要说倒霉，那伤了脸的宫人才倒霉呢……”

    九阿哥轻哼道。

    舒舒看着九阿哥，这也算是九阿哥的美好品格了。

    傲上而不辱下，欺强而不凌弱。

    上一个有这样美好品格的是谁来着？

    舒舒觉得怪怪的。

    这两人风马牛不相及。

    九阿哥见她不吭声，道：“爷觉得十四现在脑子也不清明了，一次次的犯蠢，德妃母也是……”

    舒舒道：“爷跟我提提就行了，在四哥面前，往后别提德妃母，要是旁人当着爷的面说娘娘什么，不管是好意还是歹意的，爷乐意听么？”

    九阿哥闭上嘴，想了想，道：“那要分谁，要是你跟爷说，爷指定乐意听，咱们是两口子，一家人，娘娘是好几个人的娘娘，跟咱们算是一大家的，不是一小家的……”

    舒舒：“……”

    内外有别，倒是学会了。

    虽说道理是这个道理，可是不符合现在主流观点。

    舒舒就道：“爷也说是我在爷面前说了，爷也不是四嫂，就别在四哥跟前再说这些了。”

    九阿哥的话，被他自己的道理给堵住了。

    他横了舒舒一眼，道：“哼，好像爷傻子似的，亲疏有别的道理爷还不懂？是你将人想太好了，以为德妃母的偏心是娘娘那样式的偏心，却不晓得还有那种视儿女为仇人的父母……”

    他见识的就多了，不单是刑部死刑犯卷宗里的，也记得佟国纲生前要杀亲子之事。

    如果德妃的偏心，就跟自己娘娘似的，是那种三瓜两枣孰轻孰重的偏心，那他才不会闲着没事儿，掺和永和宫母子之间的事。

    “四哥都专门谢爷了，今儿幸好爷管闲事，想在前头，否则四哥指定掉坑了，要帮十四擦屁股不说，还要多个‘不孝不友’的罪名……”

    说到这里，他生出几分同情来，道：“这样狠心的亲娘外头也少见，四哥的运气才是不好，但凡不是佟额涅养子，是从佟额涅肚子里出来的，也就不用这样为难了……”

    舒舒不置可否。

    真要四阿哥是佟皇后所出，那就是第二个十阿哥罢了，不会给他施展才干的机会。

    为了朝廷跟皇家稳定，康熙只会压着四阿哥。

    四阿哥有生母在，比不得太子跟十阿哥，也比不得大阿哥这个长子，论起来身份跟五阿哥差不多，就没有那样惹眼了。

    九阿哥说完，想起了大前年舒舒说的那些话。

    他的行事，不仅代表他自己，还会牵连妻儿，也会牵连生母跟兄弟。

    他叹了口气，对舒舒道：“十四那里，估计汗阿玛还是会管教的，到底是疼了多年的幼子，往后咱们面上也虚应着吧，咱们看着他跟四哥是分开的，可在外人眼中，他们却是一体的……”

    *

    四贝勒府，正房。

    亦是夫妻对坐，炕桌上摆了饭菜。

    四阿哥叫人上了酒，上的不是烧酒，而是不容易醉人的甜酒，里面放的不是桂花，而是枸杞，看着红红白白的，颜色很好看。

    四福晋跟他做了十来年夫妻，头一次见他如此复杂的情绪，似是很欢喜，又好像很低沉；似的是松弛，又好像精神绷紧了。

    看着略矛盾，有些古怪。

    只是四福晋晓得四阿哥的别扭性子，越是追问，怕越是蚌壳似的，不爱吱声。

    相反要是当没有察觉，不闻不问的，四阿哥自己就要憋不住了。

    人前他话不多，人后是话痨性子。

    真要说起来，二十四岁的四阿哥依旧是喜怒无常的性子，只是都压在规矩下来，人前稳重淡定罢了。

    果然，等到枸杞米酒喝了半碗，桌子上一盘麻酱萝卜皮也下去半盘，四福晋还不问，四阿哥就憋不住了。

    “今儿是好日子，爷很欢喜……”四阿哥挑着嘴角道。

    “哦，怎么了？”

    四福晋很捧场。

    不过，她心里忍不住嘀咕。

    这是欢喜？

    真想要拿镜子让四阿哥瞧瞧。

    眼圈都红了，说话都带了颤音。

    四阿哥点头，很是豪迈地将手中半碗甜酒酿都喝了，又给自己盛了半碗。

    没错，这个不是用酒壶装的，而是用海碗装的，加热过的酒酿，里面还打了鸡蛋花，吃着不像酒水，都像是甜粥。

    他看着四福晋道：“爷从小由汗阿玛教导，行事也乐意效仿汗阿玛……”

    四福晋点头，柔声道：“子肖父，都是如此，弘晖心中，最敬佩的也是爷，平日里走路也好，说话也好，也爱学爷。”

    四阿哥摇头道：“那不一样，不是学这个……”

    汗阿玛父母亲缘薄，对外家就极好，对兄弟也爱护，等有了儿子，更是尽心尽力地想要做好阿玛。

    四阿哥之前也随他行事。

    就算生母待他不亲近，他心里确实也更重已故的养母一些，可是想的也是孝顺。

    不是给旁人看的，是他心里苛求了，想要生母有朝一日能够看到他的孝顺跟用心，能够看到他是个出色的儿子。

    今日，他想开了！

    有些人就是糊涂人，掰扯不明白的。

    非要跟那样的人计较置气，自己都跟着愚蠢了。

    他心中对生母认可的渴盼，成了对生母品性的挑剔。

    跟额涅相比，生母就是个寻常愚妇罢了。

    不公正，没有慈心，目光短浅，护短，没有自知之明。

    连带着十四阿哥，被这个生母宠溺的，也成了没有担当、行事小气的皇子。

    小孩子时不显，大了显出来，就有些拿不出手。

    哼，自诩文武双全，就是虚有傲气，没有傲骨的熊孩子罢了。

    别说是跟十三阿哥相比，就是跟素来安静的十二阿哥相比，十四阿哥也比不上了。

    他得多告诫自己，行事别随了生母，这样自私糊涂。

    四阿哥觉得今天自己有些超脱，成了一个旁观者。

    四福晋看着他一碗一碗的喝酒酿，忍不住望向四阿哥的腰带。

    这大半海碗都喝进去了，肚子不撑么？

    要知道，这大海碗可不少装，像个小盆似的。

    四阿哥的脸上泛红，露出一份“世人皆醉我独醒”的姿态，脸上是平日里没有的睥睨。

    四福晋嘴角抽了抽。

    好么，这位爷又喝多了……