听了太子的话，四阿哥也带了感伤，道：“小儿难养，弟弟也折了次子，都会叫阿玛了……”

    两人都没有再提十四阿哥。

    太子这几年憋闷的不行。

    偏偏困在宫中，看着封爵开府的兄弟们名声日盛。

    眼见着四阿哥没有嫌隙的样子，太子就生出了倾诉的念头。

    不过他晓得，有些话不能述之于口，就只能挑着家长里短说。

    “太子妃冷傲，一味的好名声，却少了几分贴心；后院的格格浅薄，没有什么见识；弘皙离了上书房，往后还不知如何，弘晋愚钝，木讷少灵气……”

    四阿哥听着，却不好跟着点评，只能默默。

    太子说着话，想要喝酒了，吩咐小太监道：“叫膳房治一桌席送上来，孤要与四贝勒吃酒。”

    小太监应声下去。

    四阿哥忍着，才没有变脸色。

    太子看着他，道：“既是赶上了，四弟陪我吃几盅……”

    四阿哥只能带了关切，道：“都这个时辰了，夜酒伤人，二哥少吃几口。”

    太子唏嘘道：“若不是四弟在，我就算想要吃酒也找不到陪酒的……”

    四阿哥道：“弟弟酒量浅，怕是不能陪您尽兴。”

    太子想到幼年时，“哈哈”两声，道：“打小就瞧出来了，那年你三岁，五阿哥抓周，在慈宁宫设宴，你伸手要够酒盅，我就用筷子点了喂你，结果你直接就脸红了成了虾米，没等席散，就呼呼大睡……”

    太子比四阿哥大四岁，当年四阿哥落地时，太子已经记事了。

    那个时候，大阿哥与三阿哥也先后接回宫。

    跟那两位相比，太子自然更喜欢比较熟悉的四阿哥。

    四阿哥脸色涨红。

    他确实酒量不行。

    他少年时性情急躁，被皇父说了一回，就开始学着克制隐忍。

    喝酒容易失态。

    这个是他受不了的，所以十来岁后其他兄弟酒量一点点操练起来的时候，四阿哥每次喝酒，也都是两三杯。

    太子既吩咐要席面，整个行在膳房都动了起来。

    本来封好的灶，又都点起来。

    只是太子那边素来都要大菜，大菜却是要耗费时间。

    几个管事凑到一起，就有些麻爪。

    “都是小炒，是不是太寒酸？”

    领班顶戴拜唐阿问当值的庖长。

    太子的吩咐，谁也不敢轻慢，否则回头责罚下来，丢了差事都是轻的。

    那庖长看着另一个灶上旁边的食材，那是预备着明早御前跟太后的早膳。

    其中有一道瓦罐鹿肉，已经烧得了，还没有开坛子，明早加热也方便。

    还有泡发好的海参，是预备着明早太后那边的海参粥的。

    御用的备菜，就算是太子那边要席，也不能挪用，否则就是罪过。

    太后这边，却是无碍的。

    就算挪用了，随后再开始预备就是。

    这两道菜，可以暂时充作大菜……

    等到席面送过去，就有闷烧鹿肉跟红烧海参两道大菜，另有几道快手菜、几道凉菜，加起来凑成十六道，摆了一桌子。

    看着这主菜，太子不满意，道：“大晚上吃这个，怪腻的……”

    四阿哥看着，看了太子一眼。

    虽说太子只要席面，没有点菜，可是膳房那边预备菜品指定是按照太子喜好来的。

    太子平时吃的，是不是太补了？

    再想想太子方才的意思，也在担心毓庆宫的子嗣问题。

    等到酒上来，太子也不劝酒，自己倒是连干了好几盅。

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    四阿哥也不逞强，除了主动敬了一盅酒，第二盅开始就是沾沾嘴唇。

    对于桌子上的菜，他也避开了那两道主菜，只挑着木耳、黄花等素菜吃。

    太子看在眼中，眼神落在四阿哥的手腕上。

    四阿哥的手腕上，是一串沉香佛珠，那是孝懿皇后的遗物。

    孝懿皇后生前就信佛，景仁宫是东西六宫最早设小佛堂的。

    太子又看四阿哥身上，四阿哥身上穿着宝蓝色平缎常服，没有纹绣。

    这人是真的清心寡欲？

    还是装相？

    太子一时也拿不准。

    四阿哥察觉到太子的打量，只做未见，看着那一道苜蓿木耳，觉得搭配的不大好，木耳炒山药或是百合，看起来更搭，黑白分明。

    还有这黄花菜，用的是白菜叶炒的，不是白菜帮，火候有些过了……

    九阿哥的帐子里。

    九阿哥泡着脚，嘴里打着哈欠，对何玉柱道：“记得这个地界，圣驾从翁牛特回来的时候，叫春林也在这里狩猎一回，看能不能抓几只鹿羔子回去，福晋爱吃烤鹿肉。”

    何玉柱听了不解道：“爷，用这么老远带回去么？南苑围场也有马鹿。”

    九阿哥道：“汗阿玛要腊月里才在南苑围场行围呢，他老人家不去的时候，爷也不好直接打发人去围场要东西。”

    在舒舒翻来覆去的提醒下，九阿哥将自己的东西跟皇家的东西分的很清楚。

    沾了御用的，自己不能碰。

    沾了皇家的，皇父不吩咐，自己也不能伸手。

    那便宜不能占，占了要吃大亏，不划算。

    主仆说着话，帐子口有了动静。

    原来是李格格见四阿哥迟迟不归，不放心，打发小太监过来。

    九阿哥听着不对劲，从怀表袋里掏出怀表看了一眼。

    亥初了。

    他不放心四阿哥了。

    太子爷抽什么风？

    怎么还不放人！

    九阿哥就从脚盆里抬脚出来，跟何玉柱道：“走，咱们过去瞧瞧……”

    何玉柱应着，忙去点牛角灯，又翻了夹棉的披风给九阿哥系上。

    九阿哥见了，嫌弃道：“哪里就至于了？”

    何玉柱道：“爷，起风了……”

    关键还泡脚了，身上有汗。

    九阿哥没再说什么，任由他系了披风。

    出帐子前，九阿哥对那小太监道：“行了，回去吧，告诉你家格格，不用担心，四贝勒去太子那边了。”

    那小太监躬身应着，退了出去。

    主仆两个出来，帐子外值守的正是富庆跟春林。

    两人跟上。

    主仆几个往太子帐子去了。

    总共没有几步远，说话的工夫就到了。

    太子的帐子里，一壶酒已经吃尽。

    太子有了几分醉意。

    四阿哥喝得再少，也有三、四盅，就有些上脸。

    太子看着四阿哥，想到了大阿哥与三阿哥。

    真要论起出身来，四阿哥这个皇后养子，是假嫡子，尊贵还在大阿哥与三阿哥上头。

    除了自己，四阿哥也是第一个没有送出宫抚养的皇子。

    皇父看重自己这个太子，也“爱屋及乌”，因孝懿皇后的缘故疼爱四阿哥。

    四阿哥抚着额头，是真有些难受。

    昨晚没歇好，白天也没得时间补觉，如今困的不行，头疼欲裂。

    太子醉眼朦胧，心中却斟酌着，要不要趁着醉酒之机，兄弟抵足而眠。

    那样的话，大阿哥会怎么想，皇父会怎么想？

    太子生出几分恶意来。

    到时候四阿哥想要撇清跟自己的亲近关系，撇得清么？

    这会儿工夫，就有明升进来传话。

    “主子，九贝勒来了，过来寻四贝勒……”

    太子蹙眉。

    四阿哥一怔，而后放下额头的手，起身道：“二哥，不早了，您早些安置，弟弟先回了……”

    太子轻哼了一声，面上带了不痛快，道：“怎么回事儿？这是下午哄好了，大晚上的，找你做什么？”

    四阿哥晓得九阿哥不是爱操心的，要不是有缘故，也不会想着出来找人。

    他晓得多半是因李格格的缘故，就实话实说道：“应该是臣弟的格格见臣弟没回去，以为臣弟在九阿哥那边，打发人找了……”

    太子听了，神色才缓，道：“一个格格，充当女主子寻人，是不是太没规矩了？”

    四阿哥点头道：“是有些失分寸，回头臣弟好好训斥她。”

    太子想到了自己的李格格，跟四阿哥道：“包衣女子，教养有限，只晓得敛财争宠，不可宠爱太过……”

    四阿哥这回却没有立时点头。

    明升在旁听着，觉得不对劲，只觉得心惊肉跳。

    太子见他不接话，摇头道：“你不约束，回头吃苦头的就是你自己，我那里的李氏，还有老五那边送走的那个格格，都是前车之鉴……”

    四阿哥这才缓缓点头，道：“谢太子教导，臣弟记下了。”

    太子没有留他，摆手道：“那就快回吧，别让九阿哥等了！”

    四阿哥退了出去。

    明升这才跟太子小声道：“主子，德妃娘娘也是包衣女子……”

    不止德妃，眼下后宫主位十人，只有咸福宫妃、佟妃跟和嫔不是包衣，其他三妃四嫔都是包衣。

    这当着儿子说生母的教养，这是不是过了？

    太子挑眉，道：“乌雅氏不是抬出包衣了么？要是四贝勒还在意出身，觉得自己是包衣皇子，那就没意思了……”

    要是不提醒他，他真将自己当成是佟家的皇子，那不是笑话么？

    明升看着太子，有些着急。

    他不能理解太子为什么要如此刺人？

    明明今晚看起来一切都好，太子也有做哥哥的样子，四阿哥对太子也恭敬。

    过了今晚，皇上也好，直郡王也好，都会晓得太子跟四阿哥化解了嫌隙，亲密如往昔，结果临了临了，这是为什么？