大清皇室传承至今，不足百年，可是继承人更迭，每次都出乎意外。

    太祖朝时，先将广略贝勒褚英定为储，后罢黜；后立礼烈亲王为太子，后再次罢黜。

    等到太祖晚年，将镶黄旗留给幼子多铎，就是有立多铎为继承人之意，结果天不假年，暴毙而亡。

    多铎年幼，皇位由获得礼烈亲王父子支持的太宗继承。

    等到太宗晚年，依旧是无诏而亡，有资格继承储位的，就是各旗旗主，还有三位皇子肃亲王豪格跟两位蒙妃所出的九阿哥、十一阿哥。

    最后太宗皇后联合两黄旗跟多尔衮，坚持在太宗诸子中择嗣皇，拥立了有着科尔沁出身的世祖皇帝。

    到了世祖皇帝卧病，当时属意的就是安亲王岳乐跟康亲王杰书。

    是太皇太后跟上三旗勋贵，坚持立皇子，才在几位庶出皇子中择嗣皇。

    广略贝勒系、礼烈亲王系、豫郡王系、肃武亲王系、安郡王系，都或多或少的与皇位牵扯过。

    若是远支还罢了，不沾边就没有野心与不忿。

    可是一步之遥，野心就会如原上草，生生不息。

    四阿哥能明白皇父对宗亲的防范之心。

    也就是如今格局变了，下五旗的旗主权力小了，否则这些王公既是皇权的辅佐，也是皇权的最大威胁。

    他看着八阿哥，实不明白为什么八阿哥想不到这些。

    八阿哥越发茫然。

    自己真的愚钝么？

    为什么皇父那样的眼神看他，四阿哥也这样的眼神看他？

    “四哥……”

    八阿哥带了祈求，道：“请您直言，弟弟身在局中，许是一叶障目……”

    四阿哥神色不变，却是心思百转。

    眼下书房里并无旁人，可是有些话是不能诉之于口的。

    他端了茶杯，喝了一口，才看着八阿哥，斟酌着说道：“汗阿玛这个时候传你过去，许是还是对你近日表现有不满，这几次宴请，八弟跟自家兄弟不大亲近，跟堂兄弟、族兄弟更亲近些，汗阿玛素来盼着儿子们手足和乐，可能是不乐意你如此行事……”

    八阿哥想到了御前提及裕亲王府跟恭亲王府阿哥，口气是不善，不由叹了口气，道：“这也是错处么？”

    四阿哥晓得言多必失的道理，不肯再说御前，只道：“还是那句话，咱们当儿子的，遵从汗阿玛的吩咐就是。”

    八阿哥在脸上揉了一把，道：“四哥不是旁人，弟弟也不怕寒碜，除了两府堂兄弟，我还能亲近谁呢？这几次宴客，几位年长的哥哥在陪着老辈王爷，几个弟弟也都各有差遣，当着半个主家，弟弟成了讨嫌的，总不能傻站着，才想着跟堂兄弟们说说话，省得叫人瞧见不自在，没想到，又惹了汗阿玛不快。”

    这就是被皇父不喜么？

    什么都成了错处？

    他今年二十二岁，十六岁出了上书房当差，素来与人为善，好人缘不是一天两天。

    皇父喝问他的时候，怎么就没想到他一直如此呢？

    在十六岁之前也是一样啊，在上书房的时候，他也没有与人交恶过。

    自己没有变，还是一样的行事，变得明明是皇父！

    搁在平日，八阿哥绝对不会说这些的话，眼下有些熬不住了。

    他脸上多了茫然，没有了底气。

    四阿哥见状，想到了早年情分，多了不忍，直接提点道：“只说大哥跟三哥，早就出来当差了，可是两人并不与宗亲勋贵往来交好，咱们是当弟弟的，随着行事就是了。”

    八阿哥：“……”

    大阿哥不与宗亲勋贵交好么？

    那怎么出来个“大千岁党”？

    至于三阿哥，为人吝啬，除了必须要走动的亲戚之外，其他人一概不往来，这不是短处么，竟是成了长处？

    八阿哥看着四阿哥，好一会儿，才道：“四哥……您府上与宗亲往来的也不多，是因为随着大哥跟三哥行事？”

    不是因为性子孤僻，没有好人缘么？

    四阿哥点了点头。

    八阿哥皱眉，想到了五阿哥与七阿哥行事，好像也鲜少与宗亲走动。

    皇子之中，只有一个例外，就是九贝勒府。

    九贝勒府因九福晋的缘故，跟康亲王府、简亲王府、顺承郡王府一直有人情走动。

    为什么不惹眼，也无人说嘴。

    那是因为，平日里往来的多是女眷，彼此也真是有亲，不是谁家攀附谁家。

    八阿哥闭上了眼睛。

    大婚四年多，八福晋一次次被“禁足”，不能出去交际。

    同样的人情往来，要是走动的是八福晋，不是他自己，就是正常的，不会扎眼，也不会惹得皇父不喜。

    因果，竟是在这里么？

    他魂不守舍。

    四阿哥已经饥肠辘辘，就起身道：“别着急，慢慢想，汗阿玛肯教你，就是没真恼，回头改了就是了……”

    八阿哥苦笑。

    今天汗阿玛传他，是在教他么？

    最后已经用“上有所好”来点他了！

    不像是父训子，是君对臣。

    汗阿玛疼儿子是真疼，可是不喜的时候也是真不喜。

    只看十二阿哥，二十来岁，还没有跟着出巡过，就晓得被皇父不喜是什么待遇。

    往后自己会沦为十二阿哥的境地么？

    怎么破局呢？

    八阿哥心神不宁，道：“本该留四哥用饭的，只是弟弟眼下也没有胃口，就不留您了。”

    四阿哥摆手道：“外道什么？只是你之前病过，眼下也当爱惜己身为要，就算没胃口，三餐也要定时，汗阿玛这阵子恼你，说不得也有你不爱惜身体的缘故。”

    八阿哥点头道：“嗯，我会爱惜自己的，四哥也别太辛苦了。”

    兄弟说着话，八阿哥亲送四阿哥出来。

    亲眼看着四阿哥进了四贝勒府，八阿哥才转身回去。

    他陷入了矛盾之中。

    真要跟哥哥们一样，除了兄弟叔伯，其他宗亲都敬而远之么……

    *

    四贝勒府，正房。

    四福晋正教小儿子说话，小阿哥已经一岁半，到了学说话的年岁，却不爱开口。

    平日里除了“额涅”、“阿玛”之外，就鲜少见他开口。

    四福晋不免着急，平日里就让嬷嬷抱到正房，亲自引着小阿哥说话。

    小阿哥手中拿着鲁班锁，却没有开口的意思。

    四福晋看着儿子，有些发愁。

    这孩子是不是太安静了？

    弘晖小时候会说话后，嘴巴可是不闲着。

    四阿哥进来，就见四福晋愁眉苦脸的样子。

    “怎么了？”

    四阿哥见状，道。

    四福晋起身，叫人抱了小儿子下去，犹豫了一下，道：“是不是阿哥身边的嬷嬷太安静了？阿哥不爱说话，要不要换几个口齿伶俐的……”

    四阿哥去了外头衣裳，擦了擦手，道：“太医不是说过么？男孩有的学话就晚，只要开口了，说多说少都是正常的，不用担心。”

    四福晋无语，怎么能不担心呢？

    三岁看老，要是过两年还这样行事，会不会被四阿哥嫌弃？

    不说外头的堂兄弟如何，就是家里，李氏生的庶子只比自己这个小一个月。

    四阿哥看出妻子的担心，就安慰道：“爷小时候学话就晚，也是三、四岁才开始说利索，不着急，这是随了爷了。”

    四福晋有些意外，道：“真的，嬷嬷怎么没说这个？只听着爷小时候爱说话……”

    四阿哥想起了自己刚去上书房的时候，因为说话多，怼的三阿哥与五阿哥都跟不上趟，还被汗阿玛嫌弃过话多，佟额涅却只有夸他的，说聪慧脑子灵，至于话多……那是因为小时候学话晚，说少了……

    当年的汗阿玛，更像一个阿玛。

    即便儿子们有各种不足，他也是满心慈爱，多了耐心跟宽和。

    如今的汗阿玛，更像汗了。

    夫妻多年，四福晋也晓得丈夫不编排假话，心下大定。

    四阿哥道：“眼见着天暖，叫嬷嬷带着小阿哥们多在外头走走，身子骨养的结实些，今冬或是明春好种痘……”

    四福晋听到种痘，心下一颤，可还是点了点头，道：“嗯，听爷的。”

    只有成功种痘，才算真正站下了……

    *

    九贝勒府，宁安堂。

    “哇哇……”

    尼固珠躺在伯夫人怀里，哭声震天。

    舒舒与九阿哥在旁，都是手足无措的模样。

    伯夫人心疼的不行，却还是强做镇定，看着府医道：“只开外敷的方子？这吓到了，不要镇静安神么？”

    那大夫方才已经给尼固珠把脉，看过脉像，摇头道：“大格格脉像平稳，并无受惊之兆……这哭闹不休，是疼的缘故……”

    尼固珠听到大夫的话，一边嚎哭着，一边用小手就要往眼睛上够。

    她的右眼红红肿肿，都成了一条缝。

    原来，下午她去花园，趁着保母不注意，就上手抓海棠上的蜜蜂，结果就被蛰了个正着。

    九阿哥觉得心都要碎了，催着大夫道：“那快去调膏子，别耽搁了。”

    舒舒则是拉着尼固珠的小手，不让她去揉眼睛。

    这还真是无妄之灾了。

    眼下春夏交替，各色鲜花绽放。

    要是有蜂巢还罢了，会叫人捣毁，只是外头飞来的蜜蜂，还真是没有防范。

    伯夫人恼了，下令将抱着大格格去花园的保母给打了二十板子。

    九阿哥没拦着，直接吩咐曹顺开革了，另选了人上来。

    舒舒小时候也被蜜蜂蛰过，并没有觉得是多大的事情，不过也没有拦着伯夫人跟九阿哥处置人。

    对府中下人可以宽和，可是对三个孩子身边的人，却不能开宽和的例。

    小儿难养，要是身边人存了坏心或是不上心，那就要多灾多难。

    尼固珠眼下的份量可不轻，眼见着伯夫人抱了一刻钟，额头都出汗了，舒舒忙道：“大格格，额涅抱……”

    尼固珠听到动静，抽泣着点了点头，从伯夫人怀里挪到舒舒怀里。

    舒舒哄着道：“晚上做奶饽饽好不好？蘸白糖吃……”

    尼固珠点点头，又摇头道：“蘸蜜蜂，吃了它！”

    九阿哥在旁，道：“蜜蜂不能吃，能吃的是蜂蜜。”

    尼固珠瞪着一只圆滚滚的眼睛，看着九阿哥，正经八百地道：“不！就吃蜜蜂，坏！”

    九阿哥见她不哭了，就觉得千好万好，道：“好好好，那咱们晚上就吃蜜蜂！”

    舒舒跟伯夫人看着九阿哥无语，什么都敢答应，难道尼固珠是好糊弄的么？

    她虽然记性不大好，可眼下就到了饭点了，拿什么当蜜蜂？