九阿哥回到东屋，还要提了酒壶敬福松。

    这回他查账，也看出福松前几年打理贝勒府事务的用心。

    之前有福松，如今有曹顺，要不是九阿哥心血来潮，还不知道日常庶务这样繁琐。

    他这人心小的时候确实小，心大的时候也确实大。

    既将府务交代下去，就真是半点不操心。

    福松推辞不过，就道：“那半杯就行了，您少喝些，省得姐姐不放心。”

    九阿哥立时听劝，道：“行，那就半杯……”

    两人碰了杯，喝了半杯。

    剩下的半杯酒，九阿哥就跟珠亮与小三、小四碰了碰杯，至于小五，还是孩子，面前就没有放酒盅。

    总共喝了三盅酒，九阿哥倒是没有醉。

    可是齐锡到底不放心他一个人回去，还是打发福松跟珠亮骑马送到贝勒府。

    到了贝勒府门口，九阿哥下了马车，就招呼两个小舅子进府。

    “离宵禁还有阵子呢，进来跟你们姐姐说说话……”

    舒舒因行动不便，最近连宁安堂也不去了。

    实在是屋子里闷了，就在院子里溜达两步。

    福松与珠亮听了，就没有推辞，随着九阿哥入府……

    *

    腊月里天黑的早，正房已经掌灯。

    东次间里，舒舒半躺着，脚下垫着个扶枕，将双脚抬起。

    这几日脚水肿的厉害，已经穿不了鞋子。

    除了泡脚之外，舒舒坐卧的时候，就保持这个动作，缓解下肢水肿。

    白果在炕边坐着，手上拿着针线盒，正在给舒舒做大号拖鞋。

    舒舒道：“不着急，明儿让针线上的人做就是了。”

    白果道：“鞋底子都是现成的，就是缝个软帮，很快的。”

    她小心翼翼地看着舒舒的肚子，心有余悸的模样。

    舒舒就道：“这是要临产，看着吓人罢了，没事儿，过几日瓜熟蒂落，我就清闲了。”

    “嗯。”

    白果点头，心里却想到小棠跟花生。

    这两位都是打定主意不嫁人，如今一个在针线房，一个在膳房。

    花生性子怯懦，怕跟生人打交道，这么多年胆子也没历练出来。

    小棠这里，老人都晓得。

    她是小时候见过生母难产而亡，立志不嫁的。

    白果自己的终身定了，想着以后也要怀孕生子，生出几分畏惧。

    舒舒看在眼中，晓得自己失误。

    在头胎生产之前，她身边有小椿跟核桃，还有伯夫人还有齐嬷嬷。

    这回待产，身边没有嬷嬷，凡事都是白果这个大丫头牵头照顾，这是吓到白果了。

    舒舒就道：“现在你瞧着我累，可早先它比芝麻还小，一点点的大了，也就习惯了，无碍的，等你经了一回，就晓得了，就跟暖房的瓜果似的，开花结果，自然而然，不用害怕……”

    白果晓得是自己露怯，羞愧道：“奴才不如小椿姐姐跟核桃姐姐稳重，两位姐姐当年都没怕。”

    舒舒笑道：“小椿家里弟妹好几个，核桃是脸上绷得住，在人前不显，听小松说她背人的时候，两腿都打颤儿。”

    白果听了，想起核桃的行事，确实是要强。

    要不然也不会后来居上，成为福晋身边最信重的大丫头。

    白果羞愧道：“都是主子宽厚，容奴才不长进，奴才这些年行事，多有不足。”

    舒舒道：“尺有所短、寸有所长，你也有你的长处，不必跟旁人比，在府里时是如此，往后嫁了也是。”

    白果胆子小，可是胜在听话跟忠心，这就行了。

    白果听到自己的亲事，霞飞双颊，道：“到时候奴才跟小椿姐姐似的，也回来当差……”

    她之前不想嫁到府外头，只想着在府里找女婿，也是这个原由。

    舒舒听着一愣，才想起了还没有跟白果提让他们夫妻婚后常驻苏州之事。

    这会儿工夫，外头有了动静。

    “福晋，福松跟珠亮来了……”

    九阿哥已经进了堂屋，站在东屋门口，没有急着进来。

    这是怕舒舒有什么不方便之处。

    舒舒忙坐起来，放下衣襟遮住了脚，道：“快进来说话！”

    白果也起身，将针线篮放好，将软垫放在脚踏上给舒舒垫脚，而后才避到门侧，垂手而立。

    九阿哥挑了帘子进来，后头跟着福松与珠亮。

    两人进来，齐齐打千：“请大姐安……”

    舒舒没有起身，笑道：“快起来，还等我扶么？”

    兄弟两个站起来，这才望向舒舒。

    眼见着她虽笑容满面，可并不是寻常那样板板正正坐着，而是微微往后仰，手边都是扶枕，肚子跟一口小锅似的突兀。

    福松上次见舒舒还是腊月初，当时大衣裳遮着，还没有这样明显。

    珠亮更早了，还是送中秋送节礼的时候。

    两人看了舒舒的样子，明白了九阿哥担心的由来。

    只是当着舒舒的面，两人也不好带出来。

    一时之间，竟是无语。

    舒舒就笑道：“去给伯娘请安吧，一会儿回来再说话。”

    福松跟珠亮应着，就由何玉柱带着，往宁安堂去了。

    九阿哥在舒舒身边坐了，低头看她的脚，见没有穿鞋，道：“又肿了？”

    舒舒点头道：“一会儿泡泡脚就好了。”

    九阿哥又往望向舒舒的肚子，道：“孩子呢，今儿闹了没有？”

    “闹了两回，往下坠了，应该是撑不到元宵节……”

    舒舒道。

    她只生产一次，还是早产，临产前的征兆并不明显就生了。

    可是觉罗氏生了六回，早跟舒舒将各种征兆说了。

    尿频、假性宫缩、小肚子下坠、下肢水肿……

    这都是要生产的征兆。

    舒舒这里，一件一件都对上了。

    快的话三五天，慢的话十来天也要生了。

    “那就不撑，生日大更好……”

    九阿哥道。

    舒舒道：“西厢房早收拾好的，今儿开始烧上地龙了，屋子里也放了炭盆。”

    上次生产，产室设在后罩楼。

    如今后罩楼有丰生兄弟住着，就要另选地方。

    九阿哥皱眉道：“会不会太狭小了，西屋不行么？还省事些？”

    舒舒道：“西屋有神龛，产房忌西屋。”

    也忌设在正卧，否则也不用另外选地方。

    九阿哥说了大年初二不去都统府、延迟归宁之事。

    舒舒听了，没有逞强，道：“爷在家里，我确实更安心些。”

    至于之前说九阿哥带三个孩子走亲戚拜年，那是美好愿景。

    过了年，三个孩子也才四岁，这么大的孩子，鲜少有阿玛领着的，多是女眷带着。

    夫妻说着话，福松跟珠亮从宁安堂请安后过来。

    福松怀里还抱着尼固珠。

    “阿玛、阿玛……我真的跟玛嬷去郭罗玛嬷家么？”

    进了屋子，还没有下地，尼固珠就迫不及待地问道。

    九阿哥道：“你要是舍得跟玛嬷分开几天，不去也行……”

    “舍不得，舍不得，去！”

    尼固珠毫不犹豫，斩钉截铁地说道。

    九阿哥终于明白什么叫“女生外向”了，酸溜溜道：“怎么只舍不得玛嬷，就舍得阿玛跟额涅了？”

    尼固珠笑着说道：“阿玛陪额涅，额涅陪阿玛……我陪玛嬷！”

    说着，她没有张罗下地，而是伸出小胳膊，要珠亮抱。

    珠亮受宠若惊，忙接过来抱了。

    “我跟大舅最熟，就先大舅抱……”

    尼固珠到了珠亮怀里，半侧过来小身子，看着珠亮，一半正经地解释道：“二舅多来看看我，咱们以后也会熟的。”

    原来方才兄弟两个请安后，提了九阿哥的话，说了明日接人连带着尼固珠一起接之事。

    尼固珠知晓自己可以出门，就张罗着要跟过来求证。

    两人都要抱她，尼固珠选择了让福松抱。

    看着尼固珠小大人似的，珠亮也认真道：“二舅没难过，是二舅不好，当多来看望尼固珠的。”

    尼固珠点头道：“那说好了，往后二舅要常来，要不我都不记得了。”

    珠亮满脸羞惭，恨不得诅咒发誓，以后会常来看尼固珠。

    舒舒跟九阿哥看着大闺女哄人，不由面面相觑。

    可真能哄人。

    也自来熟的很。

    这是随谁了？

    因有宵禁的时间卡着，福松跟珠亮没有多待，喝了一盏茶，陪着舒舒说了一会儿话，说好了明早辰正来接人，就将尼固珠送回宁安堂，家去了……