九贝勒府，西厢房。

    舒舒吃着酥酪，平日里她吃这个不让放糖，觉得酒酿自己的甜味儿就够了。

    今天让小棠加了糖，吃了不像是酥酪，更像是嫩布丁。

    九阿哥已经回前院书房了。

    舒舒想了想自己这几日，感觉有些闲。

    九阿哥要去当差，孩子们得了吩咐，也不怎么过来扰她。

    她一个人待着的时候多，就容易胡思乱想。

    她吩咐白果道：“明儿开始，上午接大阿哥与二阿哥过来，下午接大格格过来……”

    还是多陪陪孩子，回头内学堂开始，自己想要陪孩子们，说不得孩子们也不乐意陪自己了。

    白果看了舒舒一眼，有些担心，道：“会不会扰了福晋休养？”

    舒舒伸了个懒腰道：“总不能除了吃，就是睡，人都睡傻了。”

    或许她不仅仅是陪孩子，也是希望孩子陪她。

    白果就道：“那就巳正接了两位阿哥过来，未初接大格格过来……”

    舒舒点头道：“嗯，就这时辰吧，正好不冷了，他们本也要到外头放风……”

    *

    前院书房。

    九阿哥提着笔，心情有些激荡。

    当然不是为了高斌与烧锅之事。

    之前他口口声声说自己是家里的顶梁柱，可实际上也晓得，妻子自立自强，是个主意正的，并不依附自己。

    可是今日，他好像看到了不一样的福晋。

    脆弱的，让人生怜的福晋。

    这就是所谓心意相通吧？

    他能想到福晋所想，福晋也能明白他的意思。

    他想要给福晋挡风遮雨，能够给这个小家带来风雨的没有旁人，就是汗阿玛。

    以后，他会继续挡在前头，做个孝顺儿子，坚决不让汗阿玛插手贝勒府之事……

    门口有了动静。

    九阿哥抬头，就看到风尘仆仆的桂元。

    “奴才给九爷请安，九爷新年好……”

    桂元撂下衣袖，打了个千儿。

    九阿哥撂下笔，道：“回来的挺快啊……”

    桂元道：“已经是耽搁了，正赶上族中有长辈老了，耽搁了几日……”

    九阿哥摆手叫他起了，见他虽面色乏色，可周身少了几分阴郁，多了几分松快，看着是个开朗的胖子，道：“跟老爷子报备了要娶妻之事了？”

    桂元点头道：“嗯，报备了，玛法生前最不放心的，就是此事。”

    九阿哥让他坐下说话，道：“那回头挑个好日子，去下聘吧……”

    桂元脸上露出惊喜来：“九爷……”

    九阿哥轻哼了一声，道：“你啊，就是想得多，不管你是因什么缘故求娶福晋的大丫头，既然福晋成全了你，你就要念福晋的好！”

    桂元讪讪道：“九爷，奴才……奴才……”

    他六亲断绝，孤魂野鬼一般。

    曾为九阿哥的哈哈珠子，可是出了上书房后，被族人压着离开了九阿哥，回了盛京，已经失了一个“忠”字。

    承蒙九阿哥不嫌弃，拯救他于危难，给了他第二次机会，可他心里没底。

    眼见着贝勒府的人越来越多，就有了些小心思与小计较。

    从小一起长大的哈哈珠子，看着他患得患失的样子，九阿哥也不忍。

    九阿哥仰着头，道：“反正媳妇是你自己求的，往后要是日子过不好，闹到爷跟福晋跟前，瞧爷怎么抽你！”

    桂元忙道：“不会过不好，也不敢闹到九爷跟福晋跟前。”

    九阿哥嗤笑了一声，道：“别打嘴就行，回头到了江南繁华之地，经不住诱惑，学人纳妾置婢，那爷就招你媳妇回京侍候福晋，反正是福晋心爱的丫头……”

    夫妻两个天天在一处，九阿哥也晓得妻子如今最当用的丫头是白果。

    桂元听着有些糊涂。

    江南是怎么回事儿？

    九阿哥就说了打算让小两口成亲后常驻江南之事。

    桂元听了，脸上没有欢喜，反而多了纠结，道：“奴才不想离开九爷……”

    九阿哥翻了个白眼，道：“好大的脸，在贝勒府混吃混喝、滥竽充数，白赚爷一份俸禄？”

    贝勒府的属官不少，可事情还真不多。

    曹顺又是个周全人，有他在前头做司仪长，桂元跟桂丹跑腿的时候都少了。

    桂元讪讪。

    九阿哥道：“出门怎么样？瞧着你没瘦，精神头更足了……”

    桂元听了，神采奕奕道：“虽是寒冬腊月赶路，又是之前走过的，可天地辽阔，经山历水，还是不一样。”

    九阿哥听了，挑眉道：“那爷就给你个机会，看你想不想把握……”

    桂元听了，道：“爷要派奴才外差么？”

    九阿哥点头道：“爷想要安排两户包衣去云南茶园，正想着要抽个可靠人过去盘账，要是你不怕道儿远，也可以走一遭。”

    桂元忙道：“奴才不怕远……”

    他知晓贝勒府在那里有十万亩的茶山。

    这条路曹顺走过，他自然也能走。

    九阿哥就说了苏州养珠场之事，道：“爷这次随扈，就不带你了，回头你从云南回来，娶了媳妇，就去苏州帮爷盯着那一摊……”

    桂元立时道：“听九爷吩咐……”

    他是看过贝勒府的账目的，晓得云南茶山跟苏州养珠场两处划拨的银子最多。

    如今前者已经有了收益，且收益不菲。

    已经有固定的茶商过去收茶，不需要自己将茶饼运到广州。

    养珠场这里，这么大的本金，收益也不会少。

    这两处重要的产业，是要安排信重的人守着。

    他在贝勒府可有可无，出去了却能为九爷守着一方产业……

    等到桂元离开，九阿哥终于定了心神，给高斌写了回信，提及官烧锅之事已在御前报备，香河这里可以在夏收后种玉米跟土豆。

    若是新开荒的地，则可以直接春耕种玉米。

    到时候玉米也好，土豆也好，都会折价收购。

    这封信，九阿哥倒是没有急着打发人往高家送，而是次日去内务府衙门的时候，直接给了高衍中。

    正好高衍中也要找九阿哥禀告。

    内务府这的牛羊圈正好可以抽调出一百只羊、十头黄牛，要不要备用。

    九阿哥道：“那就预备，都做成酱，等到换了水路，采买宰杀不容易时正好加菜。”

    御前的供给肯定是头份的，可是随行的人就糊弄了。

    到了走运河的时候，供应的就是鱼汤咸菜汤之类的伙食……

    *

    贝勒府，西厢房。

    舒舒在南屋看小儿子。

    小家伙在悠车上时老老实实，不老实也不行，小胳膊、小腿都绑着。

    下了悠车时，抱在怀里的时候，就会用嘴巴拱人了。

    舒舒忙换了个姿势抱着，小家伙才老实些。

    小椿在旁，道：“福晋，您这胳膊……”

    舒舒坐在悠车旁，道：“就抱一会儿，无碍的。”

    小阿哥已经有了情绪反应。

    就是那种嘴角微微上翘的笑，不仔细看，看不出来。

    舒舒看着，脸上也带了笑。

    自己就是太闲了。

    真要自己带孩子，哪里有工夫悲秋伤春？

    外头有了动静，是崔百岁来了。

    “五福晋来了……”

    崔百岁进来禀道。

    舒舒听了，将小阿哥放回悠车，吩咐白果道：“代我迎一迎……”

    白果应着，跟着崔百岁去前院迎人。

    舒舒则是带着冬月回了北屋。

    小儿娇弱，她不想在南屋待客。

    对于五福晋造访，舒舒并不意外。

    既是五福晋病愈，可以出门去给长辈请安，那也该探看自己这个产褥期的妯娌了。

    想着九阿哥昨日的话，舒舒有些不想见五福晋。

    她怕五福晋“病急乱投医”，将主意打到自己头上。

    可是人都来了，总不能直接谢客。

    少一时，白果迎了五福晋进了正院。

    五福晋道：“你们福晋养得如何了？”

    白果恭敬回道：“吃着补血气的药，近日睡着的时候多。”

    两人说着话，到了西厢。

    五福晋有些纳罕，没想到会用这里做产室。

    她没有急着进去，也是在外间散了寒气，才进了北屋。

    “五嫂……”

    舒舒戴着抹额，穿着半新不旧的衣裳在炕上坐着，见状要下炕。

    五福晋忙上前按住，道：“好好坐着，也不是外人。”

    舒舒也不勉强，只是低头看了眼五福晋的手。

    五福晋的手干瘦干瘦的，本就是苗条体型，眼下看着弱不胜衣。

    舒舒看着五福晋道：“到底劳烦了您……”

    五福晋羞愧道：“是我身子骨不争气，本当早来的，耽搁到了现下。”

    舒舒摇头道：“病来如山倒，我还会跟嫂子挑理不成？”

    妯娌两人松开手。

    五福晋在椅子上坐下，仔细打量舒舒两眼，道：“瞧着脸色儿还有些白，太医怎么说？”

    舒舒道：“亏了气血，现下一日三餐的药膳，都是补血益气的。”

    五福晋也经历了生产，晓得坐月子的重要，道：“可要好好养，各种禁忌也要信，要不遭罪的还是自己……”

    舒舒点头道：“是啊，三年前那回坐月子，眼泪不知道掉了多少，这几年就添了迎风流泪的毛病……”

    五福晋听着，有些恍惚，轻声道：“我当时也爱哭，被我额涅劝了两回才好些……”

    妯娌两个说着儿女经。

    舒舒心中松了一口气。

    不管是五福晋自己想明白，还是不想在妯娌面前露怯，这样客客气气、体体面面的挺好。

    真要到自己面前哭诉，那就只有难堪了……