三阿哥出了五贝勒府，本打算去礼部衙门的。

    将要到棋盘街，他就调转了方向。

    不能这样回去。

    五阿哥可不单单是五阿哥，后头还有太后跟宜妃，再往远了说，还有九阿哥跟十阿哥。

    要是五阿哥记恨了自己，那日后……

    三阿哥直接去了理藩院衙门。

    扑了个空。

    他拍了拍脑门，凭着九阿哥那小身板，今天往返了海淀，不回家躲懒才怪。

    他就往九贝勒府去。

    到了九贝勒府门口，他翻身下马，没有直接叫人叩门，而是左右张望。

    四座皇子府……

    比邻而居……

    这是占着地利，要是自己的王府在这里多好……

    想到这里，他嫌弃地瞥了八贝勒府一眼。

    八阿哥当时挨着老四建府、后头又鼓动九阿哥跟十阿哥过来，就没存好心，这是存了“结党”的心思。

    幸好有个郭络罗氏拖后腿，要不然说不得还真让老八算计成了。

    三阿哥收回视线，叫侍卫叩门。

    等到崔百岁听到动静开门，认出是三阿哥，一边打发人往里传话，一边恭恭敬敬将人请到客厅。

    这位身份尊贵，还是主子兄长，怠慢不得。

    三阿哥看着茶几上的摆着四盘饽饽，就觉得有些饿了。

    这是到饭口了。

    他拿了一块饽饽又放下，不吃这硬面饽饽，还是空出肚子吃好的。

    九阿哥得了消息，有些纳闷，跟舒舒道：“爷心里‘砰砰’直跳，这位可不是闲着乱逛的人。”

    夜猫子进宅，无事不来。

    以老三的行事，真有好事儿也不会便宜了兄弟，那就是没有好事儿了。

    舒舒有些担心。

    随着三阿哥名声日盛，说不得要开始拉拢兄弟。

    他没有同母兄弟，在诸弟中，倒是九阿哥这个连襟还亲近些。

    舒舒就道：“爷还是先去看看三爷来意，若是交好拉拢的，爷心里有数就好，爷跟他一样的身份，只是年岁小，爵位才低一级，面上过得去就行。”

    九阿哥猜测道：“难道是想要问嫔母挪宫之事，那也问不到爷啊，直接去内务府问十二阿哥多好……”

    别的，他也想不到什么原因，带了疑惑去前头客厅了。

    三阿哥喝了两盏龙井茶，肚子里刮油，越发觉得饿了。

    眼见着九阿哥进来，他就道：“到饭口了，有什么吃的，叫膳房上些，垫巴垫巴……”

    九阿哥哭笑不得，道：“敢情您贵客临门一回，是来蹭饭的？！”

    三阿哥道：“这不是正赶上了么？”

    九阿哥也没有用午膳，就吩咐何玉柱去膳房传菜。

    少一时，何玉柱带人提了膳盒过来。

    今天中午主菜是山药炖排骨，红焖泥鳅、还有桃仁拌芹菜、韭菜炒鸡蛋、枸杞玉兰片与爆炒腰花。

    配的是杂粮粥跟玉米面窝窝头。

    三阿哥目瞪口呆，道：“你们平日就吃这个？”

    有肉有菜，不能说不好，就是看着不大对劲儿。

    九阿哥这才看清楚菜色，神色有些不自然。

    福晋也真是，自己好好的，哪里就需要补了？

    三阿哥醒过味儿来，忍不住望向九阿哥腰下。

    九阿哥见他不稳重，带了不乐意，道：“您这是往哪瞧呢？”

    三阿哥轻咳了一声，道：“九弟，不可逞强，‘一滴精十滴血’，还是身体紧要……”

    九阿哥翻了个白眼道：“您就甭操心了，这些药膳是应季的，也不都是补肾。”

    就算是补肾的，又怎么了？

    这都是福晋对自己的关爱。

    哼！

    三阿哥摇头道：“你还年轻，都有了四个孩子，急什么，涸泽而渔才糊涂……”

    九阿哥忙摆手道：“停停停，您也是当哥哥的，别操心弟弟房里事儿了，还是说些正经的！”

    三阿哥听着，嘴巴里发苦，食欲都减了几分，立时提了筷子，道：“先吃饭，吃了饭再说……”

    九阿哥无所谓，就跟着提了筷子。

    泥鳅是吐过两日泥，又在鸡蛋液里浸泡过的，吃着一点土腥味儿都没有。

    九阿哥吃了好几条。

    还有腰花，也收拾得干净，吃着爽脆。

    三阿哥见状，也食欲大振，奔着两道肉菜来了。

    等到吃得七七八八，三阿哥撂下筷子，才道：“这看着都是小菜，吃着还挺清爽，比炖鸡炖鸭下饭。”

    诚王府的膳房，跟着宫里来的，多是例菜。

    每日里炖鸡炖鸭，吃着肥腻。

    九阿哥带了得意，道：“我们府的膳食，都是应季进补，应时滋补，我福晋费了心思的。”

    三阿哥看着九阿哥，带了羡慕道：“‘苗好一半谷，妻好一半福’，咱们兄弟中，你是有妻福的……”

    九阿哥想要点头，随即想到这个有拉踩之嫌，容易遭人嫉妒，就道：“一样，一样，哥哥们也都是汗阿玛指的福晋，没有不好的……”

    三阿哥吐了口气，道：“没有旁人在，九弟也别说这些虚话了。”

    九阿哥道：“都是真心话，我跟嫂子们打交道的少，可我福晋打交道的多，提及嫂子跟弟妹们，尽是夸的，就没有半个字不好。”

    他说得真真的，三阿哥也就没觉得他扯闲篇，只道：“那是弟妹性子好、会说话，不出恶语……”

    九阿哥道：“都是岳父岳母教导的好，不单我福晋如此，我那几个小舅子，也都是老实人。”

    三阿哥点头，跟公府那边的爷们相比，都统府的子一辈看着倒是个顶个的老实，没听说有什么不好的。

    吃饱了犯困，眼见着三阿哥不说正事儿，九阿哥就犹豫着要不要端茶送客。

    还好，三阿哥总算想起了来意，跟九阿哥诉起苦来。

    “看着老五恼，我这心里也难受，谁会想到会有那样恶果？我折了嫡长女，还连累了亲侄儿，就是汗阿玛那里，也记了我一笔，田氏虽生了阿哥，可是已经废了，汗阿玛说了，不管是男是女，都不许封爵……”

    三阿哥端着茶盏，想要喝酒了。

    午膳没上酒水。

    九阿哥收起了漫不经心，带了不忿，道：“难道五哥不应该恼？也就是五哥厚道，总想着三哥、三嫂丧女可怜，换了是我瞧瞧，早闹上郡王府了！”

    不捶三阿哥一顿才怪。

    三阿哥：“……”

    “再恼我也是应该的，可要说存了坏心，那叫老天直接劈了我，事已至此，我竟是不知该怎么赔罪……”三阿哥带了几分无奈道。

    他跟老五年岁相差不大，从小也是一起在上书房相伴长大，说起来比其他兄弟情分要深，没想到会有这样嫌隙。

    九阿哥见他这样很是不待见，道：“怎么赔罪？这都过去小半年了，您才想起了赔罪？被你们两口子牵连的，五哥家往后就没了太平日子，又是不许第二个孩子入上书房、又是指婚侧福晋的，不都是因这个而来么？”

    三阿哥在脸上狠狠地摩挲了一把，道：“早先没想到后果这样严重，只以为出了花就好了。”

    那个上书房的事儿，他早先真以为是对自己的惩戒。

    后头猜到那边的小侄儿有不好，可还是存了侥幸。

    谁能想到，熬过了天花还能不好？

    本顶多就是脸上多些麻子，对男孩来说也无伤大雅。

    三阿哥没有想到癫痫上，而是想到了烧坏了脑子。

    小儿高热，最多的后遗症就是烧成了傻子。

    对皇家来说，这就是“丑闻”，肯定要遮掩。

    否则外头提及了，少不得又借此来攻讦皇家被“天谴”之类。

    他面上多了沮丧道：“我宁愿赔个儿子给老五，可是老五不缺儿子，只缺嫡子……”

    九阿哥道：“您这不是心里挺明白么？事已至此，说这些虚的也没有意思，您想要赔不是，也得来点儿实在的。”

    什么铺子、皇庄，拨出来一部分赔过去，保障小阿哥日后生计，那才是诚意。

    三阿哥看着九阿哥道：“这……”

    但凡是庶子，都好拿了庄子、铺子赔罪，可那是嫡子，不是钱财能弥补的。

    真要提银子，反而是小瞧人。

    九阿哥轻哼一声，还真是不让人意外。

    但凡是个舍得割肉的，也就不是三阿哥。

    三阿哥嘴巴越发苦，端了茶壶吩咐何玉柱：“酽酽的，再来一壶！”

    何玉柱应着，下去又泡了一壶茶端上来。

    三阿哥喝了，脸上带了犹豫，道：“要不，我买几盒‘衍子丸’给老五？还有我之前炮制的虎鞭酒……”

    要是五阿哥再有个嫡子，那是不是此事就能翻篇？

    九阿哥看着三阿哥。

    这个哥哥脸上聪明，实际上是不是傻？

    御前指了侧福晋给五贝勒府，那是什么意思，他不明白？

    三阿哥还在喝茶，没有看到九阿哥的诧异。

    他在想田氏跟一双儿女。

    最迟出了月子，就要送田氏去庄子了。

    老五有了嫡子的话，或许能时过境迁；自家这里，却是没有办法翻篇。

    大格格一条人命横在中间，三阿哥也不放心三福晋照顾一双儿女。

    谁也不是圣人。

    内宅之人，不是对孩子下手才是害人；嫡母不待见，想要磋磨两个孩子，有的是法子。

    三阿哥如丧考妣，九阿哥都不想损他了。

    眼见着三阿哥一杯连着一杯喝苦茶，九阿哥直咧嘴。

    这是“借茶消愁”？

    上好的龙井，就这样给糟蹋了……

    三阿哥喝光了一壶茶，去了一趟净房，就回礼部衙门了。

    九阿哥回了正院，说了跟三阿哥之间的对话，跟舒舒道：“老三到底是什么意思？爷寻思了一下，怎么瞧着他像是让爷传话的？”

    舒舒想了一下，道：“我听着也像，这是怕五哥心里记恨……”

    实际上御前给三阿哥惩戒，对五阿哥来说，毫无意义。

    九阿哥皱眉道：“都三十来岁的人，有时候怎么不着四六，爷提议让他拨些产业赔给五哥，他惦记着的居然是‘衍子丸’跟‘虎鞭酒’，就算五哥再生嫡子，那也不是前头那一个啊……”

    舒舒点头，想到了七福晋。

    七福晋当年长女病弱，就谋求第二胎。

    五福晋要是能跟七福晋似的，在小阿哥出事以后，就好好亲近五阿哥，说不得都怀上第二胎。

    那，真是破局之法。

    对皇家来说，子嗣为重。

    五福晋前面做的有不妥当的地方，可是只要她能生，生的多，那宫里的长辈为了皇孙跟皇孙女的体面，也会给五福晋体面……