康熙沉默了好一会儿，提笔在折子上做了批复。

    命以原官解任，仍食俸，留京师以备顾问。

    或许调理个一年半载，身体就好了。

    或是不复职，需要人手的时候也能顶上。

    康熙不想承认，可是对于这些老臣，他是真心舍不得……

    *

    八贝勒府，书房。

    “直郡王这些年沉寂，有后退之意，只是后头跟着的勋贵大臣，不会许他退……”

    何焯沉吟道：“自古以来，立太子，立嫡立长立贤，本朝跟历朝历代都不同，八爷虽贤，可吃亏了序齿在后……”

    八阿哥沉默了一会儿，道：“太宗皇帝序齿靠后……”

    何焯摇头道：“太宗皇帝是四大贝勒之一，太祖皇帝没有留遗命，继承人只能在当朝理政的四大贝勒中选，太宗年纪最小，却是以‘和’立，礼烈亲王德行有瑕，莽古尔泰弑母且与礼烈亲王有生死大仇，阿敏是皇侄。”

    八阿哥不知道为什么，脑子里想到了九阿哥。

    在兄弟之中，不知不觉，九阿哥的人缘好起来。

    随即，他又否了这个念头。

    九阿哥跟太子关系不和睦，跟三阿哥就是面上情，跟十四阿哥有嫌隙。

    随后，他脑子里又浮出三阿哥。

    三阿哥应该就是想要走太宗之路，在大阿哥与太子两败俱伤后捡漏，才摆出宽和的姿态，跟下头的弟弟们面上都过得去。

    八阿哥看着何焯道：“当年太宗领正白旗，还得到两红旗的支持，跟现下境况还不同。”

    如今的旗主王爷，可没有左右皇位的权利。

    何焯点头道：“是啊，现下皇子名下佐领都是有数的，只看佐领，比不得宗室诸王，能够影响储位的，就是后宫跟上三旗勋贵。”

    世祖皇帝与今上都是冲龄登基，背靠的就是上三旗勋贵。

    上三旗勋贵起来，压着的就是下五旗的王公勋贵。

    下五旗王公勋贵，难道就心甘情愿放权？

    自古以来，功大莫过于从龙。

    就是何焯自己，提起这个来，都隐隐地带了兴奋。

    不过八阿哥在诸成年皇子中，并没有什么优势。

    “八爷到底是皇子，不好广结朝臣，也不必做到明处，宗亲倒是无碍的，八爷人缘向来好……”

    何焯道。

    八阿哥听了，不由迟疑道：“可是如今议政王会议形同虚设，王公管部也就是挂个虚名，实权还是在勋贵大臣手中。”

    何焯道：“八爷不缺勋贵大臣，只需跟紧了直郡王即可，惠妃娘娘是八爷养母，八爷是直郡王最亲近的弟弟。”

    八阿哥犹豫道：“那些人，会选择我么？”

    何焯道：“只看揆学士对八爷的亲近，就晓得其他人最终也会选择八爷。”

    八阿哥之前也是这样想过，可到底有些没底。

    没想到与何焯开诚布公，两人想法竟是如此契合。

    八阿哥吐了口气，起身对着何焯躬身道：“这几年，我混沌不堪，还请老师教我！”

    何焯忙避开，双手扶了，道：“八爷身份贵重，切不可如此。”

    八阿哥面上带了几分悲愤道：“不是我心生大志，不忠不恭，实是太子欺人太甚，毫无手足情分，为了自保，我不得不早做打算。”

    何焯皱眉道：“莫非因直郡王的缘故，太子迁怒八爷？”

    早听说太子对诸弟有失友爱，可到底是皇家私密，外人并不晓得详情。

    八阿哥摇头，说了太子前两年曾打算将弘皙过继给自己之事。

    何焯听了，面上带了沉重，想的就多了，道：“八爷今年才二十出头，早两年方及冠，哪有这个年岁提过继的？这不合常理，除非太子笃定八爷子嗣艰难，可太子怎么会笃定这个？”

    八阿哥听了，头皮发麻，后背发冷，想到阴私上。

    两人对视一眼。

    何焯道：“毓庆宫送的物件，八爷可有贴身用的？”

    “蔷薇花露……”

    八阿哥喃喃道：“听说不单送了我，还送了诚郡王……”

    这样明目张胆的使坏么？

    何焯道：“太子与诚郡王关系如何？”

    “翻脸了，面上情都没有了，荣妃降位，有些传闻，说是与毓庆宫有干系……”

    八阿哥道。

    何焯听了，不免有些犹豫，道：“不会这样简单吧？这种人情往来上动手脚，他怎么就能笃定八爷会用那东西？”

    八阿哥却是自己晓得自己事儿，那蔷薇花露他确实是用了的。

    他浑身僵硬，道：“用了，我的哈哈珠子太监将这个香用在了书房。”

    当时叫府医看过，里面确实有几样助兴的添加，不过自己也没有当回事儿。

    这西洋传过来的花露，本就是用在房中助兴的多。

    那两年他心情郁闷，在书房的日子确实也荒唐些。

    哈哈珠子太监……

    八阿哥想到了三十七年被慎刑司抓去的姚子孝跟姚子忠两兄弟。

    钮祜禄家能安插人手到宫里，那赫舍里家呢？

    当年为了怕太子委屈，御前可是钦点了太子乳父挂内务府总管。

    八阿哥觉得眼前一阵阵发黑，看着何焯道：“太医请平安脉，我的脉案并无明显不妥当，问起子嗣，只说是缘分未到。”

    何焯沉思道：“若是太子有心送药，那太医院那边肯定也提前打点好了。”

    八阿哥脸色骇白，随即又涨红，眼中都是怒火。

    这么多皇子中，自己素来恭敬太子，太子为什么要对自己下手？

    何焯看着八阿哥，安慰道：“幸好八爷还年轻，即便前两年中了暗算，好好调理身体，三、五年也就解得差不多了，倒是不必太过担心子嗣。”

    读书读多了，多少晓得些医理。

    这种慢性药，不是急药，就有个舒缓的余地。

    八阿哥吐了口气，点头道：“是啊，不着急……”

    没有儿子是他的短处，可是也能佐证他安心辅佐大阿哥，让外人少几分防备之心。

    太子，太子……

    八阿哥咬得牙根疼，怪不得好好的给自己送花露，怕是那个时候，太子就有了打算，想要将弘皙推给自己。

    欺人太甚……

    *

    讨源书屋，正殿。

    看着太子妃过来，太子有些讶然。

    夫妻两个虽同住讨源书屋，可素来井水不犯河水，一个在正殿，一个在后殿。

    太子鲜少去后头去，太子妃轻易也不会往前面来。

    相敬如宾。

    莫过于是。

    “太子妃有事找孤？”

    太子让她坐了，夫妻说话。

    早年太子对太子妃心中有怨，不喜欢御前太看重她，如今想想，很是可笑。

    他们是夫妻，一荣俱荣一损俱损。

    他跟太子妃差着年岁，使得自己大婚延迟，这也怨不得太子妃。

    是太皇太后跟皇上选的太子妃人选。

    太子妃点头道：“如今住过来的皇孙格格多，前几日直郡王府的侄女请客，这回轮到三格格，帖子已经派出去了，三格格请姊妹后个游园，跟您提前说一声，到时候弟妹们过来接送孩子，许是会有些吵。”

    太子听了，看了太子妃一眼，不大赞成道：“这种无聊的宴请，三格格本不应该掺和，三格格跟她们身份不一样。”

    太子妃看着太子，面色平静，道：“都是皇孙格格，有什么不一样？庶出的还罢了，嫡出的几个，等到日后指婚封爵，说不得都是和硕格格。”

    和硕格格，就是郡主，宗女第三等。

    太子嫡女，亲王嫡女，都可以封和硕格格。

    诸皇子眼下没有亲王，可是皇家应该会高封，不会比着宗室封。

    太子：“……”

    他生出烦躁，道：“三格格养在宫里，跟她们这样往来，也没有什么益处。”

    太子妃道：“亲叔伯姊妹，从小往来交好，只看情分就是。”

    太子看着太子妃，觉得堵心。

    太子妃看着太子道：“弘晋在上书房，与堂兄弟们也少不了往来。”

    太子：“……”

    想到这个儿子，太子更嫌弃。

    生母只是格格，出身太低，不能用身份压着堂兄弟。

    三十五年生人，是在皇孙中算是大的，可是上头还有五阿哥家的弘升跟大阿哥家的弘昱，不能成为上书房中的领头羊。

    偏偏资质还平平，甚至略显得有些笨拙。

    这上书房都是御前安排的老师，皇孙是聪是愚，都在御前眼中。

    后继无人……

    他垂下眼，道：“孤晓得了，会吩咐人留意，不叫人冲撞了女眷。”

    这也是太子妃来的目的。

    讨源书屋这里，除了是太子的寝居之处，也是他读书办公的地方，往来也有臣子跟侍读、侍讲学士。

    等到太子妃离开，太子面色恢复了平静。

    这小格格宴饮，是直郡王府开的先例。

    老大还是一如既往的讨厌，无时无刻不在彰显自己的长子长兄身份……

    *

    北五所，正房。

    夫妻两个对着摇扇子小人儿，玩得不亦乐乎。

    “到时候按照这个，做个放大的，搁在屋子里，晚上使……”

    九阿哥看着舒舒，贼兮兮道。

    舒舒看着，也想念电风扇了。

    只是想想也晓得，九阿哥想的很美，可是可行性不大。

    这发条，最多也就能转几圈，这摇扇子也就是摇几个数就要停了。

    九阿哥接着说道：“再参照这样的机关，做佛像……”

    舒舒听着，不知道为什么想到了招财猫。

    或许，不用上劲儿，也能做出菩萨招手来……