走到讨源书屋外，四阿哥依旧没有猜出太子传自己过来的目的。

    难道是听说了佟家二房要回来的消息？

    除了这个，还能问到自己什么？

    可是佟家二房与太子也不相干。

    真要说起来，在大阿哥与太子相争的时候，佟家隐隐还是偏着太子的。

    太子不在正殿，而是在配殿观德殿。

    这里三间屋子没有隔断，很是阔朗。

    如今屋子里亮如白昼。

    屋子四角跟书案、炕几上，都是烛台。

    每一座烛台上都是三层七支插针。

    上面插着羊脂白蜡烛。

    这样的白蜡，在后宫之中，要贵人以上才有供给，数量也不多。

    贵人每日一支，妃位每日两支，皇后每日五支，太后每日七支。

    只有御前跟毓庆宫，是数量不定。

    四阿哥进来，就见太子在炕上盘腿坐着，桌子上摆着一套茶具。

    太子正在泡茶。

    “弟弟给二哥请安……”

    四阿哥快走几步，放下衣服袖子请安。

    太子招呼四阿哥上前：“过来说话。”

    四阿哥上前。

    太子指了炕几另一侧，让四阿哥坐了。

    四阿哥挨着炕边坐了，看了太子一眼。

    太子脸上看不出喜怒。

    太子倒了一盏茶，推给四阿哥。

    四阿哥忙双手接了。

    太子这才抬眼看四阿哥，打量了两眼，蹙眉道：“怎么越发清减了？”

    四阿哥本来就比较瘦，眼下更明显，脸上没有肉，显得脸更长了。

    四阿哥恭敬道：“前些日子换季的缘故，有些着凉，净了几日肠胃。”

    太子看着他的黑眼圈，道：“那还不好好歇几日，起早贪黑的图什么？”

    四阿哥心下一颤，没有移开视线，看着太子，露出几分不好意思来：“不比小时候，憨吃憨玩，就是一些小心思罢了。”

    太子见他如此，不由笑了，喝了两口茶，道：“平日里瞧你越发端方，失了小时的灵巧，孤问你这个，还以为你要说什么家国天下的大道理。”

    四阿哥眼见着太子的茶盏见底，就起身执了茶壶，给太子斟了大半盏茶。

    等到放下茶壶，他才道：“十四阿哥都成丁，开始在部院行走了，过几年他们这一波小阿哥肯定也要封爵，弟弟有自知之明，没有领兵之才，要不然几次行围也不会都是倒数，对于儒学那些也不怎么开窍……除了踏实办差，也没有攒功劳的机会，就想着勤能补拙，要不然以后汗阿玛再封皇子的时候，爵位被下头的弟弟们超过去，那也太寒碜……”

    太子听着，觉得四阿哥说的是真话。

    真要说起来，这么多弟弟中，太子小时候跟四阿哥相处的最多。

    四阿哥当时是个碎嘴子，也是个爱面子的。

    后头丧了养母，成了小可怜，脸才一天比一天冷，话也少了。

    太子就道：“踏实办差就很好了，真要说起来，你比三阿哥只小了一岁，前后脚出上书房，也都跟着汗阿玛御驾亲征过，本就该一体封王，上回你跟老五都低封了……”

    至于七阿哥跟八阿哥，出身跟年岁在这里，本不应该跟前头的皇子一起封爵。

    他们是高封了。

    四阿哥吐了一口气，道：“在汗阿玛心中，三哥不一样，三哥文武双全……”

    太子眼神转冷，道：“是啊，文武双全，八阿哥入上书房之前，汗阿玛夸的最多的就是三阿哥……”

    这野心就是这样夸出来的。

    还与大阿哥一起封王。

    四阿哥似有些察觉到失言，忙着补道：“再夸也比不过二哥去，许是汗阿玛怜弱，荣妃母生了五个阿哥，只站下这一个。”

    太子轻哼道：“别自欺欺人了，咱们几个大的，谁没有殇过同胞兄弟不成？孤也失了长兄，惠妃母也殇过长子，德妃母也殇了一子一女……”

    四阿哥：“……”

    太子有些不满意道：“你们年岁挨着，你福晋跟老三福晋也亲近，咱们兄弟倒是不如小时候亲近了……”

    四阿哥道：“汗阿玛在上面看着，谁心里不警醒？只看汗阿玛对王伯、王叔的亲厚，就晓得他是盼着儿子也是如此。”

    太子神色淡淡。

    亲厚么？

    需要抬起来跟宗室制衡的时候，就一个个都挂大将军王，主管议政王大臣会议；等到皇子陆续成丁，不需要他们制衡的时候，就找了不是直接夺了所有差事闲置。

    如今想要好名声，又开始亲厚了。

    汗阿玛自己心里没数？

    自己要是“东施效颦”，才是个大笑话。

    太子挺直了腰身，心中多了几分傲然，看着四阿哥，发现了他的背微微塌着。

    四阿哥对自己的恭敬从里到外，打小都是如此。

    当年三阿哥回宫之后，荣妃待自己就没有之前上心，自己憋着气，就爱跑景仁宫跟四阿哥一起玩。

    太子神色柔和，想起了常海的话，对四阿哥道：“今儿见了侄女，瞧着身量高挑，是不是要留头了？”

    四阿哥的心提了起来，有了猜测，神色却不显，带了几分温情，点头道：“三十四年生的，九岁了，明年留头……”

    说到这里，他顿了顿道：“弟弟这些年在差事上留心，也有因这个女儿的缘故，满蒙联姻是国策，可是弟弟只有这一个女儿，骨肉生离还是叫人舍不得，弟弟就跟岳母那边通了气，让她帮忙留心些那拉家的子弟，回头弟弟攒好了功劳，就跟汗阿玛求个恩典……”

    太子听了一愣，道：“宗女如今都晚嫁，你这打算是不是太早了？”

    四阿哥迟疑了一下，才叹气道：“也是弟弟的一点私心，家和万事兴，她是李氏所出，弟弟如今站下的孩子，除了福晋生的，就是李氏生的……”

    太子有些意外，看着四阿哥道：“还以为你的心思都在差事上，没想到这些家长里短的，你想的还挺周全。”

    四阿哥看了太子一眼，道：“这几年，好几家内宅都不消停，弟弟性子急，怕到时候应对不了，就寻思着还是未雨绸缪的好。”

    太子：“……”

    这好几家，也包括自己家。

    他的脸耷拉下来，轻哼了一声，道：“孤倒是给你做了前车之鉴了？”

    四阿哥讪讪道：“人非草木、孰能无情？内宅妻妾，看重哪个本也不是什么大事儿，换做寻常人家也不算什么，不过这些年弟弟也看出来，汗阿玛素来重规矩，嫡庶分明，容不得这个……”

    太子听了，心情很复杂。

    嫡庶分明？

    要真的嫡庶分明，就不会抬举大阿哥跟三阿哥至此？

    也不会压着十阿哥成了“草包皇子”。

    汗阿玛自己就是庶出，所以生怕庶皇子被欺负了。

    这样怜惜庶子，那怎么看自己这个元后嫡子呢？

    需要稳定八旗跟朝廷安稳的时候，自己这个嫡子就是金贵的。

    地方平定，朝廷安稳了，自己这个嫡出太子就碍眼了。

    汗阿玛的变化是从什么时候开始？

    三十六年，平定准噶尔之后……

    太子有所悟，看着四阿哥就多了几分同情，道：“你也是当过幼子的，可惜后头一茬一茬的幼子出来……”

    四阿哥垂下眼，道：“汗阿玛素来怜弱。”

    太子摇头道：“爱屋及乌罢了，真要怜弱，那之前最受宠的应该是十七阿哥，以后最受宠的是二十阿哥，可孤跟你打赌，以后汗阿玛最疼爱的幼子是十九阿哥！”

    只看王贵人以贵人之身，移驻启祥宫后殿，就晓得有多受宠了。

    其他皇子，都是十来岁才开始随扈，王贵人生的十五阿哥跟十六阿哥，入了上书房就开始随扈。

    四阿哥不好评说这些。

    不过他心里也觉得太子说的对。

    只要十九阿哥站住，估计就要受宠好些年。

    十八阿哥这里，到时候未必比得上十九阿哥。

    因为汗阿玛喜欢平衡……

    太子也晓得自己今天话多了。

    远远地传来定更的梆子声。

    太子就道：“你这每日进城也辛苦，早点回去歇着吧，回头休沐时再过来说话。”

    四阿哥起身道：“那弟弟先回去，二哥也早些安置……”

    说到这里，听到外头的蛙鸣声，他就道：“北所后头的水道放了不少鸭子，蛙声就少了许多，您这儿是不是太吵了？也吩咐内务府的人放鸭子吧？”

    太子摆摆手，道：“听习惯了，真要安安静静的，估摸着还睡不着。”

    四阿哥听了，就不再啰嗦，退了下去。

    太子看着四阿哥背影，倒没有怀疑他方才扯谎。

    自己还没有提太子妃的侄儿，也没有人会想到自己心血来潮给没有留头的侄女做媒。

    看来四阿哥确实安分，还没有生出其他的念头，否则就算心疼女儿，想要将女儿嫁到八旗，也不会选那拉家那破落户。

    他那几个舅兄，最高的品级好像才三、四品，早已经是中等人家。

    四阿哥出了西花园，才挺直了腰背，心中生出愤怒来。

    满洲流行栓婚不假，可有权力栓婚的只有皇帝。

    太子只是储君，就想要左右侄女的亲事，这手有些长了。

    等回到南三所，四阿哥就先去了前院，见了管事太监，吩咐道：“明儿叫人好好打听打听，今天谁去西花园了……”

    太子素来眼高于顶，要是没有人撺掇，不会留心一个没有留头的庶侄女……