城中景象，与中州南域的城池，颇为相近，但又有着许多南荒特有的气息。

    相对于中州南部城池而说，这里还是充满了更为野蛮的气息。

    在这里的交易，不要银两，而是以物换物。

    可以是诸般天材地宝、也可以是灵石、可以是各类奇禽异兽、也可以是人。

    “炎王败退南荒，并没有深入更南部，依然是选择了稍微靠近中州的地界……我们再往南去，就进入了大炎国的疆域范围之中。”

    鬼谷灵官说道：“原本在这周边，应该还有几个强大部落，人口过万，强者辈出，不过在不久之前，因为炎关山一事，被大周朝廷踏平的，应该就是那几个部落了……”

    袁正风说道：“这城里的人，比过往更多了，我记得数十年前还没有这么多。”

    询问之下，才知晓经过数十年繁衍生息，城中人口本来就有所增长，而更重要的是，因为大周朝廷踏平多个部落，以示中州之威……导致部落破灭之后，残存人口，投入了这座城池之中。

    但更多的是被人擒拿，当做奴隶，在城中进行交易。

    “对于有些部落来说，人口稀少，便可以买一些奴隶回去，可供驱使，而且将来立功，他们便也可以成为自家部落的一员，壮大部落人口……”

    鬼谷灵官这般说来，道：“一般来说，达到内气境界之上的奴隶，价格便不低了！”

    挂壁鸟不由问道：“多少银两？能买到好看的母鸟不？”

    袁正风说道：“这里不用银两，多是以物换物，不过继续往前，到了大炎国的境内，他们便有自己铸造的货币，甚至在他们国土之外，部分南荒部落之中，都可以使用……至于好看的母鸟，南荒无尽大山，鸟儿无数！”

    五行造化树挥舞枝条，说道：“好看的母鸟自然是不少的，但是你好歹是白鸾神鸟，总不能随便找一只凡鸟，得找神鸟……这样一来，你将来回到了羽化仙宗，才有资格带着新夫人，去那后山白鸟的面前耀武扬威，但这也不行，那个让后山白鸟生了七窝鸟崽的，万一还让你带回去的神鸟生个七窝，如何是好？”

    挂壁鸟勃然大怒，若不是在城中，只怕又要打起来了。

    而龙女娃儿左右看了看，并没有见到好吃的，心想还是中州的美食更是种类繁多，不由得兴趣缺缺。

    倒是从东海而来的昊建，对于蛮荒地区风俗等方面，颇感兴趣，左看右看，万般好奇。

    “没见过世面的土鳖……不，海鳖。”

    一鸟一树对视一眼，心中同时浮现出了这么一个评价来。

    但在前方，李正景沿着街道行走，看着两侧摊贩，与中州不一样的风格，兜售买卖显得更为直接粗鲁，几乎每个人身上都沾染着血气，

    生在南荒地界，想要立足生存，便要历经厮杀，从捕猎开始。

    “天色已晚，休息一夜，明日出发。”

    鬼谷灵官说道：“进入南荒以来，尽管对于我等而言，谈不上多少危险，但也该歇一歇了……”

    袁正风说道：“南荒的夜里，更加危险！许多奇禽异兽，精怪魑魅之流，仍然是习惯了夜间捕猎……”

    进入南荒以来，都在荒野露宿，能在城中寻得歇脚的地方，也算不错。

    但是他们之所以入城，除了歇息之外，还有一个原因。

    “鬼谷前辈早年到此，发现这座部落当中，有一道神火！而如今建立了城池，各方往来，鱼龙混杂……”

    李正景低声道：“入城之后，鬼谷前辈可还感应到了神火？”

    鬼谷灵官微微点头，说道：“神火还在，这座部落的族人，如今变成了城中的守卫、摊贩、店主等等！其实当年老夫来时，这里虽然也建起了城，但基本还是如过往部落一样，只是将栅栏变成了城墙，看来时过二百余年，这里受到中州的影响愈发大了，这些荒民居然懂得了做生意……”

    他看向了城池的深处，继续说道：“神火还在，但似乎换了一个执掌者。”

    这个正经团伙，在城中晃悠了一阵，以物易物，买了些许东西，也打听到了内城的消息。

    这里依然还是原来的部落。

    如今兴建的城池，分外城与内城。

    外城是与外人交易的地界，也给来往修行者提供落脚之处。

    而内城则不允许外人踏足，只有部落族人可以自由进出。

    “神火在内城之中。”

    鬼谷灵官耳朵微动，说道：“最初的部落领袖，如今换了个称呼，叫做城主……而城主府就在内城的中部。”

    “咱们强闯？”

    袁正风这般问道。

    李正景闻言，摇了摇头，说道：“不妥，咱们是正经人，得要师出有名，如今不比以往，我正景仙尊是要脸面的，要是在这里行事不端，传回中州去……将来中州散仙祖师之名，容易为人诟病。”

    袁正风沉默不语。

    鬼谷灵官则是说道：“若说师出有名，还真有两个名头……”

    李正景眼前一亮，说道：“两个？”

    鬼谷灵官抬起爪子，说道：“当初老夫屠杀蛟龙，引得周边部落围攻，因为那蛟龙是他们的守护神！但那些部落被老夫打残了去，被这座城中部落，趁机掠夺了不少人口。”

    “从大了讲，这座城池所属部落，借此壮大，增添人口，欠了老夫一个人情！”

    “往另一个方面讲，他们收留当初围攻老夫的人，也就是包庇老夫的仇人，如今老夫要来赶尽杀绝，以此发难，名正言顺！”

    鬼谷灵官这般说来，看向挂壁鸟，说道：“你自称学富五车，老夫说得没毛病罢？”

    挂壁鸟把头摇得跟拨浪鼓一样，说道：“没毛病，没毛病，叔公说得对！”

    五行造化树更是不敢有半分迟疑，连忙说道：“鬼谷老爷说得是。”

    昊建迟疑了下，终究还是点头说道：“我认为鬼谷老爷说得再是正确不过了。”

    断浪蛊摇着触须，发出声音：“翻！翻！”

    李正景神色古怪，迟疑着道：“鬼谷前辈说得有点儿道理，但是应该不多……第二个呢？”

    鬼谷灵官想了想，继续说道：“这座城中部落的神火，掌握在一个年轻人手中，那么当初的部落首领，应该是上任城主！”

    他摸着下巴，说道：“老夫后半生之中，医治过很多人，而这城中部落的上一任首领，是老夫被树神之心影响，唤醒良知之后，主动出手救下的前三人，所以印象深刻。”

    李正景眼睛一亮，说道：“上任首领答应过，给您老人家分出一道神火种子？”

    鬼谷灵官微微摇头，说道：“没有，他被老夫救活之后，就直接走了，说从此不想再看见老夫……”

    挂壁鸟顿时大喊道：“忘恩负义，师出有名了，打进内城去！”

    袁正风隐约觉得不对，低声道：“他为何对您老人家这个救命恩人，说出这种话来？”

    鬼谷灵官想了想，说道：“他好像是老夫打残的，本来想结果了他，后来被树神之心影响，良知未泯，又把他救活了……”

    “这……”

    李正景神色古怪。

    而此刻袁正风却小声道：“不是说，他是您老人家唤醒良知之后，救活的第三人？怎么前面都医者仁心，救了两个人，到这儿为何又打残他了？”

    “不是第三人，是前三人！因为前面两个也是他。”

    鬼谷灵官说道：“当时老夫性情不定，有时凶厉，有时仁慈，打残了他三次，救活了他三次……算起来，也就算救活了三个人。”

    “您老人家管这个叫救命之恩？”

    李正景叹了一声，揉了揉眉宇。

    一直以来，他总觉得在这个正经团伙之中，除了自己之外，就是鬼谷灵官最为稳重且善良，袁正风次之。

    但现在看来，鬼谷灵官才是最不正经的那位。

    当年这位老前辈，是在南荒搅弄了多少风雨啊？

    场中气氛颇为沉寂，无论是挂壁鸟还是五行造化树，甚至是懵懂的断浪蛊，都陷入了沉默之中。

    昊建浑身发寒，隐约有些颤抖，不敢再发半点意见……过往他总觉得鬼谷灵官是正经团伙之中长相最为丑陋，但是最为仁慈和善的一位老者，实在是人丑心善。

    但未有想到，比起他老人家的手段来，鸟爷和树爷简直是个雏儿！

    只有龙女娃儿，眼神之中充满了敬佩之意，虽然没有说话，但眼神之中满是“您老人家真会玩儿，我学会了”的意思！

    “有这旧事在前，要是提起来，那可不是什么救命之恩，而是生死大仇啊……”袁正风迟疑道。

    “可他后来不是死了吗？”鬼谷灵官亮了亮爪子，说道：“这家伙宁死不屈，是个汉子，无论是被打残了还是治伤的时候，都强忍着一言不发，想来是个坚毅的性子，不会将真相告知族人！但是他身上的伤痕，却是老夫独门缝合的手段，遍布全身……”

    “只要您老人家秀一手医术，人家也就能认出来了？”李正景眼睛一亮，说道：“可是也过了两百多年，人家后代未必认得出来罢？”

    “那就试试看罢。”鬼谷灵官这般说道。

    “找谁试啊？”挂壁鸟说道：“老爷生机无穷，砍他一刀，都不用等缝合的，还没等您掏出针线来，就愈合了。”

    “……”

    接下来众人的目光，齐齐看向了边上的昊建。

    “……”

    昊建脸色苍白，连忙摆手，道：“不行……我不行的……”

    而就在此时，众人身后，逐渐走来一个身影。

    随着那人临近，周边行人纷纷退去，两侧摊贩亦是露出惊恐之色。

    那人面貌苍老，迈步缓慢，但每一步，都惊退了城中之人。

    显然他在城中，凶名显赫！

    “瞌睡来了枕头？试刀来了个蠢货？”

    挂壁鸟怔了下，连忙压低声音，说道：“老爷、叔公、昊建、你们赶紧运用近来修行的敛息延寿之法，把气机压下来，别吓跑了……”

    “神王蛊！”

    这名老者目光落在断浪蛊身上，缓缓说道：“未经炼化的神王蛊，真是世间罕见……”

    像是神王蛊这等层次的蛊虫，对于蛊道修行者而言，便是仙宝一样的物事。

    若能修成本命蛊，自身修为都能获得增益，将来前程无量。

    他未有料到，眼前这只幼年神王蛊，居然还是未经炼化的蛊虫，省了他许多工夫！

    他看向眼前众人，缓缓说道：“南荒的神王蛊，都未有变故，唯一的出现变故的，便是前往中州的辛悬……诸位来自于中州方向，得了神王蛊幼虫，想来便是斩杀辛悬的人了。”

    他的目光在昊建和李正景之间来回扫视，说道：“听闻斩杀辛悬的，是羽化仙宗一名内门弟子，原来已是真气境界的修行者了，传言还是有误……”

    场中气氛沉寂了片刻。

    李正景皱眉道：“你能知道中州的消息！”

    老者负手而立，说道：“中州并非与南荒隔绝，有什么消息是老夫不知晓的？老夫的蛊虫，遍布八方，聆听风吹草动，最是消息灵通……”

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    “……”

    李正景顿了下，然后说道：“你不知道近些时日的消息？”

    老者皱眉道：“什么消息？老夫闭关两个月，出来便是天星降世……近来有什么消息，与老夫何干？”

    “原本是没什么关系的，现在关乎性命了。”

    李正景拔出龙纹镇邪刀，笑着说道：“辛悬是我砍的，当时我是内气境界……”

    “在老夫面前，还敢拔刀？”

    老者背负双手，说道：“你当老夫是辛悬那样的废物吗？你数月之前还是内气境界，到了今日，算你天纵奇才，踏足真气之境，可是在老夫眼中，也不过蝼蚁般的东西……”

    李正景想了想，问道：“有没有一种可能，我目前具有人仙战力？”

    老者哈哈大笑，说道：“老夫将近百岁，都未能达到超凡脱俗的境地，更从未听过，有人一年之内，修成人仙之境！你真当老夫没见过世面，任你吹嘘？”

    他笑声未落，却觉得哪里有些古怪，细看之下……眼前这群家伙，无一例外，眼中都充满了悲悯之色。

    然后他便见一道雷霆骤然升起！

    接着他浑身剧痛，凌空飞起，眼前一黑，耳边只听得那个少年焦急喊道：“救人……快救人……”

    “他如此焦急而又关切，莫非刚才不是他砍的我？”

    老者心中有些茫然，然后感到剧痛，低头看了一眼，刀伤几乎把他噼成两段，不由得大惊失色，暗道：“伤成这样，哪还能救？我死定了……”

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