伴随着秋耕的开启，劳动动力不足的问题，直接暴露在了所有新晋领主面前。

    同样的问题，被不同的领主遇到，最后的结果自然也不一样。

    本土贵族靠着人脉关系四处借人、借牲口，基本上都顺利完成了秋耕。

    一众北疆贵族就惨了，家族远在千里之外，再怎么求援也是鞭长莫及。同来的小伙伴们个个自顾不暇，都只能自己顾自己。

    哪怕士兵都被打发去耕地，还是有大量的土地被迫抛荒。

    市场上的人族奴隶价格已经上了天，哈德逊这种家里有矿的，都被吓了回来，穷逼领主们就更别想了。

    即便是身家富裕的，也只能少量采购。大规模采购已经不是价格问题，而是市面上根本就没有。

    最近两年来，大陆各国都没有爆发大战。现在市面上流落出来的奴隶，都是偶尔有缺钱的奴隶主需要资金周转，才转让出来的。

    正常情况下，大贵族是不会出售自家奴隶的，那有可能在无意中暴露自家的一些隐秘。

    吃了一次土地抛荒的亏，大家自然要想办法解决。有委托商人采购牲口的，也有盯上兽人奴隶的。

    一家两家不要紧，当汇聚起数十家之后，终于引起了量变。

    看到邻居们捕捉普通奴隶，还以为兽人奴隶有了新买家，一时间跟风者不计其数，边界的捕奴贸易都繁荣了起来。

    大量的族人被捕捉，很快引起了兽人部落的重视。面对穷凶极恶的捕奴队，小部落无能为力，只能层层往上报。

    最终汇报到了边界轮值的布茨威格亲王手中。

    “派人去查一查究竟是哪个法师疯了，还是哪个邪教组织又要搞事情了？”

    不怪布茨威格会这么想，以往的时候人族捕奴，都是冲着高颜值、低战斗力种族去的。

    这次不一样，像牛头人、狗头人、鼠人、地精、匹格、哥布林……都出现了大量族人失踪。

    除了少数几个种族，稍微有点儿战斗力外，剩下的都是弱鸡中的弱鸡。

    论起地位来说，这些种族就宛若人族世界的奴隶一般，甚至比奴隶都不如。

    最起码奴隶还能创造财富，而这里面的大部分种族，除了浪费粮食之外一无是处。

    最起码在高傲的比蒙——布茨威格亲王看来，人族抓捕这些种族，就是在收破烂。

    在内心深处，布茨威格亲王还暗自鄙视这些家伙愚蠢，相比雇佣捕奴队的钱，在兽人帝国还能够买到更多。

    谁让这些种族，除了拿去做魔法试验，和血祭邪神之外一无是处呢？

    事实上，这些种族充当魔法材料都不是什么好选择。选择他们做材料，主要是别的种族都不好惹。

    魔法师们对魔法试验只是有些狂热，并不代表就真的是疯子。一次消耗成百上千生灵的试验，若是使用别的种族，早就不知道死了多少次。

    至于邪神，那就很难说了。都沦为邪神了，谁也不知道他们的胃口究竟是啥。没准其中的某个另类，就喜欢这一口也说不定。

    不过大部分邪神，都是有洁癖的。相比这些垃圾种族，他们更喜欢灵魂纯洁的生灵充当祭品。

    派兵保护这些部落？那纯粹是想多了，兽人帝国内部都时常对这些垃圾种族进行大清洗，主要是他们繁衍的速度太快了。

    以匹格为例，每年能够繁衍一到三次，每次产仔少则五六只、多则十几只。

    生出来的多，偏偏成活率还贼高，几乎八成都能够活到成年。

    有肉的时候吃肉，没有肉的时候五谷杂粮也不错，实在是不行地上的草、树上的叶，同样也可以凑合着吃。

    幼崽不到两年就能够成年，然后继续加入到繁衍大军之中。

    理论上来说，一头母匹格一辈子能够生出一个团，加上子子孙孙直接就是一个军团。

    类似高繁衍能力的，还有鼠人、哥布林……都是一窝一窝的生，让伟大的比蒙们又是鄙视，又是嫉妒。

    若是不加以限制，泛滥是分分钟的事情。为了维护兽人帝国的生态平衡，五大皇族不得不对这些种族搞计划生育。

    如果哪天不进行限制了，那就意味着南侵大战要开始了。每次大战爆发，这些种族都是兽人帝国的炮灰军团。

    配发一根木棍，就可以上战场了，别的武器在他们手中完全都是浪费。

    武器装备也是判断兽人军团战斗力的重要参数，一般来说武装的越严实，拥有的战斗力就越强。

    ……

    山地领，哈德逊正带着两位兄长参观自家的领地。

    敲敲打打不断的矿山，演奏出最悦耳的音乐；忙得热火朝天的开荒大军，谱写出最温馨的旋律。

    看得两人都快要流口水，都是见过大世面的，两人非常清楚哈德逊这是准备死磕萨拉姆山脉了。

    现在只是一座男爵领，或许数十年之后就会演变成为子爵领，萨拉姆山脉有这个潜力。

    “哈德逊，你可真是大手笔啊！半年开荒八千亩，按照这样的速度发展下去，不出五年时间，领地的耕地面积就能够超过家中的百年经营。”

    尼尔森忍不住感慨道。

    早就听说自家弟弟的领地发展速度很快，可是没有想到居然是如此一个的快法。

    生铁产能虽然没有恢复到巅峰时期，但矿山带来的收益，却远超上一任领主。

    并非无法继续提高生铁产量，主要是利益不允许那么干。想要赚取铁质成品带来的高溢价，就必须放弃生铁买卖。

    矿山的高收益，支撑起了领地的高速发展，唯一的限制只是人手不足。

    若是没有这个短板，或许开荒计划就不是八千亩，而是数个八千亩。

    “这个速度，还是有些慢。大陆已经有些不太平了，且不说王国和教廷的纷争，光我们的老邻居兽人就不是啥安分的主儿。

    虽然我们都不愿意承认，但确实是因为比蒙皇那老不死的活着，才有了这几十年的太平岁月。

    明年就是他的三百大寿，这个岁数比蒙可不多见。除非他能够临死之前突破圣域，要不然也就这两年的事。

    不论是他临死前突破，还是直接一命呜呼，北疆都会掀起新一轮的大战。

    这既是你我兄弟的一场机缘，更是我们的劫数。

    家族的实力，在中小贵族圈子里算不错，可放眼北疆战场，恐怕又是当炮灰的宿命。

    不想在战争中沦为一抹尘埃、随风消逝，那就只能想办法提高实力。

    虽然不知道前线的局势，但北疆那帮家伙，都在开始准备后路了。

    显然，他们对这次战争没有必胜的信心。王国之中喊得火热的北伐收复失地，恐怕也仅仅只是一群政客们的口号。”

    哈德逊意有所指的说道。

    这话主要是说给埃沃拉听的，三兄弟之中就他这个老二现在还没有着落，内心不慌是不可能的。

    获得领地本来就是小概率事件，要是一无所获，总不能真的依附兄弟过日子吧？

    这种事情，在别的家族很正常，可在科斯洛家族不行，最近一百多年都没有这样的先例。

    真要是创业失败，也会选择投奔一方大贵族，继续为下一代积累资本。

    堂兄阿德里安骑士就是例子，要不是上一代就给道尔顿家族卖命，立下了足够的功劳，也轮不到他继承某位倒霉蛋亲戚的领地。

    这种操作适合太平岁月，慢慢熬着等待晨曦之主的卷顾，但是战争时期不行，尤其是兽人大规模入侵的种族战争。

    涉及到王国的兴衰，没有哪家贵族能够独善其身。纵使是大贵族，也得拿出血本出来拼。

    贵族的荣耀是血与火浇筑出来的，尤其是阿尔法王国的贵族，长年和兽人鏖战，更是增加了这种神圣性。

    对中小贵族来说，这种神圣性的好处还看不出来，但放在凯撒三世身上，他就可以不鸟教皇。

    王位合法性来源于祖辈守卫人族边疆的安宁，无论教廷是否认可，大陆各国都是公认的。

    确切的说，现在的教廷也不敢否认凯撒三世王位的合法性。

    因为在古老流传，据说是晨曦之主亲自撰写的《圣经》中，对这类功绩都有明确定义。

    修订是不存在的，在有神灵的世界，任何同神产生关系的事，那都是神圣不可侵犯。

    “哈德逊，有话就直接说吧！这货什么都长了，就是没长脑子。”

    尼尔森一脸无奈的说道。

    都是一个爹妈生的，但智商上的差距，那真不是一般的大。

    同样是出来闯荡，老三都开辟了一方基业，老二却必要要由他亲自带着。

    本以为这次埃沃拉会受点儿刺激，事实证明完全是他想多了。对一个没心没肺的人来说，明显是想不到这个层面。

    哪怕哈德逊暗示的非常明显，可惜埃沃拉硬是不知道这些话是专门对他说的。

    见到这一幕，哈德逊也非常无奈。虽然记忆中自家的二哥就挺憨厚老实的，没有想到居然憨厚到了这个地步。

    在尔虞我诈的贵族世界中，这么憨厚的人已经很少了。或许聪明才智都长到了老大身上，在自己穿越前，原主混得同样不咋地。

    稍微精明一点儿，也不至于出现生命原液被掉包的闹剧。

    下面的来苏尔就更蠢了，半点儿能力没有，就妄想打破游戏规则，完全就是一个巨婴。

    后面两个小的怎么样，暂时还看不出来，估摸着也聪明不到哪里去。最起码哈德逊离家之前，他们都没表现过。

    真要是聪明人，哪怕只为了雷德曼男爵高兴，也得表现出一副兄弟情深的样子。

    即便作秀不成功，那也是加分项，因为虚伪能够让一个人在贵族圈子里混得更好。

    就一个聪明的，不过这也正常。大部分贵族年轻时代都不怎么样，经历的事情多了，才慢慢成熟起来。

    埃沃拉，明显是缺乏社会毒打。若是多吃几次亏，多上几次当，估摸着也会知道遇事多留一个心眼。

    “还是让他慢慢想吧，这种事情只能是自己慢慢领悟。我们现在帮他，那就是在害他。”

    哈德逊无奈的说道。

    有些队友，那是真心带不动。

    明明告诉了他，想要获得封地，现在应该从什么方面着手。遗憾的是埃沃拉，真跑去担心兽人入侵。

    虽然有责任心是好事，但什么身份干什么事，才是最正确的选择。

    兽人入侵，明显是大人物们该关心的。作为追随时代的小人物，相办法提高自己的实力才是王道。

    “你们两个够了！阴阳怪气的，搞得我就像是蠢货一样。不就是兽人即将入侵，提前做好准备嘛。

    这才多大的一点儿事啊？

    你们这些领主、领主继承人，到时候肯定是要上战场的。作为一名闲散骑士，要不要参战，那还得看我的心情。

    嫌我碍事，不想带上我就直说，我也不会给你们找麻烦。

    大不了出国熘达一圈，待大战结束后再回来，至于把你们愁成这样么？”

    很强大的解释，哈德逊竟然无言以对。突然间他发现埃沃拉也不是一无是处，起码知道危险来了先躲开。

    人只要活着就有希望，阿尔法王国现在竞争这么激烈，最大的问题就是贵族子弟太多了。

    若是经过一场大战，待国内的贵族死得七七八八，机会也就出来了。

    或许都不需要上战场，就能够从某位倒霉蛋亲戚手中接过爵位。

    以科斯洛家族庞大的亲戚网来说，每逢大战必定会有人绝户。从概率上来计算，貌似继承绝对可能性，还比从战场上打下一片领地的概率大。

    “不，埃沃拉，我得向你道歉！

    原来你不是真的蠢，只是不爱动脑子。

    其实这份计划也不错，狡兔三窟，多准备一道后手，也好过被人一锅端了。”

    哈德逊慎重的说道。

    在内心深处，他是真支持埃沃拉出去躲躲。毕竟，北疆战场上那是真的危险。

    历次大战爆发，阿尔法王国的贵族不减员三分之一，都不待能够结束的。尤其是上一次大战，国内的贵族数量直接锐减七成。

    尼尔森就不需要劝了，一个心怀大志的主，在经历挫折之前是不会轻易放弃的。

    这几乎是所有“有才之士”的通病。包括哈德逊自己也不例外，现在同样想搞出一番事业来。

    ……

    乔木郡，自从看了手中的书信，奥兰子爵脸色一下子变得凝重了起来。

    “消息准确么？那位失踪的骷髅圣主，真的再次出现了？”

    不是他没见过市面，实在是亲自领教了骷髅会的杀伤力，由不得他不担心。

    上一波骷髅会叛乱，直接搞废了两个郡，这里面固然有皮尔斯伯爵放任的缘故，但更多的还是源于骷髅会的实力。

    现在突然听说导致骷髅会叛乱的元凶，突然出现在自家的势力范围，想要不紧张都不行。

    “子爵，这个情报是弗洛里安骑士用生命换来的。和他随行的五十七名士兵，也尽数陨落于敌手。

    如果不是从山地领交易归来的佩得罗男爵、托兰西骑士、鲁德内夫骑士，带着大队人马正好从旁边经过，恐怕连这个消息都收不到。

    从他们口中也证实了，出手之人头戴面具，一身实力非常强悍，同传说中的骷髅圣主非常像。

    可惜敌人太过狡猾，见到大队人马立即就走，丝毫犹豫都没有。”

    中年骑士急忙解释道。

    能够击杀五十七名士兵外加一名骑士，这样的高手在整个东南行省都找不到几个。

    除了贵族阵营之外，也就只剩下少数邪教组织高层，骷髅圣主无疑是其中之一。

    究竟是仇杀，还是邪教组织作乱，现在其实已经不再重要。只要嫌疑指向了骷髅圣主，那就必须慎重对待。

    “立即派人将我们掌握到的情报上报总督府，告诉总督大人，骷髅会有卷土重来之势。

    传令郡中贵族加强警戒，严防骷髅会作乱。尤其是那些实力不足的骑士领，最好相邻几家聚集在一起，不要给敌人可趁之机。”

    奥兰子爵当机立断下令道。

    甭管是真的，还是假的，他都必须要当成真的来对待。

    原本还想着组织巡逻队，缉捕骷髅圣主的，只是最后想了想还是放弃了。

    邪教头子可不好惹，能够把人给赶出去最好。就算是赶不走，也等总督府派人过来再说。

    要是冒然行动，将人给逼急了，搞不好就拉他下去垫背了。

    这种反面桉例，实在是太多，谨慎的奥兰子爵不想冒险。

    停顿了一下，再次下令道：“眼下秋耕已经结束，将农奴中的青壮也给我组织起来操练。

    派人向山地男爵下单，我要采购两千柄长矛、五百柄大刀、两百柄战锤、两百柄战斧……”

    原本奥兰子爵是看不上哈德逊生产的那堆破烂货，可被冒头的骷髅圣主这么一刺激，突然发现自己的军备力量不足。

    刚放下锄头的农奴兵，战斗力虽然不咋地，可武装起来稍加训练后，守卫城堡还是可堪一用。

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