缺人不是雪月领一家的问题，几乎王国北疆和近东地区的所有领主，都面临着人口不足的困境。

    越是领土面积大，劳动力的缺口也就越大。哪怕是老牌贵族，也抽调不出足够多的劳动力来。

    截止到现在，从山地领的移民工作，已经全部停了下来。没有办法，着实没有多余的人口。

    阿尔法王国劳动力不足，除了人口基数不够大外，还有战争的因素。

    在哈德逊上位之前，王国可是吃了一系列的败仗，累计损失的士兵超过百万。

    后续虽然没有遭遇过大败，可战争还是要死人的。哪怕是打了胜仗，伤亡还是少不了的。

    战争导致的青壮年大量损失，直接导致了王国的人口结构失衡。

    就连受到冲击相对较小的东南行省，最近几年的人口增长速度，也是不容乐观。

    草原大战之后，王国中的主战派就提出：趁兽人帝国损失惨重发起进攻。

    提议被王国第一时间否决，除了政府财力贵乏外，国内的实际情况也是一个重要因素。

    “穷兵黩武”三百年，政权都能够延续下来。在这方面阿尔法王国可是非常有经验的，知道在什么时候该干什么事。

    为了增长人口，王国贵族们也是操碎了心。看国际市场上的人族奴隶价格，就知道大家已经尽力了。

    在这方面哈德逊最有发言权，在采购奴隶的问题上，他绝对是最康慨的领主。

    这一点在领地人口数量上，就能够看出问题。

    战后短短几年时间里，山地领+雪月领的总人口，就从之前两百万窜到了现在的两百五十万，明显不是自然生育能够做到的。

    不是不想采购更多，实在是市场供给有限，很多时候不是想买就能够买的。

    最初的时候，还有异族抓捕控制区域内的人类当奴隶卖。经过了这几年的折腾后，幸存者也被霍霍的差不多了。

    此刻想要增长人口，除了鼓励生育之外，再也没有更好的选择。

    可惜人不是庄稼，再怎么进行刺激，短时间内还是变不出劳动力来。

    要不是逼急了，哈德逊也想不出雇佣魔法师干活的主意。看似他们干的非常不错，可实际上这笔投资账面上依旧是亏损的。

    土地上的产生的收益，根本就不需要支付魔法师们高昂的报酬。如果不是为了养土，估摸着领地中的高层都会强烈反对。

    草原的自然环境，终归还是比不上东南行省的沃野。

    哪怕坐拥雪月湖，领地内有多条河流不缺水源，想要发展农业生产，还是存在着一系列的问题。

    除了极少数地区外，大部分的草原土层厚度，都是不能支持长期农业生产的。

    万一再发生点儿水土流失，估摸着要不了几十年，草原就能够被干废成沙漠。

    科技手段能够解决的问题，魔法手段同样可以把沙子变成土。唯一的问题只在于成本，这需要大量的魔法师参与。

    从长远发展的角度来看，这些前期投入肯定是值得的。在财力能够承受的情况下，亏损再多哈德逊都会坚持。

    雪月领目前雇佣的魔法师中，有将近七成的人，都在为这个伟大的目标而奋斗。

    如果不出意外的话，光这个大活儿，就能够让他们干到下一个万年。

    要是雪月领接下来能够继续扩张，那么这份工作，就是他们的有生之年系列。

    ……

    夜幕之下，寂静的大草原上一群黑影在不断晃动，宛若来自地狱的幽灵。

    “主人，您吩咐下来的任务，我们已经打探清楚了。

    传承圣地，早在两个月前就秘密开启了，现在出现的圣地传承其实是一个陷阱！”

    听了黑影的汇报，虚幻的怪影桀桀一笑，用嘶哑的声音说道：“真真假假，假假真真。

    没有想到这么多年过去了，这帮脑袋一根筋的兽人，也学会了使用阴谋诡计。

    想要玩儿钓鱼，也得有人配合才行。阿尔法王国那帮小崽子刚刚被精灵族警告过，现在肯定不会过来凑热闹。

    你们最近都小心一点儿。前些日子的血祭，虽然故意栽赃给了人族，但未必能够湖弄过去。

    幻一，传承圣地的问题，从现在开始就不用再理会了。

    我给你们的传承，同样可以突破圣域，犯不着去捡兽神那家伙无数万年前玩儿剩下的！”

    嘴上说的傲娇，心里的真实想法却截然相反。兽神留下来的传承，他怎么可能不惦记呢？

    只是虚幻怪影有自知之明，真要是跑到兽人各族密切关注的地方搞事情，九成九的概率都会暴露。

    丧家之犬的滋味可不好受，与其冒险去找刺激，还不如潜伏在暗中准备。

    “主人，我们阿尔法王国那边的渗透，暂时遇到了一些困难。

    进入大草原的商旅，在那边的身份地位都不高，很难接触到那边权力核心。

    要……”

    不等黑影二号把话说完，虚幻怪影那吃人的目光就投了过来，仿佛要一口将人给吞下。

    “桀桀……”

    笑声过后，黑影二号的一直胳膊就被卸了下来，直接当着一众黑影的面吃了起来。

    恐怖的一幕，让在场所有的黑影胆寒，却无一人敢开口求情，仿佛这一幕是理所当然。

    “这么点儿小事，都迟迟没有动静。幻二，你也真够废物的！

    本来是不该养废物的，不过本座向来念旧，这次就小惩大戒，要是再有下次的话，任务就交给幻三去办。

    罢了，替你降低一下难度。不要求你们能够在短时间内，渗透到阿尔法王国高层，只要挑起战争就行了

    其他人的任务也一样，不管是挑起什么战争，只要让战火燃烧起来即可！”

    说完，只见虚幻怪影大手一挥，断臂的幻二居然再次长出一条胳膊来。

    “多谢主人……”

    感激的话没有说完，虚幻怪影已经消失不见，仿佛就像是从来都没有出现过一般。

    包裹严严实实的一众黑影，在黑夜里相互对视了一眼，紧接着就直接消失在了原地。

    交流是不存在的，从装扮上就可以看出来，这些家伙相互之间并不知道彼此的身份。

    除了约定时间的秘密集会外，其他时间众人都是独自行动。发展的下线，也都是单线联系。

    从保密块儿的严格，就可以知道，神秘的怪影在这方面绝对是经验丰富。或许还吃过不小的亏，才摸索出了现在的经验。

    在一众黑影离开之后，原本空旷的大地上，再次出现了虚幻怪影的身影。

    如果有人在这里，就会发现他虚幻的身影，已经开始逐渐凝实。

    “这些小家伙们越来越不好湖弄了，一点儿都没有万年前那么可爱，光靠这些幻影怕是成不了气候。

    真她妈的晦气，要是早破封几年，直接潜伏在战场上搜集灵魂就够了，何必像现在这样为难呢！”

    一边自言自语，一边回忆着过去的好日子，虚幻怪影也免不了伤神。

    以阿尔法王国和兽人之间的关系，按理来说挑起战争应该非常简单的。怎奈人家刚刚才打完，短时间内双方都没有再次发动战争的家底。

    想要靠临时拉起来的队伍，挑起两大势力的战争，概率实在是太低了。

    ……

    本就边界冲突不断的前线，迎来了一帮在暗中搞事情的黑手，一时间近东地区变得越发热闹了起来。

    近东都护府，哈德逊正例行召开每月一次的军事会议，商讨接下来的前线布防问题。

    “元帅，这些是汇总起来的边界冲突事件。光这个月内，就爆发了大大小小三十三次火拼。

    其中最严重的两次，甚至导致了王国三座骑士领和一座男爵领覆灭，损失人口将近万人。

    这些损失主要集中在雪月湖以北的上游地区。虽然王国在当地驻扎了重兵，但还是无法避免发生边界冲突。

    不过总体来说，双方是互有胜负。在这一系列的冲突过程中，被覆灭的兽人部落也不少。”

    何塞男爵面无表情的说道。

    自从上一次遭受打击，知道因为国王的缘故，自己在王国重的仕途路断后，就彻底熄灭了自立门户的想法。

    政治智慧不足的贵族，在王国这个大圈子里，注定不会混的太好。

    认栽的同时，不免也进行了自我反思。只不过反思的结果，让何塞暗自拍脑门骂自己愚蠢。

    帮老大背黑锅，也不一定可以获得功劳，还有可能是过失。

    认真从不同角度深入剖析问题之后，何塞终于明白了凯撒四世为何会这么不待见他！

    前期的意见相左只是小事，哪怕何塞的判断都是正确的，凯撒四世全部选错了，也不是什么大问题。

    坏就坏在他背黑锅的时候，背的不够漂亮。没有及时把所有的责任扛起来，直接导致了王储时代的凯撒声望大跌。

    更糟糕的是私底下，何塞还不只一次抱怨吐槽，要是按照他的计划，最后又会怎么怎么样……

    一个见证国王黑历史的存在，发生了事故后，不想办法帮忙遮掩，还敢私底下念叨，明显是在欺负王室的情报部门无能。

    如果不是顾忌影响，搞不好凯撒四世都要想办法弄死他了。

    做出错误决定的老大，什么事都没有；做出正确判断的下属，不光要背黑锅承担责任，还必须背的漂亮。

    郁闷也没用，这就是亚斯兰特大陆的本质。

    要不是跟着哈德逊混了几年，政治智慧有所提高，搞不好何塞现在都被蒙在鼓里，根本就不知道自己当年究竟做错了什么。

    “何塞男爵，这么点儿小事，我看就没必要拿到这会上来说吧！

    自从王国诞生开始，我们和兽人之间的边界冲突，哪天真正停下来过一次？

    前些日子，他们还主动出手，覆灭了家门口的几家兽人部落，现在正享受时代红利呢！”

    埃伯特伯爵一脸无所谓的说道。

    在吃肉的时候，就要提前预想挨打时，所要付出的代价。

    自家的势力范围又不在边界地区，边界贵族现在的遭遇，很难让他形成共鸣。

    在王国不适合挑起战争的时候，想要保护边界地区贵族领主的安全，压力就转嫁到了驻军的头上。

    打开地图，看看漫长的边界线就知道，前线那点儿兵力根本就顾不过来，只能占据城池堡垒等战略要地。

    “伯爵阁下，这种事情可不能掉以轻心。目前大家没什么感受，主要是冲突规模暂时不大。

    王国的边界线太过漫长，要是边界冲突持续升温，谁知道后续会发生什么？”

    何塞故作澹定的说道。

    有些问题，不是想解决就能够解决的。除非增加驻军的兵力，否则根本就兼顾不过来。

    偏偏给前线增加驻军数量，又是要花钱的，而王国财政提到“钱”，就是难以承受之痛。

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