贺灵川冷笑，“孙国师先前要我们完事后速回南城门，又是叮嘱又是恐吓，还规定了两个时辰，你不觉得受宠若惊？他们只把你当牛马使，什么时候这么贴心了？”

    毛桃立刻想起孙国师语重心长的两个“切记”。

    “可万一……”

    “万一什么？”突如其来的关切，往往伴随不可告人的目的，“万一有变故，在这里和在南城门有甚不同？若真需要投靠他们，再冲过去就是了。”

    他也语重心长：“你看他们两人，像是关心我们死活么？既然如此，我们又何必在意他们的？”

    毛桃想了想，点头：“您对，听您的！”

    ￥￥￥￥￥

    贺越在官署里奋笔疾书。

    千松郡的天气比盘龙沙漠好多了，但八月底还是热得要命，所有人都等着雷雨给黑水城降温。

    今天格外闷躁，他一边批改公文，一边给自己额上抹汗。

    后头的差役见状，找来一把大蒲扇道：“二少爷，我来。”

    扇没两下，外头就有消息飞传进来：

    盘龙沙漠发威，狂沙季提前了。

    啪嗒，贺越手中笔一下掉在桌面，弄脏好几封文书。

    狂沙季开始了，可父亲和大哥还没回来。

    实打实的噩耗。

    差役小声唤他好几次，贺越才回过神来，涩声道：“治安加派人手，这几天城里不太平了。”

    狂沙季每次提前，都会导致人财损失。受损的人、受害的家属，与商会旅队之间的纠纷直线上升。

    往年，贺淳华也时常处理狂沙季到来后寻衅斗殴致死的案件。

    想到父亲，贺越心头一阵冰凉。

    应夫人天天在家宅里苦候消息，他是不是该传回噩耗？

    这天下午，他在官署里待了几个时辰，都没能多处理一件公务。

    直至天黑，少年才没精打采站了起来，准备回家。

    哪一次打道回府，都不像今回这样令他抗拒。

    不过这时突然来了个驿使，将十一封皱巴巴的、加了火漆的信呈到他面前：

    “东路已通，这是瘀积在嘉信关的信件，一次性送了过来。”

    贺越看到这么多信，心里头咯噔一声：东部到底发生了多少大事？

    千松郡地处偏远，从东到西又没有水路可以直达，都城的信件一定要经过卧陵关、嘉信关这条路线才能送达这里。

    沿路山脉陡险，如果绕路就要多走三个月，路况还特别差，一般也没人这么干。

    贺淳华去盘龙沙漠之前，心心念念记挂东部局势。哪怕完其遗愿，贺越也要把这些信件看完。

    他顺手拆了一封，看上两眼，眉头就皱了起来，赶紧再拆一封。

    然后是下一封。

    “岂有此理！”贺越重重一拳砸在桌上，“砰”一声巨响，把附近的差吏都吓一大跳。

    贺二公子一向温文尔雅，就像郡守的翻版，怎么突然这样大火气？

    贺越的眼眶都红了。有生以来，他头一次感受到这样的悲愤和仇恨。

    “父亲、大哥，你们死得不值！”他咬着牙道，“我们都被骗了！”

    少年站起来就往外走。

    现在，他有两個噩耗要传回家里。

    ￥￥￥￥￥

    年松玉把最后一箱弩箭搬上墙头。

    这里每箱东西都有好几百斤，饶是他精修武道，连运四十箱上墙，也觉得两臂酸麻，脚底沉重。

    孙孚平已经站上墙头，往下眺望：“都运上来了？”他年纪大、身份高，自然不会去干这种杂务。

    贺灵川两人不在，这些活儿就算到年松玉身上。

    “嗯，没了。”年松玉喘着粗气，“那两个杂碎不知道死哪去了，手脚这么慢！”

    他歇一会儿，就给武器灌涂特殊的油脂，也称作火油。

    不管是长弩还是投石，点上火之后威力倍增，有效杀伤敌人。而现在么，两人就看中它们放火烧城的能力。

    年松玉随手打开一个箱子，先是一怔，然后大喜：“居然是钉弹！”

    人间早就出现了大炮，只是威力普通，放炮间隔又长，拿来打人还凑合，炸墙最多就是个坑洞，除了声音震天，不比弩车厉害多少。

    但这箱“钉弹”就是在生铁炮弹里面加入细小的铁钉，落地后带着火焰炸向四面八方，不仅杀伤人身，还容易造成感染。

    年松玉把钉弹上膛，掸了掸手上的灰：“两个时辰到了吧？”

    “快了。”孙孚平坐在箱子上望着前方，“北边一直没烧起来。”

    “北边派给沙匪了，难道他逃走了？”年松玉走了过来，手搭凉棚，“要不我们先开炮吧。”

    “再等等。”

    国师说要等，那就一定得等。

    转眼又是半个时辰过去。

    城下的主街空空荡荡。

    年松玉咕嘟灌了几口水：“您怎么看？”

    “给他们提个醒？”

    年松玉耸了耸肩，提气大喝：“贺灵川，速回南门！”还有那个沙匪，但他不记得名字了。

    他一连喊了三声，响彻盘龙南城。

    许是这地方太空旷，居然有回音。如果贺灵川在赶路，应该能听见。

    候了好一会儿，城下还是空空荡荡。

    他又吼道：“南门点火，生死自负！”

    待会儿点上火了，莫说其他意外，保不济大火就能烧死这俩丫的！

    又过半个时辰，孙孚平终于站了起来：“沙匪和贺灵川一起，他们有戒备，不会过来了。”

    北边的火，始终没烧起来。那名沙匪若非遭遇意外，就是去找贺灵川汇合了。

    “贺家那崽种，对我始终不忿。”年松玉问他，“现在怎办？”

    “东面和西面的屋舍都烧起来了，没有异常，那么破局的关键之处果然就在南边，这也符合我的推断。那两个小子，不，是贺家的小子心头起疑了。他不像我们想的莽直。”远处的火光好像在孙孚平的眼中跳动，“以为这样就安全了？天真！点火吧。”

    最后三个字，他是对年松玉说的。

    年松玉微一迟疑：“您原本对于黑水城军的计划？”

    “他们就站在我的法阵里。”

    一句话就让年松玉打消了疑虑，点火上弩。