外头两人走入，都是寻常打扮，但吴提举注意到他们腰杆挺得笔直，目光沉稳，不像是常年在海上讨生活的人。

    “两位从灵虚城来？”吴提举起身相迎，和颜悦色。对贝迦来客，他向来比较客气，“市舶司何以效劳？”

    他一边又对赵佥事道：“来啊，看茶！”

    “是。”赵佥事出去取茶。

    “不用了。”这两人笑了笑，一人从怀里掏出一卷黄纸打开，另一人拿出官牌，牌上焕发出微光，以证明己方身份。

    “我们隶属灵虚城黑虎军，一路追捕贝迦逃犯来到刀锋港。吴提举可对这妖犯有印象？”

    吴提举一看，这黄卷居然是一纸通缉令，逃犯头像是一头狰狞蜘蛛，那一整排眼睛看得他密集恐惧症都要犯了。

    “祸乱天宫，抢夺秘宝，逃蹿至今……”通缉令上还有几个醒目的大红公章，“逃犯朱……二娘？”

    吴提举想了想，摇头：“没见过。”

    “可有听闻？”两人道，“刀锋港最近好像新来不少人物，新出不少麻烦？”

    吴提举正要否认，忽然想起一事：

    通缉令上的逃犯是一头蛛妖？仰善群岛的海盗们不是成天吹嘘，说贺岛主身边有一头大妖特别能干架，捞阴虺如捕鱼？

    那头妖怪，好像就是一头巨型蜘蛛？

    咝，该不会……？

    但世上真有这种巧合么，贺岛主身边的妖怪就是贝迦追捕的逃犯？世上的蛛妖不少啊。

    他这么一迟疑，对面两人即道：“吴提举想起什么了？”

    “嗯，没什么，没什么。”吴提举定了定神，“两位怎么称呼？”

    “他姓王。”一人指指同伴，再指指自己，“我姓叶，叶庆。”

    “这逃犯朱二娘在通缉天榜排位第二，十恶不赦，是我等必须缉拿归案的重犯！”叶庆正色道，“希望刀锋港市舶司协同抓捕！”

    “您二位知道这个逃犯的具体下落么？”

    叶庆注意他的表情：“吴提举知道么？”

    吴提举问：“这蜘蛛有多大？”

    “堪比小屋。”

    “这么大？”吴提举皱起眉头，“它要是在刀锋港招摇过市，我应该听说才对。”

    “应该”从来不等同于“现实”。

    吴提举又来了个“但是”：“刀锋港客运繁忙，每天都有无数人类和妖怪进出，本地居民早就见怪不怪。这大家伙要是在码头乘船走了，可没地方追去。”

    叶庆两人也有些无奈，这市舶司的提举真是个老油子，每一句话都挑不出毛病，但每一句话都是废话。

    小心谨慎、滴水不漏。

    他们只能挑明了说：“我们已经查证，这头蛛妖现正躲在仰善群岛，托庇于姓贺的岛主手下！”

    “仰善群岛？”吴提举长长哦了一声，“怪不得，那片海域宽广得很哩，再大几倍的蛛妖藏进去，别人一样找不着。”

    看他又打太极，叶庆直截了当：“贺岛主不肯交出蛛妖，我们希望，吴提举可以对仰善群岛施压。”

    此时赵佥事返回，亲自给两人送上茶水。

    吴提举唉呀一声：“两位从贝迦来，对我们这里不太了解。这仰善群岛虽然与刀锋港隔海相望，但不在庆国地界，不归刀锋港管辖。这贺岛主要是不肯交出逃犯，我们也没有胁迫之力……”

    看他推托，叶庆皱眉：“他在刀锋港有产业，你又是提举，借个由头就能叫他上岸。余下的事，就不劳你操心了。”

    这是要明刀明枪硬来？吴提举一怔，慌不迭摆手：“使不得呀，使不得。”

    他是提举，他不是强盗、不是绑匪！

    刀锋港能兴旺发达，不就是占据自由港的地位吗，不就是这里营商环境相对公平？要是他这官家都亲自下场当绑匪，那和其他地方有什么不一样？

    商人们还敢在刀锋港放手买卖、置办产业吗？

    吴提举深刻明白，自己一家子富足发达的基础就是刀锋港。就算想帮贝迦人，也不能动了自己的根本。

    没规没矩，以后谁还跟你做生意？

    眼看叶庆嘴一张就要跟话，吴提举又赶忙道：“不过呢，我倒可以给二位指个办法。”

    “什么办法？”

    “仰善群岛不归庆国管辖，但它说到底还是百列的领地。私人从鹿家手里买走整片群岛，并不意味着这片群岛独立了，它仍要受百列制辖。”吴提举笑道，“就好像商人去百列首府曲城购地置宅，钱交了，地买了，宅子盖起来了，但住在那栋宅子里，他也还得遵守百列的律令法规啊，哪能无法无天？”

    叶庆两人互视一眼：“你是说，百列管得到他？”

    “严格来说，是这样的。”

    叶庆迟疑一下才道：“听闻贺岛主买岛之后，与百列频繁商贸往来。他们两边的关系应该不错吧？”

    庆国这几年与贝迦眉来眼去，刀锋港又是自由港，什么人都能来，他们可以随意亮明身份；但在百列……就怕适得其反。

    因此，玉则成才让他们先来打探市舶司。

    吴提举哈哈大笑：“那都是表象，鹿家心里都快窝囊死了！您二位有所不知，仰善群岛长年被阴煞笼罩，一直是块禁地，连古代的仙人都不愿意靠近。百列视其如鸡肋，作价八万两卖给了现在这位贺岛主。可没想到，这群岛到了贺岛主手里就褪掉了煞气，又能上人又能耕种，荒岛一下就变成了宝地。鹿家吃了这么大的亏，悔到肠子都青了。”

    他跟鹿振声保持着联系，当然很清楚鹿家父子的心态。

    “再说，仰善群岛拼命招人，开的工钱又高，吸走了百列境内大量劳力。据我所知，好些地方是整村南下迁居，直接搬去岛上住了。百列不得不颁布禁迁令，可惜收效甚微。这人口至今还在流失，一直未得改善。”他哎了一声，“仰善这么挖百列墙角，你说百列能对他们有好感？”

    叶庆问道：“百列想把这个群岛拿回去？”

    “想啊，怎么不想？”吴提举走回桌后，铺开纸笺，开始提笔疾书。