董锐立刻道：“难关就是眼下了，费这么大工夫就是给它调养先天！只要它顺利出世，那以后就好办了。你看鬼猿和蜗蟾，现在就很省事很省钱了吧？”

    贺灵川看了鬼猿一眼，这猴子比上岛时胖了两圈，也花掉他几万两银子。

    跟它主人一样，在他岛上骗吃骗喝。

    省钱？呵呵，那是相对没出世的小鬾兽而言。

    董锐沉吟一下，接着道：“其实，我对噬童鬾兽这么上心，还有个重要原因。就是——它与我的一项研究不谋而合。”

    贺灵川顺口问：“什么研究？”

    “人形化。”

    “等一下！”贺灵川以为自己听错，敲敲桌子，“这是什么意思？”

    “飞禽走兽成妖，形貌也还是飞禽走兽，无非体型变大变小，局部异化特变，却不能化成人的模样。”比如狐妖修为精深，尾巴数量就能变多，这叫局部异化。

    尾巴再多，它也是狐狸模样，变不成人形。

    世间法则如此，极少数才得豁免，比如伏山越这样的魃。

    当然，最奇怪的例子就是霜叶国师。贺灵川到现在也不知道，他到底是什么品种的妖怪，外形与人类无异。

    他在灵虚城也打探过这个消息，但问到的人无一例外都摇头。

    那里头，可有不少高官名流呢。

    他们能打听到妖帝当天晚上的菜单，却不知道霜叶国师的来历。

    “喂喂，别走神了。”董锐喊他回魂，“你知道这头小鬾兽为什么一出世就容易死掉吗？还有一个原因，是它被人用神血强行改造，把下肢和脖子拉长，骨盆、脊椎也有改动，更适合、呃，更适合……”

    他一时没想到恰当的词语描述。

    贺灵川脱口而出：“直立行走！”

    “对对，更适合直立行走！”董锐给他一个“还是你懂我”的眼神，“但这可怜的小东西是个失败品，随时都在崩溃的边缘，因而不得不陷入沉睡。所以天宫都云使何璟才把它带去战斗，就是要找机会用掉它。”

    反正都是个残次品，最后一下物尽其用。

    “我就说嘛，拿这妖种充当噬童鬾兽，天宫不是财大气粗就是暴殄天物。现在看来，果然事出有因。”

    贺灵川越听越觉得不对：“慢着！它既然随时都会崩溃，我还要花那么多钱救它？”

    抱歉，他就是个嘴脸丑恶、投资必讲回报的老板。

    “他们干不成，不代表我干不成。”董锐一脸骄傲，“我不是说了么，我本来就在做妖傀人形化的研究。这些日子想尽办法把神血引发的畸变清除掉了，又托最近帝流浆接连降临的福，这小东西的身体已经稳定下来，出世只是时间问题。”

    “那它会是人形？”话说回来，帝流浆降临好几次了，这头小鬾兽每次都没错过，运气比同类好多了。

    “不会！不会！”董锐把脑袋摇得像波浪鼓，“我不是说了么，神血引发的畸变被清掉了。但神血的影响已经造成，这小东西的模样一定也会改变。”

    贺灵川嗯了一声：“把鬾兽改造成人形，天宫为什么做这种研究？”

    在他看来，鬾兽就好像天宫的生化武器。既然是武器，就该越强大越好。

    硬凹外形是为了什么？

    天宫会做这么无聊的事情吗？

    董锐耸了耸肩：“不清楚。反正它闲着也是闲着，天宫又不止一个人。有人干这事，就有人干那事。只要有名目，就能搞到经费。”

    贺灵川笑问：“你还挺懂的。那你为什么要做人形化研究？”

    “这个，一时兴起嘛。”

    贺灵川似笑非笑：“从前无论你在哪里都是过街老鼠，人人喊打，日子过得紧巴巴地，还能有这种兴致？”

    这厮真是不好骗！董锐扭捏一下才道：“那时我脸是烂的，成天戴个面具，无法跟人亲近。身边也只有妖傀，我就想着，能不能把它们改成人形。这样，咳……”

    贺灵川定定看着他好半天，看得董锐都要恼羞成怒，才用一种恍然大悟的语气道：“你是不是想，把它们改成女人的外形？”

    “胡说八道！”董锐拍案而起，愤然作色，“你把我想成什么了！我能干出那种事？我就是……想让它们像人。”

    那时他孑然一身，放眼四周都是好山好水好寂寞，偶尔也想有个同伴嘛。

    场内突然安静。

    两人大眼瞪小眼，都不吭声。

    然后，贺灵川咳了一声：“所以天宫的试验失败了是吧？”

    董锐立刻坐下：“啊对。天地法则不是那么好打破的！”

    “但是天地法则也变过，比如元力的出现。”世界本来没有元力，自从神仙大战以后，自从天罗星被打下一块碎片以后，甚至有人认为大方壶出现后，元力才诞生。

    “天地法则，很难用人力去突破。”董锐正色道，“但从这只噬童鬾兽的情况来看，天宫的研究并非没有进展。我也不知道他们走到哪一步。”

    他摸了摸自己的脸皮：“反正我不做这种研究了。”

    他现在有脸了，可以进入人类世界吃喝玩乐，哪还需要人形的妖傀陪伴？

    贺灵川拿出一个信封：“既然你非跟去不可，那就听一听王国师派下来的任务吧。”

    王行屹是灵山的决议者，负责指派任务，协调各方关系。

    方灿然作为贺灵川与灵山的接头人，要从王国师那里接取任务，再转交给贺灵川。

    “一个月前，逍遥宗送给牟国的贡品在巨鹿港被劫。”贺灵川指着沙盘标示位置，“巨鹿港位于伊灵海峡，是海路转为内路的枢纽。来自外海的货物在这里装卸，通过伊灵运河转运往闪金平原内陆。”

    “也是个港口。”董锐看得认真，“丢了贡品，逍遥宗要负责找回吧？”

    “不。押运贡品的，是牟国派出的护卫。也就是说，贡品是在他们手上丢掉的，与逍遥宗无关。”

    董锐奇道：“咦等一下，贡品不都由原国原地负责押送到位吗？”

    进贡进贡，逍遥宗不押送贡品进牟国都城，怎么能表现出自己的诚意？

    再说，进贡的过程也是朝礼的过程，是外交的一部分。

    牟国这样的大国，当然需要万邦来朝的面子。

    “其他贡品都要走这个流程，唯独这件贡品例外。牟国要派出得力队伍，把它从逍遥宗一路带回牟国都城。”也就是说，牟国不放心让别人运送。

    董锐的好奇心一下被吊到最高：“到底是什么宝贝，值得牟国这般重视？”

    就算比不上贝迦富足，牟国也不缺奇珍异宝，怎么会对一件外地的贡品这么上心？

    “方灿然给出的资料写道，此物名为‘明灯盏’，具体功效就没有提及了。”

    贺灵川的好奇心，被这件宝物吊得很高。

    在盘龙世界，钟胜光就让邵坚去闪金平原寻找明灯盏。贺灵川倾向于认为，这在历史上也真实发生过，只不过被派出去的是其他战士。

    也就是说，红将军需要明灯盏。

    现在，牟国也需要这件宝物，不仅指定它为逍遥宗进献的贡品，还派自己的卫队亲自越洋去取。

    这东西到底有什么神效，能让一前一后两大势力为之心动？

    董锐还没来得及说话，趴在贺灵川肩膀上的眼球蜘蛛就叫了起来：“什么盏，你再说一遍？”

    “……你是大娘还是二娘？”

    “当然是我！”

    这么直爽的语气，“哦，大娘啊。”

    朱大娘直接开问：“姓方的资料上，还写了什么？”

    “只说这是世上少见的灵草，如今只生长在逍遥宗的大雪山上，别处都不可觅。明灯草每三十年才开花，孕育出来的果实就叫明灯盏。”贺灵川一边看信一边道，“嗯，上头说明灯盏是一味重要的药引子，但没说能制什么药。”

    这回是朱二娘接话了：“时至今日，还有人不死心吗？”

    蛛妖姐妹花的语气不同，现在贺灵川已经能一下子就分辨出来。

    朱大娘：“人类，呵呵！”

    作为人类之一的贺灵川，只好谦虚下问：“两位姑奶奶，你们在打什么哑谜？”

    朱二娘组织了一下语言：“你知道胎中之谜么？”

    “听过。”

    “从前——我指的是上古时期——即便是法力无边的上仙想要夺舍他人身躯，也面临胎中之谜的困扰。夺舍有许多严苛的要求，并不能随随便便进行。但即使修为再高、神魂再强韧、准备再充分，也有可能在夺舍过程中被洗去记忆，变成全新而空白的灵魂。”朱二娘叹了口气，“我认得的妖仙当中，就有两位因此而消逝。”

    贺灵川明白：“那与死亡无异。”

    “本我”是负载于记忆上的。没有了记忆，就没有了人格，就是全新的灵魂。

    一旦勘不破胎中谜，对于这些仙人的神魂来说，既是新生，更是毁灭。

    “天地灵气衰退的环境下，我利用蛛蜕来削减修为、适应环境。”说到底，这是削足适履，是难以言述的绝望和痛苦。