逍遥宗每三十年就要向牟国上贡明灯盏，怎还有余量往外售卖？

    但贺灵川也悄悄松了一口气。

    浡王总算给出一个明确答案。

    如果他装傻充楞，一口咬定不知道明灯盏为何物，这件事就有点麻烦。

    贺灵川不想说出陈太医，以免人证被灭口。

    浡王把他们的表情看在眼里，哼了一声，又派宫人出去传唤相关人等。

    这回耗时太久，他就让贺灵川和董锐在大殿里等着，自己先行离开。

    这一等就是半个多时辰，中间只供了两次热水。

    但三人碰都没碰。

    ……

    当天早晨，也就在贺灵川三人离开汝林客栈以后，影牙卫韩锟走出客栈，买了一堆包子，几个凉菜。

    等到客房无人，窗户忽然动了。

    韩锟跟同伴一块儿吃过早饭，回到自己客房，总觉得有哪里不大对劲。

    他扫视屋里一圈，什么也没变哪。

    大概是错觉？

    其他影牙卫来敲门，喊他过去打双陆。

    他们随身带来的双陆就是个小棋盘了，不是索丁岛那种巨无霸。

    今天头儿和特使进宫去了，大伙儿守在客栈，闲着也是闲着，不如玩两把打发时间。

    韩锟没多想，捏捏自己的钱袋子就出去了。

    与此同时，二百丈外的勋城驻地羽卫驻地忽然飘进好几张字条。

    羽卫拣起来一看，上面只有几个字：

    麦党十人藏身汝林客栈，伪装他国卫士，修为高强！

    检举叛党余孽的举报信，三天两头都有。再说麦党最近总是搞事，越发嚣张，浡王早就下令搜捕严查。平时羽卫接到这种举报，自行处理就是，但今天正好南宫炎也在，所以字条就被送到他面前，请他老人家定夺。

    南宫炎只看了一眼：

    “查！”

    很快，羽卫就来回禀：

    “汝林客栈的伙计说，这些人来了大半个月，时常关门密议，不许人近。他们说自己是客商，但没见他们进货出货，出手倒挺阔绰。有一回他们出门往外走，这伙计还隐约听见他们说什么，‘王宫地图’，但他一出现，对方就不说了，还斥他离开。”

    南宫炎眯起眼：“是很可疑。先做些布置，多派人去。”

    反正离得也近。

    手下领命而去。

    主子说先做布置，那就是设埋伏、布阵法，一套连招都使在前头。叛贼里面从来不乏修行者，羽卫对付他们已经很有经验，要确保一个都跑不了！

    半个时辰后。

    南宫炎正要起身进宫，外头脚步声起，亲卫匆匆奔了进来：

    “总管，汝林客栈的叛贼了得，我们死伤七十余人，杀掉对方三人！”

    这还是在己方发动偷袭的情况下。

    字条居然没说错，这群人修为不弱。先手有优势，己方居然还损失这么大？南宫炎一懔，大步往外走：“真是叛贼？”

    伤亡率七十比三，普通人哪有那个本事？

    “他们称自己是牟国卫队，还掏出官牌。”

    南宫炎冷笑：“小伎俩。从前也有叛党这么玩过。”

    伪造一面官牌，用幻术让它发光。

    “但我们从攻下的客房里找出这两样东西。”羽卫拿出一本书、两颗红嵌蓝的圆珠，“这是罪臣麦连生的书！这些余孽拿去复抄，就以书中文字作为暗语，互相联络；珠子是麦家旧宅连廊上的饰物，听说一挂有几百颗，我们以前逮过的麦党，就拿来它们当接头信物。”

    南宫炎目光一凝：“没让他们跑了吧？”

    “我们在客栈外围布好了两个阵法、一套陷阱才实施抓捕，他们试了几次，没能突围。”羽卫抓叛党很娴熟，但这回嘛，“连金羽卫都、都伤了两名。”

    金羽卫是南宫炎亲手训练的精锐，都有生裂虎豹之能，也就是普通羽卫的升级版，一共十二人，在勋城军中是公认的战力强横。

    一听金羽卫受伤，南宫炎脸色就沉了下去，按了按无名指上的戒指：“其余的金羽卫在哪？另外，再调百人随我同去！”

    抓捕十来个叛党，居然还要他亲自出手？

    ……

    浡王再次出现，身边还跟着个女人。

    虽然国色天香，但似弱柳扶风，她一出现，旁人就觉得这个富丽大殿更加空洞阴寒了。

    贺灵川在这里才认得几人？偏偏这也是个熟面孔。

    梅妃。

    她今日一袭桃粉，华丽得恰到好处，小脸总算比前几日更有血色。

    站在已显老态的浡王身边，她就像黢黢老树上开出的新嫩桃花。

    梅妃也看见了贺灵川和董锐，尤其目光在金柏身上一转，美眸微微睁圆。

    但这点异常转瞬即逝，她又看回浡王。

    梅妃眼中只有这个年纪能当她祖父的老人，那么专注，又那么崇拜。

    贺灵川留意到，浡王坐下后也挽着她的手。

    待她也落坐，浡王就从后头招出一人，对贺灵川道：

    “三月之前，孤曾遣使向逍遥宗订购明灯盏。这就是当时的使者罗敬舟。来，你给牟使说说此事的经过。”

    “是。卑职向逍遥宗转达王命，但李掌门不允，称明灯盏是宗门重宝，概不外流。卑职劝说三日无果，只得返回，但还没离开逍遥宗地界，曹严华曹长老就私下找来，称明灯盏再有十二日成熟，他愿意奉与我国。”

    “曹严华曹长老？”贺灵川心绪电转，“他开价多少？”

    “三万五千两银子。”

    贺灵川听得挑了挑眉，倒是不贵。毕竟是这么珍贵的草药。

    “划算啊。王上答应了？”

    浡王淡淡道：“为什么不答应？一点小钱罢了。”

    他堂堂国君，还拿不出三万五么？

    贺灵川即问：“您不担心其中有诈？”

    罗敬舟代答：“曹长老当时就与卑职约定，先物后钱。明灯盏成熟之后，他会使讯与我王，定下交付的时间地点。”

    先给东西再付款，浡王怕什么诈？

    该是曹严华担心自己拿不着钱才对。

    贺灵川越听越觉不对：“在哪里交货？”

    “四十二天前，勋城的老榕驿馆。”罗敬舟道，“也是卑职带人去取，明灯盏就藏在二楼客房床下。我取回明灯盏，交予陈太医炼制。”

    交易地点竟然选在本国首都，浡王当然更放心。

    “四十二天前！”贺灵川算一算日子，面沉如水，“那天，影牙卫刚到巨鹿港！”

    明灯盏四十五天前成熟，金柏当天就亲手采摘，然后马不停蹄奔向巨鹿港。

    罗敬舟所说的交易时间，恰好就是金柏等人抵达巨鹿港之后。

    曹严华先从他这里偷走了明灯盏，然后卖给浡国？

    “后来呢，你给钱了？”

    罗敬舟点头：“陈太医炼制心灯成功，卑职才奉我王之命，将三万五千银子送去老榕驿馆，还是那家客房。”

    “原来是炼好了才给钱，曹严华这买卖做得真有诚意。”这也是好大一个疑点。

    董锐忍不住在后头轻咳一声，贺灵川知道他想说什么。

    姓曹的就不怕浡王黑他的钱？这老头子的风评好像不太好。

    知道他们不信，浡王傲然道：“好教你们得知，我国不偷不盗，不干那等下作之事！”

    他儿子用的心灯，炼制主料的确来自逍遥宗。但那又怎样？

    那是他花钱买来的！

    摄魂镜在贺灵川怀里嗤笑一声：“就是买下了赃物。”

    但贺灵川能听懂浡王的逻辑：

    没偷没抢，他就无愧于牟国了。

    牟国和逍遥宗要怪，就只能怪自己人监守自盗。

    果然浡王接着就道：“冤有头债有主。与其在我这里求索，使节不如返回逍遥宗，去找曹严华。”

    贺灵川沉吟：“您与曹严华联系过几次？”

    “就那么一回。”浡王看了罗敬舟一眼，后者立刻接话，“曹严华有言在先，取这明灯盏很不容易。为免功亏一篑，请我们中途莫要上门联系。”

    “我本想看他葫芦里卖什么药，结果卖的是真药。”浡王淡淡道，“孤本不该公开这桩交易，但兹事体大，孤也不替曹严华遮掩。”

    董锐眼珠子转了几下，忍住了吐槽。

    卸磨杀驴啊。姓曹的真有这么蠢？

    为了三万五千两银子，就敢赌浡王不会一转头就卖了他？

    他咋就对浡王的人品这么有信心？

    嗯，当然对于常人来说，三万五千两纹银已经是终身赚不到的巨款。

    “怪异哦。”摄魂镜也啧啧两声，“不怪你说这案子到处都是疑点。姓曹的这么干，处处都是破绽，好像上赶着找死。”

    “逍遥宗那里，臣使自然要去。”贺灵川暗吸一口气，知道今晚的重点来了，“不过，牟国失窃的贡品要如何处置，王上可有计划？”

    浡王冷冷盯着他：“孤花钱买回来的东西，孤自己用，有问题么？”

    “帝君叮嘱，务必索回贡品。”贺灵川直视他，“如今我国失窃的贡品已在浡王宫！”

    背靠大国就是硬气，当个使节都能咄咄逼人。

    玉则成当年面对仰善群岛的感受，贺灵川总算小小体验了一把。

    “你们弄丢了贡品，与我国何干？”浡王浑不在意，摆了摆手，“孤也不是不讲理。这样吧，我给牟帝写了封信，你替我把信送回去就行了。”

    天大的案子，他就想这么轻描淡写地打发掉？大国的怒火，他以为可以轻易抹平吗？这老头子装糊涂耍无赖，立在后头的董锐和金柏都有些无语，贺灵川更是直截了当：“帝君望贵国归还贡品，为两国结下善缘。”

    “心灯我儿要用，一日不可暂离。”浡王又是皮笑肉不笑，“事已至此，不若贵国大度出让，权当为两国结下善缘，牟使以为如何啊？”

    贺灵川即道：“事关重大，请王上三思。”

    “重大，什么才是重大？”浡王眼皮一翻，“明灯盏于我国，关乎江山社稷！它对牟国有什么用，能大过江山社稷吗？这东西每三十年一盏，你们从前都收取过四五盏了，难道还不够用？”

    摄魂镜啊哟一声：“这老货，拿别人东西不还，还能振振有辞啊？”

    贺灵川保持微笑。浡王这套逻辑，从前的修仙者也常用，就叫作“天材地宝，有德（用）者居之”。

    “牟国收走明灯盏怎么用，我不清楚；但历史上这东西就是容易招灾，王上千万小心。”

    这小家伙威胁他？

    浡王目光森然，这毛都没长齐的小子，仗着自己是牟国来的，就敢来威胁他？

    “有灾无灾，跟明灯盏有什么关系？孤倒觉得，嘴上没把门才是取死之道！”

    “你只是个送信的，我也不想为难你。”浡王往后一靠，恹恹道，“把信给我送回去，你该办的事儿就完了。听明白了么？”

    边上的宫人捧出一个托盘，上面置着一封信函。

    既然浡王将告诫当作威胁，贺灵川也不多言，伸手取信收入怀中。

    此时浡王换了个坐姿，好似有些不适。梅妃替他扶着后肩，一脸关切。他抚着梅妃的手，轻轻拍了两下。

    这老夫少妻，给殿内所有人都喂了一嘴狗粮。

    浡王又对贺灵川呵呵一笑：“你可以在勋城多盘桓几天，我差人护送你们去巨鹿港，免得半途生事。”

    “好意心领，但我们还要去逍遥宗找曹长老。”

    浡王哦了一声：“对，你们还要查案。”

    于是贺灵川等人告退。

    梅妃抬头，偷偷目送他们背影离去。

    兴许是注目的时间长了点儿，梅妃移开目光时，忽然发现浡王盯着自己，不由得一惊。

    浡王眼里全是不悦：“你在看什么？”

    他这小王妃的确心善，但前几天为人挺身虎口，今天又望人背影，难道？

    梅妃小声道：“臣妾只是担忧，牟国失了心灯，会不会……不肯罢休？”

    她的眼中果然全是忧虑。

    浡王半眯着眼，不屑地哼了一声：“今日接见牟使，就是给他们几分薄面。否则牟国离我们千山万水，它自己又跟贝迦打仗，哪有资格为难我们？”

    梅妃小心翼翼：“如果牟国打赢了贝迦呢？它后头会不会来找我们麻烦？”

    浡王忍不住哈哈大笑：“怎么可能！妇道人家见识短，贝迦乃天宠之国，幅员辽阔、兵强马壮，当世罕有对手！”

    浡国虽然偏居闪金平原一隅，也听过贝迦的传说。

    “那牟国呢？”

    “牟国比起贝迦，那可差得远了。”浡王呵呵两声，“连一个处处跟它作对的雅国都搞不定！呵，你何曾见过贝迦摆不平周围的国家？”

    梅妃似懂非懂，但依旧点了点头：“我王睿博。”

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    出了王宫，金柏即向贺灵川道谢。

    浡王明确表态，正如贺灵川的预测，那么影牙卫就可以将浡王的态度报送牟国。

    后续怎么办，由牟帝定夺，轮不到他们自作主张。

    暂代特使、面见浡王的任务，贺灵也完成了，于是将浡王信函交给金柏：

    “由你们处理吧。”

    金柏郑重收好信函：“我这就赶回客栈修书，二位？”

    董锐背对金柏，连连给贺灵川打眼色：快走快走，免得这些家伙又拜托他们打白工。

    “我们直接去逍遥宗。”贺灵川记挂着白毛山，想先去看看，“就在那里汇合吧。”

    “好。”金柏将逍遥宗的信物交给贺灵川，双方就在这里分道。

    他快步赶回汝林客栈。

    他们是一早出来的，现在日头都开始西斜了。

    金柏心头想事儿，也没心思在外面盘桓，大步走入客栈。

    但才进去大厅，他立觉不对，脚下一顿：

    原本应该有两名影牙卫坐在厅里，现在怎么不见了？

    他扭头去看掌柜，人虽在店里，却目光闪躲，不敢跟他对视。

    有问题！

    虽然不知怎么回事，但金柏脚跟一转，就往外走。

    可惜迟了一步，十几个身影从门外冲进来，将他堵在门院里。

    为首的正是南宫炎。

    他目光阴沉、脸色铁青，指着金柏一声令下：“拿下叛贼！”

    客栈内外顿时冲出二三百个便衣，将他围在中间。

    金柏举出官牌大怒道：“我乃牟国武……”

    他刚开口，十几支箭嗖嗖射了过来。

    客栈周围的行人四散而逃，店家紧闭门户。

    街上空无一人，只有金柏的怒吼声回荡。

    顷刻间，他就打伤数余人。

    “一群废物！”南宫炎大步上前，手指在无名戒上一抹，身后冒出一团淡淡的影子。

    与此同时，他身后十余名健硕强壮的羽卫眼里都冒出微微红光。

    “速战速决！”

    ……

    一刻钟后，汝林客栈终于重归安静。

    掌柜和伙计早就面无人色，缩在柜台后面瑟瑟发抖。

    羽卫清理战场，把己方的伤员和死者都抬出去，再把影牙卫的尸首都搬到院子里，摆得整整齐齐。

    一共六具，连金柏在内。

    还有五名影牙卫受伤被缚，嘴里塞着麻核。他们望向南宫炎的目光充满仇恨。

    南宫炎擦了擦手上的血，抓过亲卫递过来的官牌和文书看了两眼，一脸阴鸷。

    先前一抓到这些影牙卫，他就知道这些“叛党”果真是牟国卫士。

    他抓错人了。

    不，不止，他杀错人了！

    如果现在放人，影牙卫一定不肯罢休，牟国必然找浡王交涉，要求处理南宫炎。

    既然如此，他不如搞大一点！