乱世之中，跟着大部队出行更安全。

    “在外面遇过什么事儿么？”

    “这就不清楚了，庄子里这么多人，个个都长腿，他们的行踪我也不可能全都知道。不过——”陈老头眨了眨眼，“——陈富昂的老婆多半是知道的，前些天还有邻居听见他们夫妻吵架，吵得可凶了。”

    “吵架的由头是？”

    “他老婆骂他找女人。”

    “……”

    董锐在边上好奇道：“他老婆怎么知道？”

    像陈富昂这样的小游商，在外头到底做过什么事情，家里人怎么会晓得？

    “我领你们去，当面问问？”

    李县尉也跟着去了。

    陈富昂家在庄子西边，妻子黑而微胖，比他还大三岁，看起来是个普通的农妇。屋子也不大，家具有年头了，贺灵川目光一瞥，见到微开的木门里，露出一套打补丁的被褥。

    家里本来还有两个男孩，被陈妻喊回房了。

    虽然名“富”，但陈富昂家里并不殷实。

    陈妻一听陈老头说明三人来意，哇一声哭嚎起来：“他死得好惨咧，扔下我们孤儿寡母三人，今后没活路了！”

    陈老头敲桌子：“这两位官爷是来查案的，你要好好配合。”

    他有一句话没讲，陈富昂至少去得安详，其他被怪物撕咬的倒霉人才叫“死得好惨”。

    “配什么合？”陈妻哭如泉涌，“人都死了，事后再查有什么用？我们娘仨，以后怎么过啊？”

    她的哭声在夜晚格外尖厉，连贺灵川都有点受不了，遂从怀中取出两锭银子，放在桌上：“我有几个问题，你只要照实回答，银子就是你的。”

    一灯如豆，削不去银子迷人的色泽。

    陈妻看见这两锭银子，哭声都顿了一下。陈老头抓紧又劝一声：“你爹娘都在，两个兄弟也在庄子里，有这两重关照，你们娘仨以后都吃不了亏，怕什么？”

    陈妻这才抽噎道：“你们问、问吧。”

    贺灵川还未开口，董锐已抢了先：“前天为什么跟陈富昂吵架？”

    陈妻的脸色，一下子阴转雷雨：“他找了个破鞋！”

    “哪里的？”

    “几天前，车队从外面带回来的。”

    贺灵川和董锐互视一眼：“你是说，陈家车队从外面带回一个女人？多大年纪？”

    “二十出头，半疯不癫的，但骚气得很，还带个五六岁的女儿。”陈妻一指陈老头，“他也知道的。”

    李县尉在边上翻了个白眼，半疯还能骚气？纯属个人臆想。陈老头不慌不忙：“她又不是我带回来的，我也只见过她两面，哪有你们清楚？”

    董锐不听他们瞎扯：“现在这对母女人呢？”

    “不知道啊。”

    “不知道？两个大活人就这样不见了？”

    “那一晚怪物来袭，大几十人都没了，还差她们两个吗？”陈妻恨恨道，“搞不好被怪物拖去哪里吃掉了。”

    贺灵川一指桌上银子：“具体是怎么回事？”

    看在银子的份儿上，陈妻不情不愿道：“车队从留县回来，在虎头坡停下来打水时，这对母女就偷偷溜到车上。别人都没发现，一直到车队返回陈家庄。”

    “她们什么来历？”

    “我就见过她一回，她就在西边堆草料的破屋里，冲着路过的人傻笑。别人跟我说，她糊涂的时候比清醒多。”

    西边？贺灵川今晚对方位很敏锐。

    “不过她清醒时，跟好心去送饭的吴嫂子提过，自己来自一个叫作茂墩的小地方……好像叫作茂墩。”陈妻并不知道那地方在哪儿，“她嫁过人，但丈夫死了，于是婆家就把她的两个女儿卖了，然后把她也卖了。我猜，那时她就有点……”

    陈妻指了指自己太阳穴，接着又道：“结果不到五年，她的第二个男人失足落崖，也死了。”

    “然后呢？”

    “然后她脑子又不清不楚了，讲出来的话颠三倒四，一会儿说她带着女儿逃出来，一会儿说女儿也是她在路边拣的；一会儿说婆家又要卖掉她们，一会儿又说后头有怪物追赶她们。”

    “有怪物追赶？”董锐向贺灵川挑了挑眉，“这不就问到重点了吗？”

    “当时我们哪里知道真有怪物，只以为她在胡说八道！”陈妻撇了撇嘴，“说不定在她脑子里，要抓她去卖的婆家就是怪物哩。那时我把这想法跟庄里的嫂子们说，她们都觉得很对。”

    屋里的男孩本要溜出去撒尿，出来时目光却被董锐肩膀上的猴子吸引。他听到这句话，忽然仰头道：“小安讲，怪物追着她们好久了。每次她们一放松，那几个怪物就会从黑暗里头——！”

    他两手成爪，作势欲扑：“——扑出来！”

    “小安？”

    “就是那个小女孩。”陈妻指着内屋，对儿子斥道，“进去！大人说话，小孩子插什么嘴！”

    “没事。”董锐向男孩招了招手，抓出一把糖果，“来，吃糖，顺便讲讲小安还说过什么？”

    男孩看他肩上的猴子也在剥糖衣，动作十分灵巧，一下就来了兴趣：“你把猴子给我，我就告诉你。”

    陈妻怒道：“不许对官爷无礼！”

    可别为了一个丑八怪猴子得罪人，让人家把桌上的银两收回去！

    男孩脖子一拧：“我要猴子，不然什么也不讲！”

    陈妻正想一耳光扇过去，董锐指了指男孩，对鬼猿低语两句。

    旁人都没听清，但鬼猿一下就蹿到男孩肩膀上，把他压得后背一弯。

    份量着实不轻，但男孩高兴坏了，伸手摸猴子两下，就用力拽它颈部的毛。陈妻吓了一跳，拍开他的手：“别乱来！”

    这丑猴子的主人还看着呢。

    鬼猿不以为意，反正这小东西拔不动。它从桌上抓起一颗糖，剥得不紧不慢。

    董锐催促：“现在说吧。”

    “小安说她来自杏芸村，村口有一棵很大很高的银杏树。有一天深夜，外面忽然很吵，村子里到处是火光，到处是大人的叫声，她第一次听见大人们像小孩子一样又哭又叫。”