贺灵川笑了笑：“无论什么原因，今晚最好不查这个。”

    “哦，为什么？”

    “你在人家地盘上，还要刨人家的老底？”董锐点他一下，“我怕你活着走不出陈家庄，最后还被人弃尸野外……就像那对母女。”

    李县尉缩了缩脖子，想说句“他们敢”？

    话在嘴里转了两圈，到底出不了口。

    自己只带来六七个官差，又不是大队人马，这些乡野悍民，说不定还真地敢！

    董锐接着又道：“咱在庄子里调查，总有人在附近盯着。陈家庄八成藏有什么秘密，害怕被我们掘出来。”

    这种庄子是大姓的聚落，要地有地、要人有人，平时关起门来过自己的日子，有什么秘密外人也很难知晓。

    “要不是怪物来袭、死的人太多，陈家庄估计不会报案。”进了院子，贺灵川看看这里没有闲人，才问李县尉，“茂墩和杏芸村，你知道在哪儿么？”

    “茂墩我知道啊，我明早就派人去查。”这至少能求证阿蕙的说法，但是，“杏芸村这地名，我是真不知道，好似都没听说过。”

    “留县不小，山地为主，这对母女没有骡马代步，凭自己又能走出多远？”贺灵川沉吟，“恐怕李县尉回去要好好查一查了。你们这个地方的村镇出现又消失，好像不算什么稀罕事儿。”

    “是，是，我回县就去翻找帐籍。”

    贺灵川打了个呵欠：“睡吧，明天还得忙活呢。”

    一夜无话。

    ……

    次日，老天爷的脸色不好看，那雨也是爱下不下，毫无规律可言。

    贺灵川几人起了个大早，就在院子里呼噜一大碗杂菜粥。农家的土碗比人脸大多了，饭桌上还摞着一叠烙到微焦的荠菜饼，拿一张起来，卷着用酸椒子腌渍的银条菜，往嘴里一塞，嘎吱嘎吱还能爆浆。

    李县尉自以为很能吃，然而他才吞了三张饼，饭桌上的盘子就见底儿了。

    三人和官差们打着饱嗝走出来，陈族长赶紧迎上前陪笑脸，又问官爷昨晚有没有新发现。

    贺灵川打起官腔，搪塞了两句。

    陈家族长亲自将众人送到庄子门口，目送他们上马离去。

    众人离开陈家庄走入山林，行不出五十丈，边上树枝簌簌一响。

    李县尉一惊，正想喊手下警戒，却见树梢跳下一只猴子，落到贺灵川肩膀上。

    他下意识看了看董锐马股上的鬼猿。

    又、又一只猴儿？这只好看多了，还戴着圆笠帽。

    伶光归队，贺灵川就问它：“怎样？有什么发现？”

    在李县尉昨天领他们进入陈家庄之前，他就指派伶光趁夜潜入庄子，找一找见不得光的秘密。双方用眼球蜘蛛联系。

    他们明察，伶光暗访，这案子才能继续查下去。

    “按照你的指引，我发现庄子北部的密林里还藏着一排屋子，有庄丁巡逻，闲杂人等不能靠近。”还好伶光不是闲杂人等，出入也不需要庄丁同意，“那地方并不难找，表面上是采果酿酒的工坊，其实屋子底下都挖着深窖，上面用木板、桌椅和杂物挡住，隐蔽得很。”

    李县尉忍不住问：“你钻进去了么，窖底有什么东西？”

    “酿酒的缸子、瓶罐——”

    李县尉听得暗翻白眼，但伶光紧接着就道：“还有武器，刀枪箭钩戟，种种俱全，数量大、模样新。箭簇还有新鲜的木头香气。”

    那是陈家庄用于自卫的武器？李县尉皱眉，觉出不对劲了。

    “我只找了一个窖，光是形制各异的刀，就有上百把。”

    “上百把刀？”李县尉冷笑一声，“他们要开武器铺子吗？”

    三四百人的庄子，就坐拥上百把刀，还不算其他兵刃？

    李县尉也不傻，转念一想就明白了：“好啊，原来他们私贩武器！”

    闪金平原混乱动荡，对武器的需求远胜其他地区。

    什么羊毛、水果、酒，陈氏一族的外在营生都是掩护，为了方便他们私下运贩武器。

    陈家庄，就是武器贩子的堡垒！

    当然，私贩武器的超高利润，还来自裴国官方的严令禁止。

    想到这里，李县尉后背沁出一层冷汗。还好昨晚没有轻举妄动，否则这些法外狂徒怕是要杀人灭口了。

    他问伶光：“你怎么知道，那排屋子底下有玄虚？”

    伶光学着贺灵川的模样，笑而不语。

    实际上，贺灵川昨晚也在陈氏族长身上偷放一只眼球蜘蛛，监其言行。他们拜访陈妻、吴婶等人时，陈令就坐立不安，还对心腹提了好几次北部工坊，又命工坊夜里熄灯，不要让按察使和官差发现。

    陈家庄不小，工坊又被树丛隔着，只要不开灯，不常来的人就不晓得那里有建筑。

    陈令这么一讲，贺灵川就知道有猫腻了。

    果然伶光再去暗查，就发现了窖底的武器。

    “难怪陈氏族长隐瞒阿蕙母女，就是不想节外生枝。不过我们只是拜访两个乡民，看看草屋现场，他最多只能确定，我们发现了阿蕙母女的存在。”贺灵川对李县尉道，“我们走后，陈家庄或许就要转移武器了。”

    他接着道：“照这般看来，阿蕙就算没跟陈富昂等五人起冲突，本来也很难生离陈家庄了。”

    李县尉骂道：“这些混帐玩意儿！”

    董锐打了个呵欠：“赶紧回留县吧，李县尉还得派人过来寻尸。”

    ……

    小安辗转反侧，直到快天亮才睡着。

    刚入梦，到处又是一片漆黑。

    空旷、寂寞而又熟悉的黑暗。

    于是小安知道，怪物又来抓她了。

    她瞪圆了眼，左顾右盼，这时候奔跑只会平白消耗体力，她要先确认方向。

    很快，身后传来了奇怪的咔哒声，有什么东西扰动空气，直冲她来。

    黑暗中猛地伸出一只手臂，苍白又干瘦！

    小安往前一跳，手臂就扑了个空。

    就是现在！跑，快跑！

    她迈动小短腿，头也不回往前冲。

    身后的怪物紧追不舍，她能听见沉重的脚步声。

    那脚步声的节奏，她也很熟悉。小安甚至知道，自己只要一直往前跑，怪物总会消失。

    但最近几次，怪物的脚步越来越快，离她也越来越近了。

    她甚至能感受到怪物的呼吸喷在自己颈后，又湿又冷。

    她根本不敢回头，也不知道自己什么时候会被抓住！

    “快跑！”娘亲的声音不知道从哪里传来，特别急促，但也特别模糊，“小安，快跑！”

    怪物的低吼，突然在耳边炸响！

    小安哇一声坐起，后背全是冷汗。

    醒了，她终于醒了。

    周围不再漆黑一片，金灿灿的阳光穿过小窗，照在布满灰尘的地面上。

    连灰尘都变得可爱起来。

    她又安全地度过一个晚上。

    小安的呼吸声，慢慢平稳下来。

    “吃饭啦吃饭啦。”有人来敲门框。

    刚起床就有暖乎乎和杂菜粥喝，还有两个香喷喷的油粿子，咬一口，脆到嘎吱掉渣。

    打从流亡以来，她就没经历这么美好的早晨。

    美中不足的是，向她保证睡醒就会回来的韩婷婷并没有露面，承诺过的鸡腿自然也没带回来。

    她问端饭过来的下人：“婷婷呢？”

    “谁？”

    “昨天跟我一起来的。”

    下人的态度很冷漠，说了句“不知道”就转身离开，仿佛她身上有病，他多留几秒就会被传染。

    她人小力弱，别人也没法子给她派杂活。小安饭后无事，就去庄子里走动。

    但行不出百步，就有健仆从树后转出来，板着脸道：“回去，谁让你乱走的？”

    这个人！小安认出，就是这个健仆，昨晚带韩婷婷走进了二少爷的屋子。

    “婷婷呢？昨晚跟我一起的，你带她去找二少爷了。”

    “她在伺候二少爷。”健仆随口道，“别急，今晚或明晚就轮到你了。”

    他挡着长廊不让走，小安只能往回撤。

    健仆也跟了上来，亦步亦趋。他的任务就是跟着这个小不点儿，别让她走丢。

    毕竟是邹管家花钱买回来的，指不定二少爷什么时候就要召她。

    转眼就到了下午。

    小姑娘上茅房，一去就是两刻钟。

    健仆敲门不应，还怕她掉进去，于是把门撞开。

    里面空空如也。

    “该死！”这小东西还挺能钻的，他居然跟丢了！

    他不知道这小姑娘腿脚灵便，仗着自己矮小，翻过茅房松动的木板，又穿过两丛灌木，就消失在几棵李子树后了。

    健仆赶紧到处寻觅。

    小安甩开他以后，就往二少爷的院子溜去，一路上躲过不少大人。

    这山庄里的树实在是多，总有地方能让她藏身。

    二少爷的院子离下人的厢房很远，幸好她记性不错，昨晚只走过一遍的路线，天亮以后依然记得。

    两刻钟后。

    应该这么拐、这么拐，嗯，前方就应该是二少爷的院子了。

    小安果然看见了一堵青石墙，这就是二少爷院子的外墙。

    她要是在墙外喊一声，韩婷婷能不能出来找她？

    小安徘徊两下，正想开嗓，忽然看见墙上的小门吱呀一响，开了。

    有人出来了。

    她下意识躲去树后，悄悄探首。

    有两个下人从小门钻出，合力还抱着一个长条形物事，用白布松松盖住。