古蔺接着道：“粮仓的账就是一笔烂账，里面乱七八糟的事儿根本掰扯不清楚。所以现在这个时候，他们只愁买家不够多，不怕粮食不够卖。常规买粮的几个大商行，我也认得，我找他们代购。”

    只要层层转购下去，多转几层，鬼才知道到底谁在买粮。

    贺灵川目光微闪：“如果是这样，你一边找卢远征买，一边私底下再找粮仓买。”

    上蠹则下蛀，各公仓的廪人也不会真正秉公办事。

    卢远征卖粮还有些顾虑，至少给粮仓留个底数。铜林记再找这些仓库去买，金钱面前谁还能留够底数？

    他接着又道：“你放心，最快七八天，最迟一个月，各地都会大量抛售物资，不光是粮食。你只管大批量购入就是，不用替我心疼钱。”

    古蔺微怔，但很快明白过来：“好，仍然运去关外？”

    “不错。”贺灵川问他，“运粮出境，可有困难？”

    “有一点，但我们都能解决。”古蔺笑道，“这些年，爻国也没少往外卖粮。闪金上就数它风调雨顺、无灾无殃，所以粮食经常高价出口。边境的那些个关卡，我们都熟得很。”

    爻国和多国接壤，他们把货物分批运往不同的边关，可以大大降低风险。

    再说，他们可是按件交税的，合理合法。

    “还有，我们还能走援助军粮的名义。”

    “军粮？”

    “是啊，爻国一直对毗夏出口军粮，这部分是不收税的，边关也不细查。很多商会通过关系，都把出境粮食做成援助毗夏的军粮出口，那几个关卡每天吞吐量都非常惊人！这样说吧，实际的出口量，是登记在册的至少七倍以上！”

    这里头的门门道道，只有铜林记和古蔺这种老鸟，才能摸得清楚。贺灵川将厚厚一摞银票放到桌上，又将一颗丹丸放到银票上：“替我做事必有福报。此番事了，铜林记就是爻国境内外数一数二的商行！”

    好大的口气，但看他最近在天水城的战绩，古蔺竟未觉得这话可笑。

    屠元红在天水城混出人脉、混出名声，足足耕耘了二十多年。这位贺岛主才用多久？诚然他是作为外宾、受爻王邀请而来，但每年来到爻都的贵宾多了去，怎不见得哪一个能混得这般风生水起？

    古蔺拿起丹丸，看了两眼：“这东西有解药么？”

    “当然有。”贺灵川笑道，“兹事体大，古会长，得罪了。”

    他交代给古蔺的事情太重要，双方又没有多深厚的交情。

    所以，上手段吧。

    古蔺叹了口气，一口吞掉丹丸。

    “每十五天，我的侍卫会将解药拿给你，服下就保身体无恙、行动如常。”

    “如果没吃呢？”

    “超过三日不服解药，身体就会瘫软如面条，扶都扶不起来；持续一个月，终身瘫痪。”这药是董锐的最新发明。他得意洋洋地取名为“面条丸”。

    一点都不正经。

    “我在天水城办完事，就替你彻底解去毒性。”

    古蔺认真道：“贺岛主，请您务必小心行事。”

    不要连累他啊！

    贺灵川微微一笑，站起来推门离开。

    古蔺跟着走去门外，却见贺灵川的身影没入园子一角，旋即消失不见。

    他重重呼出一口气。

    面对贺灵川时，古蔺的心境也是格外复杂。

    这位贺岛主如今在天水城的位置十分微妙。说他只是外商吧，可他分明跟上流所有权贵都打交道、与王公贵族把臂言欢，又是国君跟前的第一红人，普通官员连他的边儿都挨不着；

    说他手眼通天吧，可他在天水城的所有权势分明都是“借”来的，面对的还是青阳监国那等人物，了解爻国政局的人都想着，这人会不会哪一天就折了，好比沙子垒起来的城堡再漂亮，等到海水涨潮，顷刻就消解于无。

    但古蔺也明白一点，自己和铜林记已经跟仰善捆绑在一起。

    王福宝就双手抱臂靠在墙边。古蔺看他一眼，知道贺骁要是真地倒了，也会先把他砸成碎片！

    话又说回来，贺岛主要是能够从爻国全身而退，就是铜林记不折不扣的贵人。

    他很清楚，仰善疯狂大撒币、从爻国扫购物资，本身就是不正常的举动。

    别人或许不知道，但在他看来，贺岛主深知爻国政局险恶，正在为撤出爻国做大量准备。

    古蔺对此毫不介意。

    他本来就是裴国人，经营铜林记十多年，早就看遍爻国上层权贵的嘴脸，也明白爻国有多么排外。

    屠元红生前时常与他谈论闪金平原的局势。对于爻国在闪金平原的地位和作用，他比多数爻人更清楚。

    乘坐蜗蟾返回涌泉山庄期间，董锐问贺灵川：

    “卢远征真敢倒卖那么多公粮，难道不怕东窗事发？”

    “一来是公仓的换粮期马上就到，他只不过是提前一个月卖粮罢了，到时候秋粮收上来填仓，这事儿就是大梦了无痕。”贺灵川竖起第二根手指，“二来么，你以为卢远征那三十七万是白花的？他向爻王递交了投名状，钱也花了、忠心也尽了，就算东窗事发，爻王能对他下死手？”

    “说难听点，那三十七万两银子就是贿赂国君的、就是买赎罪券的。国君既然大大方方收了，卢远征就是他的自己人了。满廷文武都看着，所有向他递过投名状的臣子也都看着，正是一致面对青阳之时，哪能先拿自己人开刀？”

    董锐也不由得乍舌：“这不就是贪官污吏的免死金牌？”

    贺灵川耸了耸肩：“我早说过了，投名状的毒性很大。”

    董锐看着他嘿嘿笑，毒性再大，不还是贺灵川投给爻王的？

    ……

    幽湖之水，来自北边十里外的彤河。

    最近雨水过多，彤河的水就有点浑浊，还有点湍急。

    河边野渡泊着一艘乌篷小船，栈桥边还守着两个汉子。

    日上三竿，有一介布衣戴着斗笠从林子里钻出来，左右看了看才走向河边。

    守桥的汉子上前挡着，这人伸出双手，一手握圈，另一只手做了个流水不绝的姿势。两个汉子一见，立刻退开：“请上船。”

    这人跳上小船，梢公轻轻一撑，船只滑入河水，轻盈开走。

    水上行舟，静谧无声。

    这人走进船舱，见这里只摆一张矮几，几边坐着一名贵妇，意态悠闲，正是青阳！

    “白将军，请坐。”

    青阳亲手斟两盏清茶，推一盏给他。

    这人落座，摘下斗笠，露出一张威猛的脸。

    白坦。

    白坦举杯啜一大口，并无往日朝堂上的怒目直视，反而对青阳格外恭敬：

    “监国大人，近来安好？”

    “朝堂上少些操劳、幽湖中多点自在，我也颐养天年，有什么不好？”青阳单手架在膝上，眺望河中漩涡，“刚下过几场暴雨，这彤河里的暗流，表面都盖不住了。”

    白坦也顺着她的目光，看向河中激流：“是啊，暗流都盖不住了。”

    “听说白将军当初连夜买下幽湖精舍，如今价格暴涨四倍，收益颇丰。”

    白坦立刻道：“以这种方式鉴别忠侫，简直儿戏！”

    青阳瞥他一眼，没吱声，但意思很明白：

    你买得比别人都早。

    就算是当舔狗，这位白老将军的反应速度也快过一般官僚。

    “监国大人恕罪，我投其所好，就能得其信任。”白坦摸摸鼻子，“我不买，其他人会买；我不表忠，其他人会表。这就是一场闹剧，王上借机敛财罢了。所有人都看明白了，所有人还要陪他一起演戏。再说，买个第一排的精舍不过区区五万，回报却异常丰厚！”

    青阳敛起笑容，凝视他好一会儿，才缓缓道：“白将军，你可想好了？”

    白坦肃然：“监国大人只管吩咐，我赴汤蹈火！”

    “你真要担这风险？”

    白坦正色道：“如今的天水城，上上下下都红了眼，君上带头结党营私还逼着底下人站队！官员只会阿谀奉承、农人不好好种地，商人不好好生意，个个挖空心思要在新城买地，不惜全家借债！”

    “齐舒安那一家子缺德玩意儿，放贷的利钱都涨到了九分！”他重重呼出一口气：“好端端的都城东扩，怎么导致举国癫狂？长此以往，国何以堪？”

    青阳问他：“问题出在哪里？”

    白坦一语道出重点：“自然是君上！他已经利令智昏，辨不出对错好坏、听不进逆耳忠言。最近一月有七名言官上书，批评都城东扩，君上竟然斥贬其中三人。”

    “总有人——”他深吸一口气，“总该有人站出来，拨乱返正，将大爻导回正轨！”

    “白将军的忧心忡忡是对的。”青阳淡淡道，“一百八十年前，这一幕也曾在贝迦上演。当时官僚冗余、国库亏耗，但灵虚城又要修东来渠、移重恩山、重建墟山大阵、翻修天宫，有一系列重大工程，同时那一年跟外头还打了几仗。唉，那么大一个帝国，到处都要花钱，钱又从哪里来呢？”

    白坦摇头表示不知。他去过灵虚城，知道那里的商业高度发达，早不以农耕为支柱，许多玩法外人闻所未闻，先进得好像是另一个世界。