帝国历1024年。

    这一年，南方的反抗军势力愈演愈烈，对已经攻陷的两郡之地置若罔闻，反而重新退回野外。

    两年前新晋的帝国最强艾斯德斯大将军奉命讨伐西北异民族，有了西南战争的前例，没人怀疑她能否成功。

    帝都在年初的时候突然冒出了一个叫做夜袭的组织，他们刺杀高官贵族，并将抢来的钱财分给平民，一时间高层内部风声鹤唳。

    这一年，一名武艺超群的少年闯进帝都，梦想成为将军改善贫穷落后的村子。

    同样是这一年，皇帝召北地大公，夏格-巴鲁斯特入京，特赐：

    进朝不趋。

    赞拜不名。

    剑履上殿。

    ……

    作为千年帝国的心脏，帝都有着举世无双的繁华和热闹，道路笔直宽阔，地下遍布复杂的排水系统，即便帝都贵族众所周知的暴虐，路边依旧不少见店铺和摊贩，在庞大的人口下，贵族们的事迹成了只存在于交头接耳中的传闻。

    皇城高耸的立于帝都中心，就像悬挂在头顶的利剑，皇帝的威严压在每一个试图抬头的人身上。

    今天是大朝会，也是北地大公入京的日子，帝国各部门难得真正地运转起来，但就像长时间未经保养的发条会生锈，不少官员任职数年，现在才发现自己连和谁交接都不知道。

    皇宫大殿前，百官小跑着前进，不能太快也不能太慢，不仅要让皇帝感受到臣子的尊崇，还要时刻保持身为帝国官员的体面，其间任何咳嗽、吐痰、仪容不整的都会被记录下来等候上报处理。

    大殿内，雅致的石柱支撑着庑殿顶，一条正嵴和四条垂嵴之下，鎏金的梁椽将石柱连接起来，正嵴两端的鸱吻和垂嵴上的蹲兽平添了些许威严，斗拱之间，月梁之下，皇帝的座椅居于正首，背后是染牙屏风，上面的回字纹唯美考究。

    悠远的钟声响起，内侍官迎着晨曦开始唱名，这个时候流程终于出了问题，不少官职都被兼任，还有的人领着薪酬却没有具体的职务。

    但好在如今没人追究这些，小皇帝也认不全臣属，大家相互之前递了一个眼神，便按照暗地里的尊卑有序入场。

    布德大将军走在最前方，回头皱眉地看着一个小小的密疏官走在御前议政前面，只因他是某个宫廷侯爵的嫡子，微怒道：“你父亲因病不出却连礼仪都没教过你吗？”

    那位年轻的密疏官愕然一下，然后讪笑着躬了躬身，一句未曾言语，默默退至众人身后，百官的队伍也混乱了一瞬，接着重新排列，勉强让布德的眉头松了下去。

    布德有着壮硕的体型和暗黄色的短发，面容坚毅肃穆，目光沉稳，整个人透露着古板的威严，他是帝具雷神愤怒-亚得米勒的持有者，那件铠甲型帝具为他提供了操纵雷电的力量，面对这位帝国唯三的最强，密疏官并不觉得自己的退步如何委屈。

    但要说多么恭敬也没有，名眼人都能看出来大臣才是朝堂上的真正主宰，自从那对兄妹站在奥内斯特身边之后，布德仅仅是保护那些良知派文官都显得乏力。

    大殿内小皇帝一脸认真的坐在大椅上看着走进来的文武百官，大臣奥内斯特立于右下首，正在对一块兽肉大快朵颐。

    布德见状沉默了几秒，然后到自己的位置上闭目养神。

    奥内斯特未经唱名就入殿是不合规矩的，身为外臣，仅凭此点，便足够他在以往的时候被革职羁押，可现在皇权一落千丈，小皇帝也没意识到倾覆之危近在眼前。

    布德只能寄希望于小皇帝长大之后能认清是非，自己和奥内斯特年长，总有他真正临朝的那一天。

    自幼耳濡目染的家训让布德忠于皇权和帝国，但他倒没想象中的迂腐，不涉内政也只是迫不得已的说辞，一切都是因为奥内斯特那件帝具。

    尹雷斯顿，宝石型帝具，能够以宝石破碎为代价破坏敌人持有的帝具，而且只需要一周的时间就能恢复功能再次使用。

    布德的亚得米勒是他镇压帝国的重要倚仗，一旦帝具损坏，他将失去帝国最强的威慑力，艾斯德斯征伐西北，夏格-巴鲁斯特统御北地，布德作为中枢的擎天之柱，一旦倒塌，帝国南方瞬间就会硝烟四起，而那对兄妹是否真的忠于帝国不得而知。

    而在两人崛起之前，他更是唯一的压箱石。

    尽管布德现在的行为算得上慢性死亡，但他还有盼头，小皇帝未来未必不能成为明君，有那件至高之力，皇权就有最后的保障。

    只需要十年就好。

    闭上眼睛的布德对自己说道。

    百官到齐，行礼之后，原本交夷寺官员应最先出列，向小皇帝禀报离京入京人员，这些人都是前一天在官邸里报备好的，皇帝如要召见，则入殿觐见，如若不见，则在外行礼之后自行离开，通常情况下他国重要使节一定能得到进殿机会。

    不过今天情况特殊，例行奏报被押后处理。

    “宣，巴鲁斯特大公，入觐。”

    皇城与皇宫的正门洞开，文武行走的左右掖门紧紧闭合，一道暗红色身影逐渐靠近，冠冕向下垂落十串珠帘，腰间悬挂一柄精美的无鞘长刀。

    他走的很慢，但所有人都耐心地等待，因为对方有入朝不趋的特权。

    半晌，男子走进大殿在皇座前站定，珠帘下隐约可见对方俊朗的容貌。

    “臣，夏格-巴鲁斯特，参见吾皇。”

    群臣之间传出几声低呼，连奥内斯特都停下了吃肉的动作愕然转头，布德攥紧了拳头，时刻准备着冲上前去。

    那个男人就站在原地静静地看着小皇帝。

    “爱卿免礼。”小皇帝有些不知所措，尽管对方有一系列特权，但作为臣子最起码也要躬身抱拳意思意思吧。

    夏格轻轻颔首，然后转身径直走入右侧的队列里。

    小皇帝抿起了嘴角，愤怒的感觉开始不断上涌。

    “可真是跋扈至极，你难道就这样为帝国戍卫北地吗。”奥内斯特狠狠地将兽肉摔在地上喊道。

    “我乃北地蛮夫，尚不知礼。”夏格微微欠身说道。

    奥内斯特恍然道：“大公阁下为国尽忠，没时间学习这些细枝末节倒也情有可原。”

    “是极是极。”

    小皇帝暗自点头，原来如此，他就说不该对北地蛮子要求太高，而且看夏格和奥内斯特之间的关系，以前那些乱臣贼子的话也应该是危言耸听。

    布德脸色极其难看，这种拙劣的把戏连市井间的稚童都骗不到，那两个人居然敢将皇帝当做蠢货湖弄。

    “来人，把他驱逐出去。”

    “来人，赐朕的大公九锡。”

    小皇帝和布德异口同声的说道。

    小皇帝皱了皱眉，他不觉得九锡是什么珍贵的物件，甚至可以用无趣来形容，但既然臣子们好像都喜欢，那不如给巴鲁斯特一份彰显自己的大度，而且大臣质问夏格是为了自己的威严，别最终伤了两人之间的和气，作为英明的君主缓和氛围是应有之意。

    倒是布德，不知道的还以为他是皇帝呢，居然敢在朝堂上代替自己下令。

    小皇帝瞥了布德一眼，对于先皇时期便兼任顾命的大将军他不好太过针对，但总归是越看越不顺眼。

    “来人，赐九锡。”

    布德死死地底下了头。

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