张安世气定神闲。

    这其实是一个很简单的套路。

    可这样的‘鬼故事’，从它诞生起，就总有人前仆后继的上当受骗。

    张安世甚至一点都不担心，这会被人识破。

    因为手段是可以识破，但是人性是经不起考验的。

    眼下当务之急，还是布置下去，全面布局太平府的农业。

    如今，作坊业已有了较为长足的发展，在太平府，三县的作坊区域，林立着数百个作坊。

    每日吞吐的货物十分惊人。

    倒是农业乃是一切的根本，若是连粮都吃不起，那么其他行业，不过是水中浮萍罢了。

    这太平府上下，也算是团结一心，到了夏末的时候，几乎所有的水库设施以及基础的灌既措施，统统都已修建完毕。

    这样的速度，自是惊人，一方面……是官府直接采取钱粮奖励的办法，招募大量农闲下来的农户，譬如水库的修建，直接按你挑来多少土方，给多少粮，多劳多得。

    而引水渠也是一样的道理，直接承包出去。

    你们一个村的劳力若是能按时按量，除了许诺的钱粮之外，再给一份赏赐。若是做不到按时按量，那么只拿最基础的一笔钱粮，确保你不饿死。

    再加上机械的使用，太平府又富裕，购置了不少的骡马，大量船只的征调等等。

    这等速度，其实是超过了张安世预计的。

    果然计件绩效真的管用。

    而这方法在这个时代而言，已算是跨时代的先进管理经验了。

    对于寻常的农户而言，农闲之时，能挣一点是一点，干得快干得好，便有赏赐，对于农户而言，已是天大的恩赐。

    尤其是在六县，根据奏报，那儿的壮丁，几乎是没日没夜地干，不眠不歇，像疯了一般。

    毕竟从前已太苦太苦，即便再苦，却也吃不饱。

    如今家里有了自己的庄稼，日子有了盼头，到了农闲的时候，非但不必去服徭役，反而可以做工挣钱，这是想都不敢想的事。

    张安世甚至担心，这些勤快的人们，这样下去，会不会导致猝死，于是又不得不下令，计量的赏赐可以有，但需得有一个顶格的赏赐，不能真干多少赏多少，别到时当真把性命都搭进去了。

    宣城县的县令的奏报之中，最是夸张，他甚至洋洋得意地说，今日之农工，一人可抵过去徭役十人。且不需监工，人人勠力。

    张安世看得人都麻了，他不知道到底是从前徭役的时候是磨洋工的多，还是现在这些农工们拼命过了头。

    想了想，索性又召集了一些大夫，到各处工程去，让他们熬一些解乏的汤水分发。

    农庄那边，得来的奏报也十分喜人，因为许多灌既渠赶在大旱来之前大多都竣工，所以几乎没有受影响，用水灌既的问题，可以基本解决。

    只是兴建更大规模的水库，却是迫在眉睫，因为迟早有大用。

    南直隶附近，因为土地资源不错，所以许多较为肥沃的土地，可以一年种两季，所以这个时候，已是可以开始收割，而后再进行播种了。

    因而………现在几乎所有官吏，都在进行统计夏粮的收成。

    而且最可惜的是，这太平府两季稻，原本只有五成左右的水田可以种植，到了今年，因为种子、肥料、灌既的原因，可以种植两季稻的土地，已经超过了八成。

    张安世有些不信，决定下乡去看看。

    而另一边，粮价持续了两个月时间，已是攀升至了三两银子一石。

    涨了数倍，而且还是大宗商品的价格，绝对属于疯狂了。

    只是……

    这时候，那李秀才就好像鼬鼠一般，每日十分勤快地在栖霞打探消息。

    他今日又从栖霞回来，却显得有几分忧虑。

    “太公。”

    “又怎了？”张太公气定神闲的样子：“栖霞那边，行情如何了？”

    “今日又涨了一些。”

    “好的很。”张太公乐呵呵的。

    他陆陆续续的，买进了不少粮食，折算下来，差不多一石二两银子上下，不过现在看来，应该至少赚了一倍。

    虽说当初购粮，有几分意气用事的成分，可现在看来，却是大赚一笔，这可比收租要赚得多得多了啊。

    张太公笑吟吟地道：“现在还有三个粮仓没满，可是……银子不够了，倒是有人来……说是可以用地抵押银子……只要签一个契书，钱庄就立即将真金白银奉上，你说……”

    与张太公乐见其成的态度相反，李秀才却是不无担忧地道：“今日我在市面上……听说……太平府的夏粮，应该收成没有从前想的那样糟糕。”

    听了这话，张太公只是笑了笑，道：“是吗？今年的夏粮可有不少，都歉收了啊，这太平府，怎么可能没有这样糟糕？”

    李秀才想了想，也觉得自己多虑了，不过他的心里还是有几分隐忧，一种说不清楚的感觉。

    不过李秀才这样的读书人，他身边的读书人和士绅们，几乎都是一口咬定了……太平府的收成一定糟糕，甚至颗粒无收。

    有一句话叫做信息茧房，不同的群体，对于同样的事物，几乎他们的看法可能是截然相反的。

    哪怕你摆出再多证据，比如太平府某地，确实好像大丰收了，他们也会嗤之以鼻。

    要嘛认为，这是险恶的太平府有什么险恶的把戏和手段。要嘛就是压根不信，认为有人混淆视听。

    再哪怕，你抓着他，到了那丰收的地方去看，他也只是认为，这不过是片面的信息，诺大的太平府，有几个乡丰收，也是正常的。

    总而言之，不信就是不信，而且一个群体里，每一个人都在为不信找各种理由，而这些理由和借口，又恰恰正对你的胃口。

    这个时候，若是还想做清晰的判断，其实已经不可能了。

    李秀才想了想，还是道：“今日……遇到了几个商贾，那几个商贾……”

    张太公皱眉起来，露出不悦之色，当初可就是这个李秀才怂恿他购粮的，可现在……这李秀才反而退却了。

    他甚至提及到了商贾……

    一见张太公如此，李秀才勐然意识到，自己粗鄙了，竟将商贾挂在了嘴边，罪过，罪过，自己方才说的那些话，是要被人看轻，被人瞧不起的。

    毕竟地方的士绅，面对商贾，都有一种骨子里的优越感，这种优越感，已是持续了千年之久，根深蒂固。

    张太公的脸色虽不好看，却还是耐着性子道：“那些商贾，说了什么？”

    “说是……粮价到了现在，可能有风险。”

    张太公面露不屑地道：“这便是贱商只知眼前之利，没有长远打算，读书少的结果。真是可笑……”

    李秀才想了想，带着几分试探地道：“要不，咱们卖一些……”

    “不卖。”张太公断然摇头：“老夫还等着涨到六两银子呢，看来……还得想办法，再收一些粮。”

    李秀才忙道：“啊……太公……这……太冒险了吧。”

    张太公笑了。

    想想看，轻轻松松地买了一笔粮，结果直接让自己的身价涨了一倍还多，躺在家里，便可见到自己的财产疯狂地上涨。

    人的欲望，是难以满足的，挣了一倍多之后，张太公觉得自己还可以再大赚一笔。

    这个时候的，张太公其实已经开始膨胀了，甚至他的身价涨了一倍，他还是瞧不起这点小钱。

    于是张太公施施然地道：“冒险？这算什么冒险？别人没有粮仓，我家有粮仓，这银子，合该老夫挣的。”

    李秀才却是担忧地道：“其实学生担心，这会不会是张安世的诡计……”

    “若是诡计………”张太公居然满不在乎的样子，他自信满满地道：“退一万步，即便当真有什么阴谋诡计，你还想到了当初张安世整治商贾的桐油吗？”

    “对，学生说的就是这个。”

    张太公捋须，哈哈一笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后，倘若当真是当初桐油的把戏，那就更好办了。”

    “这……”

    张太公道：“张安世想要像桐油一般，将人骗进去，就必须将桐油的价格，拉高到十倍、二十倍，现在……的行情还早着呢，这才多少两银子？这粮价不超十两银子，咱们就有利可图，老夫活了大半辈子，怎么可能和那些贱商一般，会上那张安世的当？”

    接着，他冷哼一声，得意地道：“无论他使用什么手段，老夫再挣一大笔，到时再售出，赚了这万贯家财，再全身而退，到时候……无论是那张安世手段是如何，都已不重要了。”

    张太公说得志得意满，他很有信心，莫说是他不看好这太平府的粮产，即便当真是什么圈套，他也觉得自己和其他的蠢人不一样。

    在这一点上，读书人的刚愎自用，是比商人更甚的，他们天生就有优越感，自觉得自己掌握了一切的智慧。

    这李秀才，不提风险还好，当真提了，张太公反而自鸣得意，露出几分一切都在掌控之中的自信。

    李秀才听罢，倒也觉得有理，便道：“太公所言甚是，倒是学生……惭愧的很。”

    张太公道：“明日钱庄的人来……再购一些粮吧，可惜本钱太少，只挣了这一些。”

    他露出遗憾之色。

    而李秀才心里却是咋舌，这本钱还少？买了十几个谷仓的粮……几百几千户人家的家底捆绑一起，也不及你的手指头。

    “学生这些日子，再去打探一下。”

    张太公点点头，呷了口茶，突然道：“打探固然是必要的，可是……切切不可误信贱商之言，你是读书人……知道了吗？”

    李秀才听罢，心里不禁警惕起来，他很清楚，自己方才的一番话，已经惹得张太公不喜了。

    人……终究都不喜欢听自己不爱听的话，而他的这番话，显然已经让张太公的心里对他有了看法。

    李秀才勐地醒悟，自己确实不该失言，且不说会得罪张太公，若是让其他人听了去，只怕……要被人认为他离经叛道，天知道会否让他身败名裂。

    于是他郑重其事地道：“是，学生受教。”

    张太公露出了温和之色，点了点头。

    …………

    南直隶旱灾，灾情到了夏日的时候，已经开始有一些严重了。

    虽然各地都在想办法灌既，可粮食减产，却已刻不容缓。

    朱棣显得很忧心，他召了文渊阁大学士和各部尚书议论此事。

    众臣也都愁眉不展。

    南直隶乃是朝廷的主要粮产地，这地方粮食减产，可是不得了的事。

    “陛下。”夏原吉愁眉苦脸地道：“臣听闻，现在粮价，已经高不可攀了啊，再这样下去，只怕百姓要怨声载道。”

    朱棣叹了口气，接着道：“还好去岁有一些存粮……这一次……各地歉收，最令朕头痛的……是夏粮征收的问题。”

    朝廷的粮食勉强是够了的。

    而粮赋的问题，却最是让人头痛。

    百姓们已经是歉收，这个时候，若是还催促夏粮，这百姓们还怎么活得下去？

    可若是不征，那朝廷这边，就可能不足了。

    夏原吉建言道：“臣以为，还是减免一些，可也不能一味减免，先让各府催收看看，先看收多少，再针对灾情较为严重的地方，予以一些减免。”

    朱棣若有所思地点点头道：“话是这样说……对了，安南的粮船，要催促安南都督府，想办法……运一些来。”

    胡广道：“若是有的地方遭灾，安南那边，倒是勉强能供应上，听闻那里粮多，可南直隶占了天下食赋的两成，如此大的亏空，且安南那边……毕竟海船有限，现在也来不及造更多的舰船，能运来的粮，怕也有限的很。”

    朱棣点头。

    胡广又道：“臣还听到一些传闻，但不知真假。”

    朱棣勐地看了胡广一眼，微微挑眉道：“你说的是太平府？”

    胡广道：“是，陛下也听闻了？”

    朱棣道：“张卿家给朕上的奏疏，说是太平府无事。”

    胡广点点头，便不做声了。

    杨荣却突然道：“陛下，到底有没有事，其实一探便知，天下的粮税看南直隶，南直隶的粮税看太平府，不妨陛下派一钦差，往那太平府巡查一番，朝廷也好心里有个底。”

    朱棣听罢，若有所思地扫了众臣一眼，道：“派谁去最好？”

    “臣愿往。”就好像一切都准备好了似的，杨荣毫不犹豫地主动请缨。

    胡广：“……”

    胡广觉得这是杨荣早已预备好了的，这家伙老是念叨着要去太平府走一遭呢，这一下好了，正好可以假公济私。

    胡广这回倒是反应得也快，连忙道：“臣也可走一遭，粮税关系重大，臣与杨公去，有什么事，也可有个商量。而文渊阁，自有金公在，且这几日事闲，应该没有问题。”

    朱棣狐疑地看着二人，胡广要凑热闹，朱棣倒是不会觉得有啥意外。

    可杨荣这个人，素来谨言慎行，任何事，必是先思而后行，此番他主动请缨，却不知是什么心思。

    当下，朱棣颔首：“也好，那二卿就代朕走一趟，哎……张安世这家伙，整个夏天都泡在他的太平府，极少来觐见，这家伙……翅膀长硬了。”

    虽是骂了几句，不过朱棣的脸上却是一点不见怒色。

    其实他也知道，张安世多半是因这太平府的事务繁忙，而且压力也是极大。

    毕竟现在全天下都在等着看太平府的笑话呢，革旧维新，谈何容易？

    于是朱棣又道：“前些时日，岭南那边送来了一些荔枝，味道正好，卿二人若是成行，火速给朕送去，走得要快一些，如若不然，沿途这冰镇的荔枝，一旦这冰化了，便要坏的。”

    杨荣和胡广二人领旨，随即二人回了一趟文渊阁，交割了事务。

    没多久，便见几个宦官来了，他们的手上都抱着几个密封的盒子。

    这盒子摸着冷飕飕的，应该就是陛下让他们带上的东西，二人自是让人小心藏好。

    当下，便立即启程。

    这一路，胡广忍不住对着杨荣埋怨：“杨公，我知你对太平府抱有期望，可是你可知，外间对太平府，都是什么传言吗？”

    杨荣依旧显得很是澹定，微笑着道：“我从不听传言，只是……我想不到胡公也要跟着一道来。”

    胡广瞪大眼睛，带着几分愤怒的样子道：“你平日里，在陛下和别人眼里，都是恭谦有礼，到了我面前，却是好像很聪明很聪明的样子，恨不得尾巴都要翘起来。我心里不服，便不信了，这太平府……就真的能成事！”

    “这趟，我要和你一道，亲眼去瞧一瞧……才干休。也教杨公知道，有一些小智慧，却也不可沾沾自喜。”

    胡广的这个样子，反而让杨荣感到有趣，杨荣哈哈一笑道：“胡公，看来你心里很不服气。”

    “不是不服气。”胡广道：“老夫读了半辈子的书，不敢说满腹经纶，可我不信，圣人说的话会错，也不相信，这四书五经中的道理……”

    胡广这后头的话还没说完呢，杨荣就道：“蹇义已经证明了这一点。”

    胡广一时哑口，说到了蹇义，胡广就显得郁郁寡欢，他长叹了口气，幽幽道：“他一时失察的缘故吧。”

    虽是这样解释，却也觉得理亏，不敢继续和杨荣继续杠下去了。

    到了栖霞的时候，却得知张安世下乡，去了宣城。

    二人倒也不怠慢，又马不停蹄地坐船往宣城去，沿途……却见许多的耕田，都有许多百姓在进行收割。

    夏日炎炎，大地就如同置身于一个烤炉里，却见许多辛勤农人劳作。

    这太平府的情况，似乎和外头的许多传言，都有巨大的出入。

    胡广却不吭声了，他只闷头细细地去观察。

    杨荣却是带着几分感慨道：“见了他们，方知我等的命真好。”

    这番话倒是引起了胡广的共鸣：“不如你我作诗一首，借以咏怀农人的艰辛？”

    “不作。”杨荣摇头道：“农人不需我们假惺惺的作什么酸诗，你这不过是赋诗来表现你怜悯农人罢了，表面上是垂怜别人，实则却不过是显出自己的善心而已，这样的善心，一钱不值，除了慰藉能胡公你自己，一无用处。”

    这话说得胡广顿时瞪大了眼睛：“诶……你这人……”

    “我就是这样的人。”杨荣有时在胡广面前，甚至会显出几分孩子气。

    这也是胡广能在朝中立足的原因，因为大家都喜欢他，绝顶聪明的人跟在他一起，不会生出戒心。

    胡广便叹息道：“人过于聪明不是好事啊。”

    抵达了宣城，这钦差一至，渡口立即便有人去县城里奏报。

    很快，当地的县丞便亲自赶来迎接。

    胡广只见他一个，便立即问：“威国公呢？宣城县令呢？为何都不见人？只叫你来”

    这县丞苦笑道：“衙里就下官在当值，威国公和县尊都在新田乡了解征粮的情况呢。”

    “就开始征粮了？”

    “熟的早，所以……”

    杨荣便道：“那么我们也去那什么新田乡，我二人乃是奉旨而来……”

    胡广有些无语，自己是钦差，怎么能一点架子都没有？毕竟是代表了皇帝，需等张安世亲自来相迎才好，怎还跟着他一道跑去乡下。

    可当着别人的面，胡广不好驳杨荣。

    当下，便又启程，赶至新田乡。

    而眼前的一幕，却让人震撼到了。

    川流不息的人流，或用鸡公车，或是用肩挑着，往一个方向去。

    到了那方向的位置，却是新田乡的粮站。

    这粮站里，十几个差役正在忙碌。

    有的将粮食上称，有的将粮入仓，有的记录。

    许多人七嘴八舌，似乎气氛并不紧张。

    有一人……看着眼熟，像丘松，丘松撑着伞，只是那挡着太阳的伞，却是竖在张安世的头上，丘松则继续晒着。

    他好像晒脱了一层皮，黑乎乎的脸上，又蜕出白嫩的新皮，黑白夹杂一起，像个阴阳人。

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